永恒尽末-第12章
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独裁官先生，还请等我向我的皇帝请示一番。”
使者在上午离开，下午的时候便重新返回了奥卢斯的营地，与上午的怒气冲冲不同，下午返回的时候，他的脸上挂满了和蔼地笑容。
“尊敬的独裁官，我们伟大的皇帝同意了您借道的请求，为了感谢您为我们清除了匈靼人的骚扰，我们的陛下决定为你们提供足以使你们使用到达尼尔海峡的补给品，并且，我们的军舰会护送贵方度过海峡，回到布里斯。另外再赠予你们三箱黄金，作为我们两国友谊的见证。”使者停顿了片刻，观察着奥卢斯的表情，随后继续说道，“至于贵国东方边境的事情，我们陛下说他在前些日子已经解决了这些问题，独裁官先生不用再为此操心了。”
奥卢斯向使者回应了一个极为温暖的笑容，“替我感谢皇帝的美意，至于护送我们到布里斯的海军，我想就没有必要了，艾科洛帝国有一支常备海军，我想贵国是清楚这一点的。既然尊敬的皇帝已经替我们解决了边境的问题，那我就不再逗留在这里了，我们的战士在讨伐匈靼人的战斗中也缴获了一部分黄金，请代我赠送给他。”
使者离开了，带走了奥卢斯送给他的满满五箱黄金。
将军们极为不解，既然要煞一煞珀息帝国的威风，到头了为何还做了一笔亏本的买卖。
奥卢斯笑着告诉他们，“这多出来的两箱黄金足以让珀息帝国在东边老老实实地安静十年以上。”
奥卢斯遵守了约定，他的军队很快便离开了圣火城，朝着那片连接着日出大陆与日落大陆的达尼尔海峡行进。一路上，珀息的城池都紧闭城门，城外的农夫们也小心翼翼地躲在了家中。上一次艾科洛的军队进入珀息境内，已经要追述到一百多年前了，拥有那段记忆的人们早已死去，所以在这一路上，珀息人陷入了深深地恐惧之中。
当奥卢斯的军队终于抵达达尼尔海峡东方的安卡之时，艾科洛的海军早已在码头等候多时了。原本停靠在属于珀息帝国的城市安卡港口的珀息商船以及军舰识趣的离开了，安卡好似已经被艾科洛占领了一般。
艾科洛的军人们欢呼着乘坐着军舰度过了海峡，来到了布里斯地区。
连艾科洛自己的史书也承认，布里斯地区的众多城邦是整个日落大陆文明的发源地。在艾科洛半岛还是一片洪荒之时，布里斯便建起了一座座繁华的城市，虽然这个地区的人们说着同样的语言，有着相同的文化，但不同城邦之间却各自为政。布里斯人几乎都是一群杰出的商人与航海家，在布里斯的文明最繁华的时候，他们在狭海周围以及狭海沿岸建立了一个又一个商业殖民地。
他们的繁荣一直持续到了珀息帝国的崛起，在庞大的帝国面前，这些富庶的商人显得束手无策，他们可怜的联军很快便被珀息人击败，整个布里斯地区成为了珀息帝国的一部分。在珀息的统治下，布里斯的商业受到了致命的打击，走投无路的布里斯人只好去寻求西方那个受布里斯文化影响，正在崛起强大的艾科洛共和国的帮助。
艾科洛的军队击败了不可一世且自大的珀息人，为了防止东方异族的再次入侵，布里斯人选择成为艾科洛的盟友，久而久之，便成为了艾科洛的一部分。共和国在这里建立了东方军团，以应对珀息人的进攻。布里斯虽然是艾科洛的一布里斯部分，并每年都会想永恒之城缴纳税务，但整个布里斯地区都有极高的自制，布里斯是整个共和国唯一一个有权利自己选举总督的地区。
虽然经过长年战争，布里斯逐渐衰落了下来，但她的文化却得到了完善的保留，甚至深深影响着艾科洛。整个共和国最杰出的画家，雕刻家以及哲学家都出自布里斯。每一位艾科洛贵族也都会说一口流利的布里斯语，如果想要在众议院占有一席有利的位置，贵族们都会将自己的子女派往布里斯地区进行留学。
在安卡对岸的城市是瞭望港。
