刀丛里的诗-第28章

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老鸨“竹鸡婆子”一看，就不顾一切了。“让我来安排一下。”其实，她什么也役安排。她知道严笑花只回来收拾东西，绝不会见客，所以她只好让客人自行去闯一闯，要是碰上一鼻子灰，那也是客人自己的事，——谁叫他们自己把头捣过去嘛！只要不是自己不给他们见面，那么，这银票就算是捞定了。

她让叶红进去。

叶红自己不进去。

他让冰三家进去。

冰三家看了看叶红，叹了一声，又叹了一声，两只眼眸水灵灵的竟对剪出许多依依来。

然后才翩然转了进抄手游廊去。

叶红觉得有点奇怪：冰三家一向落落大方，精明能干，而今只不过是人内一会儿去见一个女子罢了，怎么却流露出分袂在即依依惜别的神情来？

“竹鸡婆子”又要向他讨钱。

——刚才只是收了男子进内的价钱。

——女子入内，价钱另付。

——“另付”即是至少贵上一倍的意思。

叶红无奈。

他不想跟这种婆子为那一点银子争持不休。

他只好照付。

——争，无疑是要付出争的代价，但“不争”也要付出“不争”的代价。

这时候清光白昼，外头花木扶疏，风光皆好，但在勾栏里总是惨淡阴郁些，仿佛这样才有遮遮掩掩偷偷摸摸的情趣。这时分一般行院女子还窝在被里，没起来，起得来的又倦倦慵慵等上灯，分外显得这院内的世间跟外边的世间各行其是，偶有孽缘，但又两无相欠。

有的女于出来张望叶红，若不是擦脂抹粉，插花带钗的，就是未及上妆前一张张可悲的脸。叶红没有去留意她们，她们也仿佛是屋里的影子，没敢出来招惹活人。

叶红在待客厅里坐坐，觉得太黝，有点坐不下去，便起来走走，不禁又负起手来，想了很多事情，不知怎的，虽是千百开端，但都回到龚侠怀还没有被放出来一事上。

这时，忽见东南角阳光暖熙处游廊走来了一个人。明明是盈盈地走过来，却升起一种起飞的感觉。舞姿犹如锋刃流转，很利。

这女子很快的便走到待客厅里，经过栏前的山茶花，茶花烫了烫，像是点头；又经过一排吊钟花，吊钟花摇了一摇，像是招呼。

叶红这才省觉，原来屋里屋外都乱糟糟的种着花，种的十分附庸风雅，还带点强词夺理的美艳。

那女子经过了，向他一笑，叶红让了让步子，女子就要在外走。

“你不是要找严姑娘吗？”“竹鸡婆子”忙碰了碰叶红的手肘。

叶红一时恍惚了一下，只来得及说：“是你？”

产笑花停了下来，大概是用一对带笑或是带嗔的眼看他。由于她背着阳光，叶红的服力又不太好，所以看不清楚，反而看见阳光下枝头上的芙蓉花，俏丽非凡。

“原来是你找我？”

“我……”

“你是叶红？”

“你……”

“你叫冰姑娘来眼我说那一番话的？”

“是……”叶红这才省起：“冰姑娘呢？”

“你凭什么不许我嫁给陆倔武？”

那些烟花女子开始探出头来看，像是在看好戏上场。叶红觉得很窘，一下子，毛躁了起来。

“我凭的是道理、公义！”

“你也知道什么是道义？”女子冷笑如一排结在枝头上给风吹碎的脆冰，“真有道义，龚侠怀就不必坐牢了。”

“就是因为龚侠怀正在坐牢，你才不可以嫁给陆倔武！”叶红气极了严笑花的态度，那不只是看不起他，而是压根儿没把他放在眼里。”这就是道义！”

“你是什么人？”严笑花静了一下，又问：“这关你什么事？”

“我是天下人，管天下事。”叶红理直气壮，“何况，龚侠怀是我的朋友。”

严笑花大概是眯着眼看他吧？叶红视力不好，她背着光，不易看得清楚，只觉得栏杆外院子里的阳光空洞得令人发慌：“你在营救龚侠怀？”

叶红气白了脸：“三寸笔写尽不凡事，三尺剑管尽不干事。龚侠怀是我的朋友，我不能像别人一样，在他落难的时候置之不理！”

“如果你是他的朋友，你就不许再管他的事！”严笑花无情地道。

“什么！”叶红没听清楚，听清楚也不敢置信，“你再说一次。”

