鹰扬拜占庭-第24章
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“奥丁神庇佑！”甲板上，许多没有受洗，还保持原始信仰的卫队武士就晃动着手里的战斧吼叫起来，高文也晃晃悠悠站起来，“给我穿上铠甲。”他对菲特亚斯说到，数个月前他正是从阿拜多斯城渡海逃难来的，现在又要回去了。
“主人，披上了铠甲后，一定要等到船只冲上滩头再跃上去攻击，不然会被淹死的。”菲特亚斯一边帮忙，一边不住地提醒。
“阿拜多斯就在眼前了！”这当儿，乔治。帕拉罗古斯的旗舰之上，导航员在桅杆上，抱着胳膊朝着下面的甲板大喊道，随着这声，乔治身边的老兵连队，纷纷站起来，都开始往头上戴上意大利圆边铁盔，将长剑扛在肩膀之上，有的还开始检查弓箭和弩。呱噪声里，狄奥格尼斯拉着缆绳，来到了乔治典厩长的面前，指着黑色靠海的阿拜多斯城墙，“这座城市是滨海的城垒，所以这面城墙在满潮后，和水面的距离是很短的，方便商人和士兵登船。”
“你意思是，我们直接将船靠近后，突袭占领它？”
“是的！”守捉官点头。
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第48章 阿拜多斯之战
这时候，阿拜多斯的卫戍部队很显然地看到了来袭的罗马舰队，并且从数目上他们就很容易判断出来，这不是一次海盗式的袭扰，而是敌人主力的来攻。
狄奥格尼斯的情报很准确，乔治典厩长的行动也很果决，所以在阿拜多斯的扎哈斯的卫戍军，只有数百名轻装的士兵，带着弓箭、木棍和剑罢了，如此条件下，他们是很难守护住阿拜多斯城的。但一片突厥语和撒拉森语响起后，这群卫戍士兵还是在绝境下迸发了勇气，他们涌向滨海的城头，凭靠着低矮的海防城墙，开始对着乔治的舰队射出了纷纷扬扬的箭矢。
“这儿名叫圣乔治海峡，而我的名字也叫乔治，此战必能得到圣灵和圣人的庇佑。”乔治典厩长真是不放过任何个鼓舞士气的机会。
“嘿呀嘿呀！”高文和一群身披重甲的同袍，费力将用柳条和木条编织起来的防箭大盾给竖立起来，接着另外几名兵士，使用了支架将它给撑住，高文等人就用手抵住，全部缩在了防箭大盾后，突厥人射来的箭羽，挨个扎在了盾面之上。一道道黑影，从高文的帽盔上而过，他眯着眼睛，往上面看去，却看到了极为奇特和震撼的场面。
因为上面有水手，在走着一种类似于高跷的东西，比他们还迅速地担当了攻取城壁的职责。
这群水手全是来自南意大利阿马尔菲城的，他们在先前，就以船只的主桅杆为基点，用绳索架起了个与其互相垂直的大长杆，长杆的长度分布是不均衡的，前部很长，伸出了船首二十尺的距离，用一个铁锭坠着；而后端较短，用网兜里的石块坠着——如此两端达成了平衡。
船只迅速顺着波浪，冲到了阿拜多斯城的海防墙边，这个大长杆就出乎了守军的意料，直接伸到了城墙之后，接着阿马尔菲的水手们大展身手的时机就来到了，他们携带着轻弩和小斧，随后就和杂耍演员似的，爬上桅杆，而上顺着长杆哧溜哧溜地滑向了城垛之后，和守城的突厥士兵展开奋勇搏杀。
这个情景让举着御旗，却还呆在甲板上的法罗夫霎是郁闷，“推倒下来！”随着这声怒喊，高文面前的阳光重新无拘无束地洒了过来，轰隆一声，防箭的大盾又被放倒，就像个跳板那样，砸在了海防城墙宽松的城垛之上。
“啊啊啊啊！”戴着各色头盔和盾牌的红手卫队武士们，就踏着这个跳板，举着战斧和大剑，根本无惧脚下汹涌嗥叫的海流，争先恐后地冲向了城垛。高文也在其中，前后都是战友，各色武器的折光几乎叫他睁不开眼，他是无法看得清脚下的道路的，只能顺着队友的步伐一起乱哄哄冲过去，“主人，尽量靠在中间。”菲特亚斯的呼喊提醒自背后传来。
