明末之力挽狂澜-第27章
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王承恩说道：“之所以民变为贼，都是因为衣食无着，才不得已造反为寇，只盼西北旱灾早日解除，粮食种植也能早日恢复，老百姓有了粮食，这流贼也就成了无根之木，流水之萍，平定流贼也就指日可待了。”
崇祯郁闷地点点头：“大伴，你说到根源上了，但是这天灾又岂是人力所能逆转？难道真的是朕德行有亏……”
王承恩急忙说道：“皇上勤勤恳恳，为国鞠躬尽瘁，怎会德行有亏，皇上以后万万不可如此之想了。”
崇祯叹了口气：“粮食啊，都是粮食的问题。”
雪花缓缓落下，给土地盖上了一层厚厚的白色毯子，曾经喧嚣一时的田野，终于沉寂了下去，只有偶然一些小鸟，会在雪地里跳来跳去，意图寻觅一些食物来果腹。
这时也是农家一年来最悠闲的时间了，然而对于赵家庄来说，如今还是繁忙的时候，高炉依旧向天空吞吐着浓烟，工匠们也依然早八晚五地去工坊上班，一车车的肥皂，香水，玻璃，从这里走出，运向南京，运向全国。
这时，已经距离中华传统的节日——春节不远了，赵无忌早早地就做好了节日期间的安排，他准备给所有人放二十天的长假，从春节前五天开始放假，一直放到正月十五。
临近傍晚，工坊的大门终于打开了，下班的工匠们，三三两两，互相大声说笑，语气中洋溢着无法掩饰的欢喜和自豪，因为公子今天说了，这几日就要给大家每人发放四两银子的年终奖，心急的已经在互相交流着这笔钱应该怎么花的问题了。
主母叶婉儿也是个体恤下人的，命赵宁去购买了一百多头大肥猪，杀出肉来，宣布要给赵家庄每户人家发放猪肉二十斤，白条鸡每户两只，此外还有十斤咸鱼，将这即将到来的传统节日的气氛进一步推向热烈。
赵家庄的每一个人脸上，都洋溢着一种叫做满足的神情，手里有粮，心里不慌，如今赵家庄家家户户手中有钱有粮，很多人已经积攒了相当数量的银钱，岁数大的思量着该给自己的孩子说上一房媳妇了，已经成亲的，媳妇算计着该攒多少钱，又该拿出多少钱做几件衣服，买一些年货，让家里过上一个开心富足的节日。
由于香水，玻璃等产品的畅销，赵家庄的工匠和家丁们的收入直线提升，赵无忌已经给他们涨过两次薪水了，他们的丰厚收入让临近村庄的农民们羡慕不已，纷纷找到赵宁企图毛遂自荐，期待赵家庄下次招工时能考虑自己，赵宁来者不拒，统统答应下来，反正按如今产品的需求来看，过完年后再度招工几乎是板板钉钉的事情。
与赵家庄一片充满希望的欢快喜庆的气氛相比，建极殿的气氛就要阴冷了许多，崇祯皇帝又一次大发雷霆，原因是——今年大明的财政又亏了。
第五十三章第一台蒸汽机（）
大概崇祯皇帝是这个年底最不快乐的人了，此刻他又站在大殿上发火，户部尚书侯恂战战兢兢地跪在地上，听着崇祯的怒吼：“今年仅仅是军费支出就需一千五百万两白银，而户部收入仅仅才一千四百万两白银！侯尚书，你来告诉我，朕该怎么当这个家！”
侯恂声音颤抖地说道：“启禀陛下，今年天灾连连，各地多有歉收，臣已经尽力统筹了。但……”
崇祯声色俱厉地说道：“山东剿匪，陕西剿匪，山西剿匪，福建也有反贼，后金贼酋在北方虎视眈眈，关宁铁骑都是用银子养的，没银子，朕拿什么抚恤军士？若因士兵欠饷，再次激起兵变造反，这个责任你来承担吗！”
周延儒出列说道：“陛下且息雷霆之怒，侯尚书也有他的难处，臣有一计，可填补财政亏空。”
崇祯压下怒火，哼了一声又坐回椅子：“首辅有何妙计，朕洗耳恭听。”
“陛下，如今各省积亏盐课银，累计已有三百二十万余两。陛下可命各省盐课，今年务必如数全部补上，否则指名参处。若得这三百万两白银，则财政缺口可补。”
全国各地亏钱盐课银，这已经是多年的烂账了，每年都会积亏一部分，盐业内部盘根错节，各方势力交织其中，若不是到了危急时刻，崇祯也真是不想在盐业这里下手。
只是形势比人强，饮鸩止渴，也比当场渴死要好，就连一向与周延儒不对付的次辅温体仁，也不敢站出身来反对，只是静立一旁，默不作声。
崇祯想了想，说道：“周爱卿所言甚善，就按爱卿所说的去办吧。”
晚上，御书房内，周皇后给崇祯送来了亲自熬煮的小米粥，崇祯吃了几口粥，叹了口气，放下了碗。
周皇后见状，疑惑地问道：“皇上以前最爱吃臣妾煮的粥，为何今日吃了几口就放下不吃了？莫非臣妾今日所煮的粥不合皇上心意？”
崇祯皇帝面色沉重，摇了摇头：“不关皇后的事，是朕心里不舒服。”
周皇后说道：“皇上终日为了国事操劳不休，也该爱惜自己的身体，朝廷上的事情，交给周首辅等大臣去做也罢，皇上何必操心这么多。”
崇祯叹了口气：“皇后你是不知道，如今国事艰难啊，今日候尚书和我说，今年朝廷又入不敷出了，户部的收入都不够军费的开销了。”
周皇后听后，也是心里紧张，脸色也变了：“这可如何是好，军队无饷必会哗变，侯尚书是怎么搞的，今年的收入都不够支出了。”
崇祯说道：“也怪不得候恂，今年来灾难不断，流贼四起，很多税都收不上来，所以今年才会入不敷出，不过今日周首辅给朕出了个主意，他提议追缴各省积亏的盐课银，盐课银大概三百多万两，如果能全部追缴，这户部的缺口也就补上了。”
“江南历来都是赋税的大户，朕正在考虑派人去江南走一遭，替朕巡查一下江南的赋税情况，同时督促各地盐政补足盐课。”
周皇后见状说道：“不若就让臣妾父亲去吧，他最近总说在京城待得无聊，想出去走走呢。”
崇祯想了想，说道：“国丈肯去，那是最好，只是辛苦了国丈。”
周皇后笑着说道：“都是自家人，什么辛苦不辛苦的，明日臣妾就去和父亲说。”
后金，盛京，莽古尔泰的葬礼上，皇太极脸色木然，目光让人琢磨不透。今年他顺风顺水，把蒙古大汗林丹汗打的抱头鼠窜，望风而逃，瓦解了蒙古察哈尔部众，收服喀喇沁余部，也是战功赫赫。
虽然年年出战不休，每次都能俘获大批金银财宝，粮食牲畜，中原奴隶和女子，但是毕竟连续作战，师老兵疲，他也能感觉到，跟随自己征战的老兄弟们，也都有点累了。“明年也该歇歇了。”皇太极这样想着。
后金四大贝勒中，阿敏因朝鲜战败投降，已被幽禁，代善一直都被皇太极牢牢压住一头，莽古尔泰一死，大权尽落皇太极之手。
莽古尔泰的弟弟德格类和姐姐莽古济在灵前大放悲声，看着他们痛哭流涕的样子，皇太极眼角闪过一丝轻蔑。
皇太极又看了一眼正在一旁侍立的多尔衮三兄弟，沉吟片刻，对着多尔衮点了点头，多尔衮今年二十，正是风华正茂的时候，见皇太极招呼他，赶紧恭恭敬敬的跑过来说道：“大汗有何吩咐？”
皇太极看着多尔衮，温声说道：“我军连年征战不休，明年也该休养生息一年了，待明年开春后，我打算派你去一趟大明。”
多尔衮年方二十，身材修长，他自幼接受大明文化的教育，举止温文尔雅，彬彬有礼，与其他后金贝勒那种粗野的举止毫不相同，当下他便说道：“请大汗指示！”
皇太极想了一会，方才说道：“我想让你明年以议和的名义，去一趟大明，名为议和，实际施行缓兵之计，顺便刺探大明内部虚实，你可愿去？”
“一切但凭大汗安排！”
皇太极点点头：“明年我会派范文程跟你一起去，你要多听他的意见，这次对你，也是一次极好的历练机会。”
多尔衮朗声说道：“请大汗放心，臣定然不辱使命。”
赵无忌在一阵阵的爆竹声中，迎来了他在这个世界上严格意义上的第一个春节，也迎来了崇祯六年。
