18世纪之新中华帝国-第119章
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那头目笑得浑身肉打颤儿，过会儿才坐起身来，用手抚了抚油光的肚皮，感叹道：“那黄老板本也就开了个不入流的小店，也不知道那邱三娘烊中他那一点了，愣是嫁了过去。俩娘舅帮衬着，这不，才两年的工夫就发了家了，好气运啊！”
“虽说这邱三娘年纪大了点，可也就二十出头，正儿八经的处儿，模样也算是方正，若不是山东闹乱子早就嫁出去了。可那黄金和三十好几了，一个卧瓜头，咋就赶上那运气了呢？”这头目还在唏嘘着。
这时候酒楼内跑出一个小二来，十七八岁，就是一个机灵，凑到那头目边，说道：“牛大哥好眼力，那先前来的三位客确实是出点子了”
牛大力俩小眼一眯，嘿嘿的奸笑起来，两眼已笑得弥勒佛似的眯成一条缝，拍着那小二道：“给老子盯紧一点儿，领了赏钱后少不了你的。”不提那小儿的道谢声，牛大力翻身起来，冲着手下的吆喝道：“都打起精神来，里面的有两拨洋夷不是好鸟，弟兄们都看紧了，老子去找邱二爷去，赏钱都有份。”
一刻钟后，北港治安巡逻大队的院内。牛大力一脸恭敬地向一个三十左右的汉子禀告道：“邱二爷，那两伙人确实是可疑，小的最先怀疑的是那第一波，三个人穿的虽然普通可身上一点海腥味都没有，绝对不是跑海的。那时候小的就留上了心，后来又来了一拨”
这又过了一刻钟，邱毅群领着一拨便衣就赶到了王家老店。一个便衣到了后面换上了一身小二儿装束，端了一壶好茶敲响了12号雅间的房门。
既然不是跑海路的，那就是中州城内居住的洋夷。这些人都是家底深厚的主，即便是请客也不会跑到王家老店这个档次的酒楼来的，南北港口周边顶尖的酒楼还是有两家的。打眼一扫房内的三位客，那小二儿便一脸恭敬的退了出去。
“队长，里面三人，俩认识的。一个是英国公使弗格拉什，一个是东印度公司的大班斯蒂芬，另一个不认识。”那便衣看得很准，一眼就看穿了俩人的身份。
邱毅群很是吃了一惊，他马上就意识到其中的重要性，“这是有看头了，咱们管不了，马上上报。”并吩咐那便衣道：“马上画出第三人的画像，连同上报。”接着又命令两个便衣跟随维斯一拨，他要看一个究竟。
拿出了一张银元卷扔给了牛大力，邱毅群含蓄地微笑一下，颇有深意的说道：“那过去分了，这事属于朝廷机密，若是走漏了风声，你们这群人落得什么下场就说不准了。”
三百元的银元卷，牛大力当即一愣，接着就是一阵狂喜，对于邱毅群的话自然是俯首帖耳。他心里知道，如此高的赏银肯定是摸着大鱼了。这事他们是绝不沾边的，那可是要人命的。
打发了牛大力一伙，邱毅群不敢再耽搁，马上上报了中华港口治安处，然后再向上
最终被国家安全部联手军情局合力接下，而立下了大功的邱毅群也官升一级，掉进了港口治安处做了二把手。
这种层次的间谍所谋之事自然非同小可，但比起千里之外的闽粤战场重要性就显得弱多了。内阁将此事全权交给了国安部和军情局，他们的目光始终紧紧的钉在闽粤大地上。
梁明他们不知道的是，在前来中州的海上，还有一个人他的目光也是紧紧的锁在中清战事上。这人就是费城派来的第一任驻华公使——爱德华。：拉特利奇，站在他旁边的是他的夫人——亨丽埃塔。：米德尔顿。
爱德华。：拉特利奇1749年…1800年，美国独立初期的政治家，奴隶主，南卡罗莱那州人，生于查尔斯顿，其兄约翰。：拉特利奇是美国宪法制定会议的成员。他曾在牛津大学学习法律，并在英国获准成为执业律师，后来返回南卡罗莱那继续从事律师职业，与亨丽埃塔。：米德尔顿结婚。他和其兄一起参加了大陆会议，起先反对美国从英国独立，后来因其他人都同意独立，他也跟着签署了独立宣言，成为宣言最年轻的签署者。独立后他被选入国会，英国再次入侵时，他参加军队防御，被英国俘虏入狱至1781年。
