最好的短篇小说大全集-第110章
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格里布和雷纳挤到前面去，想从近处看一看那个女人。她正在发火，又很得意。她是个又宽又大的金发女人，戴着一顶绣着粉红绸带的布帽。她腿上没有穿袜子，脚上穿着一双黑色球鞋，围裙敞开，里面穿着的那件男人汗衫没有束紧她的一对肥*房，因此当她在熨衣板上来回熨她孩子的衣服的时候，妨碍她的胳膊的活动。孩子们都默然不语，脸色发白，好像锁着一般，站在她的背后，身上穿的是羊皮夹克衫和伐木夹克衫。她已经占领了救济站，因此感到十分高兴。但是她所申诉的情况倒是确实的。她说的是实话。但是她的举止像个说谎的。她的小眼睛里的神色深藏不露，就是在她发脾气的时候也好像在临时编造瞎凑似的。
“他们派穿着丝衬裤的大学生出身的调查员来，想叫我别来。她们比我强吗？谁告诉她们的？把她们开除掉。让她们走，去结婚，这样你们就不用把人家的电费从开销中扣掉了。”
救济站总主管尤因先生止不住她，只好双臂交叉在胸前，站在他手下的人员前面，光着脑袋，露出了秃顶，像个中学校长似的——他以前的确当过中学校长——对他的下属说：“等一会儿她累了，就会回去的。”
“不，她不会回去的，”雷纳对格里布说。“她会达到目的。她甚至比尤因还了解救济工作。她领救济已经多年了，她总是能够达到目的的，因为她会大吵大闹。尤因也知道。他一会儿就会让步。现在他不过是要留些面子。要是名声不好，市里救济局长要申斥他的。她比他厉害，到时候她比谁都厉害，包括国家和政府。”
格里布以他特有的微笑作答，完全不表同意。谁会听斯泰卡的命令，她的大吵大嚷会带来什么变化？
不会的，格里布在她身上看到那种吸引大家听她叫嚷的力量，她的叫嚷表示了血和肉的战争，也许在此时此地变得有点疯疯癫癫，而且肯定显得很丑恶。起初，当他出来以后，斯泰卡的精神有点儿使他觉得主宰着这整个地区，这个地区由于她而有了色彩；他在街边一堆堆烧着的垃圾里，高架火车下面的火堆里，昏暗中发红的小巷里看到了她的色彩。后来，当他走进酒店喝一杯黑麦酒时，那啤酒杯上的水珠，同西区波兰人街道的联想，又使他想起了她。
他因为掏手帕不便，用围巾抹一抹嘴角，又出去继续送支票。空气寒冷刺骨，他身边出现了几片雪花。一列火车开过，高架哆嗦了一下，轨道上留下了一阵冰凉的嘶嘶声。
他穿过马路，走下一节木板阶梯，进了地一下屋里的一家杂货铺，推门时引起了一阵门铃响。这家铺子长长的，光线很暗，一阵熏肉、肥皂、桃干、鱼腥味扑鼻而来。小小的火炉里，炉火闪烁，卷着火舌，铺子主人在等着，他是个意大利人，长而瘦削的脸，硬邦邦的胡子。他的手插在围裙里取暖。
不，他不认识格林。你认识人，但不一定知道他们的名字。同一个人可能第二次不用同一个名字。警察也不知道，多半也不在乎。如果有人给枪杀，或者给捅了一刀，他们就把尸体搬走，也不找杀人凶手。首先，没有人会告诉他们什么情况。因此他们就对验尸官随便起个名字，事情就此了结。再说，他们反正也不在乎。他们就是要把事情弄个水落石出，也办不到。这些人中间究竟在搞些什么鬼名堂，没有人能知道哪怕是十分之一。他们捅刀子，偷东西，什么坏事都干得出来，男男女女，父母子女，比畜生还不如。他们为所欲为，害怕的心情一会儿就烟消云散。世界历史上，还没有过这种情况。
他滔滔不绝地说着，越说越荒诞不经，感情激动，越说越离奇可怕；凭着他的想象和臆造说了一大堆人，人数越说越多，结果成了一个紧紧地抱成一团、打不开的巨大的人堆，一个由脑袋、大腿、肚子、胳膊做成的肉轮，在他的铺子里隆隆滚过。
格里布觉得必须打断他。他厉声说：“你在说些什么呀！我只不过问你一下认不认得这个人。”
