大明时代之死人香-第4章
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众人听着这小芸儿的话，只觉得她话语有条有理，娓娓道来，声泪俱下，真是闻者心酸，最后那尖锐之极的呐喊和激将，极为毒辣，毒得辎兵压不住心头的郁气。那些常州混混出身的辎兵本已被高旭激发热血沸腾，如今又被这小芸儿一个女子蔑视了，那还受得了这种气，一些冲动的就抽出腰刀割下自己的辫子，挤到高旭和小芸儿的近前，把自己的断辫极是气概地扔在地下，一边骂骂咧咧着。
“老子他妈是个男人！”
“呸，你这个小娘皮，竟敢小看我们男人。什么我的祖宗不是鞑子，我却成为鞑子的祖宗，子子孙孙都是鞑子。我呸，老子是喝着长江水长大的，老子是个地地道道的汉人！”
“我他奶奶是个男人，也是个汉人！”
“我们不是鞑子，我们是汉人！”
而站在下面的薛一刀却是死死地望着小芸儿，眼里皆是难以置信的样子，随后低着头，似乎在猜测着这小芸儿的身世。
为了得到鼓动这些麻木不仁的家伙，先是酸菜舍身成仁，然后是自己大声疾呼，再是小芸儿蔑视相激，这些辎兵才把心头的那股血性喷了出来。但高旭没有大愿得偿的喜悦，因为那些鼓噪割辫的都是常州混混出身的辎兵，这些混混或许一时冲动，但高旭难保他们冷静下来之后，他们那贪生怕死的本性又会发作起来。
那个薛一刀却是抬着头注目着高旭，沉默不语。他的辫子还没有割，那批北方人就不会割。而高旭最为着紧的就是以薛一刀为首的这支三百多人，因为他们个个虽然像薛一刀一般或多或少带着残疾，有的手指断了，有的脚拐了，但他们身上都带着沙场的气息。
高旭期待地望着薛一刀。薛一刀缓缓地领着那群北方人走到高旭站立的辎车之下，只是低头看着靠着车轮含笑而死的酸菜，然后仰起头，看看高旭，又看看站在一侧的小芸儿。高旭这时才明白了，像薛一刀这种从死人堆里爬出的人物是不可能光靠大义相激就能影响他的决定。他有他的处世准则，利益与生存是他这类人的主题。想清楚这点，高旭不由得有些泄气。这个薛一刀对于所谓家国大义似乎毫不在乎，那他究竟在乎什么？
高旭又见薛一刀看着小芸儿时眼底闪过一丝激动却很奇怪。这薛一刀年届四旬，他的兴致早就不在女人身上了，他一个劲的盯着小芸儿做什么？
“如果有一天，我们也像酸菜这样奄奄一息，大人会倾力救治我们么？”
薛一刀收回打量小芸儿的目光，然后对高旭说道。语气像往常般生硬，但目光却是少了一些凌厉，多了一丝期盼。当年他躺在战场等死的那种被抛弃的滋味，他一辈子都忘不了。他的决定不是靠高旭激昂的口舌鼓动就能左右。有些人你光靠一张嘴左右不了对方，但你的行动就能。而这个薛一刀就被高旭倾力救治酸菜无果后，坐在高岗上，他那个萧瑟的背影触动的。很显然，在薛一刀戎马半生的生涯，没有一个领兵官会像高旭这样在乎手下的性命。他是独特的。与众不同的。
高旭跳下辎兵，走到薛一刀的面前，正色道：“会，只要我活着。只要是我高字营的兄弟，只要我力所能及，我绝不放弃任何一人。”
“好！高字营！”薛一刀拿起插在地上的高旭腰刀往脑后一扬，一只辫子即时落地。把辫子置在酸菜身前。酸菜、高旭和薛一刀的三只辫子并列着，在暮色中依然触目。高旭一直悬着心终于放下了，他激动地看着薛一刀那狞狰的脸，直觉他犹如下凡的天使那般赏心悦目。
他把辫子放在本酸菜的跟前，道：“今日以酸菜兄弟的在天之灵作佐证，我等割辫既是明志，亦是明誓。高大人，请牢记你今日之言。我等三百来条北方汉子把性命交付与你，异日你如弃我等兄弟一人者，我定当追究到底。”
高旭也是概然道：“薛大哥，不管将来的是否和成败，自今日起，我高某人也把性命交付与你，共举大事。我们是男人！我们是汉人！我们要在焦土之上开创一个属于我们的新时代！”
