残寇-第72章
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“二叩首！”
“三叩首！”
“各位快快请起！”
同是湘中大族，虽然不在同一个府，荷叶塘到大熊山边距离不过三五十里，相互间还是有所耳闻的，甚至生意上还有往来。
见来客执礼甚恭，曾家人都大为感动。再看到周晓峰递上的礼单，就是曾老夫子都不由得动容了，其余人等更是目瞪口呆不能做声。
只听得知客高声念道：
“湘中周氏晚辈周晓峰敬献纸人纸马各九对，寿衣十二套。。。。。。奠仪，黄金五。。。五百两，南海珍珠。。。一。。。一斛，龙诞香两斤。。。。”
这是上万两银子的重礼了，即便是曾国藩为官十多年，也未曾置办下这么大家业，二品官，一年俸禄不过几百两而已，外放为官加上养廉银子也就万把两。现在侍郎大人都已经致仕守制了，无权无势，周家送如此重礼，究竟是何意？
“周少，这份礼实在太重，我曾家不能收。”
曾家诸子虽然眼热这偌大一注横财，却也知道拿人的手短，吃人的嘴软，来历不明的厚赠，收下也难以心安。
“大少爷这份厚意我们心领了，只是这黄金珍珠还请收回，其余的，就多谢了。”
“呵呵呵，老大人，各位曾兄，我周家在湖广以至南洋都有生意，一年进项不算少，这点奠仪只是一点小小意思，还请收下。你我两家都是湘中名门望族，只望以后能结为通家之好，要互相关照才好。”
周晓峰坚持要送，奈何这位曾麟书乃是一位私塾秀才出身的老夫子，虽然做不到视金钱如粪土，却也有自己做人的原则，金银财货与儿子的仕途官声比起来，还是后者重要，是以面对重礼一力坚辞不受。
“好吧，实话对老先生说了吧，晚辈以往一直在两广南洋经商，积蓄颇丰。数月前听闻粤匪入湘，湖湘各地生灵涂炭，局势动荡，便存了破家舍业、报国安民之心，想要效仿广州府潘仕成大人，在湘中编练营勇，谋个出身。”
“早就听闻老大人教子有方，不说侍郎大人高居庙堂之上，其下国潢、国华、国荃、国葆诸位兄弟都有大才，周某不才，想要延请四位助我操办团练，这些财物，便算是安家费如何？等老夫人丧事办妥，几位再去报到，营官之位虚席以待，以后立下功勋，便是千总、游击，乃至副将，总兵，以各位兄台大才，又有侍郎大人照应，应该也不在话下。”
曾家兄弟也早就想要有个出身，奈何自家大哥向来为官不讲情面，不愿关照自家兄弟，是以他们四人至今没有功名。听到周晓峰的这番提议，都已经动了心。
“爹爹，大哥这一致仕，我兄弟等人晋身更无指望，周少爷如此诚意，何不如。。。。”
金钱、前途，对于这个时代的读书人是无法拒绝的诱惑，如果不与大儿子的前程相冲突，似乎收下这番心意并无不妥。诸子并无守制之说，帮办团练，也算不得正经官身，却也是一个进身之阶。
“如此，那就多谢周大少美意了，这份大礼，曾家无以为报，只能让他们几兄弟来还了。你们几个小畜生，早就知道心里不安分了，还不谢过周少？”
曾麟书可以拒绝钱财，却无法拒绝五子都做官，光宗耀祖的诱惑，与周家这样的百年大族，湘中首富互为奥援，双方都不吃亏，甚至，如果不是家里出了个做侍郎的儿子，曾家小门小户都有些高攀不上。他这一点头，四兄弟喜不自胜，往后骏马得骑，高官得做，风光神气，再不用蜗居在这山冲里了。
“拜见周大哥，以后鞍前马后，唯周兄马首是瞻！”
这一个头磕下去，就是上万两银子，还有大好前程在前头等着，自然是磕得真心实意。
自家大哥致仕回了家，兄弟几个三十龙东还没个出息，他们现在根本看不到曾家崛起的希望，哪里知道日后湘军如日中天之时，几兄弟一个个升官进爵，开牙建府的前景？
眼下抱住这位周大少爷的粗腿，不说往后能当多大的官，至少钱途是不用担忧的了。看这手笔，他周家怕不有千百万两家财？哥哥的官位，加上周家的钱财，还有两家的人脉，上下打点好了，只要多少立下功劳，想不发达都难。
