明器-第309章
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“我答应你，只要你听话，十五天之内，我会带你走。不过你一定要听话，听我的话，一个字也不能错过，一丁点也不准违背。我虽然不是个什么好东西，但以后你会明白，你虽然傻里傻气，但爱上我，算你聪明了一次。”
“你要我做什么？要是谋害公主，我……我……”绮儿听了楚芳的保证，只好权且信了，她本想说不敢加害阮香，但慑于楚芳的淫威，竟然不敢说出口来。
“说你糊涂你总不承认。我的功名富贵全系于公主，公主都说了只有她能用我，只有她欣赏我，我怎么舍得加害她？”
“那你要做什么？”
“半个月之内，我要为公主立一件大大的功劳。我要扳倒一个人，取而代之，你明白么？”
“你……你要做什么？”
“这个你不用管，你只需要知道你做什么就行。”
“可是宁先生是追随公主的老人了，公主对他的信任没人能撼动的。”
“笨！宁雁老奸巨滑，任何事都做得滴水不漏，又有兄弟宁宇在外掌握重兵，互通声气，我凭什么动他！”
“艾迪倒是年纪轻，根基浅……”
“不懂的事情别乱说。艾迪是公主一手提拔培养起来的嫡系，就算宁雁倒了也轮不到他。”
“难道你要动的是……”
“我要扳倒吕晓玉。”
“这绝不可能的！吕晓玉才是公主的嫡系。从公主起兵她就追随公主，立下多少功劳，人既精明厉害，手腕也过人一等，在军中跟她关系密切的高级军官没有一千也有八百，在其他部门也遍布党羽，对公主忠心耿耿。我都觉得，公主身边就算只剩下一个人，也一定是她。”
“你说的都没错。但不扳倒这样一个人，怎么能显出我手段来。吕晓玉这人厉害是厉害，但缺点也很明显，只是她锋芒太盛，没人敢去想罢了。我就说两点，第一是她骄横，不肯认错。以淄州刺杀郡主案为例，正确的做法应该是引咎请辞，公主看在往日情面上自然不会深究。但吕晓玉却施展手段，构陷冤狱，授意军令部缉捕牵连数百人，严刑逼供，无辜死于大牢者不知凡几，其中有不少都是追随公主多年的亲兵侍卫和女官。大狱过后，死者家眷登闻上告，全被吕晓玉一手压下。公主表面上装聋作哑，实际上心里清楚着呢。第二就是她不分轻重，好交结外官。清河军的主子是谁？是公主。其他所有人都是她的臣仆。吕晓玉仗着公主宠幸，与外官结交，干涉参谋部的人事调动不止一次，连你都知道她与外官结交，公主会不知道？就像公主说我一样，没有公主这棵大树，她吕晓玉再能耐也什么都不是。最聪明的办法是自己斩断羽翼，与外官结仇，如果她只有公主可以依靠，这才是死忠的表现，而吕晓玉反其道而行之，竟然结交外官以固宠，她的蠢脑瓜子就不会想想，难道公主还会受她胁迫么？她的一切荣耀地位都是公主给的，只要公主一句话，她所有的那些党羽全得倒戈。所以我说她有小聪明却不具备大智慧，身居高位而不知自爱。公主早已觉得她尾大不掉，该受些教训，只是没有恰当的借口罢了。相信我，吕晓玉只是个纸老虎，只要我的计划成功，我一定能取代她。”
“你真是个疯子，我不相信你能成功！”
“你这头脑，这辈子也就是个做侍女的前程了。”楚芳悲悯地看着绮儿道。
“你干嘛一定要扯上我？如果你十五天都不能成功呢？我——我可怎么办？”
“傻女子，当然是因为我爱你啊，你愿意我一辈子默默无闻么？如果我计算的没有错，我用不了十五天就能成功”楚芳挥舞着手臂，恶狠狠道：“总之不成功便成仁。大不了就是一起死！”
“原来你不只是对我心狠，对自己也心狠。难道你不是爹妈生养出来的？而且——而且吕晓玉对你还有提拔之恩呢。”
“哼，顺我者昌，逆我者亡。我不能辜负了上天给我的天赋！为了公主的赏识，只好对不住吕晓玉了。”
“那……你要我做什么？”
“你只需如此如此，便是帮了我的忙了。”
“你真的有把握？”
“我有三成的机会，这就足够了。”
“你……一定不能丢下我不管。”
“知道了，那么多废话。快回去吧，现在正是巡逻间隙。”
“能不能……抱我一下……”
“滚！贱货！”
“我真是犯贱，看上了你这么个禽兽不如的东西。”
“知道就好，谁让你天生是个贱人呢。滚！”
十二月十五。清河军军令部军官石震在递送情报的路上失踪，跟他一起失踪的还有清河军最新的战役预演图，上面有清河军在燕州所有关粮屯据和兵力分布，并且标示了下一步的战略预期。吕晓玉不准声张，封锁消息，严令内部彻查，生要见人，死要见尸。十六日，清河军在唐军中收买的高级将领明谡被捕杀，清河探子二十三人暴露，被唐军凌迟示众。十六日夜，清河运粮队在离关城十里处被袭击，两营将士殉难，主官汤遥阵亡。清河军闻讯增援，将唐军奇袭部队全歼，但粮草全被烧毁。十七日，清河军关城屯粮所无故起火，烧毁存粮五千石，清河军粮食储备告急。同日，军法官宋产首告主官吕晓玉枉法欺主，以诬告犯上罪下狱。三日后，宋产死于狱中，仵作验尸认定为刑伤致死。参谋部推事邢松追究石震去向，并发函提醒军令部、监察厅，怀疑有高层军官泄密。芦笛询问吕晓玉，吕晓玉回答正在内部彻查，已有线索，不日即能破案。二十日，吕晓玉向阮香报告，参谋部主事楚芳有重大嫌疑，并即日查封其住所。阮香命参谋部、军令部、监察厅三司各抽调干员组织调查，于楚芳住所地下挖出一匣，内里是几十封军令部副官崔旻、黄燕等与清河政军官员往来私函，内容大多是请托行贿，私相交通，转辗保举；还有数十张告状的状子，都是状告军令部官员屈打成招、锻炼成狱以及勒索、殴伤、残、死未定罪人犯等种种劣迹，字字血泪，触目惊心，最上面的也是最新的则是宋产案的案卷。军令部涉案官员二十多人，几乎全是吕晓玉的亲信，而那些私函涉及的官员大多都是要害部门主官、世家豪族的子弟，更有不少现任手握重兵的将帅，如若深究，涉案人员何止千人！三司官员被这意外收获惊得目瞪口呆，不敢隐瞒，如实上报。
“好！好！好！”因为出离的愤怒，阮香脸色雪白得近乎透明，“你好！你好！”将那些书函信札劈头盖脸摔了吕晓玉一脸。“自己看！千防万防，家贼难防！你让我还信任谁？”
吕晓玉狼狈地跪伏着，她的头仿佛有千斤之重——虽然所有书信、案卷没有一字提到吕晓玉，但又无不像是沾满毒液的标枪，所有矛头全都指向她。即便真是一身清白，作为军令部主官，亲信部属糜烂至斯，她也负有不可推卸的责任。
“怎么哑了？平时不是能说会道的么？你就不敢辩解两句？你告诉我这都不是真的！”
“对不起，公主。晓玉辜负了您的信任。晓玉万死不足以赎罪。”
“你还知道！现在是什么时候？我们正在和张静斋拼得你死我活，这样的时候——这样的时候！你给我背后插一刀！我的心肝脾肺都被捅得稀烂，你知道么？”阮香失控地尖叫起来，“你背叛了我！你这个骗子！你怎么还有脸面出现在我的面前！”
“对不起，公主。我本应自尽在您面前，但我要是不处理掉这件事情，我死也不甘心。要是因为我的工作失职而影响清河全军，我更加于心不安……”
“你还想再做什么？还能再做什么？你以为我还会对你抱有期望？给你个机会鼓动你的党羽们发动一次大叛乱？”
“公主——晓玉千错万错，对您的忠诚天地可鉴！”
“你不会知道我有多失望，晓玉。你永远想象不到！我不会处置你，我不会杀死我当作朋友的人。你去吧，该做什么，你自己看着办罢。”
吕晓玉怀着决绝的心情告退，在门口遇见了楚芳，四目对视，吕晓玉微微将下巴翘起，露出更甚于惯常的傲慢神气来，在她而言，当然不会将楚芳这种小人放在眼里。楚芳自然知道吕晓玉这是回光返照，露出一丝怜悯的微笑来，目送这位曾经那么不可一世的强权女人。
“没想到这么快就再见了。”阮香蔑视的眼神丝毫没变，现在又加上了一层更深的嫌恶。
“公主瑞福金安。”
“你个狗东西，想干什么你就直说，看见你比吃苍蝇还恶心。”
“小人只是尽本分。吕大人对小人有提拔举荐之恩，小人偶然得到这些证据，出于对上官的维护与尊重，从未想到以此示人，不想这次吕大人怀疑小人通敌，搜查住所才被发现，委实无奈。”
“我呸！”阮香情绪很少这样激动，不顾形象狠狠唾了一口才冷冷道：“大家都是聪明人，我想不用我提醒你都干了什么。我希望你的理由足够好，要不然的话，我清河军一冬的粮草，两营将士的性命，还有这许许多多将要死在刀下的冤魂，你掂掂这份量吧。不怕跟你说，再多的人命和物资我也赔得起，只是我不允许欺骗。”
“公主，欲取先予，有得必有失，这样的道理不用小人来讲。就揭发吕晓玉这一点而言，我认为我所做的并没有错处，军令部刑讯过苛早就引起了公愤，这块脓疮迟早要剜出来。您的愤怒显示出您对这脓疮的毒害程度准备不足，被一个信任的人所背叛更加不能忍受。您不愿意做的事情我来做，您舍不得下手的人我去铲除，我的要求简单明了，我要取代吕晓玉成为您最忠实的走狗，无论心机还是手段我都不逊于她，我更加没有原则和廉耻心，除了效忠于您我别无他求。经此大案，我将与所有军政官员和豪门大族成为敌人，新晋官员更是得离我远远的，所以我不存在结党的可能性。您也不能杀吕晓玉，一是因为您下不了这个手，试问靖难旧人，凋零至今剩得几人？吕晓玉这样的功臣都要受戮，只怕老臣们会人人自危，您最可以依赖的一班根基也将失去。第二是您可以给我留下一个不死不休的死敌，她将注视我的一举一动，一旦我有不忠于您的举动，立刻就会被发觉。第三稳定军心，不杀吕晓玉，其勾连党羽，尚存侥幸之心，他日公主凯旋，将他们一网打尽也不迟——”
“来人，把这个狗头给我推出去砍了。”阮香忽然冷冷地打断他的长篇大论吩咐道。两名卫兵立即冲上前来，将楚芳架着就走。
“公主！公主！”楚芳大惊，失声叫喊起来，“公主！小人有对付唐军的计谋！小人立军令状！公主！小人什么都不要，只要一条狗命！公主！小人再也不敢了！”声音逐渐远去。
一旁侍奉的绮儿恨声道：“公主，这种人杀了最好，省得像疯狗似的再去乱咬别人。不过，公主不听听他临死要说甚么吗？”
阮香有点诧异绮儿的说话，似乎想不出来绮儿会和这个楚芳有什么关系，不由得盯着绮儿看了几眼，绮儿只感觉毛骨悚然，垂首跪下，自己打了两个耳光道：“婢子该死，不该参与军国大事。”
阮香轻轻哼了一声，就让她那么跪着，吩咐侍从道：“带回来。”未几，楚芳被带了回来。跪伏在地上的绮儿紧绷的肩头放松下来。
阮香挥挥手，卫兵将楚芳放开，楚芳刚刚在鬼门关前转了一圈，心里又惊又怕，来不及细想自己的算计哪里出了纰漏，连滚带爬涕泪交流地扑倒在阮香脚下，连连叩首，额头上鲜血淋漓。
第十二节 去恶
“一个人可以决定一场战争的胜负么？”
“一般说来不可以。”
“什么时候才可以？”
“如果你亲身经历过圣武二七二年清河和唐军之间那场战争，你就会真正体验到，个人在战争中的力量有多大。”
“比如？”
“比如楚芳这个人。”
“我知道这个人，但他当时只是一名录事参军，这场战役中并没有留下他的名字，他能做什么？”
“这个可就说来话长了。就好比本来阮香和张静斋两个势均力敌的摔跤手，已经僵持了好长一段时间，他们全力以赴，却谁也奈何不了谁，他们都需要喘息的时间却又希望能撑下去击败对手。谁也不敢放手，因为谁先放手，谁就会被彻底击垮。楚芳这个人的横空出世就像在天平上加上了最后一点砝码，这之后的一系列剧变都因此而起，这个人造就了很多人，但毁灭了更多的人。”
“那么这个人是好人还是坏人呢？”
“他只是个聪明地有点过分了的人。历史没有对错，人更不能用简单的好坏来形容，他只是在适当的时间和适当的地点出现，用他蝼蚁般卑微的力量在历史的车轮上推了一把而已。”
……
圣武二七二年末那段最寒冷的日子。燕州。
一个落魄的旅者在寒冷的大�
