地狱之缘-第14章

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可怕地扭曲，脸上被血覆盖。赌徒把目光移开，跟着沃克走进浴室。那里空无一人，但是门对面被打碎的玻璃毫无疑问表明了逃跑的路线。

浴缸在他们和窗户之间。沃克踏上它的边缘，把脑袋探出空洞。肯赛德拦住他。

“也许他就在等你呢。”

他拉起另一扇窗户，把手电筒的光线照射出去。外面的屋顶上没有人影，但是有一排朝向远端栏杆的脚印。

“这一回至少我们的鬼魂留下了足迹，”罗根宣布。

沃克放松地长叹口气，坐在浴缸的边上。有那么一会儿，肯塞德很惊讶。他曾经把捷克人当成神经迟钝的人。然后他意识到，自己紧绷的弦也放松了，意识到他们离这个杀人的鬼魂的脚后跟有多么近。

他听到沃克的呼吸声，透过紧咬的牙齿传过来。他转过身来，看到沃克在打开的门廊透进来的灯光下犹豫不前。

“血迹！”

罗根把手电筒的光照向下方。地板上是一条鲜红的线条，浴缸边上有一大摊血，因为捷克人坐在上面，而变得粘稠。

“看！”沃克用于电筒照存浴缸底端。罗根看到一把印第安战斧，肯定是卧室的装饰品，斧头上凝固的血块说明了一切。“他一定是用这个敲碎了她的脑袋．血在他逃跑的时候滴下来。”

沃克弯下腰准备捡起凶器，罗根阻止了他。

“最好把它留在原地。”

他们回到卧室。屋子仿佛被暴风席卷过。几乎所有的家具都被翻过来。一把椅子被打烂，梳妆台镜子的碎片散落一地，墙上的古董也被丢得到处都是。

罗根低头看着艾琳·奥登的尸体。她让人难以置信地扭曲着，像是个蜡做的被杀女人。她的脸很难辨认。脸颊右侧有一处新的伤口，太阳穴上也有一处。血从伤口涌出，在眼窝处形成一摊。

“你确定……？”

“她已经没呼吸了，而且”——安布勒尔伸出被染红的手指尖——“她的心脏也停止跳动了。”

“可怜的女士，”沃克拿起一把椅子，把它放到床的另一侧看不见尸体的地方。他抓住巴巴拉的胳膊，让她坐下来。“肯塞德先生知道了一件事情。他平息了鬼魂的说法。我们这个说法语的鬼魂再也不是空幻的了。他打破一扇窗户逃了出去，在屋顶的雪地上留下了脚印。”

罗根没有继续听下去。他溜下楼梯，走向雪莉的房门。没有亮光从地板透出，他推开门。划亮火柴之前，他听到她的声音低声问：

“是谁？”

“罗根。”

“感谢上帝。找不知道——我很害怕——没有点灯。别人可能进来，而且我没穿衣服。”

“你不要紧吧？”

“还好。发生什么了？我真的好怕。是不是艾琳？她死了，对吧？你一定要告诉我。总比什么都不知道好。”

“没错，她死了。”

“她没有叫。如果她还活着，会叫出来。这对你来说，像纪念她的墓志铭，对吗？她如果还活着，会叫出来。”

突然女孩扑到他的怀里，哭了起来。

“我正在洗澡，”她告诉他，“在黑暗中洗热水澡，因为我睡不着。然后我就听到了头顶上传来可怕的骚动。我的神经有些脆弱，我只是很恐慌。有那么一分钟，我只是躺在那里，试图不去想这些。然后我镇定一下，爬出浴缸。我找不到火柴。在黑暗中，裸着身体，思考楼上发生了什么——真是很可怕。最后我找到了一条毛巾，才来到这里，”她手捂着脸，又把脸伏在罗根脸上。“我很高兴你找到了我。”

过了一分钟，她又哭了起来。

“噢，罗根，我该做什么？是父亲杀了她，不是吗？她一直知道他会的。甚至他死后，她仍然害怕。”

“你错了，”他吻了吻女孩被泪水打湿的脸。“我们不知道是谁干的，但不是你的父亲。凶手逃走了，但是他在屋顶上留下了脚印。”

“对我隐瞒任何事情都没好处。就是父亲。昨天我听到了他的声音，就知道我是对的。当我知道艾琳死了．我就知道是他杀了她。没有别人会那么在意，”艾琳啜泣了一下。“那也是个墓志铭吧。可怜的艾琳。”

“他们也许需要你上楼，”罗根说。“你最好穿上衣服。”