“我连一半也没有说完哩。我在这里六年了。你也许不愿意相信这个。可是，要是真的呢？”
“还是一样，”格里布说，“总有办法可以找到一个人。”
那个意大利人靠在柜台上想说服格里布，他的一双挨得很近的眼睛奇怪地盯着，他的肌肉也绷紧着。现在，他放弃了希望，在凳子上坐了下来。“唉，我想是吧。偶尔有那么一次。可是我一直在告诉你，连警察也没有什么办法。”
“他们总是在追踪什么人。这不是一码事。”
“好吧，你一定要找，你就继续找吧。我帮不了你的忙。”
可是他没有继续去找。他没有更多的时间花在格林身上。他把格林的支票挪到这一叠支票的最后面。名单上的下一个名字是温斯顿菲尔德。
他没有碰到什么困难就找到了后院里的一座平房。这所院子里有两座平房，中间只隔开几码。格里布很熟悉这种一院二屋的布局，那是在填平沼泽，修筑马路之前大批大批盖起来的。它们都一模一样——篱笆旁边一条木板便道，比街面低很多，三四根拉晒衣绳的球头木桩，绿漆的木板，灰暗的鹅卵石，到后门要经过段很长很长的阶梯。
一个十二岁的男孩领他进了厨房，那个老头儿就在那里，坐在桌边的一把轮椅上。
“哦，这位是政府派来的人，”格里布掏出支票来时，他对那男孩说。“你去把我的文件匣拿来。”他在桌上清出一块地方。
“哦，你不用这么费事了。”格里布说。但是菲尔德还是摆出了他的证件：社会保险卡、救济证、曼特诺州立医院的信件，还有一九二〇年圣地亚哥发的海军退役证。
“这就够了，”格里布说。“请签字吧。”
“你得知道我是谁，”那个老头儿说。“你是政府派来的。这不是你个人的支票，这是政府的支票，在没有得到确凿证明以前，你没有权利把它给人。”
他喜欢这样煞有介事地办这手续，格里布就不再表示反对。菲尔德把他匣子里的东西都倒了出来，摆全了那些证件和信。
“这是我过去经历的全部证明。只差一份死亡证书，他们就可以把我注销了。”他说这话时带着一种相当高兴的洋洋得意和了不起的神情。他还不签字，只是直挺挺地把那支细小的钢笔捏在手中，靠在他那条穿黄绿色灯芯绒裤的腿上。格里布不去催他。他感觉到那个老头儿因为没有人同他说话而憋得慌。
“我得买质量好一些的煤，”他说。“我差我的小孙子到煤厂去买煤，他们把煤屑装满他的手推车。这个炉子不是烧煤屑的。全都从炉篦子上漏下来了。我要的是富兰克林县产的鸡蛋大小的块煤。”
“我把这情况报告上去，看看有什么办法可想。”
“我想是不会有什么办法的。这个你知道，我也知道。头痛医头、脚痛医脚是不行的，唯一彻底的办法是要有钱。钱，那是唯一的阳光。它照到哪里，哪里就亮，它没有照到的地方，就是你看到的唯一发黑的地方。我们黑人一定得有自己的有钱人。没有别的办法。”
格里布坐在那里，他的发红的前额上面平平地盖着剪得短短的头发，他的双颊缩在翻起的衣领中——在铁炉的白云母片中，烧成块结的煤发出了熊熊火光，但是屋子里仍不暖和，——坐在那里听着那个老头儿介绍他的计划。这个计划是用认捐的办法，每个月在黑人中间制造一个百万富翁。这个每月一次造出来的聪明善良的年轻人要签个合同，保证把这笔钱用在兴办只雇黑人做工的企业。这件事通过散发连锁信和口头办法来宣传。每个有工资收入的黑人每月认捐一元钱。五年之内就有六十个百万富翁。
“这样就会引起尊敬，”他用嗓子堵塞的声音说话，听起来像是外国音。“你一定得把那些丢在彩票和赛马上的钱统统拿过来，好好组织一下。只要他们能从你身上骗到钱，他们就不会尊敬你。钱，这是人类的太阳！”菲尔德是个混血黑人，可能有印第安人奇罗基族的血统，也可能有纳却兹族血统；他的皮肤有点发红。他在这间黑暗的屋子里说到金色的太阳的时候，他说话的声音和他的模样——长着一头乱发的平板的脑袋、混血种的脸、厚厚的嘴唇，手里仍旧握着那支笔，很像一个神话里的地下国王，老判官米诺斯本人米诺斯：希腊神话中克里特国王，曾命达达勒斯建造迷宫。
这时他才接过支票，签了字。为了不弄脏支票存根，他用指节按着写。桌子被压得吱吱吱吱地发响，厨房里那堆脏垃圾的中心上面盖着面包、肉、罐头和废纸。
“你认为我的计划行不通？”
“这值得考虑。应该想些办法，这我同意。”
“只要大家肯做，这就行得通。就是这样。不管什么时候，这是唯一关键。只要他们都一样理解了，他们大家。”
“这话不错。”格里布站了起来说。他的目光和那老人的目光相遇。
“我知道你得走了，”他说。“那么好吧，愿上帝保佑你，小伙子，你对我没有使坏，这我马上可以看出来。”
他又经过低于路面的院子回去。有人在一个棚里小心翼翼地护着一支蜡烛，那里有个人在卸一辆婴儿车上的劈柴，两个人在热烈地交谈着。当他走到尽头上有遮顶的过道时，他听到吹在树枝上和刮在房屋正面的风啸声，后来到了人行道上，他看到了河面上和工厂顶上数百英尺高的寒空中高压电线架上像针眼一样小的红灯——那些小尖点。从这里开始，他的视野就被挡住了，一直到南支流和它的堆满木材的河岸，还有河边的起重机。市区的这一部分在芝加哥大火发生在1871年。后曾经重建，不到五十年又成了一片废墟，工厂都钉上了木板，房屋都人去楼空，败落倾圮，中间还长了杂草。但使你感到的并不是荒凉之感，而是一种组织上的不善，放走了一股巨大的劳动力，从这一片大荒地放出的一种四散逃跑、无所依附、不受控制的力量。不仅大家都一定感到这一点，而且格里布觉得，他们也被迫适应这种情况。在他们自己的身内适应。他觉得他也不例外。就说他的父母做过仆人吧，可没有让他做仆人。他想，他们从来没有做过他这样的差使，这并不是有什么具体的人要求他们做，大概有血有肉的人也干不了这份差使。也没有人能够证明为什么要完成这项工作，或者能够看到这样完成的结果会引到何方。这并不是说，他想要摆脱这项工作，他明白过来，板着脸沉思。相反，他有事情要做。被迫感到有这种精力，而又没有工作可做——这是可怕的；这是痛苦；他知道这个滋味。现在是下班的时候了，六点钟。他要是高兴就可以回家去了，回到他的屋子里，用热水洗把脸，倒一杯酒喝，躺在床上看看报，吃几片涂肝泥酱的饼干，然后出去吃晚饭。但是想到这些确实使他感到有点恶心，好像吞了一口冷气。他还有六张支票没有送，他决心至少要送到一张：格林先生的支票。
因此他又开始。他还有四五个黑漆漆的街区要走，经过一些空地、待拆的房子、旧的地基、关闭的学校、黑暗的教堂、土墩，他想，看到过这一带重建更新的人，现在还活着的一定有不少。现在已增添了第二层废墟了；好几世纪的历史就是通过人类的积累完成的。人口的增加使得这个地方人为的发展；庞大的人口又使它垮了下来。有些东西一度是这么新，这么具体，以致无论谁都会看到它们是代表某种东西的，如今却已经垮了。因此，格里布想，它们的秘密显了出来。这秘密就是，它们是有了协调才代表自己的，有了协调事物就自然而没有什么不自然，当这些东西本身垮了的时候，这种协调就露了底。否则，是什么东西使城市看上去不会显得古怪呢？罗马，几乎是永恒的，并没有引起这种思想。它是永恒地如此真实的吗？但是在芝加哥，循环如此迅速，熟悉的东西死而复生，不过有了变化，在三十年内又一次死去，你看到这个共同的协议或盟契，你不得不思考那些表面的和现实的问题。（他想起了雷纳，不禁莞尔微笑。雷纳是个聪明的小伙子。）你一旦理解到了这一点，许许多多事情就容易明白了。例如，为什么菲尔德先生想出这样一个计划。当然，如果大家都同意创造一个百万富翁，那真正的百万富翁是