正是相得益彰，两全其美。
这位大少爷，哪里是什么挖墙脚的奸猾之徒，简直就是雪中送炭的及时雨。
“哈哈哈，各位快起来，我得贤兄弟相助，如虎添翼！”
周晓峰笑得如同偷鸡成功的狐狸一般。
“涤生兄，让你自家兄弟去挖墙脚，想必不会生气的吧。”
*****
想来想去，还是让老曾做回道学先生算了，乡里乡亲的，莫伤了和气。
二更送到，满三十万字了，老天保佑，让二流上下周的品书。。。。。。最好是第一个，嘿嘿嘿。。。。
。。。。。
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第一百一十二章 倔驴子（）
更新时间：2013…01…19
。。。。。
“跪…下！”
“叩…首！”
“起…立！”
“。。。。。”
几名法师在前头念着经文，如同歌唱咏叹一般。每念完一段经文，法师们撩起法袍的下摆，身后绕棺而行的数百男女便要跟着磕头行礼，每一次磕头，都必须中规中矩，一次两次还轻松，连续几天几十个一百多次却能正常人累垮。
这是最隆重的一百零八拜大礼，一套仪式下来，至少是两三个时辰。（二流只记得大概流程了，师公具体说什么话不能准确转述了，抱歉！）
湘中乡俗，人死后每七天须祭奠一次，称为“做七”或“过七”。其中一七‘称“头七”、三七又称“散七”、五七、七七又称“满七”、“断七”或“尽七”。
“做七”时，死者子女要拿着香火，到路口呼唤死者，接引亡灵回家。丧家除举行祭奠，还要延请僧道诵经，扎制纸花、纸人、纸马、灵屋、点香烛、烧纸钱祭拜。
到了晚上，还要请人唱夜歌，将死者的生平编出来，以唤醒亡灵的记忆，也是寄托生者之思。
在此期间，丧家设灵座，供牌位，举行隆重仪式，受唁开吊，亲近之人要写祭文，以为盖棺之论。
古时父母死后，子女还要服孝三年，俗称“服三”，满一年烧纸祭奠，叫“周年”或“烧周年”，称为“小祥”。第二年叫“大祥”，也要去坟地致祭。满三周年烧纸祭奠，献上供品、纸扎。
三年过后，子女即可脱去孝服，改换平常衣着。所以三周年又叫“脱服”或“除孝”，按传统，丧礼至此才算正式结束。
在民间观念中，死与生一样，是一种应时必至的现象，它对于死者来说，未必不是一种解脱。所以民间一贯把婚事和丧礼并称为“红白喜事”，举办丧事时越热闹越好。
按说，“满七”后就该入土为安了，但因为曾国藩这位长子尚未回来，少了一个捧牌位的孝子，葬礼是无法结束的。
是以曾江氏的棺木现在还停在灵堂中，没有入葬，而是由曾家的晚辈在灵堂里轮流守护，每天都有南岳山的道士做法事，从七月至今已经做了八十多天道场。
为了显示诚心敬意，周晓峰带着一干属下在曾家停留了一天，并以子侄礼参加当晚的道场，行了一百零八拜大礼，情意之重，可谓至深。
“老曾，我这算是预先还了欠你的账，咱们已经两清了。”
前三十年，周晓峰经历了祖父母与外祖父的葬礼，家中最后去世的老人是他的祖父，那时因为吉时难就，一直做了二十天道场才入葬，几千上万个头磕下去，他最后连脚都软了，走路要扶墙。
曾家做了三个月道场，真不知道他们是怎么熬下来的，礼之一字，只是在仪式上就显得相当沉重了。然而几千年来的传统一直如此，死者为大，要极尽哀荣。中国人正是因为恪守着这样的传统，内心才如此强大，而通过这样的仪式，家庭、宗族也就有了凝聚力，人不再是无本之木，无根飘萍。
礼失，则纲常乱，民心散，风俗日薄，人与人之间的距离越来越疏远，门对门的邻居都不认识，甚至老死不相往来。这到底算是社会的进步，还是人性的退化，很难一时说的清楚了。
曾家能接受周晓峰行大礼，那就是接受他等同亲属至交的待遇了，在古代，这就是一种资格，一种认同了。
“周世兄，周家的深情厚谊我兄弟愧受了，往后世兄有所差遣，只管派人来传。”
曾家收下了周晓峰的贵重奠仪，又受了他的大礼，两家联合的态势便已经明朗了，相互间‘世兄’‘贤弟’的叫的亲热。
“如此，我便在宝庆府翘首以待诸位贤兄弟，晓峰先告辞了！”
在荷叶塘逗留了一日，该办的事已经有了眉目，他也该追赶大部队去了。凡事不可操之过急，先埋下了伏笔，日后自会有所收获。
。。。。。
“请通报一声，湘阴左季高前来致祭！”
门外，一位长衫打扮却又一副农夫模样的中年人向迎客微微拱手示意。看他那平常的衣着，曾家的下人只是随意一指灵堂方向道：
“喏，那边就是行礼的地方，自己过去吧。”
也怪不得别人轻忽，他一身破旧的长衫，不修边幅，脚上还沾着泥点，看上去就是一个功名上不得志、家境也不宽裕还要自己下田耕作的读书人。这种人多是来打秋风或是攀关系的，他们这些日子可见多了。
到了侍郎大人家，这人居然还一副傲然自得的神态，自然不招人待见了。
“我是左宗棠左季高，曾家还有人嘛？”
正送客的曾国潢兄弟四人听到这样不吉利的话可就不乐意了，对他出声喝道：
“曾家还有人嘛？你这人怎么说话的？呸呸呸！我曾家人丁兴旺，子孙发达。。。。。你这酸货是故意来捣乱的还是怎么着？”
“左。。。宗。。。。棠？”
听到这个名字，周晓峰转过了头，忘了要上马离去。
“请问可是今亮左季高左宗棠先生？”
“我正是左季高。”
眼见周晓峰一副少爷公子打扮，左宗棠的回答淡淡的，连礼都懒得回一个，轻蔑之色丝毫不加掩饰。
果然是恃才傲物，眼高于顶的人物！
“我还当是什么旷古烁今的大才，原来不过是一个欺世盗名的俗物。”
“你就是左季高啊，号称有经世之才，居然连做人说人话都不会，什么今亮明亮，真是要气死诸葛亮啊！”
“我曾家高攀不起，您请回！”
周晓峰一句话，引起了曾家四兄弟的响应，对左宗棠的来访打了回票。
人和人之间因为一句话结仇的事情多了，以左宗棠那张嘴，一辈子得罪的人海了去了。他才华能力胜过曾国藩百倍，在仕途上却从未曾超越过老曾，性格上的原因要占大半。
湖南人向来“耐的烦，吃的苦，霸得蛮，舍得死”，湖南多产倔驴，正是凭着这股倔强，湘军才崛起于满清半壁坍塌，风雨飘摇之时，让满人又延续了半个世纪的统治，湘人也从此辉煌了近百年。
而这位左季高，便算得上是一头极品倔驴了。
在湖南近代史上，有两人不能不提，一个曾国藩，一个左宗棠。然而两人却一生不和，谁也瞧不上谁，要不是这样，合二人之力，满清早就灭亡了。
左宗棠，字季高，号湘上农人，谥号文襄，湖南湘阴人，晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领，洋务派首领。他早年就读于长沙岳麓书院。年少时曾屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。
他后来成为著名湘军代表人物，清朝后期著名大臣，敕赐进士，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。经历并参与了镇压太平天国运动，开展洋务运动；平叛陕甘回乱，收复新疆等重大历史事件。
左宗棠生性颖悟，少负大志。五岁时，他随父到省城长沙读书。十五岁应长沙府试，取中第二名。
他不仅攻读儒家经典，更多地则是经世致用之学，对那些涉及中国历史、地理、军事、经济、水利等内容的名著视为至宝，对他后来带兵打仗、施政理财起了很大的作用。
十八岁时，左宗棠进入长沙城南书院读书，次年又入湖南巡抚吴荣光在长沙设立的湘水校经堂。他学习刻苦，成绩优异，在这年的考试中，七次名列第一。
二十�
