九霄与君谋-第43章
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秦颂说得头头是道，周天熠听进去也理解了，无奈地指着她一字一顿说道：“官商勾结！”
“哎呀，我们可是被压迫的老百姓呀！”秦颂脸色一变，难得娇软的声音在周天熠的心头荡起一圈涟漪，在他没反应过来之前，圆桌另一边的其他三人都禁不住低头偷笑。
“罢了，这事情我会调查清楚的。”周天熠轻咳一声化解尴尬，算是接受了秦颂对于物价异常的说明，但逼得商贩涨价至此，这额外的税收怕是比商品本身还要高了吧，而阳城百姓对此又习以为常，若真是地方加税，那必不是短期，想罢，他又嘀咕了一句，“但愿并非如此。”
周天熠说的没错，饭后确实有的忙，广寒和月笙分头出去打探消息。他们管中所见的阳城一隅无法代表阳城，更无法代表整个豫岩的情况，实际上，他们对这里仍是一无所知。
所谓情报，还是自己收集到的最可信。
沈不闻跟众人打了个招呼，就埋头进自个儿的院子捣鼓起药方和药材，秦颂稍稍陪周天熠多走了一段路，考虑了一阵，她继续方才饭桌上的话题，虽看不出沈不闻是否包藏祸心，但她对他还是防了一手。
“在接管京周的秦氏产业前，我随哥哥与地方官府接触过，秦氏业大，地方税与官府一般是三七分，而那七分也是放归到了货品里，只涨三分地方税的价格。”
见周天熠听得认真，秦颂接着说，“但这只是秦氏而已，以秦氏的产业，哪怕三分也够地方吃喝一年了，可对于其他商贩，或许五五分，或许七三分，有时十成十都有可能。”
“是谁给他们的胆子做这种事！”如此饱其私囊，周天熠听得怒气马上上了脸。
秦颂一笑，止住脚步抬眼认真地看着面前的人，说道：“据说这是淮扬的官吏想出来的法子，其本意只是补贴地方财政。诸华战事不断，国家多拿财税支援前线而削减了地方收支，地方税本也是无可奈何之举。”
地方需要钱，国家给不出钱，地方只能想办法自给自足，赋税加一成对于富庶之地百姓的生活，其实不会造成多大的影响。
战争是国家的灭顶之灾，国之百姓同样负有义不容辞的责任，任谁都无法诟病这个战时的临时讨巧政策。
周天熠一时竟无言以对，他常年在前线，军饷物资源源不断，这是支撑一切胜仗的后勤保障，他深知久战累民，可没想到会百孔千疮到这种程度。
“三国已经停战议和，豫岩深受战火摧残，国家减税，地方加税，如此以权敛财又不用于正途，是该治治了。”周天熠的怒气已经压了下去，恢复冷静后，漠然出声，豫岩与淮扬情况不同，哪能一概而论，地方税在阳城早已失去了其原本的意义，成为官吏中饱私囊的借口。
况且，前线的战士们浴血奋战不正是为了国家长治久安，百姓安居乐业吗？
“秦颂告退。”说话间已经到了秦颂院子的门口，点到即止收住话题，她未行礼单单说了一句就转身向寝房而去。
秦氏在豫岩的产业究竟有没有受到影响，现在还未可知，但哥哥疑似设计让昭王带她同行的目的，她大概有了点眉目，这是真正希望由周天熠出面彻底解决豫岩的问题啊
而她，便是“引人入胜”的解说，这角色也唯有深谙商道又与周天熠关系较特殊的她能胜任。
钻进寝房，拆了发饰卸了妆，秦颂就往床榻上倒去，许久没有日夜兼程地赶路，入了阳城也还没歇停过，她是真乏得有些撑不住了。
周天熠独自一人又在这阳城的秦宅里转了几圈，一边想着“重税”之事，一边探寻似的研究着这宅子。就秦颂带他们拐进的这坊间来看，这宅子虽不在权贵聚居之地，却占了个十分清净低调的刁钻位置，算个“战略要地”，可不是随随便便就能买到的。
更令周天熠惊讶的是，这宅子的格局与如今四方宅院的布置有相当的出入，若猜想没错，这门门院院廊柱间的设计均是来自这片土地尚为一体之时的诸华，而各房各院里的家具摆设恐也是诸华时期的旧物，保存得这般完好是悉心维护的结果，这些可都是价值连城的宝物啊。
