剑影迷踪-第4章

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的资料，是侨寓镇江的杭州人，经商。贵馆是杭州帮的会馆，能找得到他们吗？”

　　　　两位夫子瞥了名单一眼，互相打眼色。

　　　　名单上的四个人名，是从旅客流水簿所抄录的全部资料，姓名分别是梁宏、朱胜、陈富、尤贵。

　　　　“找得到找得到。”负责打交道的夫子热心地应付：“朱陈尤三位，是南水关几家栈号的东主，去年秋押货上京，岁末走陆路返乡，漕河冬季断航。到南水关去找，一问便知。至於这位梁宏”

　　　　“他怎麽啦？”夏侯公子追问。

　　　　“他是本会馆一位执事任三爷任威，出面聘请的私人师爷，偶或助本会馆处理一些向外交涉的事务，很少在家。上次他应甘露港兴隆栈的张东主邀请，押送两船南货至京师。张东主留在京都处理债务，他急於返乡先行动身，确是与朱陈尢三位东主同行。”

　　　　“哦！你说贵执事三爷叫任威？”

　　　　“对。”

　　　　“我知道这个人，水妖任威。”夏侯公子冷冷一笑：“京口三英之一，水性超尘拔俗。”

　　　　“其实，梁师爷的水性，比任三爷要强些。”夫子也冷冷一笑：“梁师爷绰号叫江南浪子，问题出在他不喜欢固定的工作，喜欢自由自在过日子。”

　　　　“我找对人了。”夏侯公子虎目生光：“我要知道如何才能找得到他，他还好吧？”

　　　　“还好啦！他是本府颇有声望的人，很好找。”

　　　　“怎麽找？”

　　　　“出南门大道，廿里左右的下湖村，沿途一问便知。他住在下湖村朋友家，要到二月中旬，才回任三爷家替三爷办事。”夫子热心地说明：“但听说他打算回杭州故里走走，何时动身就无法估计了。如果走，该在清明节之前，回家扫墓理所当然呀！”

　　　　“好，我会找到他的，先找来朱陈尤三位束主，希望他们都在家。谢啦！再见。”

　　　　三男女神气地辞出，扬长出馆走了。

　　　　两夫子又互相打眼色，淡淡一笑。

　　　　“寻仇的，没错。”另一位夫子说。

　　　　“可能的。”负责打交道的夫子摇头苦笑：“出外谋生走过千山万水，难免是非多。小梁为人四海，有毅力有担当，聪明机警，他的事自己会处理，找他寻仇的人，一定不是好路数，他应付得了。”

　　　　“这三个男女气势不凡”

　　　　“人不可貌像，哼！脸存忠厚心怀鬼胎的人多的是。口蜜腹剑的人，不一定像貌猥琐呢！”

　　　　会馆的大门，从早到晚都是大开的，任何人都可以进进出出，这里本来就是服务性质的机构，服务对象其实并不限定杭州人士，设有几间小厅堂，供朋友聚会交际，是人人可来走动的公众地方。

　　　　夏侯公子三个男女刚离开不久，又进来了一位穿棉袄的老大娘，脸色姜黄似有病容，皱纹并不明显，那双晶亮的大眼，却不属於老年人经历岁月风霜的眼睛。

　　　　“大爷万安。”老大娘笑吟吟向站在柜内的夫子颔首打招呼：“请问，刚才那三位公子小姐，向大爷打听消息，但不知他们打听些甚麽事？请见告，谢谢你啦！”

　　　　嗓音似银铃，说话时露出匀称的皓齿，怎麽可能是年届花甲的老大娘？眼睛与牙齿，甚至嘴唇，都可以泄露年龄的秘密。

　　　　夫子是见过世面的人，一看便心中有数。

　　　　“老大娘，那位公子自称姓夏侯。”夫子泰然答：“他们所问的事是”

