[耽]朝秦暮楚-第24章

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　　黄土滚血，和作污泥，缓缓从身下蔓开……
　　赵虎咬牙对着蜷缩在地的秦峥就是两脚，一弯腰将他拽起，耳光抽得叫人手麻。
　　“小子，你听好了，得罪了爷，今天就让你跟豺狼野狗作伴去。”赵虎说完，看着半死不活的人，抬手又去扯那玉，可秦峥偏将玉死死攥在手心里，力道大的几乎将玉捏作齑粉。
　　赵虎眉头倒竖，猛地将秦峥惯在地上，抬脚再度狠踹过去：“倔？就没有倔种在老子手底下讨过好！来人，给我掰开这小子的手！掰不开就拿刀剁了！”
　　黄土血泥，隔着乱发，秦峥看到残阳如血，他无声动了动唇，拳脚棍棒再袭来，却也是无知无觉，唯有紧握玉坠的手，却是纹丝不动。
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　　塞北大营里，炊烟更甚，几个老弱士兵正将一担水挑的摇摇晃晃。
　　“听说了吗，三校场那边在收拾人。”
　　“是今个儿送过来的流犯？”
　　“可不是吗？命不好，落到赵什长那里。听说是个硬脾气的，死活不肯把随身的物件孝敬上去。骨头都砸碎了，还死护着不撒手。”
　　“唉，东西能有命重要？”
　　“谁知道呢，指不定人家祖传的。”
　　“祖宗能显灵还是咋的？”
　　俩老兵嘀嘀咕咕摇着头走远……
　　身后，一个面容清秀的少年微微皱眉，朝校场那边看了看，伸手拽了拽背上的药篓子，扭头朝那边走去。
　　残阳一缕眼看消失在黄沙尽头，地上血色不消。
　　“千户大人那边说了，今个儿要签押流犯的名字编军，总不好将人打死的。”脆生生的声音响起。落入秦峥耳中只是嗡鸣一片，一个字都听不清。
　　赵虎一帮人似乎说了些什么，几人纠缠了好一会儿。
　　许久，脚步声纷纷离去，带着骂骂咧咧的声音。
　　“喂，你还好吧？”有人伸手撩开被血粘做一缕缕的乱发，最后一抹斜阳正落在眼底，血红一片。
　　满是血污的指缝微微松开，落下一枚玉观音。
　　慈眉善目，悲悯世人。
　　染血的薄唇微微勾起一线，唇间开合，挤出轻飘飘的两个字。
　　“清辞……”
　　※
　　夜色蔼蔼，几声虫鸣透纱窗。
　　一滴冷汗自眉心滑落瓷枕，呼吸骤然加重三分，楚瑜自床上坐起身来，颤抖得指尖缓缓按在心头，喉间的干涩，撕出几分疼。
　　帘外脚步声起，秋月的声音轻轻传来：“二爷醒了？”
　　楚瑜长长松了口气，抬手捏了捏眉心，问道：“几时了？”
　　“回二爷，正是寅时。”
　　楚瑜缓了片刻，挑帘道：“备水洗漱。”
　　该是早朝了。

第36章　
　　朝会散罢，再临御书房。
　　楚瑜隔着门都听见里面七嘴八舌宛如菜市场吵架一样的声音，额角紧了紧，很想掉头回家。只是显然不大可能，随着推门声，里面的吵嚷戛然而止。
　　众人一并朝门前看去，此时日头刚出不久，从门外漏进室内，楚瑜一身绯红公服纹孔雀，花犀长带束蜂腰，长长发竖起扣鎏金玉冠，眉目盛着半缕熹微，惊艳且从容。
　　“臣，叩见陛下。”楚瑜恭恭敬敬跪下见礼，官袍层层叠于身下，像是忽然铺展开的牡丹，无端雍容。
　　原本还沉迷吵架的几位大臣登时安静下来，控制不住地开始盘算族里有没有容貌出众的小辈还未嫁娶。户部尚书楚瑜年轻有为、位高权重、极得圣宠、容才兼备，哪怕曾有过一段不太成功的婚史，那也是明晃晃的抢手。且看看那险些踏破门槛的冰人们就晓得了。
　　“楚卿，坐。”正堂那位终于开了口。
　　楚瑜这才抬起头来，正对上燕承启似笑非笑的目光。
　　一年前，楚瑜与秦峥和离，重归国公府，承袭祖上爵位，其女改姓归宗。彼时楚瑜病体沉疴，几乎是全凭珍贵药材吊着一口气，故而上书陈情辞去官职，在京外庄子里养病。后来，七皇子燕滕青举兵逼宫造反，楚瑜倾尽楚家全部私兵与兄长楚茗里应外合，于千钧一发之际硬生生粉碎了燕滕青诡计，撑到了太子回京。
　　那一夜的大火烧红了上京的天，黎明之际，王朝终改天换日。
　　天下缟素，后新帝登基。登基那晚，楚瑜代兄长披霞帔坐鸾翥大殿，一语道明兄长离别意。离婚这种事，一回生二回熟，他比较有经验。
　　本以为此事之后，官途断绝，熟料一道圣旨砸到了楚瑜手上，原本想在庄子里提前安稳养老的楚瑜被调到户部，任职尚书。
　　隔日见天子，天子坐明堂。
　　隔着高高的白玉阶，楚瑜竟是也能瞧见燕承启十二旒冠冕下一双似笑非笑的眸子。
　　楚瑜知道，燕承启八成是跟他杠上了。
　　果不其然自那后，甭管大摊子小摊子新摊子烂摊子，都少不了楚瑜一份。楚瑜无奈，除却殚精竭虑，也没了别的念头。一来家训如此，楚家从不避世，国有难，以命抵，国太平，以身抵。二来兄长带着皇帝的嫡长子在外头，若楚家无人在朝堂站得住脚，谁知将来命运几何？
　　故而今日的楚瑜早已不是从前那个长袖善舞，八面玲珑的总管大臣，而是户部尚书，是燕承启的孤臣、直臣。
　　“谢陛下。”楚瑜起身落座，这才仔细看了眼御书房的人，待瞧见兵部侍郎韩盛，工部尚书傅修，还有郑阁老，刘阁老时，心底已是清楚几分了。
　　燕承启指尖轻叩桌案，将一摞奏折推到楚瑜面前，道：“楚卿不妨先看看。”
　　楚瑜颔首接过，大致翻看一遍，面上表情从始至终未变。末了，才轻轻叹息，回道：“陛下，臣已看完。”
　　燕承启点头，道：“诸卿以为如何？”
　　一石激起千层浪，原本安静下来的几位大人又开启了阀门般滔滔不绝，一会儿就开始了吹胡瞪眼，争相跟燕承启卖惨。
　　简而言之一句话，北边旱南边涝，西边挖渠东边打仗。
　　要钱！
　　钱从哪里出？自然是户部，想从户部掏钱，光皇帝张口不行，还得楚瑜松口。
　　只听见茶盖叮的一声，不轻不重刚好打断众人的争执，燕承启好整以暇地看着楚瑜，道：“楚卿以为如何？”
　　面对这种明晃晃甩锅的行为楚瑜早习以为常，目光扫过一个个争得脸红脖子粗的尚书大人们，不急不缓道：“旱涝天灾毁收成损社稷苦百姓，收容流民、开仓放粮、拨款赈灾、刻不容缓。”
　　两位阁老闻言放下心来。
　　楚瑜又道：“边境倭寇频频来犯，扰我临界水民百姓，蔑我国威，故为保一方百姓之安，军饷当拨。”
　　兵部尚书止了声，松了口气。
　　楚瑜再道：“兴修水利，利民利国，此举当有。”
　　工部尚书也放下心来。
　　众人都得到了满意的答复，一时间再也没有了菜市场一样的氛围。
　　燕承启轻轻挑眉，虽心里颇为诧异，但到底是好事，面色渐而缓和，拍板道：“既然楚卿这般说，那就……”
　　“陛下，户部没钱。”楚瑜凉凉插了一句。
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　　郑阁老掏了掏耳朵，怀疑自己听力出了问题。众人皆是一脸懵逼地看着楚瑜。
　　楚瑜垂眸，无奈一笑：“户部，没钱。”
　　从古至今户部尚书这位子都不是那么好坐的，成天被人追在屁股后面要钱，稍微弱势一些就是各方施压，恨不得榨干为止。天子张口要钱，户部拿不出的时候，哪位不是想方设法婉转个九转十八弯来表述国库不足。纵观历任户部尚书，谁不是必修一门功课——哭穷。
　　如今看来，楚尚书的这门功课，八成不及格。
　　胆敢当着天子的面，甩出没钱俩字的只有眼前这位，燕承启的脸色以肉眼可见的速度沉了下去。
　　楚瑜眼瞅着这位快发火前，才开口道：“先有为先皇修皇陵置办前后事宜，后有陛下登基册封等大典，时年又为蝗灾拨款数次，眼前各部皆要拨款，便是国库充盈时期，也没办法面面俱到，何况此时？”
　　一时间，御书房再度安静下来。
　　楚瑜咬死了俩字，没钱，有钱一下子也掏不出来这么多。各部不甘罢休，争来吵去，都觉得自己这边刻不容缓，不过片刻又是一锅粥。
　　楚瑜垂眸，指尖摩挲着袖口绣纹，左耳朵听右耳朵出，最后各部吵的吐沫星子乱飞时，才幽幽道：“臣以为，这么争执下去，倒不如想想当如何办。”
　　户部的现实情况就是这个样子，楚瑜又不能坐地生钱，吵破天去也只能这样。
　　一直没有发话的燕承启，这才缓缓开口，道：“赈灾为首，各地开仓放粮，收容流民布施粥粮，严查贪墨，若敢有贪墨灾银者，剥皮裹草。开朕内库充作军饷，先平倭寇之乱，护江浙水民安稳。兴修水利当细水长流，不该断绝。”
　　几位阁老尚书纷纷起身，叩拜道：“陛下圣明。”
　　燕承启抬了抬手，面露几分疲态：“诸卿先退下吧。”
　　各位尚书得到了满意的答案，不敢在燕承启面前蹦跶，当即道：“臣等告退。”
　　“楚卿留下。”燕承启开口道。
　　楚瑜：……
　　御书房里掐丝珐琅香炉飘出袅袅青烟，燕承启阖眸轻叹，抬手捏住眉心，半晌才开口道：“当着这么多朝臣面，楚卿好歹给朕留些面子。”
　　楚瑜稍稍扬眉：“陛下言重，臣不敢。”
　　“朕知道你有意给朕添堵，你……”燕承启顿了顿，咽回了提及楚茗的话，心下也是酸涩难言。
　　面前的到底是君，便是有芥蒂也该有个度，楚瑜话锋一转道：“陛下以内库充公不是长久之计，国库内库本该分明，开了这个先河，只怕朝臣那边心里就惦记上了。”
　　若以后隔三差五逼皇帝掏腰包，不掏就是不关心江山社稷和黎民百姓，就算是皇帝私房钱再多也挡不住沿街要饭的命运。
　　燕承启自然明白其中弊端，只是为解燃眉之急，此乃无奈之举。
　　“楚卿可有办法？”
　　楚瑜略微思量片刻，道：“古往今来想要充盈国库无外乎四个字，开源节流。既要开源，当以上行下效。”
　　意思就是说，以后陛下少吃点少喝点少花点，没事别选妃，别盖房，别游园，好好蹲家里看书比啥都强。
　　燕承启：“……”
　　楚瑜又道：“既有陛下以身作则，群臣当效举除奢靡之风。”
　　第一个先拆了银钩巷那个销金窟，看着不爽很久了。
　　燕承启默然，表示赞同。
　　“此乃节流，但若想国库充盈归根到底还是在开源上……”
　　御书房内，君臣平心静气地推谈开源，安盈远无声倒了盏茶递了过去，退至一旁。看着这两位互掐互助。
　　直至下半晌，楚瑜几声急咳打断了谈话，待看去唇色已经隐隐发白。
　　燕承启微微皱眉道：“太医院的稀珍药材都要给你搬空了，怎么身子还是没什么起色？”
　　楚瑜掩唇压下低咳，断断续续道：“生死有命，都是强求不得。”
　　“楚卿尚且年轻，何必说这种丧气话。”燕承启见没了旁人索性歪在榻上，单手支着额头，毫不掩饰疲乏，有一搭没一搭道：“没事让人把真儿送去太后那边走动走动，朕膝下无子，太后心里惦记。真儿乖巧懂事，合老人家的眼缘。”
　　弦外之意，你哥哥抱走了太子的大孙砸，你就把你家丫头送给太后哄着玩，也不白枉费朕封她乡君。
　　楚瑜：……
　　燕承启略微迟疑片刻，支支吾吾道：“最近家里可都还好？”
　　楚瑜睫毛微颤，毫不意外地抬眸，露出一模一样的似笑非笑：“劳陛下惦记，一切安好。”
　　“我是说……那个……家里人都可还好？”燕承启声音越发低了起来。
　　楚瑜好整以暇地看着燕承启，道：“臣家中只有臣和真儿，都好。”
　　燕承启张了张嘴，一咬牙道：“最近南边新贡了君山银针，楚卿带回去些。”
　　楚瑜笑着道：“谢陛下厚爱。”
　　燕承启间楚瑜多余的只字不提，心一横又道：“还有一株红珊瑚树，无甚大用摆着倒是好看，待会儿使人给楚瑜搬国公府去。”
　　“臣，惶恐。”楚瑜眼底没有半分惶恐的意思。
　　燕承启有些肉疼，但还是道：“还有一方蓝田暖玉打磨的算盘，倒是精巧，一并送给楚卿。”
　　楚瑜眨了眨眼，颇为感兴趣，这才起身谢礼：“多谢陛下，臣家中人俱安好，不管是在上京的，还是在……外面的。”
　　燕承启静坐良久，只觉得这么多稀罕玩意儿能换回楚瑜这么一句话，实在是值得了。一句安好，竟是让他鼻端泛酸，半晌才回过神来。
　　“安好……安好就行……”燕承启喃喃自语，忽又想起什么，连忙道：“眼看秋末冬至，前些日子新得了几件狐裘，楚卿都拿上。若……若家中有亲人畏寒，就寄去一两件。若是不够，朕这里还有。”
　　楚瑜唇�

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第24章

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