大明天工-第13章
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等三人离开后，李彦才与郑书将食盒中的菜肴摆放到缺腿的桌上，包有才不知从哪里弄来半截蜡烛，点亮后烛光摇曳，倒是别有味道。
“二丫，快点出来，看看我给你带什么吃的回来了，”李彦用筷子夹起一块扒鸡放到嘴里试了试，闻香楼的食盒设计精巧，居然还有温度，正好食用。
“三娃，真有吃的么，你拿点给我好了，”二丫却躲在里屋不肯出来。
李彦皱起眉头，知道是严明的那些话让二丫有顾虑，正要去劝，却看到包有才走上一步，哈着腰低眉顺耳：“三……老爷，要不你收我为奴吧！”
“啥？”李彦不由愣了愣，奇怪地看着举止异常的包有才：“你叫我什么？”
“老爷啊，老爷您如今有钱、有地，就收下我们几个做奴仆吧！”包有才抬起头眨了眨眼，嘿嘿笑道，又像意识到什么，很快低下头，弓起身子。
李彦有些哭笑不得，伸手拍了拍包有才的手臂：“行了，你们不用做我的奴仆，要是愿意，便一起干，有我吃的，便有你们的。”
在李彦看来，奴仆和主人之间天然对立，并不可靠，他想要忠诚的部下，或者说伙伴，这是靠合同、奴役得不到的。
哪想包有才等人并不领情，脸上有些失望，又很迷惑，包有才涎着脸笑道：“老爷……你如今有大官做老师，又有几十亩地，有银子，咱们当然愿意跟着你，可也要有名分啊，你就收了我们吧！”
宋大牛也在旁边嚷嚷道：“三娃，你做了老爷，每天给我馒头吃就行。”
“去去去，爱做不做，哪有跟老爷讲条件的，”包有才骂道，却拿眼瞧着李彦，看他如何回答。
李彦正想着用什么说辞来解释，冷不防一直默不作声的郑书噗通跪在地上：“老爷，这两日的事情我们都看在眼里，以您的才华，家业必定会越来越大，总少不了要几个奴仆。我和大牛、有才都是孤苦无依的游魂，过去虽然不堪，也是不愿被别人糟蹋，但跟着老爷做事，我们确实愿意，您请收下我们吧！”
郑书说完，便拿额头撞击地面，嘭嘭嘭磕起头来。
包有才反应快，也跪倒在地，磕头求道：“老爷，你一定要收下我们，给我们个名分。”
李彦有些发愣，哪有哭着喊着要做人奴仆的，不过也隐隐有些明白，自己那套收买人心的做法，在这时代未必有效，起码包有才等人觉得并不牢靠。
他只好苦笑着弯身扶住郑书的手臂：“行，我答应了，咱就签个契约，你们跟着我，保证日子会越过越好。”
“不过，你们也不要叫我老爷，就叫……叫少爷吧，”李彦扶起郑书和包有才，略显无奈地说道。
“是，少爷！”包有才起身后，很恭顺地叫了一声，又转过去向着里间唤道：“小姐，咱们是李家的仆人了，您就出来用餐吧！”
李彦想不到二丫的问题可以这样解决，不过一起用餐也不可能，包有才他们就分了些菜站到锅台那边，因为没有凳子，李彦与二丫也是站在桌子两侧。
“三娃，你哪来的银子呢？”跳动的烛光中，二丫顾不得吃饭，又欣喜又惊诧地问道。
“来，先吃菜，”李彦将一双筷子放到二丫面前：“今天徐嫂没来么？要不要叫她一起来吃？”
二丫笑了笑，拿起一只空碗：“我给徐嫂送点过去好了。”
看到二丫的笑容有些苦涩，李彦旋即明白未能看到徐寡妇的原因，想来和二丫一样，都是被流言蜚语所困扰。
他无奈地点了点头：“也好，至于这些银子，当然是那些韭黄、番薯换来的。”
“啊，韭黄能换这么多菜么，还有番薯不是只能用来喂猪的吗？”二丫分着菜，不解地眨了眨娇俏的月牙眼儿。
“谁说只能用来喂猪，那都是不了解的人乱说的，”李彦抓起半只扒肘子，啃了一口满嘴流油，闻香楼的手艺确实地道。
“明天啊，咱就去雇几个人，将地里的番薯收起来，那可都是金子啊。”
第一卷 番薯香
第二十六回 买人
次日清晨，李彦没有急着去天津城，这一天正好是小直沽通济集赶集的日子，通济集逢三、逢九开市，每当这一天，都会有很多商贩来到白河、卫河交叉处河口的集市，将商品摆放出来，供大家购买。
李彦想买的东西，集市上差不多都有，而且还更便宜方便，当然就不用再去天津城。
“三娃，我们看看有没有小牛买好不好？明年开春好耕作那五十亩地，小牛耕地可快了，”二丫挎着竹篮，笑呵呵地说道。
李彦拽了拽二丫的辫子，笑着说道：“嗯，还要买只驴子，以后去城里就方便了。”
带着三分好奇，李彦和二丫还有包有才他们在集市上晃荡，手里有了钱，很多东西都要添置。
家里的东西上次都被喇唬们砸坏了，正好添置一些；还有多了五十亩地，等着收获，镰刀、铁锹、锄头等农具也需置办；再买些牛马牲畜，准备明年春耕大干一场。
天津临海，土地盐碱含量高，不适合种地，打渔熬盐的更多。加上邻近京城，皇亲国戚、官宦显贵、宫中内监很多都在这里置办土地，反而是自耕农日益破产，佃农种不起田，天津到通州这一片有大量荒地。
农事废弛，牲畜自然养不起，辽东那边打仗又经常征用骡马，集市上总共没几头大型牲畜，奇怪的是价格还很低，因为卖的人少，买的人更少。
与不多的牲畜相比，人市更加热闹，很多衣衫褴褛的男男女女蹲在路边，像牲口一样等着人去挑选。
“少爷是想买两个婢子吗？”包有才一路都介绍情况，见李彦注意到路边那些人，连忙开口问道。
李彦闻言点了点头：“买个婢子要多少钱，帮着二丫做活也不错，不过还要雇些短工收割稻子。”
“一般的小婢四两银子就可以了，至于雇工，短工两三分银一天，包吃食，长工则三四两银雇一年，不过五十亩的田地，我和郑书、大牛便足够，不用雇人，”包有才知道李彦有价值二十两的散碎银子和制钱，怕他有钱就乱花，也想表现出自身的价值，小心提醒道。
在集市上逛了逛，李彦对银子的价值差不多心中有数，一两银子能买一石也就是一百多斤稻米，两百多斤大麦，四十斤猪肉，四斤官盐，二百五十个鸭蛋，以及一千块豆腐，十斤油。
如果用二零零九年的大米价格折算，一两银子差不多是三百元人民币，也就是说一千块钱五六百斤米可以买个人，八九百块雇个长工能用一年，而且还是合法的。
李彦手头有一百二十两银子，也就相当于两三万人民币，可以买二三十个人。
“还是雇点人吧，你们三个以后跟着我，还有其他事情要做，至于银子，我这里还有，闻香楼那边也会过来买食材，银子是越赚越多的，雇些人也方便，”李彦对未来有着宏大的构想，自然不会把银子捂在手里，何况用工成本如此低廉。
包有才对现在的李彦一点都看不懂，但那二十两白花花的银子摆在眼前，他也只有仰慕的份儿，既然无法理解，那便只能听着去做：“少爷想要雇短工还是长工？我和郑书去说价，肯定用不到这个价钱。”
“也好，你们先去说说，就买一个小婢，十个长工，工钱月给，”李彦点了点头，这一路上但凡买东西，包有才都会自告奋勇上去砍价，他总是先到周围晃悠一圈，到处搭讪，再回到看中的那个摊位，然后就滔滔不绝，将有关系、没关系的问题统统扯到物品上，偏偏很多隐秘的事情都被他说了出来，卖家自然失去要价的底气。
然后就让郑书上前，和卖家细细算起经济账，七扯八扯，早将对方扯晕了，最后成交的价钱自然是极低。
这招在人市上同样管用，包有才直接用二两银子买下一个十一二岁的小丫头，又用二两银子一年谈下十个年纪轻，看上去气色还算不错的长工。
不过这些人都耷拉着脑袋，目光涣散，显然对这个结果很是失望。
这么着不行，李彦可不想要一群没有积极性的“员工”，他拍了拍手，示意让大家聚到一起，就在其他眼巴巴望着的雇工面前，开始对“新员工”训话：“好了，你们以后就是李家庄园的人，大家也都看到，如今天公不作美，连年灾荒，田地的出产少得很，人要活下去都不容易。”
“不过，你们以后跟着我做事，只要忠心、肯出力气，我保证大家能吃饱肚子，养好家，有孩子的能进学堂读书，还没结婚的能找到年轻俊俏的姑娘，只要大家跟我干……你们愿不愿意？”李彦绞尽脑汁给这些长工许下愿景，不过效果欠佳，没有人回应。
包有才把眼一瞪：“都聋了吗，少爷问话呢，不愿意的就回去！”
“愿意，我们愿意，少爷你就收下我们吧！”一听包有才这么说，大家都急了，有人已经顾不得什么，噗通一下跪到地上。
“起来，都起来，愿意就好，大家会过上好日子的，”李彦连忙伸手将跪倒的长工扶住，虽然很不习惯，不过这种感觉真的不错。
李彦抬起手示意大家安静，脸上一直带着微笑，是那种让人如沐春风的微笑，看到大家渐渐平静下来，脸上也多了一丝生气，李彦才用一种充满诱惑力的声音对他们说道：“我问你们，想摆脱眼下这种贫困的日子吗？你们想每顿有饭吃，过年都有新衣服穿吗？想住进宽敞明亮的屋子吗？”
“不想！”
一个年轻人上前一步，对李彦作揖行礼：“东家，我们不想有米饭吃，只要面汤饼子可以果腹；也不要宽敞明亮的屋子，只要能遮风挡雨；更不用穿新衣，只要冬有棉衣可御寒，夏有凉衫可遮体，只要如此，我等便满足了。”
“说得好，你叫什么名字，可曾读过书？”李彦和颜悦色地对那个说话的年轻人道，他看到很多人脸上都露出了希翼与渴望，效果比自己刚才那番话更好。
年轻人恭谨地道：“谢东家夸奖，学生……小的石柱子，读过几天社学。”
“好，那我告诉你，你说的这些一定可以实现，”李彦指了指雇下的长工：“还有你们，都能过上有饭吃，有衣穿，有房子遮风挡雨的日子。”
“而且我说过的话，让你们的孩子认字读书，给你们娶亲，也都能做到，只要你们跟着我，”李彦挥了挥，示意石柱子还有包有才他们过来。
长工们不再像刚才一样死气沉沉，不过也没有激动的表示，李彦知道讲话的效果就这样了，他从怀里掏出装着散碎银子和制钱的钱袋。
“包管事刚才跟你们说的只是保底工钱，只要做得好，还会有额外奖励，这些银钱就是给你们的安家费，一个人五钱，回去将家里的事情安排好，然后来我这里做事，”李彦晃了晃钱袋。
五钱银子不算多，也就一百多块钱，几十斤米，但却相当于这些长工们全年工钱的四分之一，也就是三个月的收入，他们都愣了愣，马上变得非常激动，看着李彦的眼光变得热烈起来，纷纷跪倒在地上。
“多谢大老爷！”
“多谢东家！”
九个长工和一个小婢跪在李彦面前，纷纷说着感激的话，看得李彦很不是滋味，五钱银子也就两袋米，这点福利实在微薄，正是他让包有才拼命压价，加上他们原本的日子过得实在非人，才显得这五钱银子很贵重。
李彦伸出手，示意他们起来，道：“各位乡亲不必如此，等你们安排好家事，再来报到，以后，也就是我家农庄的人，只要你们用心干活，将事情做好，每个月甚至每天都可能有奖励。”
“东家请放心，我们一定会好好干的，”唯一站着的石柱子也深深行了个大礼，认真说道。
至于其他人，经李彦的一再要求，才停止磕头，热泪盈眶地说着感激的话，表示一定会认真干活。
李彦看到大家的表现，知道自己的一番作为终于有了效果，看这些人的样子，也能让他放心地安排活计。
第一卷 番薯香
第二十七回 退缩
亲自将银钱发到每个人手中，又一一勉励，李彦让他们有事的先去安排，无事则留下，结果没有人想走，全都很积极地要开始干活。
李彦想到要买的东西，差不多都已买好，便打算这就回去，离开的路上，看到一处不起眼的角落里有个地摊，摆放着一些古式锁具，想起闹得沸沸扬扬的飞贼，顿时来了兴趣，走过去拿起一把铁锁在手里把玩。
这种锁呈凹形，上面有根横杆作锁栓，有点像船的形状，锁壳是铁皮，连接处用铁水浇铸在一起，没有后世的锁来得那么实在。
“钥匙呢，能不能试试看？”李彦抬头看了眼满脸烟火色的摊主。
“哦，等一下，”摊主不耐烦地抬起布满血丝的眼睛，伸手从腰间取下一大串钥匙，抓过李彦手上的锁，拿钥匙就往上凑。
“一把钥匙一把锁，你该放一起，或者标注一下才是，
