崇祯七年-第209章

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　　　　他也压低了声音道：“何如？”

　　　　“总体来说，不太乐观。”侯方域虽然说的是比较沉重的话题，但是脸色却没什么变化，显然是没把日渐壮大的李自成张献忠等一干反贼当成一回事儿。实际上他的态度代表了此时明廷绝大部分士大夫的观点——闯贼献贼，不过是小疾而已，真正的心腹大患，乃是关外辽东建奴。殊不知，最后灭亡了这煌煌大明朝的，正是那些反贼泥腿子。

　　　　总体来说，崇祯七年对农民军来说，是历史性和巨大转折的一年。

　　　　崇祯六年十一月二十四，反贼利用官军大胜之际，互相防备争功，毫无作为原地踌躇月余的大好机会，利用黄河结冰的大好时机，跨越黄河天险，进入中原大地。

　　　　从此，各路反贼才可说是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，有了极其广大的纵深活动空间。

　　　　河南是大明朝的腹心，四战之地，此地明廷根本没有多少军队。仅仅在一个月之内，反贼的足迹几乎遍及河南西部各县，接着又冲向接境的湖广、安徽和四川。对明廷来说，原先的局部问题从此变成了腹心大患。

　　　　其根本原因，便是河南穷，太穷了。这个曾经是华夏文明源头的所在，广袤的中原大地，由于连年大旱，黄河肆虐，蝗灾频频，早就已经是迹近人间鬼蜮。

　　　　崇祯六年底，南京兵部尚书吕维祺，在《中原生灵疏》中言道：崇祯三、四、五、六年，连年大旱，“秋既无收，麦又难种。野无青草，十室九空。于是有斗米值银五钱者，有工作一日不得升米者，有采草根树叶充饥者，有夫弃其妻、母弃其子者，有卖一子女不足数餐者，有自缢空林、甘填沟渠者，有饿死路侧者，有鹑衣菜色而行乞者，有枕比而毙者，有泥门担簦而逃者，有骨肉相残食者。”

　　　　而在这样的大荒之年，明廷不但不加赈济，反而“加之以诛求，重之以供应，责之以兵粮、器械、米豆、刍茭，悉索敝赋以应河北之求。而且正赋之外，有加派焉，而且尽追数年之旧逋，而且先编三分之预征，而且连索久逋额外抛荒之计禄。……旧额未完，新饷已催；新征甫毕，旧逋又下；额内难缓，额外复急。村无吠犬，尚敲催呼之门；树有啼鹃，尽洒鞭朴之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。触耳有风鹤之声，满目皆荒惨之色。欲使穷民之不化而为盗不可得也，欲使奸民之不望贼而附不可得也……。”

　　　　河南早就是饥民遍地，流寇四起，而闯贼献贼这些反贼一进入河南，立刻就得到了整个中原大地的蜂起响应。大量的流民流寇加入反贼之中，使得反贼在崇祯五年六年几次官兵大的围剿中损失的力量重新补充回来，而且得到了极大的增长。

　　　　河南一地，从贼者不知凡几。反贼进入河南以后，兵分两路，横行狼、一斗谷、扫地王、满天星等八营部众十余万西入武关，山阳、镇安、商南同日陷落。接着北上雒南，向陕西布政使司西安府挺进。对剿匪负有重任的陕西三边总督洪承畴大为震惊，连忙檄调郃阳，韩城驻军迎头堵截。这路起义军遂掉头南下，于崇祯七年正月十五日攻克洵阳、紫阳，平利、白河也相继被攻克。洪承畴大军赶到时，此路义军已南下四川。

　　　　另一路起义军包括高迎祥、李自成、马守应、张献忠等部，进入了卢氏山区。此地“崇山造天，牙距趾错”，形势非常险要。此地原来就有一批由于丧失了土地，被迫违抗朝廷禁令私自开矿为生的百姓，他们被官府斥之为“矿盗”。反贼到达之后，矿徒们群起响应，充当向导，加入反贼，领着逆贼由山间小路直抵内乡，然后经邓州、淅水南下湖广的郧阳、襄阳地区。崇祯六年十二月下旬到七年正月，这路起义军连破郧西、上津、房县、保康诸县。

　　　　“直走空虚无人之地，捷若风雨之至。”郧阳抚治蒋允仪“束手无策，上书请死而已。”

　　　　中原腹心一片糜烂，朝中大臣认为，流寇之所以能“流突无定”，乃是因为“各镇、抚事权不一，互相观望。宜以重臣开督府，统摄诸道兵讨贼”。崇祯皇帝便以延绥巡抚陈奇瑜为兵部右侍郎，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务，视贼所向，随方剿抚。而这个职位的设立，也表明了反贼的力量已经得到了极大的增长。

