请勿洞察-第43章
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“枪都打不死的东西，通常都是可怕的东西，”莱尔德深呼吸着，“不是我胆小，多数人都会这么想……所以我现在正在想，那些乌鸦能被打死吗……它们就这样蹲在附近，我们需不需要做点什么？”
列维提议：“要不然你打一只试试？”
“不了吧，反正它们也挺老实的。万一真的打不死，却把它们激怒了怎么办……”
虽然嘴上这么说，但莱尔德的双手一直保持着随时能举枪射击的姿势。
他转了一圈，确保乌鸦确实老老实实待在原处。
“列维！”突然，莱尔德惊叫一声。
列维没有太害怕怪物和乌鸦，倒是被莱尔德吓了一跳。“怎么了？”他转过身。
然后，他瞬间就明白了为什么莱尔德会如此惊恐。
肖恩，杰里，塞西，这三个人不见了。
他们走出岩山下方的阴影后，那三人无声无息地消失了。
TBC
49
莱尔德和列维在附近找了一圈。他们回到路过的乱石阵，绕到岩山另一边，还发现了之前列维通过望远镜看到的碎肉……灰暗的天空下一片寂静，另外三人彻底不见踪影。
“回忆一下，刚才都发生了什么？”莱尔德说。
列维望向附近的乌鸦：“乌鸦出现时他们三个还在。他们也看到乌鸦了。”
“然后我们靠近了那个岩石山。”
“那时他们也在。”列维说。
“嗯，我也记得他们在，那时我就贴在他们三个身边，”莱尔德说，“再之后，我们从石头山旁边路过，艾希莉没有跟上来，还是你提醒了我。”
“他们一定是在这时候不见的。”
“你肯定吗？”
列维说：“多半是。那时我说艾希莉没跟上来，但只有你听见并做出了回应。正常情况下，如果杰里还在我旁边，他怎么可能一声不吭？他不高声欢呼才奇怪。”
莱尔德感叹：“太有道理了……这么一想，也许艾希莉并不是没追上来，也许她还在追着杰里他们，只是我们看不见了……搞不好这又是一次环境改变，就像之前草原变成树林一样。也许不是他们消失了，是我们两个消失了。”
“有可能，”列维说，“但我总觉得这次不太一样……”
莱尔德环顾了一下四周：“等等，我先确认一下，你和我眼里看到的世界是一样的吧？比如你看那块石头，刚才我们路过了它。在你看来，它像不像一根只剩下一边的蛋而且还有点弯的……”
列维打断他的话：“像。就算你想验证，也不用非要用它当参照物吧？”
“参照物要有细节才行。”莱尔德走过去拍了拍那个石头，“好……现在怎么办？我们继续向方尖碑走？”
这个提议让列维挑了挑眉：“想不到你会主动这样说。我刚才还在想，如果我建议继续前进，你会不会强烈反对，我以为你会想先找杰里他们，还会说我刻薄冷酷缺乏同情心什么的。”
莱尔德说：“我也很想赶快找到他们，但现在我们毫无头绪，在这绕着石头转圈也不会有任何帮助。我之前对他们说过，如果意外走散了，就在方尖碑附近见面。先不提杰里，至少肖恩和塞西都听见这句话了。”
列维点点头：“好，那我们走吧。”
前面视野比较开阔，地面起伏也比较小，他们与方尖碑的距离肉眼可见地拉近。乌鸦没有再近距离跟着他们，而是在他们远离岩山和乱石后就陆续飞走了。
列维对方尖碑愈发好奇。那些乌鸦都向它飞去，最后盘旋着消失在看不见的角度中。
莱尔德跟在列维身边靠后一点，边走边努力地在记忆中挖掘。灰色猎人在他脑子里留下了点东西，也许里面会有用得上的线索。
但他什么也想不起来。这些乌鸦是什么，方尖碑是什么，艾希莉接下来会怎么样，人为什么会消失……连灰色猎人也无法给他答案。
莱尔德曾经问：“你要找到每一个‘岗哨’吗？”
当时灰色猎人以人类的模样出现在意识世界里，他的回答是：“我即将找到的，是最重要的一个……”
猎人知道方尖碑附近有岗哨，但因为某种原因，他放弃了作为拓荒者的职责。
也就是说，他并没有亲自来过这里，至少是没有接近方尖碑。
如果真如他所言，这一带有个“最重要的岗哨”，那么莱尔德并不会感到恐惧，他和列维一样相当期待。