出狱之后，拉特利奇就一直在担任南卡罗莱那州的议员。之所以现在成了第一任驻外公使，完全是因为在美国实在找不到比他更合适的人选。年轻、博学，最主要的是其在牛津从学时研究过一些东方的“传说”，虽然自己也是不知所谓但总比只听说过传闻的人要强不是？
“东方实在太遥远了，我们美利坚出产的原料、商品根本就无力运送不到这儿。但是这片土地出产的瓷器、茶叶、丝绸等等却是我们需要的，我简直不敢想象没有红茶的日子该怎样过？那油浓的腥味”米德尔顿停住了口，她不敢想象那是什么样的一种生活，难道让人天天吃面包不成？加上少量的肉？上帝啊！她可不想过那种穷人的日子。
拉特利奇无声的一笑，油浓的腥味？这句话让他想到了那两年的牢狱生活。自己的妻子出身南卡罗来纳州的豪门米德尔顿家族，自然没有经历过那种半年不见一点肉末的日子。不过对于妻子的前半段话他是同意的。两地距离太过遥远，大批量的原料是无法运送到这里的。美利坚可以用来同这片土地做贸易的只有少量的几种，比如那种山上挖来的东西，还有就是海獭皮
最近三年，因为“中华皇后”号的巨大成功，美利坚兴起了一股超乎寻常的“中国热”。短短的三年内，踏上一条远航路线的商船已经超过了三十艘。虽然这个数目要远远落后于英、法、荷、瑞等国，但对美利坚的刺激也是非同寻常的。拉特利奇还知道，至少有三艘商船已经两年没有回过美利坚了，但他们每年都回寄送会大量的银元。因为他们将自己的路线缩短了一半，只是来往于法国——马六甲的航线上。
“中华国同清帝国为什么要挑这个时候打仗？明年的广州还会有足够的茶叶、瓷器吗？亲爱的，我很怀疑这一点。”米德尔顿叹了口气，她想到了自己家族的两条商船，当她在本地治理听到这个“噩耗”时真是失望极了。“这对于美国很不利，我想若是这个消息传到了美洲，那么茶叶的价格马上会翻上一倍。”
拉特利奇亲昵的拍了拍妻子的肩背，笑道：“这也是一个良好的时机啊，东方是个巨大的市场，现在两个强者发力角逐，谁要是在这里押宝押中了，那么么回报是相当可观的。我们美利坚要是想发展起来，摆脱英格兰的束缚，甚至谋求未来能和英、法相抗衡，那就一定要在东方取得最大的利益！”
拉特利奇望着平静的海面，深有感触地说着：“英国人有着一颗永远也不会满足的心，听人说英国人几年来一直没有放弃鸦片贸易，甚至为了谋求陆上通道一度同缅甸修好，但是现在”摇了摇头，拉特利奇望着妻子说：“这是一种短视，是不可取的，他们的行为将最终激怒中华国。或许现在伦敦依旧在打着中华国的注意，没有控制马六甲应该是压在他们心头的巨石。而实力弱小的我们，在这种情况下只需要服从东方的规则就是，我们不具备挑战他们的能力。清帝国、中华国，这是一个赌局，若是能够押中，那么对美利坚”，如欲知后事如何，请登陆om，章节更多，支持作者，支持正版阅读！
第233章 美国人＋倭人=？（）
米德尔顿无言地点了点头，望着西方快要落山的太阳：“这就是一场赌博，只要美利坚这一注押准了，那么这趟投资的回报将是非常可观的。不过我想知道，费城希望将赌注押在那一边？或者是说，你要将赌注压在那一边？亲爱的，能告诉我吗？”米德尔顿知道，华盛顿既然派出了公使那么必然是要同中华国打好关系的，但现在事局突变想要等到华盛顿的命令再行动那是不可能的。“让我猜一猜，中华国对吗？”
拉特利奇微微一笑，反问妻子道：“为什么是中华国呢？比起庞大富饶的清帝国，中华国还差的很远。难道仅仅因为中华国控制了马六甲海峡？控制了商船的通道？”
“当然不是。”米德尔顿不满的看了丈夫一眼，抱怨道：“我有那么肤浅吗？”看着拉特利奇，她正色的说：“从资料中我可以感觉到中华国对英国的戒备，这一点是无法否认的，中华军对英帝国怀有强烈的敌意。而我们美利坚，虽然赢得了独立战争的胜利，但是这些年来一直处于英帝国的威胁中。英帝国不断从经济、军事和政治上对美利坚施加压力，还通过加拿大支持西北部的印第安人，向印第安人部落提供武器。所以说，我们两国拥有共同的敌人。”