接着，高文瞬间就觉得自己好英明，特意从皇家军械库里取来了面鸢盾背负着，因为他身后的震动几乎不绝，大部分都是己方船舰和射手射出来的弩箭和箭矢，坠落插在了其上，要是没这面盾的话，他铁定腿上会中箭，坠入海中活活溺死的。
又是一片响动，高文和左右的同袍一起，跃下了城垛，他面前到处是胡乱逃窜的突厥弓手，城墙过道和楼梯的争夺战已经开始，自拐角塔楼上砸来的石头从他的头顶上呼呼飞过。
恍惚里，对面有个身披厚甲的高大家伙，踏着楼梯，抬着头朝他冲来，带着尖利的叫声，高文下意识地，将双手斧凌空劈下，正中对方的照面，对方便仰面翻滚了下去，同时高文及时撒开了手，将鸢盾取下护在了身前，拔出了弯刀，也冲下了楼梯，原本跟在那名被劈死的壮士后的突厥士兵，纷纷辟易逃走。
最终，他顺着盘旋的楼梯，夺取了一座塔楼，其实在他冲进去前，守卫这座塔楼的几名突厥士兵就在极度惊恐下，跳楼下去了，高文从射击口探头望下去，下面横着两三具摔死的尸体，接着他挥动着弯刀，砍断了上面的旗帜和弩砲的绳索，而后将旗帜给拔出抛了下去，此刻他能看到——残余的突厥人已经丢弃了城中的其余堡垒，胡乱地朝着城墙东边相连的一处断崖跑去。
到了下午时刻，突厥卫戍队伍的抵抗全被粉碎，断崖上的残兵一部分被杀死，另外的全部跳崖，坠入了湍急的伊利昂河当中，生还的应该很少。
在城中的希腊居民的夹道欢迎下，高文所在的队伍，顺着堡垒和街区间的道路，走到了城中，接着他们就“逛完”市集之后，就奉令出了城壕地界，“在郊区扎营，追剿敌人的败兵，清点缴获的战利品，不得惊扰任何良善市民。”这是典厩长不容置疑的命令。
其中高文还临时接到了个命令——骑着马，顺着伊利昂河，去寻找有丰富草甸的地方。黑色山脉下的夕阳，给高文的猩红色披风染上了一层别样的色彩，他骑着温顺的黑色母马“萨宾娜”，这个名字是纪念他与那个系着单马尾头发黑黑眼睛的漂亮女运动员逝去的一段恋情而起的。
沿着已被突厥死去士兵塞满的河道，朝着更远处而去，远近都是荒凉的山坡，褐色的石块和砂砾，还有稀稀拉拉的树木，在他的身边，军仆和士兵们在捡取各种战利品——骡马、武器、盾牌、衣物等。
高文顺着前面走了整整十个古里（即罗马里）的路程，才算是在河谷里看到了碧绿色的草甸群，萨宾娜欢快地往前面走了几步，啃了几口鲜美的芳草——她在航海的途中，已经在狭窄的舱室里，被小伙伴们的马粪熏得半死了，高文则下了马背，坐在了这个风景如画的地方，准备舒展下刚才战斗过的心情。
仰面起来后，高文望着不断流动的云，这时候萨宾娜开始警惕地打了几个响鼻，主动地走向他，开始朝后面跑动为止。
高文明白了这是自己的坐骑在向他示警，他便急忙拉着缰绳，踩着马镫，跨了上去，结果很快就听到了山谷之上密集的马蹄声。一阵号角声响起，高文回头，再度看到了他昔日在尼西亚荒野里所见到的场景，一排披着奴兵黑色铠甲的骑兵，羽翎在风中飘荡着，手里举着号角和胡笳，慢慢地自这头扭到那头，很快苍凉沉稳的声音，就传遍了整个草甸。
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第49章 斯卡林的传说
风云瞬间变恶，狂风将草甸刮得如海浪翻滚般，是大队的突厥人来反攻了——高文不敢逗留，便让萨宾娜赶紧疾驰起来。
“敌人开始在城外集结了！”高文伏低身子，喊着这句话，顺着河流的反向，朝着阿拜多斯城猛跑着。四周听到这话的军仆们，又纷纷拉着骡马，跟着高文一起奔跑起来。
到了入夜后，对面的情报弄清楚了——扎哈斯的军马，从普鲁萨驰援而来的，大约有一万人，具体装备和情况不够清楚，唯一明晰的是，他们占据了那片草甸，夹在河谷的两面列阵。
“这儿几乎是阿拜多斯城四周唯一的草甸区，要是迟缓不动的话，那么我们从海峡那边带来的所有马匹，很快就会半死甚至饿死。”狄奥格尼斯的话，恰好验证了高文的侦察结果。
“那就在明日出击，夺取敌人占据的草甸地区。”乔治很干脆地下达了指令。
“我箭术比较好，我来当军阵轻兵的队长。”狄奥格尼斯自告奋勇，主动请缨。
当夜，城外营地的所有军士厉兵秣马，准备来日与扎哈斯的突厥武装决一雌雄，争夺那片宝贵的可以牧马的草甸地。当高文和菲特亚斯盘膝坐在营帐前的篝火，整顿武器给养时刻，法罗夫给他送来另外个军仆，一个头发火红的家伙，年纪比菲特亚斯要大几岁，披着张海豹皮，拄着根带着铁环的长矛，“这家伙叫埃里克森，是来自瑞典的，他祖父追随着当初的英格瓦尔远征亚细亚的深处，她祖母随军，在船上生下他父亲，后来英格瓦尔在叙利亚的半路上病死，队伍都散了，他全家都沦落给突厥人当奴隶，刚刚在阿拜多斯城里这位得到了解放。”
“我会在来日的战斗里追随你的！”埃里克森紧紧握着手里的长武器，对高文说，是豪情万丈，“从此我就是你的亲兵。”
“什么亲兵，你和菲特亚斯都是红手旗下的军仆。”法罗夫无情地击碎了这位年轻人的幻想，接着伯爵指挥官对高文简短地做了动员，“我们分队的正规武士很少，所以典厩长要求明天所有的随军军仆也要排在队列后参战，以壮声势惊骇敌人。”
说完，法罗夫便点点头，离去去给别的士兵动员了，高文看着赌气坐下来的埃里克森，又看看脸上的表情有些不知所措的菲特亚斯，就将自己餐盘里的肉分给了他们，“不要想太多，多吃些肉食，明天紧紧跟在我的左右——我需要你们的协助。”
“你有点像斯卡林人。”抓着满手的肉块，忽然埃里克森对高文如此说，“听祖父说过，我们维京人最远的航程，是在火山和冰原的那头，有块崭新的陆地，上面住着斯卡林人，他们皮肤是奇特的黄色的。你像是那批维京航行家，和斯卡林人的混血后代？”
“是的，所以我要建立功勋，赚取君士坦丁堡的黄金，组建支舰队去征服你口中的整片大陆，做斯卡林人的王。”火光下的高文一本正经地回答，把憨憨的埃里克森唬得一愣愣的，赶紧说“我愿意当你的亲卫，协助你伟大的事业，怪不得你的名字有点像爱尔兰、凯尔特人。”
是的，斯卡林，未必不是维京时代所发觉的巨大财富。其实法罗夫所在的冰岛，早就不是维京船队的终点，高文以前看地理杂志时，就知道了这群古代的航海家，不但在格陵兰建立了移民点，还继续前进，到达过美洲大陆，当然他们把当地的印第安人统统都叫做“斯卡林人”，意思是“丑鬼”。此外，斯卡林人居住的大陆，对维京人也没有什么太大的吸引力，这群生活在极寒之地的人们，普遍认为在这片大陆生活“太艰难”，便很快扬帆归航，抛弃并忘记了这片陆地，从此“斯卡林大陆”便只存在传教士和维京航海者所著的书卷当中。
“也许，斯卡林大陆在我的眼中，未必不是一笔奇特的财富。算了，还是在来日的战斗里幸存下来比较好，还有得保护住这两个孩子般的军仆。”高文思忖着。
晨星寥落，河谷那边无边无际的山峰与夜空边缘地带，不断冒出白色的光芒，乔治。帕拉罗古斯将军的所有军马，都按照各自部队旗帜所指定的方位，于营地前整装待发了。
号角声和喇叭声，不断自高文的耳朵掠过，四处是飘扬的旌旗，他身披锁子甲站在中间，埃里克森手握长矛，挨在了自己的右侧，这位矛手必须要保证视界的开阔，抵挡敌人轻兵或骑兵对主人的突袭，而菲特亚斯则举着个维京人常用的椴木包铁小圆盾，腰带上挂着把小斧头，还背着个箭囊，走在高文的左侧靠后的方位。
河流两侧，全是拜占庭罗马的军队，列成了一小股一小股的严整队形，主力不愧是乔治从意大利带回来的征战沙场十余年的老兵，整个行军井然有序，配合着各种乐器，就像场古典音乐盛宴般。
典厩长带着皇帝赐予的御旗，与守捉官狄奥格尼斯，站在整个河谷靠右的山腰之上，看着靠左的缓坡，“那边有条侧逸而出的平整斜坡