一时间，众情激奋如潮。
第10章 夜色如水（一）（）
第10章 夜色如水（一）本章免费
除了薛一刀为首的三百北方人，常州城本地的辎兵真正断辫追随高旭的只有二百多人，其余的人一等热情过后便思前顾后起来。对于这些三心二意之辈，他们想留下高旭还不乐意呢。不管如何，近千人马中能留下半数人追随自己，实在是大大出乎高旭的期望了。只是让高旭郁闷的是，楚胖子还是决定走了。
其余以楚胖子为首常州城的五百多本地人都沉默地站在一边。高旭站在他们面前，望了胖子一眼，胖子低下头，滑下了视线，眼底闪过一丝羞愧。高旭道：“人各有志，不能强求。我尊重你们的选择。但我还要向你们提一个最后的要求。不管以后你们走哪条路，做哪种人，千万别忘了自己曾经是个汉人。我们要求你们不要做鞑子的帮凶，解甲归乡。如果以后我们在战场上相见，我们再不是兄弟，而是你死我活的敌人。当然，如果你们不答应，执意在清军中当兵吃粮，我们现在就可以开战。”
胖子听了高旭的话，不由瞧了一瞧一旁狞狰以对的蓄势待发的薛一刀，吓得打个哆嗦，他还真怕高旭来个铲除异已的大屠杀。胖子忙着点点道：“高大人，我们都是上有老下有少，家家有本难念的经。实在是没有法子。无论如何，我们都是身在曹营心在汉，这点请大人放心。”
高旭既然造反了，自然把常州宗知府辛辛苦苦搜括的辎重占为已有。他安排着给那些不愿割辫的辎兵们相应的盘缠，一番折腾，天色已黑。楚胖子是最后一个走的。这胖子虽然贪生怕死，但以前与那高千总同赌共嫖，倒有一番交情。虽然高千总撞破头后性情大变，换作以前他的性子，是绝无可能走造反的路，但高旭现在的割辫明志让胖子增加了一份对他的敬畏。临走时，胖子一把鼻涕一把泪，与高旭相交一场，竟是大动感情，道：“高大人，属下无地自容。以后大人在常熟地头上需要打听什么事，你到福山来找我。”
高旭知道楚胖子的正妻是常熟福山人。想必自己造反了，他也不可能回常州府交差，只得避祸妻家。高旭听罢，只是笑笑道：“当然，你是这片土地上的地头蛇，包打听，有事当然来找兄弟了。”
如今天下成了大清的天下，这高旭可不就是反贼了么？说实话，胖子对高旭的前途丝毫不看好。南明朝廷数十万大明军队都降清了，而他这五百人却来反清。这不是不识时务是什么？简直是螳螂挡车啊。唉，自己的场面话还是说得太满了。以后让一个反贼整日记挂着那还让不让人活啊。但话已出口，胖子只得拍着胸脯保证。
高旭看着胖子欲语还休的样子不由好笑，又道：“胖子，福山离崇明很近吧？”
楚胖子听了一愣，心底一突，不知他何故无端端地问起崇明来。
楚胖子知道这个高旭是崇明人。崇明与福山隔江相望。而且高氏是崇明县的大族，据他夫人说，老丈人的生意还与高氏有瓜葛。看样子，这辈子别想逃出这高大人的五指山了。只是胖子幸好留了一手，每当高旭向他打听自己身份来历的时候，他欺高旭记性不好，而且一夜之间，口音竟然奇怪地大变样，胖子便就着高旭的口音胡扯一番，一会儿说他是杭州人，一会说他是北京人，就不说他是崇明人。其实胖子被以前的高千总欺侮得狠了，心中自然不无怨意。而且老丈人的儿子死在海难之中，偌大的家产早迟是他这个女婿继承。这福山离崇明太近了，如果这高大人回到崇明，这一辈子都要活在他的阴影之下。最好这个失忆得古怪的家伙远远地寻到杭州北京去，眼不见为净。
胖子点了点头，小心翼翼地问道：“大人为何突然问起崇明来？”
高旭笑道：“崇明是块风水宝地，将来有机会我是要游览一下岛上风光的。你看福山离崇明不远，又有港口，以后你要尽地主之宜啊。”
胖子陪笑道：“那是，那是。”
“胖子，你还欠我二百五十两银子呢？”
胖子听了高旭的话，不由愣了愣，苦着脸道：“大人，上次替你打造急救箱时，我花费了起码八十两啊。”