年后不久，赵家庄第一台蒸汽机被制造了出来，试运行当天，赵无忌，宋应星，夏允彝，顾炎武等人齐齐到场，随着工匠开始给蒸汽机点火，没过多久，这台简陋的机器就开始运行起来。这第一台机器还存在很多不足，动作不连贯，而且速度很慢，跟老牛拉破车似的，蒸汽的浪费也非常多，但是赵无忌看着这台机器，就跟看宝贝似的，这里摸摸，那里看看，不时跟工匠们询问着什么。
第五十四章复社（）
这算是世界上第一台蒸汽机了罢，赵无忌心里想着，内心非常激动，工业革命的序幕将在我的手中徐徐拉起。
这台蒸汽机还是非常简陋的，底部有个大锅炉，是烧煤的，水开了之后，水蒸气会进入气缸，随后在气缸外部洒上冷水使气缸内的水蒸气凝结成水，使得气缸内气压变低，出现真空，从而推动外部的一个连杆运动。
这台蒸汽机只能说是最原始的蒸汽机，由于密封不太好，时而漏气，所以他的连杆运动也并不连贯，而他的机械传动装置也有待改进，并且由于是人工洒水冷却气缸，它的动作也比较慢，连杆每一次运动，都会带来机器各处的一阵叮当乱响。
顾炎武看了半天频频摇头，他实在想象不出来这样一个老牛拉破车般的装置能有多大的实用性，然而看到赵无忌那兴奋的神情，他又有些疑惑，难道这蒸汽机的高明之处自己并没有发现吗？
看了半晌，顾炎武终于忍不住了，待赵无忌终于停止了和工匠们的交谈之后，他上前说道：“公子，这个蒸汽机，我感觉没什么实用性啊。”
赵无忌看了他一眼，说道：“一会跟你说。”然后转身大声对王玮和工匠们说道：“你们做的很不错，很好，每人赏银四两，希望你们再接再厉，争取尽快造出实用型的蒸汽机。”
听闻有赏银拿，工匠们顿时欢呼一片。
出了蒸汽机工坊，离开了令人感觉震耳欲聋的场地，赵无忌带人来到了会议室，他准备开个小会。
顾炎武首先发言，他再度重复了一下自己的疑问，赵无忌笑着看着他，点了点头：“宁人你说的很对，这台蒸汽机确实非常简陋，没有什么实用性，不过千里之行，始于足下，这只是我们刚刚开始的一小步而已。”
“每一个人刚生下来时，不也是个只会哇哇大哭，嗷嗷待哺的婴儿吗？谁能想到这个婴儿将来会是一个力拔山兮气盖世的彪形大汉呢？”
“今天的蒸汽机虽然十分简陋，毫无一丝的实用性，但是我相信，随着我们对它的逐步改进，蒸汽机今后一定会在我华夏的天空下绽放异彩。”
赵无忌转身看向宋应星：“宋先生，蒸汽机的后续改进，您还是要多多上心，我还是那句话，要钱给钱，要人给人，一定要尽早制作出实用的蒸汽机。”
宋应星点了点头：“请公子放心，此事老夫会当做如今技术研发的第一要务来做，老夫也想早日看到这拥有千斤之力的机械出现。”
赵无忌笑了笑：“宋先生请放心，我的思路应该没有错，只要大家继续沿着这条路走下去，千斤，万斤也只是等闲而已。”
夏允彝问道：“不知这蒸汽机有朝一日真有万斤之力，却又能用在何处？”
赵无忌说道：“比如咱们如今正在制造的陌刀，一个熟练工匠，也要两个月才能打造出来一把陌刀，并且这还是在两三个小工辅助的情况下，主要原因就在于这陌刀的刀身乃是用百炼钢打造而成，必须以人力反复不停的捶打，将钢铁中的杂质慢慢从刀中打出来，这样最终才能获得一把百炼陌刀。”
“但是若是蒸汽机研制出来的话，每一击都有千万斤之力，如此一来，以往耗费弥久的百炼钢，也许只需要一天便可打造而成。”
“又比如以后一旦蒸汽机进入实用化，小型化，那还可以用蒸汽机代替马车，作为运输的工具，诸位可以想象，千万斤之力的拉力，换算成马力何止千万匹马？又能达到什么样的运力和速度呢。”
夏允彝听了连连点头，说道：“原来蒸汽机将来会有这么大的用途，也难怪公子对此万分重视，将其作为赵家庄第一要务了。”
赵无忌又说道：“如今蒸汽机主要存在的问题就是运作不连贯，和密封不好，王玮，你以后要往这方面多下功夫。”
“密封的问题，我看可以用羊毛压制而成的毛毡来解决，运动不连贯，主要原因