“我叫你不要再管龚侠怀的事。”

“呸！”连叶红自己也不明白何以会如此抑不住火气，“无耻之徒！”

“无‘齿’之徒的意思就是‘没有牙齿的徒弟’。”她说着竟用手指去扣响那一列白皓皓的门牙，笃笃，两声，“你看，我不是。”

叶红为之气结。

几乎气得为之气绝。

“你！……”

“我跟你说，你不要再管。再管，你就得给我小心着。”

（居然威胁起我来了！）

叶红几没跳了起来：“你这个……”

严笑花仰一仰首，问他：“什么？”

看热闹的鸳鸳燕燕都在窃笑。

叶红按捺不住了。对方是个女子，他总不能出手打她。但她心头的抑愤，终于像一支火棒捅进了马蜂窝般的炸了开来；为了龚侠怀这场冤狱，他花了多少时间，受了多少委屈，用了多少心力，累了多少朋友——今早，连哈公都说不定是为此而丧命了——而龚侠怀的红粉知音，居然迫不及待的去嫁给他的仇人，甚至还不准人去救他！

“龚侠怀看错你了！”叶红痛心地道。

严笑花冷笑，笑得像一把一言不发的刃锋。

“龚侠怀错看你了！”

叶红再次忿愤地道。

严笑花摇头，“不是的。龚侠怀没有你这种朋友。”

“嘿，”叶红气得脸冻如蜡色，心头的火却平地冒了起来，“就算我不配做龚侠怀的朋友，你却不配去做一个人。”

严笑花似乎不愿再说下去了，她已准备要走，一面说，“我不跟你说了。你别阻碍了我去——”

叶红太生气了，反而抓不着主题，口齿不清地问了一句：“你要去哪里？”

严笑花居然说：“本姑娘要去嫁人。”

“你……！嫁给谁？”

“这关你屁事？”

“你嫁给陆倔武，我就要管！”

“我嫁给谁是我的事，我不但要嫁给陆倔武，还要嫁给沈清濂，你奈我何！”

“你！你可知道，他们都是陷害龚侠怀的仇人！”

“你才是陷害龚侠怀的人！”

“你这娼妇！”

这句话一出口，大家都静了下来。

叶红也不知道自己竟会这般激动，居然用这种语言来毒骂一个女子。他遇着她，就似火星撞着了羊刃。

隔了半晌，严笑花才挥挥手，厌恶地道：“好，你不愧为龚侠怀的朋友。”

说着就要走了。

叶红忽然觉得很懊梅。

他很想说一些什么道歉的话。

可是他说不出口。

他没有错啊，可是为何又会后悔得心中似有短刃冲击？

“我……的意思……”他说的每一句话都像是从脑部交煎出来的，然而他其实什么话也没有说。

“别说了。严笑花厌倦地挥手，转身，就像一个舞蹈中的姿势，正要离去。

这时，冰三家刚刚走了进来，见严笑花要走，想留住她，急得向叶红频频打眼色。

严笑花只说：“我跟她谈过了。已不必再谈了。”

说罢就走了。

只剩下栏外的阳光和花。

寂寞的阳光。

轻颤的花。

刚才是掠过了一阵晴风还是轻风吧？

就在严笑花一转身的时候，阳光映照着她那令人伤感的美丽脸庞。那儿分明滑过了一行泪，像是词写到绝处时的一记句号。

这令叶红惊得呆住了。

他不知她竟已流了泪。

他一直都以为她心狠如铁、无情无义的女人。

也不知怎的，他一见着了她，一反常态，就像火烧着了炭，一下子就红了起来，不烧成灰烬似很不甘心。

“怎么了？你们到底怎么了？”

冰三家这样问的时候，叶红才能自严笑花那令他无限痛苦的美丽中拔足出来。

原来有一种美，能令人感到痛苦。叶红犹在想：原来无限痛苦是美丽。

“我见着她时，她已收拾完毕，要走了。我就说了你要我说的话。她只听了一半，就问：‘是谁要你来说的？’我说是你。她就说她出来跟你当面谈。”冰三家似很触怒他的问：“你们谈得不开心？”

叶红摇摇首。对冰三家，他是什么火气也没有。

“是不是我做错了？”

“没有。”

“我不应该让她直接来代你……”

“不要紧。”

“唉，这次我又帮不了你的忙……”

“你千万别这样想。”

“我们现在该怎么办呢？”

“不办什么。先去‘临风快意楼’，大家都聚合在那里，而且，我还要去查证一些事。”

“什么事呢？”

“我们边走边说，好吗？”

两人的对话，客客气气的，像第一天初见。

但叶红总觉得那女子走了，在他心里也像是出走了些什么似的。

4．剑影里的倩影

仍是一在马上，一在舆中，走着，但没有交谈。

直至舆中的人问：“你有心事？”

马上的人忙答：“没有。”

“我觉得严姑娘很可怜。”

“哦？”

“她嫁给陆倔武，一定不是心甘情愿的。”

“何以见得？”

“我想她一定有迫不得已的苦衷。”

“如果一个人行的是不义之事，只用迫不得已就能脱罪，那么那些被她伤害的人，岂不是都成了活该了？”

“我只是觉得：严姑娘不是这样的人。她说：有时候，你不明就里的去帮一个人，其实就是害一个人。而且：现在的敌人，常常是以朋友的样貌出现：而朋友时常是以敌人的姿态现身。她信不过我和你，也是应该的。”

叶红冷哼道：“那么说，你要去帮一个人不如去害他好了——”

语言一凝，忽然勒辔，下马，小心得似怕弄错任何一个细微的动作似的，然后才用一种冷得比吞了一枚铁钉还僵的声音道：

“是你？”

这是春分时候。

他们自街上走过。

这是十字街。东为鸡儿街，有街市，可容千救人，有团子货郎在此作场。不论货药、探搏、纸画、念曲、唱故衣、卖卦、饮食等尽有。各画楼约莫三层高，五层相向，飞桥栏槛，明暗相通。

他们正行到街尾花行，这正是春花盛放之际，除鲜花之外，还有珠花、朵花、钗环、锦佩、冠梳，甚为工巧华绝，花冠绣领，真个是暖风十里丽人天，花压鬓云偏。

像叶红这样的华丽轿舆经过，自有小贩上前兜销工艺品。

叶红也想买下一匹红蕉布，配以八答晕锦，好让冰三家早加裁制，以便暑时穿戴。

可是，他突然吸了一口气。

然后下马。

他的手搭在剑上。

他下马时，面向花行。

花行门前，有一个人，穿着菱罗锦缎，脚踩皂鞋快靴，手里拿着一顶四楞藤帽，正好遮着面部，而且似在向两三名仕女兜销透背丝。

叶红却盯着他。

如临大敌。

人，当起了杀机，是会有杀气的。

更何况是像叶红这样的高手。

他只盯了那手拿藤帽的人片刻，那人仍然拿着藤帽，遮挡着脸，没有进、没有退、没有动、也没有说什么。但很快的，人人都知道有事要发生了，低呼、退开、且窃窃细语，远远围观。

叶红的眼没有离开过那人：“我认得你。”

那人在帽后说：“可是你还没有看到我的脸。”

叶红一字一句地道：“但我已闻到你身上的香味。”

那人似乎有点跌足长叹，然后才承认：“我身上是很香的。没办法，在这行浸久了，这香味儿，洗下去。”

叶红这才满意了，但目中杀气更盛了：“那次，你在姜行前披着一头散发来刺杀我，我已记住了这香味，姜行的辣味虽避去了一些异香，但没有人能瞒得过我的鼻子。”

“是。”那人叹息般地道，“人说时红的眼睛虽然不好，看不着远处，大亮就会眼花，但鼻子却似狗一样灵敏，这点跟王虚空恰好相反。我还是太大意了一些了。”

“你也不是太大意，只是大冒险了一些。”叶红道：“你要在这里闲人杂处之地杀我，就是要混去你身上的香味。”

“可惜还是瞒不过你。”

“瞒不过的。小李三天，”叶红叱道，“把帽子掀掉吧。”

那人撷掉了帽子。

一张嬉皮笑脸。

果然是李三天。

李三天苦笑。他的笑容像只在左脸上，右脸的表情却是哭的。但他用左险向着叶红。

“既然你知道是我，”小李三天说，“那你早就应该来找我了。”

“你想知道答案吗？”

“恭聆。”

“其实在你揭开藤帽之前，我并不知道就是你。”

“哦？”

“我们曾在‘巫巫池’会江面，我辨别得出你身上的气味。”

“没办法，我是做卖香卖花的生意的，浸久了洗也洗不脱。”

“你在鹊桥下旷地刺杀我的时候，我也闻到了这种香气。”

“我那天已特别洗了七次澡了，我担保连屁眼儿都没味，却还是给你嗅出来了。”