在灰色猎人的记忆中，莱尔德曾看到那人曾经在甲板上涂写，以某种方式在海面上开启了一扇“门”……即使不是他开启的，至少也是被他找到的。
既然那个人能主动呼唤不协之门，那么别人当然也可以。只可惜，莱尔德无法直接向猎人询问这一点，它不会说的。它的精神不稳定，而且它的目的并不是送无辜的人回家，而是恰恰相反——它不想让任何人回去。
那么，岗哨就是另一个机会。岗哨里很可能藏有其他拓荒者留下的知识，说不定就能找到些什么。
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岩山在地面投下大片阴影，让本来就阴沉的世界更加昏暗。数十只乌鸦停在附近高高的乱石上，像在等待腐肉一样安静地注视着地面。
虽然气氛十分有压迫感，杰里却放松了很多。他看到艾希莉放慢了脚步，距离他们越来越远了。
杰里欣慰地想，也许方尖碑附近真的有庇护所，怪不得怪物和变成怪物的人都不敢靠近。
紧接着，这一想法又让他难过了起来：如今他们五个人就像是末日科幻片里的幸存者，艾希莉和罗伊却成了彻底的怪物。
更令人难过的是，即使她没有变成现在这样，而是仍然保持着四只手的那个状态，也许她仍然无法跟他们一起行动……如果真有庇护所存在，那么她仍然算是怪物。
肖恩走在比较靠前的位置，第一个离开了岩山的影子。他又走了几步，忽然停下来，皱眉望着天空。
塞西也跟着停下来：“怎么了？”
“你们有没有觉得奇怪……”肖恩疑惑地说，“有影子的地方比较暗一点，现在我走出来了，为什么光线仍然比之前暗？”
这里的天空一直是不通透的暗白色，但光线还算充足，能够让人清晰视物。绕过岩山的时候，周围稍微更暗了一点，他们几个都觉得是岩石投下的阴影。
现在他们已经走出了阴影，周遭却没有恢复之前的明亮程度，昏暗持续笼罩视野。
肖恩看了看身后的地面，能看到清晰的影子边界。
经他提醒，塞西和杰里也发现了天色变暗。塞西想了想，忽然轻声惊叫：“等等，不对啊！”
“什么不对？”肖恩问。
“这地方一直阴着天，阴天的时候，石头怎么会有这么清楚的影子？”
随着这句话，肖恩从盯着地面的状态抬起头，他本来想说点什么，话却一下哽在了嗓子里。
跟在他们后面的列维和莱尔德不见了。
他回头看地面的时候，余光里似乎还有他们的身影，就这么一个闪念之间，他们竟然不见了。
紧接着，杰里和塞西和发现了这件事。杰里慌张地喊起来，塞西赶紧阻止他，生怕他招来别的怪物。
其实，这一带也许没有“别的怪物”了。就算曾经有，现在它们也都被撕碎成了无法动弹的肉块，被泼洒在乱石之间。
做出这一切的艾希莉停在岩山下面，伸出一条细长的肉须，尖锐的末端指向慌乱的三人。同时，它张开了身上的一道褶子，发出尖锐刺耳的狂笑。
随着那狂笑声，地面上被撕碎的血肉全都蠕动了起来，其中保有眼睛的那些，则一齐把眼睛转向艾希莉的方向。
乌鸦们依旧停在高处，沉默着，无动于衷地凝视着这一切。
艾希莉又一次迈开腿，向三人冲了过来。它的速度快得惊人，眨眼间就已经到了距离他们几步远的地方。塞西在慌乱中开了一枪，几乎没有伤到它，它挺身再次扑上来的时候，肖恩跳到塞西身边，压低身形，挥起球棒扫在怪物的双腿上。
怪物的反应非常快，那双人类形态的腿瞬间收回了肉里，但这也导致它像巨大的肉虫一样倒在了地上。
它并不依赖腿部走路，所以瞬间就又站了起来，不是像人类那样从躺姿站起，而是像被重塑的黏土一样，直接由横倒在地的形态变成竖直形。
借着这个机会，肖恩拉着杰里和塞西一路狂奔。他想起了在动物纪录片里看过的知识：食草动物在躲避追猎者时，会故意转弯或Z字型跑跳，比起直线向前跑，这样做更有逃脱的希望。于是，他们没有继续跑向空旷处，而是从岩山脚下转弯跑开。
