帝国风云-第14章

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　　　　资金的问题基本得到解决，剩下的就是劳动力了。
　　　　十二月八日，俾斯麦在宰相府召见大清驻得参赞陈季同，询问了“定远”与“镇远”两艘战舰的情况。
　　　　名为询问，实为暗示，帝国能以更加廉价的方式，为大清建造更好的战舰。
　　　　对正在积极筹划海军的大清来说，这绝对是天上掉下来的馅饼。
　　　　要知道，当初采购“定远”与“镇远”二舰，总共花掉了三百四十万两白银，几乎掏空了李鸿章的腰包。俾斯麦主动提出，可以通过劳务输出的方式抵偿战舰的采购经费，自然大受李鸿章欢迎。
　　　　两天之后，陈季同再次去了宰相府。
　　　　这次，俾斯麦通知了冯承乾，让他去见见来自大清的使节。

第十九章　事在人为
　　　　见到陈季同，冯承乾有一种很亲切的感觉，因为这是他来到这个时代，见到的第一张与自己相似的面孔。
　　　　只是，冯承乾并不了解陈季同。
　　　　他只知道，陈季同是很有名的外交官，精通英语、法语、德语与拉丁语，是李鸿章手下的大红人。只是此人生性放荡不羁，娶了一个法国女人，闹出过婚外情，还因为债务问题而官司缠身。
　　　　以后来的标准衡量，陈季同算不上优秀的外交官，也许连及格都达不到。
　　　　虽然俾斯麦在场，但是见面后，陈季同说的是汉语。
　　　　“久仰伯爵大名，正是闻名不如见面。”
　　　　“参赞客气了，区区小名不足挂齿。”
　　　　陈季同笑了笑，改用德语说道：“伯爵可是来自大清，还是……”
　　　　“参赞误会了，我与大清没有半点关系。”冯承乾也笑了笑，他这番话是说给一旁的俾斯麦听的。“虽然早就想去大清看看，但是一直没有机会。参赞此次前来，是否与采购战舰的事情有关？”
　　　　“陈参赞就是为此事而来。”
　　　　“这么说，大清首辅李大人对此很有兴趣？”
　　　　“李大人的意思是，如果价格公道，大清还会订购几艘战舰，只是相关事宜要在谈判协商之后才能做出决定。”
　　　　俾斯麦与冯承乾一唱一合，让陈季同有点尴尬。
　　　　冯承乾笑了笑，对陈季同说道：“价格都好说，鄙人不才，只负责帝国海军建设，有些事情还是能帮上忙。”
　　　　“李大人的意思是，如果有机会，想请伯爵前去面谈。”
　　　　“面谈？”冯承乾的眉头跳了几下，没想到李鸿章会邀请他访问大清。
　　　　“这也是我请你前来的原因。”俾斯麦接过话题，说道，“伯爵负责帝国海军建设，自然得在出售战舰的事情上费点功夫。如果可以的话，就去大清一趟吧。如能促成此事，必然对帝国大有裨益。”
　　　　冯承乾没有开口，他还没有反应过来呢。
　　　　“当然，一应花销都由我们承担，伯爵不需操心。”
　　　　“参赞太客气了，只是此事……”
　　　　“我会向陛下禀明，相信陛下也不会反对。”
　　　　冯承乾看了眼俾斯麦，觉得出访大清有点不妥。为了获得腓特烈三世的信任，冯承乾一直在竭力与大清撇清关系。
　　　　“伯爵，你的意思是……”
　　　　“如果陛下同意，我也很愿意走上一趟。”冯承乾没再多想，笑着说道，“当然，其他的事情还得劳参赞费心了。”
　　　　次日，俾斯麦主动向德皇提出，让冯承乾以帝国战争大臣身份访问大清。
　　　　腓特烈三世没有反对，只是提到，冯承乾应借此机会说服李鸿章，让大清从帝国采购更多的军火。
　　　　此事已定，冯承乾就没再多想，开始着手准备。
　　　　按照德皇的授意，冯承乾去大清，除了推销帝国建造的战舰，还要推销其他军火，目的就是让大清花钱从帝国采购军火。
　　　　为此，冯承乾就得另有准备。
　　　　数日后，冯承乾派施密特去了英国一趟，花重金从马克沁手里买下了一挺机枪，并且订购了十万发枪弹。
　　　　按照冯承乾的吩咐，施密特还邀请马克沁来柏林展示他的伟大发明。
　　　　虽然已经有人认识到了马克沁机枪的巨大威力，比如英国的剑桥公爵在观看马克沁机枪的射击演示之后就极为震惊，鼓励马克沁继续改进，但是没有人像冯承乾那样，知道马克沁的发明将彻底改变战争面貌，把主宰战场十多个世纪的骑兵送进坟墓，让战争变成士兵的绞肉机。
　　　　如此重要的发明，自然不能让英国独占。
　　　　当然，还有很多重要的发明，得到了冯承乾的关注。
　　　　比如在几个月前，冯承乾就安排人员前往法国，寻找一个叫维埃里的化学家，设法获得无烟**。只是此事较为难办，毕竟德法积怨已久，维埃里不会心甘情愿的把如此重要的发明拱手送给敌国。
　　　　出行前，冯承乾专程前往波茨坦皇宫，做了一件极为重要的事情。
　　　　看完马克沁机枪的射击演示，腓特烈三世惊讶得半天没有合拢嘴。这挺只需要两个人操作的机枪，在一分钟内打掉了近六百发子弹，而训练最好的士兵，用最好的步枪在一分钟只内最多能打出十发子弹。即便是帝国陆军早已采购的加特林机枪，在一分钟之内也只能打出三百发子弹，而且需要六个人。
　　　　“陛下，感觉如何？”
　　　　“你这东西是哪里得来的？”
　　　　“去英国访问的时候，我向陛下提到过一个叫马克沁的美国人。”
　　　　“这就是他发明的机枪？”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“前几日，我专程让施密特前往英国，花重金买下了这挺由马克沁亲手制作的机枪。”
　　　　“花了多少钱？”
　　　　“两万英镑。”
　　　　腓特烈三世一惊，随即笑着说道：“这笔钱花得很值，如果能够大批量生产，帝国陆军必将战无不胜。”
　　　　“只是，这么好的东西，敌人肯定也会拥有。”
　　　　“这……”
　　　　“陛下，我安排这次演示，不是想让陛下知道机枪有多么厉害，而是希望陛下能够明白一个道理。”
　　　　“什么道理？”
　　　　“日新月异的科学技术，必然引发一场变革，如果能够抓住这次机会，超越老牌帝国将指日可待。”
　　　　腓特烈三世若有所思的点了点头，似乎觉得冯承乾的话很有道理。
　　　　“陛下，如果可以的话，我希望成立一个专门的机构。”
　　　　“什么机构？”
　　　　“专门负责帝国的科技工作，对重要的科学技术研究与发明提供国家支持，并且尽量从他国获取先进技术。”
　　　　“有这个必要？”
　　　　“非常有必要，能尽早成立就最好不过了。”
　　　　腓特烈三世沉思了一阵，说道：“你说得有道理，我们必须重视科学技术。只是单独成立一个部门，肯定会遭到反对，毕竟不是所有人都有你我这样的认识。为了减少麻烦，你最好利用自己手里的职权。”
　　　　“陛下的意思是……”
　　　　“在战争部下设立一个专门负责科学技术的机构，名义上以军事技术为主，具体操作则由你自行决定。”腓特烈三世笑了笑，说道，“如果你觉得这个机构非常重要，可以立即着手组建。”
　　　　“等有了下文，我再来向陛下禀报。”
　　　　两日后，冯承乾在帝国战争部下设立了一个名为“军事科技研发处”的特殊机构。因为暂时没有合适的人选，所以冯承乾直接管理该机构。随后，冯承乾向腓特烈三世汇报了相关情况。
　　　　忙完这些事，出访大清的日子也临近了。
　　　　一八八九年一月十日，冯承乾达上了驶往大清的邮轮，在陈季同的陪同下，以德意志第二帝国战争大臣的身份，对大清进行正式访问。
　　　　按照他的安排，提尔皮茨少将也在出访名单之中。
　　　　一路上，冯承乾与提尔皮茨感触极多。
　　　　沿途停靠的所有港口，几乎都能见到英国皇家海军的战舰，几乎到处都有英国皇家海军的身影。进入印度洋，到达印度附近的时候，这种现象更加突出。即便在国际航道上，也能经常遇到皇家海军的战舰。
　　　　在这个时代，英国皇家海军是全世界唯一的全球存在与全球部署海军。
　　　　论全球影响力，其他任何国家都望尘莫及。
　　　　在漫长的航行途中，冯承乾也与提尔皮茨谈了很多与海军有关的事情，特别是海军在国家战略中的作用。
　　　　虽然提尔皮茨还很年轻，远不是冯承乾熟知的那个海军统帅，但是他已有深刻认识，很多方面连冯承乾都刮目相看。比如在提尔皮茨看来，帝国耗费巨资打造舰队，关键不是舰队有多大的影响，而是能否在战争中发挥作用。说得简单一些，舰队的价值只有在作战使用中才能体现出来。
　　　　借此机会，冯承乾也从陈季同那里了解到了一些大清的情况。
　　　　与冯承乾熟知的历史一样，李鸿章已为大清首辅，而且积极推动洋务运动，提出了“师夷长计以制夷”的策略，派遣留学生前往西方学习，并且从西方采购军火，充实大清的军事力量。
　　　　洋务运动能成功吗？
　　　　陈季同抱有很大的希望，冯承乾没有给他泼冷水。
　　　　历史已经证明，只学其表的洋务运送不会有好下场，李鸿章再厉害，也不过是让大清苟延残喘了数十年罢了。
　　　　让冯承乾感兴趣的不是李鸿章，而是一个更有名的人。
　　　　只是，此人现在仅有二十二岁，因为有基督教倾向被送出家门，还是香港西医书院的一名学生呢。
　　　　至于此人今后能否成就大业，冯承乾也说不准。
　　　　原因很简单，历史上大清只向德国采购了“定远”号与“镇远”号，而在冯承乾的影响下很有可能采购更多的战舰，那么六年之后的中日甲午战争的结局就有可能改变，历史也将因此改变。
　　　　在是否为大清建造更多战舰的问题上，冯承乾也非常矛盾。
　　　　大清的病根在腐朽的政治制度，而不是缺少几艘战舰。也许甲午战争会有不同结局，说不定根本不会有甲午战争，可是大清灭亡的历史肯定不会改变，那么改变历史进程会产生什么影响，就是谁也无法预料的了。
　　　　所幸，事在人为。

第二十章　衰落的帝国
　　　　经过四十二天漫长航行，邮轮在二月二十一日清晨到达宁波港。
　　　　进港时，冯承乾来到甲板上，眺望那座依山傍海而建的港口城市。此时的宁波，为大清第一大港。
　　　　“伯爵，你在看什么？”
　　　　冯承乾回头看了一眼，发现提尔皮茨已经在他身后。
　　　　“你是否觉得，这个古老的国家与帝国非常相似。”
　　　　“相似？”提尔皮茨愣了一下，说道，“我可不这么认为，虽然大清地大物博，但是与帝国没有丝毫相似之处。”
　　　　“五十年前，帝国何尝不是如此？”
　　　　“这……”
　　　　“当然，仅仅是相似而已。虽然五十年前，帝国四分五裂，但是普鲁士依旧强大，不然帝国也不可能实现统一。”
　　　　“看来，伯爵很有感触。”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“这叫有感而言。有了印度，英国才称得上是日不落帝国。对帝国来说，缺少的就是一个像印度这样的殖民地。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“如果帝国能在大清建立殖民地，并且独占利益，你觉得我们还用得着处处巴结与奉承英国吗？”
　　　　提尔皮茨的眉头跳了几下，似乎想到了什么。
　　　　“此事千头万绪，说起来容易，做起来却十分困难。”
　　　　“果真要做，首先就要获得一处立足点，最好是一座像宁波这样的良港。”
　　　　“还得远离其他列强的核心利益区。”
　　　　提尔皮茨一愣，对冯承乾说道：“伯爵早就想到了？”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“一路上闲得无事，总得找些事情打发时间吧。我跟陈季同谈过好几次，大清山东地区物产丰富，而且暂时没有列强涉足，如果能够独占山东，肯定对帝国大有裨益。”
　　　　提尔皮茨若有所思的点了点头，显然他也很关注大清。
　　　　“等到帝国海军发展壮大，我会恳请陛下组建远东舰队，委任你担任舰队司令，由你负责帝国在大清的拓展事务。”
　　　　“伯爵……”
　　　　“我们与英法俄等老牌帝国的对抗，不仅仅在欧洲大陆上，也不仅仅在北海，而是在世界各地。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“如果能在大清站稳脚跟，就能在战争时期牵制英国皇家海军。”
　　　　“我明白伯爵的意思，只是……”
　　　　“我知道你在想什么，不过你是否发掘，现在的远东并不宁静。”
　　　　提尔皮茨皱起了眉头，似乎没有明白冯承乾这句话的意思。
　　　　“大清在搞洋务运动，首辅李鸿章大力提倡向西洋学习，花费巨资打造北洋舰队。在大海的对面，日本已经完成明治维新，国力蒸蒸日上，迟早会成为东方强国。俗话说，一山不容二虎。十年之内，远东地区肯定有一场恶仗要打。少将，这可是海军进入蒸汽铁甲时代的第一