高旭呵呵一笑，道：“这样啊，这点钱不过利息罢了。”
胖子发晕，哪有这么高的利息啊。胖子看着高旭理所当然的笑容不由有点发悚，不敢反驳，只得点头称是。
第11章 夜色如水（二）（）
第11章 夜色如水（二）本章免费
楚胖子只是个常州街头的混混，他的家当都是出身海商的夫人从娘家带来的。平日的节支用度都要仰夫人的鼻息。那欠高旭的二百五十两赌债，对他来说，是一笔不少的负担。而且胖子直觉自己就算溜了，这个高大人也不会让自己安生的。自己怎么这么倒霉，摊上这么个高剥皮。
高旭又笑道：“我这个人喜欢做债主。特别喜欢别人欠我越多，我越舒坦。”
说罢，高旭一招手，身后的一个辎兵递给胖子一袋沉甸甸的物事，胖子茫然地接过来，随手一捏，真是又惊又喜，这袋子里起码有五千两银子。这是胖子有生以来第一次上手的巨款啊。他知道宗知府为了自己的前程，狠命搜刮常州城内的富户，除了大批粮食，光现银就有三万两之多。这高旭一下子拿出五千两给自己，这是什么意思？胖子不是蠢人，知道以高旭的为人哪有白送银子的好心。
高旭道：“一个男人如果囊中羞涩是直不腰来的。你身无长物两手空空到了妻家，得有点银两傍身。这五千两我是给你做点水上生意的，比如凑个船队之类。如果我知道你又拿去赌了，你那只手赌的，我就砍你哪只手。我说到做的。胖子，我现在既然敢造朝廷的反，算得上是亡命之徒，以后会在常州、苏州两府四处奔袭清兵，以求图存。或许有一天，我心血来潮就会到福山来看看老朋友。所以，我说的话你最好听在心里去。”
胖子是个滑头，高旭的言下之意，所谓水上生意和船队什么的，不就是要他做海盗么？胖子听了高旭的话顿时心惊肉跳，直觉这五千两银子火辣辣的烫手。他就知道这个高旭——高剥皮没有这么好心。高旭这个高剥皮的骂名可是首次在胖子心中叫上了。天哪，自己虽然不跟着他造反，但他还是不放过自己，胖子苦着脸推托道：“高大人，我不是做生意的料，你看要不这一万两你先用在别处？”
高旭脸色一沉，道：“我还不是造反的料呢，可我还不是造反了？！按照惯例，身为都胖子一般有经商的天赋。放心，我看好你，支持你。我会让你挺着腰板在福山妻家里做人。”
胖子很委屈，谁说身为胖子就得有经商的天赋？这根本是奇谈怪论罢了。但胖子面对这高旭的强势只得屈服，随后念头一转，如果自己有了他的背后支持，真的能在福山出人头地，让整日骂自己废物的夫人刮目相看，让素来鄙视自己的老丈人大吃一惊，人生乐趣莫过于此。想到这个野望，胖子兴致勃发，细眼眯成一线，问道：“大人，那水上生意如何个做法？”
于是高旭在胖子面前细细交待一番，又让薛一刀指派了五十个熟悉水性的北方汉子交给胖子，作为他的班底。胖子明知这五十人是高旭安排自己身边的眼线和监督，但他被妻家压抑多年，一有出头的机会，他就不计较这么多了。而且高旭的这个想法根本不是现在临时起意，根本是早就作了如此打算。莫非他每天在看斜阳西落时心底里算计的都是这些事情？胖子直觉这高剥皮与自己的差距真是越来越大的，对他的敬畏也是日益加深。
不管如何，高旭给与他的野望实在是太灿烂了。如果有一天，能够用如山的银子把夫人砸得服服帖帖，温温柔柔，他楚应麟就不枉此生了。为了这个野望，就算高旭是魔鬼，胖子也要把命卖给他。
高旭自从穿越而来，在这七天的时间里，他想了很多，也对将来的计划作了力所能及的准备。在剃发令之下，江南抵抗虽烈，江阴，常熟，昆山，嘉定，苏州，太湖处处烽火，但最终不成气候。自己如果想有一番作为，便要有一个根本之地。大清陆师无敌，但水师薄弱。郑成功起家依据的是金门厦门两岛；浙东张煌言依据的是舟山群岛。如果高旭想在常州苏州附近找一个沿海基地，长江口处的崇明岛是唯一选择。
看着胖子在五十人的簇拥下带着五千两银子，屁巅屁巅地消失在夜色里，高旭吁了