　　　　如此这般，夫子有耐心地一一说了。事不关己不劳心，这并非见不得人的秘密。

　　　　如果不实说，很可能有麻烦。

　　　　“再次谢啦！”老太婆含笑道谢离去。

　　　　镇江有三条好汉，江湖朋友称他们为京口三英。他们都是船行的东主，交游广阔为人四海，而且疏财仗义，名号相当响亮，算是一方之雄，所以获得江湖名号。

　　　　车船店脚牙，名义上列为江湖人。其实他们都是地方名流，爷字号的人物，船东主被称为江湖人，多少有点委屈了他们。

　　　　好在他们不以为逆，并不认为可耻，事实上他们所接触的人，也品流复杂，而且以江湖人士居多。

　　　　当然，他们的伙计十之七八不能算是江湖人，只是一些拿工钱干活的伙计，靠卖劳力赚钱养家的苦哈哈。

　　　　水妖任威的私宅，在定波门外的九里街中段，是一座三进院的大宅，平时仅有至亲好友往来。店栈则设在甘露港，私宅不谈商务，公私分明。

　　　　这天他在家，与两位好友在客厅品茗聊天。接到门子送入的拜帖，脸色一变，亲自出厅疾趋垂花门迎客。

　　　　拜帖的具名是：嘉兴凌云庄夏侯冠英拜。

　　　　通过大院子至垂花门迎客，来客必定是身分不等闲人物。来客再高贵些，就得至院门外相迎。地位相等，可在大厅门外降阶迎接。地位低的客人，吩咐门子说一声领他进来就够了。

　　　　他知道嘉兴凌云庄是怎麽一回事，来头大得很。

　　　　夏侯公子身边，又多了一个人。这个人身材修长，年约三十上下，鹰目炯炯，脸上有令人感到阴森的威严流露，是属於天生具有霸气的人物。

　　　　拜帖上仅有夏侯冠英的具名，肃容入厅客气一番，仆人奉上香茗，夏侯公子通了名，仅替两位同伴引见，对女伴略而不提。

　　　　两位同伴是录魂使者刘彦，江淮地区侠义道的高手名宿，卅馀岁便是名动江湖人物，天下级的武林之豪，声誉正如旭日初升。

　　　　横天一剑武成，湖广三剑客之一，也是天下级的大豪，江湖地位甚高。由於身材魁梧，与人交手很少使用成名的剑术，通常徒手相搏，一双手比剑更令人畏惧，赤手夺刀剑有如探囊取物，名列当代年轻风云人物。

　　　　一亮名号，水妖的地位便矮了一截。地区性人物，那能与天下级的高手名宿相提并论。

　　　　具帖的夏侯冠英，更是来头大的风云人物。

　　　　嘉兴的凌云庄，庄主千幻剑客夏侯长虹，是上一代的武林十杰之一。夏侯家在天下武林八大世家中，排名第五家，拳剑冠盖武林，声誉极隆。

　　　　这些武林世家的人，固然在武林有崇高的地位，但子弟们十之七八与江湖人士有关连，所以目下的八大世家子弟，被江湖人士看成江湖人。

　　　　一般的社会大众，包括官方人士，根本就把武林人上和江湖人士看成同道，几乎完全混淆不清混在一起了，上九流中九流下九流一视同仁，最好敬鬼神而远之。

第5章　（2）（）　
第2章2

　　　　夏侯冠英是千幻剑客的长子，十八岁出道便一鸣惊人，获得绝剑公子的名号，八年来罕逢敌手，在江湖遨游神气得很，固然天生侠骨令人尊敬，也令人害怕，脾气火爆，喜欢用剑来讲理。

　　　　在江湖道上，他的仇家比朋友多好几倍。任何人如果被他认定是歹徒恶棍，肯定会日子难过。

　　　　水妖是地区性的大爷级人物，多少知道一些江湖英雄豪杰的底细，对江湖上所发生的一些重大事故，消息相当灵通，所以一看拜帖的具名，便感到有点心惊。

　　　　这些英雄豪杰登门拜会，不是好兆头。

　　　　礼貌性的拜会，通常受到欢迎的。

　　　　“趋府拜会相当冒昧，三爷海涵。”绝剑公子客套毕话上正题：“在下的来意，三爷想必了然於胸了。”

　　　　“很抱歉，新春期间，兄弟的往来贵宾甚多，只是贺节的应酬，商务还没正式展开呢！”

　　　　水妖任威客套地坦然说：“兄弟与诸位素昧平生，辱承枉顾，极感光彩，但不知夏侯公子的来意，所指何事？”

　　　　绝剑公子的脸色，立即沉下来了，认为水妖有意撇清，装糊涂敷衍。

　　　　“哦！你会没有敢作敢当的豪气。”绝剑公子冷笑，说的话令人受不了：“不要妄想推得一乾二净好吗？你水妖任威不像没有担当的人呀！”

　　　　自以为强者的人，十之八九犯了先入为主，自以为是的毛病，不会把认定的事更改看法。

　　　　目下的情势，绝剑公子这些过江的强龙，就是强者中的强者。

　　　　“夏侯公子，你的话好奇怪。”水妖毕竟是地方之豪，在本地有身分有地位，有点受不了啦：“你我素昧平生，非亲非故，光临寒舍好像是礼貌上的拜望，说的话却像兴师问罪，像话吗？我一点也不明白你们的来意，听得一头雾水，能不能明示？我水妖任威不是没有担当的人，有家有业名列镇江的豪绅，全城有头有脸的人，都知道我任三爷是奉公守法慷慨好义的地方名流，你说吧！我在听。”

　　　　在江湖，凌云庄来头大，获得江湖朋友的尊敬或畏惧，声望地位高高在上。但在王法所及的杜会中，绝大多数官民百姓，不知凌云庄是啥玩意，在社会规范中也毫无地位可言。

　　　　在一些嫉恶如仇的官吏眼中，把武林人或江湖人，看成作奸犯科的暴民罪犯，必须制裁根绝以正人心的蟊贼，有机会偶或可以利用的奸民，利用毕就清除的垃圾。

　　　　这是说，在镇江城，水妖的社会地位，比绝剑公子高出多多。一旦反脸相向，绝剑公子一落入官府，那就注定了是大输家，很可能上法场。

　　　　水妖的话不亢不卑，豪绅的气势压下对方的气焰。他的绰号称妖，其实与妖邪无关，只是突出他的超尘拔俗水性媲美水中的妖怪而已。

　　　　屏後踱出一位高瘦的中年人，是与水妖品茗的两朋友之一，主人会客，朋友识趣回避，这时看出气氛不对，因此出厅为朋友主持公道。

　　　　“我希望贵宾保持拜客的风度。”这位朋友拍拍皮袍腰部，表示袍内有玄机：“初次见面不伤和气，有话好说。鼓不打不响，钟不敲不呜。任三爷是本城的豪绅，确是有担当受尊敬人物，希望诸位遵守作客之道，有理讲理不需打哑谜勾心斗角。”

　　　　“地方豪绅，坐地分赃。”录魂使者冒失地逞口舌快意，脸色阴沉不住冷笑。

　　　　“你说甚麽？”朋友鹰目一翻，冷电四射。

　　　　“你没耳背。”

　　　　“你再说一遍试试？”朋友踏前一步，鹰目中杀机怒涌。

　　　　“你是谁？”录魂使者居然有点气慑。

　　　　“镇江府刑房的小吏，听命於推官大人处理刑名案件。我姓杨，杨波。不用费心打听我的底细，在大街上随便找人问，一提便知。”

　　　　一府的推官，管定了一府刑名，国法的维护者，奸民的克星。

　　　　“好了好了，我来说。”绝剑公子明时势，摇手阻止录魂使者采取行动：“去年岁杪，扬州湾头镇江都旅店所发生的事故，任三爷是否知道？”

　　　　“不错，知道。咱们镇江山多田少，有很多江南人，到江北扬州谋生，来来往往，重要的消息传闻，是传得很快的，消息次日便传抵镇江了。”水妖眉心紧锁：“诸位是为了这件轰动大江南北的血案而来？据我所知，同一天晚间，另一家平安老店，也发生同样的血案，死伤之惨，不下於江都老店。”

　　　　“江都老店的血案，是冲在下而来的，在下共有九位亲友，住宿在江都老店，有两位亲友被杀，波及店中不少旅客遭殃。”

　　　　“原来如此。”

　　　　“事先匪徒有人扮旅客卧底，所以偷袭相当成功。任三爷认识江南浪子梁宏吧？”

　　　　“岂仅认识而已？他是我以重金礼聘的师爷，但有事才找他办理，平时他可以自由活动，两年来宾主极为相得，我尊敬他这个人。去年秋天，他被张东主请去押贷上京。张东主留京来不及同返，他与几位其他栈号的东主南旋，携有张东主一万二千两银子货款。对，他那天就在江都老店投宿，四个人胆都快被吓破了，连夜逃抵扬州，雇船逃灾避祸。朱陈两位东主，返家後大病十日。梁师爷跑到下湖庄朋友处过年，这期间好像每夜都在做恶梦。哦！诸位认为他有何问题吗？”

　　　　“但愿你的话是真的。”绝剑公子当然不信他的话：“也许你并不认识我，与我无仇无怨，没有偷袭我的理由。可是，你能保证江南浪子的清白，能保证他不曾参予其他犯罪组合吗？”

　　　　弦外之音，隐约指出水妖是某一犯罪组织的主谋，因此录魂使者一开口，便是：地方豪绅，坐地分赃。

　　　　“你说得对，我并不认识你，谈不上甚麽仇怨，更不可能有名利之争。据我所知，也是大多数镇江人所知，梁师爷绰号称浪子，为人豪放不羁，生活相当裕如，他是一个为自己生活的人，所兼的差事决非为了谋生糊口而工作。讨厌与人组会结夥。他的行为举动，从不瞒人有目共睹。他经常往外地走动，接受邀请押货前往京都，行踪一清二楚，沿途行止有案可稽。你们如果把他当成匪徒的卧底同谋犯，错得离了谱。”

　　　　“我要见这个人。”绝剑公子语气坚决。

　　　　“我