身后传来连绵不绝的尖锐笑声，三人根本不敢回头。笑声刺耳到令人反胃的地步，这已经不是用狂喜可以理解的笑声了，它更像是未知的野兽在发出类似笑声的嘶吼。
塞西打了个趔趄，差点绊倒自己。她突然意识到一件事：她没有这些年轻孩子跑得快。
即使一开始能跟上几步，紧接着就会在几秒内落在后面。而肖恩一直拉着她与杰里，从他的姿态看，他已经被速度慢的人拖住了脚步。
塞西甩开肖恩的手，转身，举枪，朝着涌动袭来的怪物开枪。她做这些时极为利落，肖恩听到枪声，才发觉她竟然停下了。塞西朝他高喊：“继续跑！别过来！”
子弹打进怪物的肉里，就像被厚重的凝胶吞没一般。怪物的身体确实会因为冲击而停顿，但它并不惧怕枪伤，马上就又会欺身上前。塞西极为熟练地连续换弹并继续开枪，硬是暂时让怪物没法靠近。
肖恩当然并没有听塞西的话。他抓紧球棒，刚想转身回去，杰里用力一把抱住他的腰。
肖恩愤怒地看向杰里，正要说什么，杰里抢先喊起来：“你看这边！看！快看！”
他边喊边用力拉扯肖恩，肖恩随之向看向右手边。近在咫尺的岩山壁上，赫然立着一扇黑木拼成的双开拱门。
它嵌在山石上，左右各有一道横向的加固铁板，铁板上钉着不同色金属雕成的鸟头，鸟嘴里衔着门环。右侧门板半人高的位置上刻有六芒星与衔尾蛇，蛇身围成的环形中有个他们不认识的符号。
根据从前的经历判断，这门显然不是什么好东西。肖恩问：“你该不会是想进去吧？”
“不是！”杰里盯着与塞西僵持的怪物，“我们把艾希莉弄进去！”
肖恩疑惑地看着他：“难道你认为它是能回家的门？”
杰里说：“当然不是！我不知道它是什么！不管它能不能回家都行，反正它肯定是那种门吧……就是，我们知道的那种，进去就没法原路返回了！”
肖恩恍然大悟，对杰里点了点头。
也许真的可以把艾希莉想办法弄进这扇门里。如果这扇门能回家，那么艾希莉就会第一个回去，接下来的事情就要交给医学了……如果这门不能回家，而是通往其他区域，那么至少他们三人能够暂时摆脱艾希莉。虽然门内情况不明，但总比和艾希莉你死我活要好。
塞西听到了他们说的话，她没敢回头去细看，只是用余光注意着肖恩的动作，争取配合他的计划。肖恩绕开一段距离，打算从另一侧靠近艾希莉，争取让她朝门的方向移动。
TBC
50
塞西减少了开枪次数，只从侧面保护肖恩不被伤到，肖恩不断挥舞球棒，故意越来越靠近怪物，当怪物差点接触到他的时候，他就赶紧敏捷地躲开。怪物对敢接近它的人更执着，所以就这样不断地朝着肖恩的方向欺近。
杰里留意着时机，咽了一口唾沫，用腰斧轻轻推开岩山上的门。
鸟头衔着的门环打在加固铁片上，发出冷冽清脆的响声。
门内十分昏暗，但又不是完全漆黑，站在外面，能够看到凹凸不平的地面和墙壁。
这和杰里在自己家厕所外看到的“门”并不太一样，他见过的那扇门里面是黑漆漆的，打开手机电筒都照不了多远。
他回头看了一眼，艾希莉的触须差点缠住肖恩的脖子，幸好塞西及时开枪，分散了它的注意力。
艾希莉越来越靠近，等到它离门够近了，塞西就可以利用开枪的冲击力让它倒入门内。之前它已经这样跌倒好几次了，虽然它每次都能不痛不痒地把瘫倒的肉再竖起来。
杰里保持着谨慎，推门的时候轻轻用力，保证一点也不让手臂伸进门内。他把另一边门板也推开，让整扇门彻底大敞，然后马上闪身离开。
与此同时，枪声在近距离响起，一阵裹挟着狂笑的强风从杰里背后掠过。
他立刻反应过来发生了什么，于是和肖恩、塞西一起向着反方向跑开。
他门回头看去，艾希莉被成功地引到了门里。它肉团般的身体瘫在门内，肉褶里伸出的人腿像虫足一样分在两侧，像之前一样，肉团涌动起来，重新从中心竖起，用触须扒住两侧门板——它曲起双腿，以触须提供拉力，整团肉从门里弹跳了出来。
三人惊叫起来，一时几乎有些慌不择路。
“不对啊！她还能出来！”肖恩带着杰里绕了一大圈，躲开了怪物的猛扑，塞西则从另一侧闪开。
杰里也带着哭腔喊：“难道这不是那种门吗？”
塞西绕到怪�
