三更桃花鼓-第2章
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“怕什么。”小桃不由分说，拉起幺娘向村东头跑去，“咱们碍着谁的事了，管那么多做什么。”幺娘挣扎了两下，拧不过小桃，只得低头跟着小桃跑去。
不到一炷香时间，小桃和幺娘已经气喘吁吁地跑到了村东头，村东头的戴家嫁女儿，戴家是村里的大户，嫁女儿也排场。几十个打着红绸的樟木箱子早已排着队等着装牛车了。一大早来看热闹的乡邻也不少，都抻着脖子看怎么个排场。看到小桃和幺娘挤到了前面，几个大婶拨拉着小桃：“呸呸呸，跑这来添什么晦气。快回去罢。”
幺娘的头要低到地上去了。小桃倒是毫不在意，继续像泥鳅似的往前钻着，挤到戴家那发喜饼的老头跟前，嘻嘻笑着：“王伯，也派我几个喜饼呗。”
那王伯正一边派发着喜饼，一边笑着说道：“今日我家小姐于归之喜，大家都沾沾喜气。”猛地一回头看到小桃和幺娘，眉头一皱，塞给小桃两个喜饼：“快去罢。让我家老爷看见，仔细打断你的腿。”说着把小桃推出了人堆。小桃吐了个舌头，边道谢还不忘边问着：“什么叫于归之喜？”
王伯匆忙应着：“小姐出嫁就是于归。你这个疯丫头，再这么疯下去，看你怎么嫁人。”
小桃鼓了鼓嘴巴，想反驳，又不知怎么说。半天才低低嘟囔出了一句：“谁嫁不出去。哼。”她也十四岁了，些微懂些人事。虽不知道嫁人究竟是怎样，但看着眼前戴家的架势，嫁人必定是不错的。那漫天的红，比村头陇上的桃花，还要鲜艳。仿佛能把整个人都烧起来似的。女子最极致的一天，是不是就是王伯说的那个“于归之喜？”自己嫁人，会是什么样呢？想着想着，小桃的脸有些泛红。
幺娘看着小桃扑哧笑了：“自己偷着乐什么呢？”
小桃仿佛被看穿心思似的，忙把手里的喜饼塞一个给幺娘：“快吃你的。饿死鬼。”幺娘是孤身一人从外地流落到云湾村的，靠着村里人给土地庙的供奉吃饭，饥一顿饱一顿。过着老鼠般的日子。昨晚就没的吃，接过喜饼吃的狼吞虎咽。小桃舔了舔嘴唇，眼巴巴地问着：“好吃吗？”
幺娘愣了一下，停住了嘴，含糊不清地问着：“你那个喜饼要留给你娘啊？”
小桃点点头。幺娘把剩下的喜饼递给小桃：“你尝尝。”
小桃小心翼翼地舔了一口，又小小咬了一口，把喜饼推给幺娘，眉眼笑成了小月牙：“好吃。”
幺娘也笑了，揉了揉小桃的脑袋。阳光很好，幺娘和小桃走到陇上，靠着一棵粗大的桃树坐了下来，幺娘在玩草，小桃在看天，难得地有些失神，脑子里只想着自己将来“于归”那天，会是嫁给谁呢？想着又脸红，随口和幺娘扯皮：“幺娘，你为什么要叫幺娘呢？”
第二章 渡口初逢（）
幺娘的声音很低：“我还有个哥哥，我是老幺，所以叫幺娘。”
小桃没有说话，幺娘的身世她已经问过了。幺娘比她大一岁，没有爹，家乡瘟疫，娘和大哥死了，只她一个人跑出来，一路讨饭为生，流落到云湾村，村里人还算和善，没有像其他地方的人那样用棍棒赶跑她。还认识了小桃。就在这村子里住下了。
幺娘抿了抿唇又道：“不过娘和哥哥死了后，只有你叫我幺娘了。”幺娘的声音又低了下去，“他们都叫我扫把星，杂种”
幺娘的相貌和普通人不同，鼻子要更高更挺一些，眼窝深陷，但睫毛很密很长，还向上卷着。眼眸泛着淡淡的蓝光。刚到村里的时候，不少人都喊她“妖女”，纷纷吓得跑开。一些有见识的老人猜测幺娘可能是汉人和沙陀人的孩子，才会有着汉人的轮廓，却是沙陀人的眉眼。村里人这才好些，但也觉得她是个不祥之人，避之不及。
小桃抬起下巴，冲着幺娘的睫毛轻轻呼呼吹了两口，笑道：“管别人嚼什么，我就觉得你好看。你是扫把星，我还是丧门星呢。”小桃摸了摸自己脖子下的胎记，撇撇嘴。这块桃色的胎记，她打娘胎出来就带着，只是形状有些怪怪的棱角，家里按习俗请了个算命的卦师看了看，卦师偏说她那胎记形状凶险，不是吉兆，是“桃花劫”。巧不巧的没几天，小桃的爹砍柴从山崖上跌下来死了，小桃被全家当做丧门星，连着小桃没出月子的娘，都被赶了出来。后来小桃的娘带着小桃嫁了村里死了老婆的叶老三，还有个游手好闲的儿子。
幺娘手里撕着一片树叶，淡淡笑了：“我真羡慕你的心胸。”
“本来就是，哭哭啼啼是一天，高高兴兴也是一天。”小桃把脖子上的长巾子往下扯了扯，露出了胎记，“天热了，这玩意儿戴着真累赘。”小桃娘怕别人看到胎记呵斥女儿，特意缝了一块巾子给小桃系在脖子上。
幺娘帮她往上拽了拽衣领：“还是遮着些吧。别人看见又骂你。”
“管他的。”小桃眯眯笑开，腾的站起来拍拍屁股上的土，“不早了，我得去干活了。”说完跑开，边跑边回头对幺娘说道，“等我回来找你。”
小桃的活儿，就是在云湾村的七里溪摆渡，撑一支竹筏，将上游弦高镇的客人渡到下游的安平渡。安平渡所在的安平镇是个四通八达的地方，南可至洪都府，向西可至楚地，向东能至吴越的衢州一带。七里溪是唯一的一条联通弦高镇和安平镇的水路，但溪流狭窄，两岸是高耸的大山，中间一处两座山几乎挤成了“一线天”，大点的船都过不去。而且船吃水深，七里溪是条浅溪，所以这条水路上都是竹筏往来运客。小桃的筏子一次能坐七八个人，一天打个来回，赚几枚铜板给久病卧床的娘买药。
今天天气虽好，生意却不怎么样，还有好几个抢生意的。喊了半天，除了常坐的一个姓吴的老伯，再没旁人。吴老伯本是个读书人，没考中就以给人代笔书信为生，隔一天去一趟安平镇，相当于揽了两个镇子的生意。
“走吧，今天看来只我一个了。”吴老伯说着上了竹筏。
“再等等嘛。”小桃急的直扯巾子。
正说着，从远处向渡口走来两个人，小桃急匆匆地跑过去，来不及看清来人就赶着说道：“公子，坐筏子吧？到安平镇的。我的筏子又轻又快”小桃的嘴向来利索，噼里啪啦像爆豆似的就开始了，却刚说了一句话，就有点发愣，声音也越来越低了。
眼前的这两个男人，在阳光下几乎要晃着她的眼了。一个青色袍子，眉眼细长，看着温和清雅，小桃不知道怎么形容，反正她从来没见过这样的男人，人好看，衣服也好看。就像一块上好的玉，有丝冰凉的清冽。看了一眼就挪不开眼睛。另一个穿绛色袍子的男子，棱角更加分明，但目光清冷，看着有些害怕。
第三章 与子同舟（）
这样的人物，别说云湾村，弦高镇也没见过，小桃第一次觉得心里发紧，嘴唇发干，向来说话利索的她竟然不知道该说什么了。
绛色袍男子指着另一架竹筏说道：“坐那个吧，是个男人撑的，看着壮实。”
小桃这才回过神，急急说道：“我撑了两年了，不比他差。划着筏子在七里溪耍水都不怕。”说完不禁偷偷抬眸看了眼青色袍子的公子，看着他眼底似乎有隐隐的笑意，小桃又有些懊恼自己的嘴巴真快，说的什么腌臜话，什么叫耍水。真是越急越不知道说什么。
这时吴老伯开了口：“这孩子划得也好，我常坐的。”
青袍男子声音淡淡的，却有种不容反驳的坚定：“就这个吧。这位姑娘急着跑过来，想来她更需要这桩生意。”小桃听到第一句本是一喜，第二句又让她的脸有些发烫，她也不知道为什么会这样。
绛色袍男子眼中有丝讥讽之色，但并没说什么，只是跟着上了小桃的竹筏。
小桃也上了筏子，手脚却像被下了降头似的，都不听使唤。筏子在水里打了几个转才终于向前划去。小桃没敢看青袍男子，只偷眼看了看绛色袍子的，却见他眉头锁的更紧，眼里嘲讽的神情也更重。
瞧不起人？！小桃心里较起了劲，刚才的羞涩渐渐褪去，把筏子划得行云流水地轻盈。两位公子路上都很沉默，只是从偶尔一星半点的交谈及两人的互相称呼里，小桃听出来青袍的公子姓祁，绛色袍子的姓赵。二人的目的地似乎是洪都府。