她把他拉近一步。“你们正在追父亲，对不？不要……对他做什么，除非必要……也不要让他伤害你们。”

“我不会的。”

他吻了她后离开了。当他关上门的时候，看到杰夫从起居室走来。

“你去哪里……？”杰夫问。“噢，雪莉还好吧？沃克告诉我，你说那边有脚印。我们最好马上去追那个家伙。安布勒尔先生会和女孩子们呆在一起。沃克穿好衣服就来。”

“这条路，”罗根穿过厨房。“他从屋顶的后缘出去的。”

“那里离地面有十五英尺。我们不用费劲就可以找到那里。他落地的地方会有很大的痕迹。他或许还在那里。”

罗根打开后门，向外探望。

“我想你刚说过他从这里跳下来？”杰夫左右摇晃着他的手电。

“我可以发誓，但是他好像没有留下痕迹。我不认为他踏上了栏杆。关于他落地的地方，我可能是错的。我知道他不在屋顶，那他肯定就落在这附近。我们围绕房子一圈，找到那个地方应该不是很难。”

“等我拿一盏灯，”杰夫翻寻着壁橱，翻出了两支船桨和一个钩头篙，最后终于找到了一罐灯油和一盏旧提灯。他软硬兼施，要设法点燃油灯；最终到底点着了，于是他们出发。“你去左边，”杰夫指挥，“我去右边。发现什么就喊一声。”

趟过一平如水的雪野，去寻找一个一定在那里、却什么都没有留下的人的蛛丝马迹，是很古怪的经历。

罗根对野外的厌恶感又回来了，这次更强烈。但是这次，如此感觉的理由却打垮了他。那形象如此鲜明，他不必让脑中的想法变得更加清晰。

没错，就是这样。他在这个国家没有安全感，就好像一个骑兵在森林里会感到不安全一样——因为这实在不适合他的斗阵学派。对突袭的恐惧，存在于每一个冒险家孤独的心灵，树林到处暗藏杀机。雪地仿佛一条白色的地毯，可以让攻击者悄然无声地接近目标。一个敌人也许正站在树干的分支上，等待着发出致命一击。风向不断变化，还有——在这周围——任何奇怪的声音都会让人警觉。没错，赌徒在他不知方圆一百英里有没有敌人的时候，下意识地因为这些东西而高度警觉。现在，就在手电筒光线范围以外，就有一个人在那里，手上沾满了被他杀死的女人还有余温的鲜血。然而，肯塞德重拾自信。过一分钟，也许他要和全世界作斗争，但是至少他自己的内心很平静。

除此之外，他提醒自己，大雪是有利的。它展现踪迹。如果屋顶上有脚印，那么地面上一定会有更多。我没有找到，是因为它在杰夫的一边。如果人们能够等待证据出现，那就不会有那么多鬼故事了。

在房子前方的附近，他的灯光照射到了通往木屋的主路，路绕了个弯和前庭的台阶相连。小路距离屋顶对任何人来说都太远，因此它不能提供关于消失凶手的任何解答。不过，罗根还是弯腰检查。没有任何结果，他沿着小路走到了距离房子背后最近的地方，大概五十英尺远。在风减小之前，刚才的脚印已经被飞舞的雪填满。新的印记很容易辨认。这里没有。他继续搜寻了几码，循着自己的脚印回到前庭。

走近前庭，他看到杰夫在等他。

“你为什么不喊？”杰夫问。

“因为我什么也没有找到。别告诉我你也没有。”

“没有一个脚印。也许小路——”

“我也是一样。我检查了五十码。我们来时留下的那些脚印呢？”

“仍然是我们的。没有人踏上去，”杰夫领路走到前庭的另外一侧，指着那些脚印，“平坦的、几乎看不到脚后跟的，是我的滑雪靴子踩出来的，所以这些肯定是你的。另外一组，大的是我的，小的是安布勒尔先生的。我一路跟到了我们当初看到人影的小山顶。每一个脚印清晰得和新硬币一样。如果有人后来踩过这些脚印，你一眼就能看出来。还有就是，没有人能从房子的背面踩到我们的足迹。”

沃克出现在前门，披着他的大袍子。

“我听到你们的声音。凶手是从这条路来的吗？我想——”

“是的，”杰夫说。“我们也是。”

“我现在回房顶，”罗根宣布，“再看一眼那里的脚印。杰夫，你何不继续在房子周围看看，检查一下我看过的地方呢？沃克可以去另一边，确保你没有落掉什么。你们会合时，我会给你们好消息的。”

他走进房间，跑上楼梯。声音是从死去女人的房间门口传来的。罗根溜进捷克人的房间。所有的窗户都是关着的，但是他深知欧洲夜风的恐怖，所以一点不惊讶。他打开可以看到屋顶的窗户，踏上窗台。屋顶其实是个遮阳甲板，但在这个季节它寒冷孤寂，就像一个被遗弃的避暑别墅。

在他前方四英寸是一行脚印，大致和墙平行，一直走向浴室被打碎的玻璃。显然凶手是从这里进来，然后关上身后的窗子，因此他只能靠打破玻璃逃走。玻璃碎片在雪地砸出麻点。肯塞德小心翼翼地跨过指向窗户的脚印，追踪起第二列脚印来。这些脚印一直通向屋顶的尽头。栏杆的积雪上有一个带血的手印，仿佛是凶手按着那里，然后支撑着跳下去。

肯塞德在不接触栏杆的情况下向下看去。下面有光，杰夫的声音传来，问罗根有没有发现什么。

“有一排脚印，”赌徒回答。“他是从这里跳下去的。”

“见鬼，”杰夫说。“我们检查了方圆四、五十英尺的地方。没有活人能跳那么远。”

一股寒气窜上罗根的脊椎。

“没有活人。”

第12章　字母表的神谕

塔罗牌乃是解开字母之钥。

——爱丽菲新·列维：《致斯佩迭列里男爵书》

塔罗牌乃是真正的神谕，可以回答一切可能的问题。

——爱丽菲斯·列雏：《Dogme　de　la　Haute　Magie（高级魔法的教理）》

震惊之余，罗根刚刚意识到，他现在才认真地把有关德扎内出现的现象当做谜题来解决。之前，他对野外的反应太主观，以至于他认为一切都应该根据其本身来判断。他决心绝对仔细地检查每一个证据。

栏杆上的手印非常模糊，仿佛凶手在这里手打了滑。实际上，根本不知道他用了一只手还是两只，是否带了手套。不过，这个手印指出了他跳下去的地方。

似乎除了下面覆盖了雪的地面，他没有别处可以着陆。房子周围五十英尺的任何一个方向都很清洁。任谁一跳也无法越过这样的距离。甚至异想天开的想法——比方在最近的树上套一根绳子，＇。　＇都是不可能的。栏杆被雪盖满，说明没自从这里逃跑；而面朝前庭开着的三扇窗户，距离血手印有二十英尺远。

罗根弯腰检查脚印。风在谋杀发生之前就停了，雪也不再飘，因此它们就像石膏打出来的一样清晰。脚印没有任何特别。它们是笨重的、带有平头钉子的狩猎靴踩出来的。靴子的坚韧，以及它们的重量，让情况变得更加疯狂。任何人消失在空气中本来就不可能。穿着平头钉子狩猎靴未免太常见、太符合常识，而竟然能做到这一点，这不仅仅是不可能——根本就是无法想象。

然而，关于这些脚印有一个很奇怪的元素。平头钉的排列方式不太对劲。罗根在检查的时候，这种想法在加深。但是绞尽脑汁，他也找不出这种想法的依据。最后他告诉自己，他算不上猎手，便放弃了。

他去检查方向朝内的脚印。起始于距离屋顶边缘几英尺的地方，但是栏杆上的雪没有任何印记。除了体操运动员，没人能在不碰到雪的情况下爬过栏杆。唯一可能想到的就是凶手是从二楼的楼顶来的，但是当罗根的手电照射到那里的时候，被雪覆盖的鹅卵石消除了这种可能性。艾琳·奥登的凶手似乎和他消失的时候一样，凭空出现。

肯塞德放弃了这个问题。他回到沃克的房间，关上窗户。让安布勒尔吃惊的箱子吸引了他的眼睛，他决定看看里面的东西。他掀开盖子，拿走底盘，里面盛着衣服——主要是亚麻布精心缝制的。箱子里面放满了各式各样的招灵道具，包括灵媒所用的器具，比如沃克在招灵会上使用的延伸棒，和奥登夫人的很像：一打学校用的石板，用来记录关于鬼魂的信息：还确一对手鼓，以及自尊的鬼魂无法忍受的铃铛。没有任何和德扎内有联系的事物。

在箱子的底部肯塞德发现了一个剪贴簿。他打开它，发现照片上是一个穿着欧洲魔法师喜欢的装束的漂亮男人。他花了几秒钟才意识到，这个人就是楼底下那个病恹恹的稻草人。伴随照片的是表现各种荣誉的剪报——伦敦的一次成功表演，连