　　　　崇祯七年的上半年，反贼主力集中在四川北部和陕西南部。入川的义军包括两部分：一部分是由豫西和湖广郧阳西入陕西兴安，他们在遭到明军的阻击以后，向南折入四川；另一部分是从湖广郧阳地区，经长江北岸的大山区入川。后一部分于二月二十一日攻克夔州府，打开了川的门户。明廷赶紧调军防范阻击，是故反贼的活动区域被堵截在川东川北的山区之中，此地层峦起伏，多是深山老林，粮食产出极少，无法解决大队人马的粮食供应。是以，这路反贼不久又分道出川，一部分东返湖广，大部分北上陕西。如此，随着大明朝廷重兵集结于河南、湖广，反贼的的主力又回到了其发源地陕西。崇祯七年春，陈奇瑜以五省军务总督之身份，檄调各路官军齐集于河南陕州，然后移师南下，向湖广均县、竹山一带进剿。李自成、张献忠等部受到官军的压迫，向西进入陕西。陈奇瑜连续在河南、湖广打了几次胜仗，心中骄横已起，便穷追不舍，打算一举消灭反贼。反贼打走到汉中栈道地区时，误入险地，此地山高路陡，百姓稀少，山民彪悍，所有出口都被明军把守得严严密密，又碰上阴雨连下七十多天，“弩解刀蚀，衣甲浸，马蹄穿，数日不能一食。”

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斯时何时？战乱之时！　三一二　你的机会

　　　　被困于车厢峡之中，李自成、张献忠等部叫天天不应叫地地不灵，数万人几乎面临要被生生饿死的绝境，为此他二人决定诈降。逆贼把军中缴获所得之金银财物悉数集中起来，派人“入奇瑜营，遍贿左右。”

　　　　此时的明廷官兵，贪生怕死说不上，打反贼他们还是很有信心的，不过很贪财就是了。军队待遇差，官兵普遍都很穷，而将官们贪财更是到了不顾一切的程度——这一招儿很好使。各路将官得了贿赂以后极力主张招抚，陈奇瑜也认为逆贼已经是走投无路，乃是真心投降，想到自己不费吹灰之力就可大功告成，很是得意。再说了，今上是个好大喜功的，招安绝对比围剿干净功劳大，因此便决定招抚。

　　　　兵部尚书张凤翼很是认同，崇祯皇帝也同意了。是年六月，陈奇瑜招安成功。按逆贼之数目，每一百人派一名安抚官加以监视，负责遣返原籍安置；所过府县由当地官府供应粮草；檄止官军进兵，以免发生冲突。

　　　　被招抚的逆贼达到了四万余，这四万余反贼，都是百战余生的精锐，可以说乃是一度规模过百万的反贼中最精华的力量。有他们在，反贼就随时能拉起大规模的军队来。

　　　　逆贼乃整旅出栈，与奇瑜兵揖让酣饮，易马而乘，抵足而眠。贼之无衣甲者皆整矣，无弓矢者皆砺矣，数日不食者皆饱腹矣。而吃饱喝足之后，他们立刻翻脸，一夜之间尽缚诸安抚官，或杀、或割耳、或杖责、或缚而掷之道旁。接着便攻掠宝鸡、麟游等处，从此之后，如龙脱浅水，虎入山林，纵横再不可制。

　　　　陈奇瑜如梦方醒，崇祯帝勃然大怒，宝鸡知县李嘉彦，陕西巡抚练国事乃是陈奇瑜等，都被革职查办。

　　　　从崇祯初年一直到大明朝天崩地裂的那一日，官兵有不少的机会将反贼一网打尽，而这一次，是最可惜，最好的一个机会。

　　　　李自成、张献忠等部在汉中脱险以后，分头攻略西安周边及甘肃庆阳、巩昌、平凉一带，一时声威大振。因陈奇瑜招抚误事，于崇祯七年十一月被下狱论戍，同时，升洪承畴为兵部尚书，总督山西、陕西、四川、湖广、河南军务。正当此时，西宁驻军发生兵变，将领被杀，守道被逐，镇守太监仓皇逃遁仅以身免。洪承畴被迫亲自带军赶往西宁，反贼趁此时机，分陷关陇。等到洪承畴平定了兵变腾出手来镇压反贼时，反贼又悉众东奔，分道入河南，集宛、洛间。

　　　　“七年冬，贼骑千余西来，立马西郭麦田中。已而大旗飘飏，遥望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀日，南尽南山，北尽河曲，波压云涌而至。惟闻马嘶之声，自朝至夜，连营数十里。贼过人畜践踏，路阔五六里，不知其众之几何也。”

　　　　反贼再入河南之后，兵分三路：一由陕州渡河，北上山西平阳；一由武关经南阳地区进兵湖广襄阳；一由卢氏县东攻河南郡县。不久，进入山西的义军又从河南怀庆渡河，南入归德府；入湖广的义军也经郧阳、上津再度进入河南南阳。

　　　　侯方域叹了口气：“反贼再入河南，现如今整个中原大地，已经是一片糜烂，百姓惨遭荼毒，生灵涂炭。”

　　　　他虽然长于南北两京，但祖籍却是河南，现如今族中大部分人和家中祖宅还在河南归德府，因此也是非常之担心，心中颇为忧惧。

　　　　他的认识，终归是有局限性，董策虽然是官府中人，但也不得不承认，李自成和张献忠到达了一地之后，那里的百姓，生活的肯定是比在明廷统治下要好得多。虽然现如今均田免粮之类的口号还没提出来，但是至少他们不会征收百姓卖儿卖女买卖老婆都交不上的沉重赋税。

　　　　他心里暗暗道：“说不得百姓，现在还盼着那二位去呢。”

　　　　董策知道的不如他详细，但是在大势上，却是更清楚一些。他知道，现在反贼共有大小七十二营，有三十余万之众，再等上一些时日，一进入崇祯八年，他们便会攻陷荥阳县城，大会于荥阳。

　　　　而荥阳大会之后，逆贼真正是，一发不可收拾。

　　　　只是这些话，无论如何都是说不出口的。

　　　　他现在也很清楚，自己关心这些，也是没有什么用处，那边的事儿太大，太远，自己这个区区指挥佥事，一堡之守备，是远远插不上手的。

　　　　唯一让他比较欣慰的，便是反贼们这几年是不会再回来山西了，就算回来也不会来晋北，晋北太穷了，实在是没什么可抢的，如此一来，总也安全了不少。

　　　　他盯着侯方域，轻声问道：“朝宗，你今日与我说这些，到底是为何？”

　　　　“陈奇瑜这一次罪过非小，被议罪，流放戍边，怕是三五年之内不能起复了。”侯方域耷拉着眼皮儿道。

　　　　董策点点头。这件事儿他也知道，而且作为一个有心人，也能从中看出一些不同寻常的味道来。崇祯帝燥切刻薄，杀人是从来不手软的，崇祯一朝到现在，被他杀了的朝中重臣多少了？而这一次陈奇瑜犯了这等大错，却只是议罪戍边，这其实已经是一个很明显的信号了——皇帝还是信任他的，终有一天还是要大用的。

　　　　“陈奇瑜完了，但是中原战局，越发糜烂，还须得有一个人总览大局。父亲大人来信说，现如今朝野之中最有资历名望的两人，一为卢象升，另外一个，便是现如今的宣大总督杨嗣昌。卢象升，圣上的意思是想让他移镇九边，防备建奴。所以这事儿，还是落在杨嗣昌头上的可能性比较大。”

　　　　侯方域看了董策一眼：“这一路走来，宣大边军是个什么德行，我也瞧在眼里。不说是不堪一击，乌合之众也略显夸张，但真算不上什么雄武之师。我都能看出来，杨总督能看不出来？而汉臣兄你的本事，我是知道的。你本就在杨嗣昌这儿是挂了名字的，一旦再能练出一支精兵来，也无需太多，千八百的也行，只消得拉出来比别人的精壮，就不难得到杨嗣昌赏识。到时候便是不用我做什么，他怕是也要用你。”

　　　　他凑近了董策，压低了声音道：“上一次陈奇瑜功败垂成，这一次，朝廷上上下下，都绝对不允许再有失败，会尽全力支撑供应，便是建奴那边儿，也是能缓一缓的。是以此次，反贼必败无疑，而只需侪身其间，便是一桩极大的功劳。”

　　　　他拳头轻轻的落在桌子上，话语却是热切无比：“汉臣兄，万万不可错过啊！”

　　　　董策怔怔的看着他，心中闪过一抹感动，忽然起身，深深一揖：“多谢朝宗提点！为兄，没齿难忘！”

　　　　……

　　　　夜色已深，灯光昏黄。

　　　　挂在悦来客栈门口的两盏大灯笼散发着微弱的光芒，董策站在店门前，看着侯方域的马车轧轧离去，有些出神。

　　　　由于前世的记忆，他对侯方域，本来是没什么好印象的。认为这不过就是一个刻薄寡恩的酸腐文人而已，还是一个不知人间疾苦，只知道舞文弄墨，吟风弄