这原本是一座布里斯地区的小城邦，由于连接了日出大陆与日落大陆，东西方不断有大量的贸易往来，这座不起眼的小城在很短的时间内便发展成为了一座繁华的贸易城。奥卢斯让自己的军队在瞭望城自由活动了三天，摆脱死亡恐惧的军人们肆无忌惮的在这座充满东西方情调的城市里挥霍着自己从战场得来的战利品，他们穿梭在没意见酒馆与闹市，寻找着妓女以及购买着难得一见的商品。
随后奥卢斯带领着军队继续向西，刻意在橄榄城与勇士城这两座布里斯地区最出名的城邦停留了一段时间。两座城市的市民们夹到欢迎着凯旋而归的战士，匈靼人带给他们的灾难依旧历历在目，这场胜利预示着他们又可以过很长一段时间的好日子了，所以他们都向奥卢斯将军以及东方军团的指挥官拉肯瑠斯表达着由衷的感谢。
奥卢斯的军队整整在布里斯地区停留了一个月的时间。拉肯瑠斯留下了大部分东方军团的士兵对此地进行防守，自己则跟着奥卢斯一同渡过狭海前往艾科洛半岛。他们由萨宾登陆，顺着大道一路北上，越往前，士兵们的心情便变得越激昂，不但是因为他们终于要回到自己的故乡了，更是因为他们是带着胜利回来的。
大道变得越来越宽，路上来往的车马行人们用敬畏的目光看着这群远道而来的大军。
高耸巍峨的城墙终于出现在了他们的面前，越过城墙，奥卢斯都能看见城墙后面那座更加威严的城市。她被众神赋予了神圣的名字——永恒之城，无数条道路从东西南北四个方向汇聚在这里。正如那条流传于整个艾科洛的俗语所说的一般：这世间的每一条道路最终都会通向永恒。
在遥不可知的远古时期，一只黑色的雄鹰降临在了某座高峰，它坚毅的目光时而向东，时而向西。那一刻，愚昧的艾科洛人变得不再愚昧，围绕着那座高峰建立了如今的永恒之城，而一只头朝向东方，一只头朝向西方的双头黑鹰图案也成了这个民族的图腾。
而此刻，双头鹰的旗帜正在这座城市最高的建筑众议院上方迎风飘荡，共和国原本丧失多年的威严此刻却随着这面旗帜的飘动而重现展现在了每一个永恒之城市民的心中。
士兵们发出了震耳欲聋的欢呼声，“艾科洛万岁！共和国万岁！”
奥卢斯默默来到了跟着士兵一同欢呼的玛尔科夫身边，他轻轻拍了拍玛尔科夫的肩膀，告诉他，“孩子，我们到家了。”
第16章 篝火与咆哮（1）（）
韦帕芗前方的树木变得越来越密集，他只能拔出匕首砍掉那些挡住了他视线的树枝分叉，身后的三个人紧跟着他艰难的向前挪动着。
“照这个情况，我们今晚只能在这片森林露宿了。”韦帕芗一边恼火地扔掉一根被他砍断的树枝，一边说道。
“该死。”罗娜不满地撇了撇嘴，“我甚至怀疑那只所谓的野兽到底存不存在，我们所做的这些事情究竟有什么意义？”
“相信我，我也不想在这片树林里漫无目的的瞎逛，但这毕竟是我们第一个任务，我可不想就这么空着手回去。”韦帕芗说道。
越向森林深处前进，周围的空气就变得越发潮湿，湿气穿透了韦帕芗的皮肤，直至他受伤的右腿，那种疼痛感让韦帕芗难以忍受。
“走了够久的了，歇一会儿吧。”韦帕芗一边揉着自己隐隐作痛的右腿，一边提议道。
“等一等。”伊特卢齐亚忽然开口了，此时一股风从前方吹来，他稍稍将自己的头向前伸去，轻轻地嗅了嗅。韦帕芗好奇的看着这个举止奇怪的人，他好像天生就拥有比正常人强烈的感观，总是能够发现一些微不足道的东西。
“很淡……大概五十米……”伊特卢齐亚闭上了眼睛，嘴里自言自语道。
“什么东西很淡？”罗娜也充满了好奇心。
“血腥味。”伊特卢齐亚答道，他再次在空中闻了闻，随后朝着树林中的某个方向快速地跑去。
剩下的三个人相互对视了一眼，也跟着他向那个方向跑去。不一会儿，伊特卢齐亚猛然停了下来，并大声地喊道，“罗娜，你不要过来，你不会想看这个东西！”
罗娜愣了愣，但一切已经晚了，她已经看到了伊特卢齐亚所说的东西。
那是一具尸体，如果要用准确的话来说，那是一具极为不完整的人类尸体，尸体的四肢均在肘关节处被凶残的折断，包着残肉的白骨裸露在外。尸体的腹部也被剖开，里面的内脏大部分都消失了，只有几截断掉的肠子杂乱无章地散落在地上。更为恐怖的是，这个不幸的人的半边脸也被啃去，他剩下的那只眼睛长得极大，显然在他死前遭受到了极大的痛苦。
韦帕芗在战场上曾见过各式各样的尸体，但当他看到这幅画面时，还是不可避免的打了一个冷战，一旁的海格也在简单看过之后用手捂住了双眼。
而罗娜，这个女人此时已经半蹲着身子，将早上吃掉的食物一点儿不剩的全部都吐了出来。
“你……没事吧，罗娜女士。”海格一边擦拭着额头上的冷汗，一边关心地问道。
“没……没……”罗娜还没将剩下的话说完便又吐出一滩黄色的液体，那是她的胆汁。
“和我去远处待一会儿吧。”海格说道，罗娜点了点头，用一只手搀扶着海格强健的胳膊，在海格的搀扶下，朝远处走去。
“我可不认为一头熊能做出这样的事情。”看着罗娜他们离开后，韦帕芗再次仔细审视了一番这具尸体。
伊特卢齐亚蹲下了身子，小心翼翼地翻动着尸体。
“他的背后有一只布质的箭筒，里面有数支箭矢……他应该就是雷耶克伯爵所说的那群猎人的其中之一，从血肉的新鲜程度来看，他仅仅被杀死了一天。”伊特卢齐亚指着尸体背后那只残破的箭筒说道。
“死者的周围有大量被折断的树枝，在他死之前，显然与那只野兽进行了一番搏斗……哦，看这个……”伊特卢齐亚说着，从地上捡起了一根树枝向韦帕芗展示着，韦帕芗仔细看着伊特卢齐亚手里的那根树枝，在树枝的一端极为焦黑，明显被火焰焚烧过。
“还有这里，看死者身上的这块肉。”伊特卢齐亚说着，翻动着尸体，在他的背部，有一大块僵硬而焦黑的肉。
“我可不认为哪只野兽会在享用食物的时候将其烹制一番，这难道是某个强盗的杰作？”韦帕芗饶有兴趣地说道，看来，他们所处理的这件事情并没有想象中那么简单。
伊特卢齐亚摇了摇头，“你所熟知的野兽中也许并没有会喷火的生物，但我却知道有一种野兽有这样的能力。”
“哦？那是什么呢？”韦帕芗问道。
“我还需要再确认一下，毕竟那种生物数量极为稀少，而且生活在离这里十分遥远的地方。”伊特鲁利亚说着，拿出匕首挂掉了尸体断肢处的一些肉，他的动作极为娴熟。
“看看这里的骨头。”伊特卢齐亚举起了断肢。
一股尸体腐臭的味道窜到了韦帕芗的鼻子中，他皱了皱眉头，但依然将头靠近了那根断肢，在裸露出来的骨头上，有两道明显的划痕，划痕很深，那是那只野兽的牙齿造成的。
“它大概十岁左右，还没有成年，这对我们来说也许是唯一的好消息。”伊特卢齐亚放下了断肢，从衣兜中取出了一张手帕，仔细地擦掉了手上的血迹，拍干净了自己身上的尘土，站了起来。
“你所说的野兽到底是个什么东西？”韦帕芗气愤地说道，他已经受够了伊特卢齐亚这种让人捉摸不透的神秘态度。
“我并没有十全的把握，但如果我们运气足够的好的话，顺着这股血腥的气味，我们在明天就可以见到那只野兽，而我也可以验证一下我的猜测是否正确。”伊特卢齐亚并没有正面回答韦帕芗的问题。
“好吧好吧，看来在见到那头野兽之前你是不会告诉我了。”韦帕芗摇了摇头，叹气道。
“我们去找他们吧，天色已经不早了，我们需要找一个空旷的地方露营，并好好休息一晚上。虽然我猜测的那只野兽并没有成年，但仅凭我们四个对付它还是有极大的风险，所以我们一定要保存好充足的体力。”伊特卢齐亚说着，向着海格与罗娜离去的方向走去。
第17章 篝火与咆哮（2）（）
“搞清楚野兽是什么了吗？熊还是狼群？”看着伊特卢齐亚与韦帕芗走来，罗娜向他们问道，她此刻已经可以自己站起来了，但脸色依然煞白，显然没有从刚才的震惊中完全缓过神来。
“是某个神秘的生物，我们的神秘