世人皆传秦氏代代行商积累万金富可敌国，但秦氏究竟富到了什么程度，好像没人能确切的说出来？
不知不觉地，他已从后院走到了前院，而在前后院交界的墙角边，似乎藏了一个有趣的东西。周天熠上前拨开低矮的灌木丛，其后被遮挡住的竟只是一块发黑的石碑。
岁月流逝在碑身上留下道道浅白的痕迹，诸华古体的“秦”字静静地躺在碑面上，却露尽锋芒，没有建碑原因也没有立碑时间，这石碑就像沉淀在古老时间里的遗物，只是偶然间被他撞见了。
不过是一块被遗弃的石碑罢了，周天熠没有兴趣研究太久，倒是那石碑上笔力浑厚似入木三分的字给了他极深的印象，可又想不出是出自谁人之手，他记在了心里，改日想寻名家手笔做做比对找到这位大家。
一圈转完，周天熠也想回寝房稍作休息时，广寒踩着点回来了。
“主子，我寻到安王殿下的联络方式了。”
周天熠一愣，面露喜色，即刻向着小院里的书房快步走去。他们一行在饶城城外时，收到过一次哥哥周天慕的传书，说是与沈医女一同前往豫岩的前线四城看看瘟疫的情况，让他、三哥和母妃都不要太担心他了。
饶城距离京周过近，非常时期，周天熠未及时给哥哥回复自己的动向，而如今已经到了豫岩，纵使周天磊知道了他的行踪也不可能强行将他召回了。这里是边境，皇帝的命令对他还没有那么大的约束力，哪怕鱼死网破，到最后吃亏的也只是周天磊自己。
他的二皇兄虽然疑心重了些，但大致还是个明君，绝不会拿四方的国运去赌一场兄弟间的胜负。
周天熠在桌案前提笔，简单地说了下最近的行程和打算，让广寒马上飞鹰传书给周天慕，报个信也报个平安。
章四十五、不必见外（）
秦颂一觉醒来已经入了夜，她错过了晚膳，腹中饥饿，抚着侧额昏昏沉沉爬起来后，在外间听到了动静的月笙连忙进来扶她。
“小姐，怎么样，你好些了吗？”月笙在接近傍晚的时候就回了宅邸，秦颂在寝房熟睡她不忍心打搅，但宅子的主人不做安排，侍人们也不知准备了晚膳后如何处置。她跟随秦颂多年，这些小事在主人不在的情况下自然能够代为处理。
“去打一盆热水来，我想净脸。”几日的疲乏得到缓解，秦颂的精神好了不少，“再让人多烧些热水，晚些时候我泡一会儿解乏。”
“小姐，晚膳我让人分成小份直接送到客人们的院子里了。”打了水来一边伺候秦颂打理，月笙一边向秦颂汇报，“小姐的晚膳我已经吩咐厨房去热了，马上会送过来的。”
“你自己吃过了吗？”秦颂忽然打断了月笙有条理的分条陈述，这一路月笙跟着她一起奔波，更多的时候还要侍候完她才能去歇息，同样是女子年纪又相仿，她知自己丫鬟的辛苦更知她的忠心。
月笙是跟在秦颂身边最久的丫鬟，主人对她的体恤，她一直都记在心里，“小姐放心，月笙也不会亏待自己的。”
秦颂用饭时，月笙说起了下午她打听到的消息，秦颂最在意的就是哥哥来信上所说的“楚湮有难”，尽管看着不牢靠，她这二表哥对她还是极好的，因而月笙打探消息也更多地倾向了楚氏方面的。
可奇怪的是，她完全探听不到任何有价值的消息，楚氏的祖宅在豫岩中心的湘城，离阳城不算太远，但也有一段距离。以“禾氏”的情报网，千里万里尚能闻到几丝风声，阳城和湘城不过一两日的路程，毫无音讯实在不可思议。
“小姐，翠峰楼的刘掌柜确实是这样告诉我的。”见秦颂面露疑色，月笙又加了一句。翠峰楼是秦氏产业的同时，也是“禾氏”打探消息的据点，其负责人刘掌柜是秦颂亲自提拔的人，情报应该不会有误。
“嗯，楚氏那边你多留意，尤其是我二表哥的事情。”秦颂点头，蹙着眉压下自己的担心，接着问道：“钱氏药行如何？”除了楚湮，她比较在意的就是在京周连夜往豫岩赶去的钱逸戎了，假药从钱氏流出已是事实，钱氏没有申辩的余地，除了找到罪魁祸首和尽力补救挽回声名，钱逸戎别无选择。
