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第27章

剑影迷踪-第27章

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    是甚么人?罗华欣追问,似感意外:你真找到线索了?

    不错,见到人就知道了。他不便将去找沈六通的事说出,必须遵守承诺,避免沈六通带来灾祸,不泄露有关的秘密。

    罗姐,不要问他所要进行的事。江右龙女是老江湖,知道调查的禁忌:这种抽丝剥茧式的寻根究秘调查,牵涉到人事地物,与一些有关人士的安全。

    有些事只许当事的人知道或参与,多一个人知道,就多一分走漏消息的机会。可是

    罗姐,我们要做的事,是做他的保镖,保护他的安全。至于他要做甚么,保镖是不需事先知道的。事先大家说好了的,要办的事,除非他愿意说,不然我们不会要求了解行动内情,你怎么忘了?

    难免好奇呀!罗华欣说:天还没亮,你两位就到我的住处,急急忙忙催着动身,不透露任何口风,怎能怪我好奇?梁兄,能透露一点点吗?

    我无法猜测要找的人在不在,不在就得准备下次再来,这期间会有些甚么变化,难以逆料,所以不能说,以免再来之前变生不测。可以说的是,可能要应付一些蛇鼠,我应付得了,除非另有难缠的人物出现,不然就不需你两位动武。快到了,我们不入镇,绕河堤前往东港。

    梁宏不时指指点点,距镇口已不足百步,表示他对这一带熟悉,对本地的情势有相当程度的了解。

    要应付蛇鼠,有动武的准备。东港是货船停泊区,课税局就在码头东端,沿向东伸的小街东行里余,街尾束南角的一座崇楼高出树梢的宅院,是本镇的豪宅,称三诏堂焦宅。

    三诏堂,是焦姓的堂号,源出本地名山焦山处士焦光的家世,焦山便是以焦光为名的。

    在这里,可看到上游八九里,矗立江流转折处,江中心号称浮玉的名胜区焦山。

    至于这家大宅的姓焦主人,是不是汉灵帝时,三度下诏请去做官而拒绝,名传千古的焦光后裔,就没有人敢去追究他的家世了。

    他是凤阳人,曾任常州府推官,叫焦贤,是致仕在家享福的官绅,自然而然地与镇江常州两地的治安人员,往来密切成为豪绅,在这里落籍已有二十年,已可算是本地人民了,谁敢追究他的家世?

    他的次子焦禄,但没能做官无福享受俸禄,只能算是杂牌小官:丹徒港课税局的局大使。

    往来本镇的货运船只底细,局大使一清二楚。府城的课税司,课货物税是十之一。

    丹徒港是县属的课税局,这位局大使另立江防名目,增外额税十之一,全额是十之二,谁敢不缴?

    镇上的巡检司监房,经常囚监了不少所谓漏报税捐的船主货主。

第43章() 
第35章

    豪绅,平民百姓畏之如虎。因此,焦家大宅附近,连流浪野犬也不敢接近。

    连远在一二十里外的府城人士,也知道丹徒镇焦家的人如狼似虎。沈六通就是无依无靠的平民,惹不起焦家的,虽然住在府城,仍然不敢与焦家有所沾连。

    梁宏知道焦家的底细,但从无往来。他绰号江南浪子,在府城鬼混的时日并不多,那有闲工夫跑到丹徒镇来,与焦大使攀交?

    焦家与街尾的民宅,相距约百十步,有自己的田间小径与小街衔接,市民通常不敢在这条小径走动,避免被豪奴们当成小偷处冶。

    大宅院的后面,有一条小河,上游与漕河的分水渠平行,半途东北流入港下游三里左右入江。

    站在宅南小河岸向大宅眺望,宅外围果树竹丛围绕,只能看到主宅高出树梢的高楼顶端。

    透过林隙,隐约可看到高大的院墙,无法看到宅院的景物。不时传来三两声犬吠,表示宅内养有猛犬。

    这座大宅院,叫丹徒焦家。梁宏站在河岸上,向焦家指指点点:里面养有猛犬,但夜间有事时会关在狗屋内。

    奴仆与长工有二十余名之多,护院打手数目也相等。这地方夜间烧香聚众,神不知鬼不觉十分理想。

    甚么?烧香聚众?江右龙女吃了一惊。夜间烧香聚众,是官方的说法。

    真正的意义,是指妖教邪道秘密聚会,意图造反暴动的代名词,对象指白莲社、焚香教、南无教、无为教、魔(魔门)教反正一切妖人邪教,都是夜间秘密聚会,烧香传道的组合,必须严办的暴民妖人,法所不容的罪犯。

    问题是要查有证据才能逮捕法办,在这种地方怎么能来查?出动几个捕快丁勇,连门都进不去。

    而且,可能有几个捕快就是信徒,夜间也来参加聚会求名求利,甚至求富贵。这些组合,十之七八会与官方或黑道挂钩。若虹,你是老江湖,该知道是怎么一回事。

    梁宏拍拍江右龙女的手膀,无意中叫出她的芳名:不要大惊小怪。你来这里

    江右龙女嫣然一笑,也不着痕迹自然地用肘碰碰他的手臂。

    宅主人有三个儿子,老二是丹徒港课税局的局大使,叫焦禄,他衣内也藏有一个辟邪佩饰。

    咦!梁兄,你的消息从何而来?在他身右的罗华欣,也惊讶莫名意似不信:难怪所有的人,都想找你合作,你可以称镇江的城隍土地呢!这种佩饰通常贴身藏在衣内,你怎么知道何人佩有的?

    呵呵!如果不知道,我会来吗?查证必须有技巧。现在,我们蒙上脸。

    他们都穿了村夫村姑装,头上戴了有掩耳的风帽,再加上蒙口鼻的青巾只露出双目,连至亲好友也不知道他们是谁。

    嘻嘻!打扮上门的强盗?江右龙女喜吟吟取巾蒙口鼻,毫不介意扮暴客强盗。扮强盗才能对付打手护院呀!

    梁宏顺手拔起堤岸旁的一根竹干。我不信你真有城隍土地的神通。

    罗华欣将大棉袄内隐藏的连鞘匕首改握在手中:估猜胡料是不算数的,要搜出佩饰才算数。不信就走着瞧。

    今天不是公休日,焦大使应该在码头的课税局,怎么来他的家找他?江右龙女遥指西北角的港区。

    他经常在家处理私人事务,课税局的公务用不着他操心。你们最好弄根打狗棍防狗,走!

    一府的推官负责一府的治安,官阶为正七品,与中等下等县的知县相等。

    焦家的老主人是致仕退职的推官,表示他是正途(正式由学员考试中榜)出身的官宦之家,大院门外必定有进士第旗杆或门坊,代表特权官绅人家,虽然主人已经退职,子孙也是人上人受到荫庇,平民百姓休想在门前撒野,地方官会保障他们的特权。

    犬吠声突然中止,显然看家狗已被栓入狗屋了。

    三人站在空阔无人的院门前大广场,盯着宏伟的高大院门楼发呆。

    大院门紧闭,没有把门的门子,没有警卫打手,没有恶犬巡逻,四周没有人走动,像是被弃的宅院,没有人居住的空屋。

    连冰雪覆盖的田野,也看不到活动的人影。先前曾经听到里面有犬吠,不可能是空屋。

    全镇的市民,皆知道焦家大宅不是空屋。课税司、局的大使,虽然是非正途出身的杂牌官,但同样是替官家筹钱的人,官阶是未入流的从九品,仍算是芝麻小官,家里怎么可能没有人走动?这怎么可能?

    梁宏狐疑地自问。怎么啦?江右龙女也感困惑:你是指消息走漏了。

    他一跺脚:按理,不可能是供给消息的人,派人连夜通知了焦老二。那可不一定哦!供给消息的人,也许怕焦老二比怕你更甚,不敢不通知焦老二。

    华欣对他肯定的话有不同意见:供给消息的人是谁?我认为这人不可靠。绝对可靠。他当然不能说出沈六通的事,语气肯定:他娘的,甚么地方出了毛病?只有一个可能。

    甚么可能?我前脚离开那个人,就有人后脚进去找他了。

第44章() 
第36章

    糟,很可能他不在人世了,我坑了他。

    他一顿竹棒咬牙:莽牛吕七的故事重演,所有的牛鬼蛇神,动不动就伤人杀人,那把别人当人看?他们在逼我。进去再说吧!江右龙女跃然欲动。

    进去还能在焦老二身上,搜出辟邪佩饰吗?即使他在家,也不会放在身上了,任何鼠穴虫窠都可以存放,他一口否认有这种佩饰,能剥他的皮逼他承认吗?他叹了一口气,大摇其头:不过,既来之则安之,不进去走走,于心不甘哪!

    我当先破门而入,打手护院我负责收拾。江右龙女向院门楼大声示威:豪奴恶仆最为可恶,打断他们的手脚聊施薄惩,我们不会杀人,上天也有好生之德。

    不需破门,院门在他们登阶时,便已悄然而开,一个中年门子踱出,打出请进的手式,从容退入神情极为冷静,对上门的不速之客,没流露丝毫惊讶的神情。

    梁宏领先进入,手中的竹棍权充问路杖。门房连续踱出四位大汉,以中年门子为中心,两面一分像打手,挡住去路神色冷然。

    中年门子膀阔腰圆,一双怪眼精光四射。

    你们知道在下要来?梁宏不便立即硬闯,双手支住竹棍冷冷地问。

    要硬闯至里面的大院子与大厅,远得很呢!必定过了一关又一关,途中更可能有机关陷阱在等候他们。

    不知道。中年门子声如洪钟。哦!诸位似乎没感到惊讶。

    无此必要。中年门子淡淡一笑:沿江各市镇,有各式各样的盗贼出没,甚至有远道而来的海贼,咱们已是司空见惯。诸位以巾蒙面,掩藏本来面目,毫无顾忌打上门来,咱们自信还接待得了。诸位如果往里闯,悉从尊便,后果自行负责。

    守第一关的人,不负责拦截,仅负责等来人进去之后全力封锁。

    唔!防变的策略很好。如果在下所料不差,焦二爷焦大使焦大人,必定不在家。

    焦禄焦大使是从九品杂牌官,是当然的大人。对,一早乘船到大沙小沙去了。

    门子说:昨晚得到密报,有两艘走私货船,藏在那一带等候机会闯关,二爷带人去捉拿他们。

    大江这一段,在焦山象山江面折向东南流,江面突然增阔一倍,从宽十里增至二十余里,中间陆续升起一些洲屿。

    沧海也可以变桑田,年复一年,这些洲屿逐渐变大变高,有些已可以称岛了。目下稍有名的称沙,镇东北数里有大沙,再数里叫小沙,大沙上已有人居住。

    两百年后,大得成为好几座洲,最大的叫和尚洲,很可能是大沙逐渐扩大而成的。

    洲渚绵亘百余里,延伸至江阴县境。船如果驶入这些沙洲,如何追寻?

    有些沙洲长满了树木芦荻,成了水禽的栖息地,也是盗贼的逃避处。天

    寒地冻,风高浪急,谁敢冒险前往追寻?焦二爷身上的镇邪佩饰,你转交给他好不好?梁宏取出佩饰轻轻晃动:你们认识他的佩饰吧?

    哦!你们不是强盗?门子眼神一动,瞥了佩饰一眼阴阴一笑。

    强盗会白天来?没知识。对,白天不会来。好,我替你们转交。是不是焦二爷的?

    我怎么知道,是你说的呀!试探不会有结果,白费工夫。如果真的事先走漏了风声,注定了失败无功。

    你知道这佩饰吧?抱歉,不知道。门子坚决否认:主人身上有些甚么饰物,我们这些下人怎能知道?我只负责转交,其他不问,交给我好了。

    哦!贵客尊姓?门子伸手接饰,伸出的手似乎并没运劲。

    我们下次再来好了。梁宏反而收妥佩饰:也许晚上你们聚会时,我们再来找焦二爷,告辞。

    在下送客。门子伸手虚引:请。三人出了庄院门,梁宏沿小径往镇街走。入镇,再从南面绕到小河边。

    他一面走一面低声说:不要回头看。焦家大宅屋后的小河,宽仅三丈余,严冬水位低,时届低潮,两岸长满枯了的芦苇、枯柳、秃杨,视界有限,双桨小舟在弯弯曲曲的河道向东北划行,速度甚快。

    操舟的大汉,是四名护院之一。另一位大汉,是那位冒充门子的人,坐在船头向前眺望,神情仍然沉着冷静。

    由于水位低,水面收缩了一半,两面的河床泥泞,不必担心有人从泥泞中往船上跳。

    如果涨潮,水面加宽升高一两丈,想从两岸跳上船,也不是易事,所以两人放心大胆向下航,顺水顺流船行似箭,大汉控舟的技巧与力道,可圈可点。

    江南水乡,溪河纵横,人们通常用小舟或竹筏代步,家家都有舟筏,看到停泊的无人小舟毫不足怪,不会有人偷走。

    小河从丹徒镇与谏壁镇的中间入江,沿江有一条贯穿各村落的大道,有一座木桥高出水面两丈。

    远在百步外,便可看到桥上站着蒙了脸的梁宏和罗华欣。桥下右岸,江右龙女以篙控制一

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