筏子行了大半个时辰，到了一线天，小桃轻轻说了声：“这里石头低，你们千万别站起来，仔细磕碰。”
吴老伯呵呵一笑：“以前没听你提醒，今天怎么这么妥帖？”
小桃的脸腾的红了，冲吴老伯直瞪眼：“你都熟门熟路的，还怕&mdash；&mdash；”话没说完，小桃只觉得耳边一凉，一股强大的力量已经将她的胳膊向左用力一挪，小桃手里的竹篙顺势向左使劲，筏子整体向左迅速地移了半步，小桃这才发现光顾着和吴老伯斗嘴，自己的脑袋险些撞上了石壁。幸好祁公子及时把筏子移了半步，行到一线天的中间，才躲开来。
小桃顾不上后怕自己的险境，只是惊叹那位青袍的祁公子，如玉温雅的人，怎么动作像风雷闪电似的又快又有力。
吴老伯倒后怕了，数落着小桃：“你这个丫头，也不仔细些。万一磕碰着，你那卧病在床的娘怎么办？药钱都被你耽误了。”
小桃的脸又红了，方才一拉扯，脖子上的巾子几乎要掉下来，要是平时，小桃才不怕别人看见她的胎记。可现在她也说不上为什么，忽然像揣了只兔子似的，使劲把巾子在自己脖子上缠了几圈，确定胎记被遮严实了才作罢。
绛色袍子的赵公子忽然冷冷发话：“你不热吗？”
小桃看着那人阴冷的神情就有些不舒服，也同样冷冷地回瞪了他一眼，不卑不亢地抹了把汗，答着：“我冷。”赵公子冷哼了一声移开了目光。
第四章 三日之约（）
小桃偷偷瞄了眼祁公子，他正看着右侧的山水，头上束着的玉冠，侧面棱角温润的轮廓，眼底那抹似有若无的笑意，和着天上悠游的云朵，两岸青山透过的缕缕阳光，小桃从没发现，七里溪这么美，美得让她整个人都晕晕的。
平日两个时辰的路程，小桃总觉得又长又累，今天却似乎一眨眼就到了。那两位公子下了筏子，祁公子拿出一锭银子递给小桃，小桃慌了，她哪见过这个，忙摆着手，脸羞得比桃花还红：“要不了这么多，六文钱就够了。”
“只有这个。”祁公子的眸中有着一丝笑意，看向小桃的眼光温和又带丝疏离，让人看着温暖，却又尊重。
小桃壮着胆子看了一眼祁公子的眸子，心里有十几只兔子蹦跶，她的脸更红了，手在衣角上揪扯着，声音低得哼哼：“我找不开。”
“那就不必找了。”祁公子依然是淡淡而儒雅的笑。他的目光很清浅，却能钻进心里似的。
这时赵公子冷冷插了一句：“祁公子不缺这个。”转而看着小桃几丝嘲讽，“要么你就别要那六文钱？”
本来就尴尬的情形，被赵公子这么一句，更加尴尬，如果不要那六文钱，白辛苦一趟不说，因为自己找不开银子收不了渡钱，真窝囊；可如果拿了那锭银子，似乎在接受祁公子的施舍一般。她可以嘻嘻哈哈，可以没皮没脸，但是被人施舍的滋味，她第一次尝试，却并不好受。
小桃心里一动，扬眉看着他们：“银子我先拿着，我们一起到镇上兑开找还给你们就是了。”小桃转身看着吴老伯，“麻烦你帮我看着筏子。”
祁公子抬手把小桃的手牵起来，将银子放到她手心，目光温和：“我们还有些事情，不去镇上了。三日后回金陵，还会路过这里，到时你再来接我们回去，顺便把剩下的银子找还给我。”说完转身和赵公子并肩而去。
小桃只急忙大声说道：“祁公子，三日后我在这里等你，别忘了啊。”
祁公子的步子顿了一下，接着大步向前走去。
小桃这才像经历了一场大仗似的回过了味儿，一身大汗淋漓，不知道是累的还是紧张，脸也红扑扑的，忙把脖子上缠得像乱麻似的巾子扯下来透着气。
吴老伯笑着叹道：“丫头，你遇到善人了。”说着向安平镇里走去。
小桃咂摸着吴老伯的话，被祁公子牵起的手麻麻的，虽然隔着衣袖，但那种心都要跳出来的滋味，小桃第一次觉得几乎呼吸不上来。攥着银子，小桃的心情忐忑却有点兴奋，三天后，又可以见到他了。
云湾村的月牙清清的，浅浅的，悠游地挂在天边，和清风一起缠绵地绕着。小桃坐在院里的柴堆上，手里攥着那锭银子，盯着月牙出神。银子上似乎还有祁公子的