“说来也巧了，钱少爷这几日恰好在阳城的药铺里。”月笙一笑，她了解小姐对朋友的重情重义，因此钱氏的消息也打探了不少，“药铺这几日虽然开着门，但没有做任何一笔买卖，钱少爷似乎在查账清点这数月的流水账目。”
“哦？”听罢，秦颂颇感兴趣地抬眼，没有头绪就先查账，这还是很久以前她对他说过的，既然他如此选择，看来钱逸戎对假药之事完全没有把握，嚼着热过后有些变了味的菜羹，她终究还是见不得钱氏一蹶不振，又问道：“钱氏的铺子在哪儿？我明日去瞧瞧。”
“不远的，在主道东边那条街上。”
“嗯。”秦颂回忆了一遍今早走过的主道，应了一声表示自己知道了。天气渐渐热了起来，她也没什么胃口，稍微吃了点就罢了手，“收拾完这桌子你就去休息，明早也不用来服侍我晨起了，多歇会儿吧。”
“小、小姐”月笙犹豫，有时小姐对她们这些下人太好，她真真觉得无以为报。
“你再撑下去，我可要让沈大夫给你开补药了！”秦颂挑眉打趣说，月笙硬撑着说不累，她哪里看不出？
“放心，有人比我更想了解假药的情况，你家小姐丢不了！”之后，也不管月笙有没有明白她所谓的“有人”是谁人，秦颂就起身往侧间走，睡了一下午出了点汗，身上还是粘的，她得去洗个澡。
“是，月笙明白了。”
出乎秦颂的意料，月笙的反应奇快无比，这下换她犯疑了，这丫头究竟明白了什么？可她已经来不及叫住她了，收拾完桌子，月笙就飞快地溜走了。
虽然对自己的丫鬟放了豪言，不过秦颂并不确定明日能否把周天熠拉住与自己同行，街头老太太的话她还是听进去了，这回跟着周天熠又不能暴露身份，她单独出门，或者月笙单独出门，或者她们两人一同出门，她总有股不安感，万一真被那柳氏公子瞧上了呢？
如此一想，她更把主意打到了周天熠身上。
…
周天熠人在豫岩，可京周送来的密函却从未断过，他每日都得花不少时间处理各种事务，完全不像他之前嘴巴里说的，是无事可做的“闲王”。
一早起来梳洗完毕，秦颂就到主院寻周天熠，就怕他先她一步出去了。昨夜沐浴过后，她吃了几口后来月笙再送过来的点心，就又倒在床榻上睡着了，现在可谓精神饱满，体力充沛。
与她想的一样，周天熠早早就进了主院的大书房，经过一夜，怕是京周又送来不少“疑难杂症”，她站在外头的门边无声地看了一会儿，里头的人一封一封地拆信在看，或锁眉或舒展，或面无表情思忖后提笔疾书，俨然是人在外也算无遗策的模样。
秦颂的嘴角有了个小小的弧度，迎着朝露在晨曦里眉眼认真的周天熠，确实赏心悦目。
阳城秦宅的仆从迎面而来，正想出声向她行礼，却被她以动作制止了，接过仆从手中的茶水，悄悄进了屋步到周天熠的桌案边，她无声无息地把茶水放到了他的手边，又不声不响地只站着不退出去。
周天熠原本对下人为他端茶送水之事就习以为常，因而茶水放下后就没有抬一下眼，可眼前晃动着的人影久久没有离去，他有些不满了，“放下就出去”最后个字还没说出口，他就止住了声音，秦颂正对着他笑得灿烂，颇有你奈我何的耍泼感。
他放下手中的信件，瞥了眼桌案上的茶杯后，抬头同样笑着对秦颂言说道：“我家夫人泡的茶，我怎么能不喝呢？”说着，就拿起茶杯啜了一口作品茶状。
秦颂的眉微微一动，脸上尽力保持住毫无破绽的笑容。
出了京周后，他们似乎就没了地位等级的束缚，也可能是愈渐熟悉使然，秦颂更加自我的一面逐步展露了出来，面对周天熠时不时的调笑逗弄，她也有了自若应对之法，譬如现在的笑容满面却不语。
半晌，秦颂未上钩，他也觉得无趣了，敛了敛神情笃定又认真地问道：“说吧，有什么事？”大清早就跑他这儿来献殷勤，说全无目的，他是不信的。
秦颂丧气，噘了噘嘴反问道：“我没事儿就不能来给你端茶送水了吗？若