“所以你认为国会必然会支持中华国是吗？”拉特利奇好笑的看着自己的妻子，“亲爱的，没有永远的敌人，只有永远的利益。中华国却是很强盛，并且控制了马六甲这一条黄金水道。但是，你要知道这条水道也会为他们惹来意想不到的麻烦，以英国人的秉性他们是不会放弃马六甲的。所以，在未来中英很有可能再次爆发战争。”
“这样的战争不是我们可以参与的，因为我们没有一丁点实力去参与其中。马六甲无论怎样都不会归属于美利坚，美利坚连下注的本钱都没有。”拉特利奇略有一丝遗憾，但他很清楚美国的实力，他们确实没有参与其中的资格，“不过在更遥远的东方，在那场决定东方霸主地位的战争中，实力弱小的我们反倒比英帝国拥有更多的本钱。”
“怎么可能？”米德尔顿惊叫道，“我们最多是将自己牢牢的藏在一条大船后面，在这场战争中当一名观众，好跟随胜利者的脚步让自己跑得更快一点。又怎么可能亲自参与其中？这太不可思议了！”米德尔顿吃惊的看着丈夫，“这是两艘战列舰的对决，而我们仅仅是一艘渔船。”
拉特利奇温柔的眼神静静的看着妻子充满惊讶的面孔，就这样一直到米德尔顿平静下来。对于妻子拉特利奇一直很敬重，而且妻子米德尔顿也是一个见识不凡的女人，可她又如何知道这个世界最不可思议的事偏偏发生在美利坚了呢？
轻轻的将米德尔顿拥抱在怀中，拉特利奇慢慢的讲述着一个当前美利坚的最高机密。
“中国皇后”号的成功在大大刺激了美利坚的商贸后，同时也让国会议员启发了另辟新路的注意。在经过一段时间的准备之后，一队由四艘海船组成的船队悄悄地穿过了麦哲伦海峡，沿着美洲的西海岸向北航行直到北回归线，然后就是一路西去
“三明治群岛？”米德尔顿疑惑的问道，“什么意思？为什么起这么古怪的一个名字？”
“我也不知道。”拉特利奇耸了耸肩，“那里处于太平洋的中部，最早是西班牙的胡安。盖塔诺发现的，但是真正使夏威夷为世人所知的是英国航海家库克船长，他于1778年登上了“三明治群岛”。现在那里的欧胡、茂夷、莫洛凯、拉奈及夏威夷等岛屿的小型独立部落正在进行着一场直接且血腥的战争。”
“在哥伦比亚分开的四艘探险船只有经过三明治群岛的梅哈船长安全反悔了美利坚，他们航行三个月后抵达了倭国，那个国家在清帝国的东面一点。刚靠岸他们被一群倭人武士围了起来，因为语言不通又没有反抗，所以在遭到了一阵毒打后，被送到了一名倭人的酋长那里。幸运的是他们得到了良好的款待，那名酋长用一百磅黄金买走了六十杆火枪，和十门火炮。”拉特利奇不由的看向商船两舷被遮盖住的大炮，这笔生意真是赚大发了。
“一百磅黄金，那些倭人真是大方。不过最后那个梅哈船长到达清帝国的广州了吗？”米德尔顿心喜那一百磅黄金，但她知道那副海图更珍贵。
拉特利奇朗朗一笑，“当然到了，上帝保佑那个倭人酋长，若不是他的守信，美利坚将失去最后的一点机会。”无奈的摊开手，说：“我们的实力连下注都没资格。”
“现在不同了，亲爱的。不是吗？有了这道航线，我们就可以秘密联系到清帝国，宾夕法尼亚州的枪炮可一点都不逊色与欧洲。东方将是一个潜力无穷的战场。而作为一国公使的你，既然抵达了中州那就是在间接表明我国政府的态度。也就是说，亲爱的拉特利奇，上帝赐予你一个最好的舞台。”
拉特利奇遥望着太阳方向，离海面还有半人高的距离，别看快落下去了，但依然光芒四射。夕阳下，一片海水变成了金色，向着西方铺成了一道金色的水道。碧浪起伏，金波荡漾。
落日的余晖依旧是灿烂无比，那“日不落”帝国的呢？让强大的英帝国束手无策的中华国呢？统治着不朽东方的清�
