最好的短篇小说大全集-第79章

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　　　　“我这就回来，请等着我，接着给我读。”

　　　　然后，走到走廊上，垂下双手施礼说：

　　　　“我走了。”

　　　　“你绝不能再唱啦！”阿妈叮嘱了一句。舞女提着鼓，微微地点点头。阿妈回头望着我说：

　　　　“她现在正在变嗓音呢”

　　　　舞女在饭馆二楼正襟危坐，敲打着鼓。我可以望见她的背影，恍如就在跟她贴邻的宴席上。鼓声牵动了我的心，舒畅极了。

　　　　“鼓声一响，宴席的气氛就活跃起来。”阿妈也望了望那边。

　　　　千代子和百合子也到同一宴席上去了。

　　　　约莫过了一小时，四人一起回来了。

　　　　“只给这点儿”舞女说着，把手里攥着的五角钱银币放在阿妈的手掌上。我又朗读了一会儿水户黄门漫游记。她们又谈起宝宝在旅途中夭折的事来。据说，千代子生的婴儿十分苍白，连哭叫的力气也没有。即使这样，他还活了一个星期。

　　　　对她们，我不好奇，也不轻视，完全忘掉她们是巡回演出艺人了。我这种不寻常的好意，似乎深深地渗进了她们的心。不觉间，我已决定到大岛她们的家去。

　　　　“要是老大爷住的那间就好啰。那间很宽敞，把老大爷撵走就很清静，住多久都行，还可以学习呢。”她们彼此商量了一阵子，然后对我说：“我们有两间小房，山上那间是闲着的。”

　　　　她们还说，正月里请我帮忙，因为大家已决定在波浮港演出。

　　　　后来我明白了，她们的巡回演出日子并不像我最初想象的那么艰辛，而是无忧无虑的，旅途上更是悠闲自在。他们是母女兄妹，一缕骨肉之情把她们连结在一起。只有雇来的百合子总是那么腼腆，在我面前常常少言寡语。

　　　　夜半更深，我才离开小客店。姑娘们出来相送。舞女替我摆好了木屐。她从门口探出头来，望了望一碧如洗的苍穹。

　　　　“啊，月亮明儿就去下田啦，真快活啊！要给宝宝做七七，让阿妈给我买把梳子，还有好多事呐。您带我去看电影好不好？”

　　　　巡回演出艺人辗转伊豆、相模的温泉浴场，下田港就是她们的旅次。这个镇子，作为旅途中的故乡，它飘荡着一种令人爱恋的气氛。

　　　　五

　　　　艺人们各自带着越过天城山时携带的行李。小狗把前腿搭在阿妈交抱的双臂上，一副缱绻的神态。走出汤野，又进入了山区。海上的晨曦，温暖了山腹。我们纵情观赏旭日。在河津川前方，河津的海滨历历在目。

　　　　“那就是大岛呀。”

　　　　“看起来竟是那么大。您一定来啊。”舞女说。

　　　　秋空分外澄澈，海天相连之处，烟霞散彩，恍如一派春色。从这里到下田，得走二十多公里。有段路程，大海忽隐忽现。千代子悠然唱起歌来。

　　　　她们问我：途中有一条虽然险峻却近两公里路程的山间小径，是抄近路还是走平坦的大道？我当然选择了近路。

　　　　这条乡间小径，铺满了落叶，壁峭路滑，崎岖难行。我下气不接上气，反而豁出去了。我用手掌支撑着膝头，加快了步子。眼看一行人落在我的后头，只听见林间送来说话的声音。舞女独自撩起衣服下摆，急匆匆地跟上了我。她走在我身后，保持不到两米的距离。她不想缩短间隔，也不愿拉开距离。我回过头去同她攀谈。她吃惊似地嫣然一笑，停住脚步回答我。舞女说话时，我等着她赶上来，她却依然驻足不前。非等我起步，她才迈脚。小路曲曲弯弯，变得更加险峻，我越发加快步子。舞女还是在后头保持二米左右的距离，埋头攀登。重峦叠嶂，寥无声息。其余的人远远落在我们的后面，连说话的声音也听不见了。

　　　　“家在东京什么地方？”

　　　　“不，我在学校住。”

　　　　“东京我也熟识，赏花时节我还去跳过舞呢是在儿时，现在什么也不记得了。”

　　　　后来，舞女又断断续续地问了一通：“令尊健在吧？”“您去过甲府吗？”她还谈起到了下田要去看电影，以及婴儿夭折一类的事。

　　　　爬到山巅，舞女把鼓放在枯草丛中的凳子上，用手巾擦了一把汗。她似乎要掸掉自己脚上的尘土，却冷不防地蹲在我跟前，替我抖了抖裙裤下摆。我连忙后退。舞女不由自主地跪在地上，索性弯着身子给我掸去身上的尘土，然后将撩起的衣服下摆放下，对站着直喘粗气的我说：

　　　　“请坐！”

　　　　一群小鸟从凳子旁飞起来。这时静得只能听见小鸟停落在枝头上时摇动枯叶的沙沙声。

　　　　“为什么要走得那么快呢？”

　　　　舞女觉得异常闷热。我用手指咚咚地敲了敲鼓，小鸟全飞了。

　　　　“啊，真想喝水。”

　　　　“我去找找看。”

　　　　转眼间，舞女从枯黄的杂树林间空手而归。

　　　　“你在大岛干什么？”

　　　　于是，舞女突然列举了三两个女孩子的名字，开始谈了起来。我摸不着头脑。她好像不是说大岛，而是说甲府的事。又好像是说她上普通小学二年级以前的小学同学的事。完全是东拉西扯，漫无边际。

　　　　约莫等了十分钟，三个年轻人爬到了山顶。阿妈还晚十分钟才到。

　　　　下山时，我和荣吉有意殿后，一边慢悠悠地聊天，一边踏上归程。刚走了两百多米，舞女从下面跑了上来。

　　　　“下面有泉水呢。请走快点，大家都等着你呢。”

　　　　一听说有泉水，我就跑步奔去。清澈的泉水，从林荫掩盖下的岩石缝隙里喷涌而出。姑娘们都站立在泉水的周围。

　　　　“来，您先喝吧。把手伸进去，会搅浑的。在女人后面喝，不干净。”阿妈说。

　　　　我用双手捧起清凉的水，喝了几口。姑娘们眷恋着这儿，不愿离开。她们拧干手巾，擦擦汗水。

　　　　下了山，走到下田的市街，看见好几处冒出了烧炭的青烟。我们坐在路旁的木料上歇脚。舞女蹲在路边，用粉红的梳子梳理着狮子狗的长毛。

　　　　“这样会把梳齿弄断的！”阿妈责备说。

　　　　“没关系。到下田买把新的。”

　　　　还在汤野的时候，我就想跟她要这把插在她额发上的梳子。所以她用这把梳子梳理狗毛，我很不舒服。

　　　　我和荣吉看见马路对面堆放着许多捆矮竹，就议论说：这些矮竹做手仗正合适，便抢先一步站起身来。舞女跑着赶上，拿来了一根比自己身材还长的粗竹子。

　　　　“你干么用？”荣吉这么一问，舞女有点着慌，把竹子摆在我前面。

　　　　“给您当手杖用。我捡了一根最粗的拿来了。”

　　　　“可不行啊。拿粗的人家会马上晓得是偷来的。要是被发现，多不好啊。送回去！”

　　　　舞女折回堆放矮竹捆的地方以后，又跑了过来。这回她给我拿了一根中指般粗的。她身子一晃，险些倒在田埂上，气喘吁吁地等待着其他妇女。

　　　　我和荣吉一直走在她们的前面，相距十多米远。

　　　　“把那颗牙齿拔掉，装上金牙又有什么关系呢？”舞女的声音忽然飞进了我的耳朵。我扭回头来，只见舞女和千代子并肩行走，阿妈和百合子相距不远，随后跟着。她们似乎没有察觉我回头，千代子说：

　　　　“那倒是，你就那样告诉他，怎么样？”

　　　　她们好像在议论我。可能是千代子说我的牙齿不整齐，舞女才说出装金牙的话吧。她们无非是议论我的长相，我不至于不愉快。由于已有一种亲切之情，我也就无心思去倾听。她们继续低声谈论了一阵子，我听见舞女说：

　　　　“是个好人。”

　　　　“是啊，是个好人的样子。”

　　　　“真是个好人啊，好人就是好嘛。”

　　　　这言谈纯真而坦率，很有余韵。这是天真地倾吐情感的声音。连我本人也朴实地感觉到自己是个好人。我心情舒畅，抬眼望了望明亮的群山。眼睑微微作痛。我已经二十岁了，再三严格自省，自己的性格被孤儿的气质扭曲了。我忍受不了那种令人窒息的忧郁，才到伊豆来旅行的。因此，有人根据社会上的一般看法，认为我是个好人，我真是感激不尽。山峦明亮起来，已经快到下田海滨了。我挥动着刚才那根竹子，斩断了不少秋草尖。

　　　　途中，每个村庄的入口处都竖着一块牌子：

　　　　“乞丐、巡回演出艺人禁止进村！”

　　　　六

　　　　“甲州屋”小客店坐落在下田北入口处不远。我跟在艺人们之后，登上了像顶楼似的二楼。那里没有天花板，窗户临街。我坐在窗边上，脑袋几乎碰到了房顶。

　　　　“肩膀不痛吗？”

　　　　“手不痛吗？”

　　　　阿妈三番五次地叮问舞女。

　　　　舞女打出敲鼓时那种漂亮的手势。

　　　　“不痛。还能敲，还能敲嘛。”

　　　　“那就好。”

　　　　我试着把鼓提起来。

　　　　“哎呀，真重啊。”

　　　　“比您想象的重吧。比你的书包还重呐。”舞女笑了。

　　　　艺人们和住在同一客店的人们亲热地相互打招呼。全是些卖艺人和跑江湖的家伙。下田港就像是这种候鸟的窝。客店的小孩小跑着走进房间，舞女把铜币给了他。我刚要离开“甲州屋”，舞女就抢先走到门口，替我摆好木屐，然后自言自语似地柔声说道：

　　　　“请带我去看电影吧。”

　　　　我和荣吉找了一个貌似无赖的男子带了一程路，到了一家旅店，据说店主是前镇长。浴罢，我和荣吉一起吃了午饭，菜肴中有新上市的鱼。

　　　　“明儿要做法事，拿这个去买束花上供吧。”我说着，将一小包为数不多的钱让荣吉带回去。我自己则不得不乘明早的船回东京，因为我的旅费全花光了。我对艺人们说学校里有事，她们也不好强留我了。

　　　　午饭后不到三小时，又吃了晚饭。我一个人过了桥，向下田北走去，攀登下田的富士山，眺望海港的景致。归途经过“甲州屋”，看见艺人们在吃鸡火锅。

　　　　“您也来尝尝怎么样？女人先下筷虽不洁净，不过可以成为日后的笑料哩。”阿妈说罢，从行李里取出碗筷，让百合子洗净拿来。

　　　　明天是宝宝夭折四十九天，哪怕推迟一天走也好嘛。大家又这样劝我。可是我还是拿学校有事做借口，没有答应她们。阿妈来回唠叨说：

　　　　“那么，寒假大家到船上来迎您，请通知我们日期。我们等着呐。就别去住什么旅馆啦，我们到船上去接您呀。”

　　　　房间里只剩下千代子和百合子，我邀她们去看电影，千代子按住腹部让我看：

　　　　“我身体不好，走那么些路，我实在受不了。”

　　　　她脸色苍白，有点筋疲力尽。百合子拘束地低下头来。舞女在楼下同客店里的小孩游玩，一看见我，她就央求阿妈让她去看电影。结果脸上掠过一抹失望的阴影，茫然若失地回到了我这边，替我摆好了木屐。

　　　　“算了，让他带她一个人去不好吗？”荣吉插进来说。阿妈好像不应允。为什么不能带她一个人去呢？我觉得不可思议。我刚要迈出大门，这时舞女抚摸着小狗的头。她显得很淡漠，我没敢搭话。她仿佛连抬头望我的勇气也没有了。

　　　　我一个人看电影去了。女解说员在煤油灯下读着说明书。我旋即走出来，返回旅馆。我把胳膊肘支在窗台上，久久地远眺着街市的夜景。这是黑暗的街市。我觉得远方不断隐约地传来鼓声。不知怎的，我的眼泪扑簌簌地滚落下来了。

　　　　七

　　　　动身那天早晨七点钟，我正在吃早饭，荣吉从马路上呼喊我。他穿了一件带家徽的黑外褂，这身礼服像是为我送行才穿的。姑娘们早已芳踪渺然。一种剐心的寂寞，从我心底里油然而生，荣吉走进我的房间，说：

　　　　“大家本来都想来送行的，可昨晚睡得太迟，今早起不来，让我赔礼道歉来了。她们说等着您冬天再来。一定来呀。”

　　　　早晨，街上秋风萧瑟。荣吉在半路上给我买了四包敷岛牌纸烟、柿子和“熏牌”清凉剂。

　　　　“我妹妹叫熏子。”他笑眯眯地对我说。“在船上吃桔子不好。柿子可以防止晕船，可以吃。”

　　　　“这个送给你吧。”

　　　　我脱下便帽，戴在荣吉的头上。然后从书包里取出学生制帽，把皱折展平。我们两人都笑了。

　　　　快到码头，舞女蹲在岸边的倩影赫然映入我的心中。我们走到她身边以前，她一动不动，只顾默默地把头耷拉下来。她依旧是昨晚那副化了妆的模样，这就更加牵动我的情思。眼角的胭脂给她的秀脸添了几分天真、严肃的神情，使她像在生气。荣吉说：

　　　　“其他人也来了吗？”

　　　　舞女摇了摇头。

　　　　“大家还睡着吗？”

　　　　舞女点了点头。

　　　　荣吉去买船票和舢板票的工夫，我找了许多话