王者之巅-第213章
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在马克西华来到教廷后，教皇的大权似乎就已经落到了施里曼的手里，而且他一向信赖的一班红衣主教，甚至就连圣女安妮塔也隐约对教皇产生了异心。对红衣主教们来说，毕竟施里曼将会成为下一任教皇，讨好教皇位置接班人也是理所当然，可圣女的背叛似乎就有些说不通了，因为没人能知道从小就跟在教皇身边的圣女，为什么会在处死马克西华一事上极力赞成。
当然马修也不知道，但就在马克西华团长以及所有神殿骑士团主要指挥官被困教廷后，他曾以朝拜太阳神为名进入过教廷，也隐约听到了一些关于圣女与施里曼之间的风言风语。聪明的马修将这些传闻细心整理，发现了其中交易的所在，那就是施里曼承诺圣女会在自己当选教皇后归还她的自由，而马克西华虽然不能继承教皇位置，但一定会对施里曼登上皇位制造不少麻烦，因此圣女才会在神殿骑士团的事情大施手脚，制造了下任教皇非施里曼莫属的假象，从而让教皇的权力架空。
马修关于圣女在神殿骑士团事件上的臆断或者说是猜测，让行军帐中的所有人非常吃惊，就连本以为对安妮塔非常了解的秦烨，也在马修的话后不由的张大了嘴。安妮塔在秦烨的心中，一直是那个面带微笑活蹦乱跳的利兹天使，她热情善良，没有一丝一毫的心机，除了在教廷与他的几次碰面略显有些不开心外，无论是在记忆中，还是最近在大陆上的传闻，都没有半点对圣女不敬的言辞。
如果说圣女在神殿骑士团覆没起到的作用让所有人吃惊，那么接下来马修说的话则让他们感到了从头到脚的寒冷，那种寒冷带着愤怒，甚至有些许的恐惧。所有人都知道教皇是因为亲自下令剿灭了他亲手发扬光大的神殿骑士团，伤心过度再加上年事已高而最终病逝，可马修的话却让他们了解到了教皇离世的真正原因。
“当马克西华大人已经神殿骑士团其他几位大人相继被陷害后，我通过多方打听终于弄清了这一切都是施里曼在搞鬼，他不但要置神殿骑士团与死地，更在当时独揽了教廷的大权，俨然已经成为了新任的教皇。所以为了不让他继续迫害神殿骑士，我想出了一个好法子，那就是在教廷中刺杀施里曼。”马修咳嗽了几声，回忆让他情绪变的急躁了起来，已经完全没有了那个善战骑士沉稳的风度。
“因为教廷借清教徒的事件迫害神殿骑士，我不能大摇大摆的走到施里曼面前一剑刺死他，所以只能暂时待在教廷，隐藏在一位与我相识，同情神殿骑士团教士的苦修密室中。自马克西华大人去世后，我每天都在施里曼的住处附近打晃，可却没有找到下手的机会，他知道自己对神殿骑士下了毒手，免不了有人回来找他的麻烦，所以身边一直有将百名光芒骑士团的杂种保护。我知道我不能急躁，因为传到教廷的消息让我得知许多神殿的兄弟都被绞死或被流放，留在西陆的神殿骑士已经寥寥无几，而教廷城中的人恐怕只有我一个了，所以我一定要在最有把握的时候出手。
我在教廷等了很长时间，等的我几乎忘记了时间，突然教廷的局势变的紧张了起来，不光是因为教皇的病情加重，更是因为渐渐平息下去的清教徒再次强大了起来。这让准备接任教皇位置的施里曼一下子变的焦头烂额了起来，因为教皇身体突然变坏，让他在短时间内无法做到十分的把握将教皇位置接管，而另一边清教徒逼近教廷，也把身为光芒骑士团大团长的他推到了最前面。
事情变得越来越糟糕，可对我来说却是越来越好，因为日渐忙碌起来的施里曼渐渐忘记了对自己安全的保障，跟在他身边的人越来越少，直到有一天傍晚，我隐藏在街角处观察施里曼住所的一举一动时，发现他穿着一身黑衣悄悄的走了出来，身边没有带一个侍卫。
我知道机会来了，虽然施里曼那段时间确实很少顾及到自身安全，但身边多多少少总会有几个侍卫，但那一天晚上他却只身一人。我本来可以很容易的解决掉他，然后借着夜色逃出城外，我相信凭我的身手，施里曼绝对不会活下来，但就在我动手的刹那，一种莫名其妙的直觉告诉我，我不能就这样杀了他，因为当天晚上他只身一人出现在我面前，背后一定隐藏在什么阴谋，我不想再让他继续迫害其他人，于是就打算查明他的阴谋以后再动手。
我一直跟着他，时刻保持着距离，因为他时不时的回头张望，生怕自己的行踪暴露。就这样，直到天色完全黑了下来，他终于在一间不起眼的小石屋前停下了脚步。那间古朴的小石屋我直到现在还记得非常清楚，就位于教廷一片苦修教士聚集区中，而我藏身的地方恰好距那里不远。每天往返于施里曼的住所与藏身处，让我对那里的一切都非常了解。
当施里曼停下脚步轻叩石屋的门时，我的眼睛也随之瞪大了，因为我没有看到任何人出来，只看到施里曼人影一晃消失在了石屋前，就仿佛从来没有出现过。我不敢靠过去，因为害怕屋子里隐藏着什么人。
我随便找了一个墙角坐了下去，坐在那里等施里曼出来，一直等到天快放亮时才看到他从屋子里走了出来，身后跟着一个如同鬼魅的家伙。因为那是天已经快亮了，所以视线还是比较清楚，我亲眼看见跟在施里曼身后的人闪了一下便没有踪影。虽然他只是闪了一下，但我还是看到了他黑色长袍上绣着的暗红色标记，那是圣堂刺客们都必须拥有的标志，无论是在日常的服饰上，还是在身体上都会存在的标志——血色蔷薇。
等了一夜，我还是无法弄清施里曼为什么会和被教廷遗弃的圣堂刺客有联系，所以我暂时放弃了刺杀他的打算，想弄清楚他下一个目标到底是谁，还会对谁做出不利的事情。可日子过了没多久，教皇病逝的消息就传了出来，几乎在同一时间，清教徒领袖也遭到了暗杀，那种特有的残忍手段只有圣堂刺客才会使用。直到那天我才知道了施里曼的真实意图，他已经等不了太长时间了，只有杀了教皇打败清教徒，才能让他看上去更加被教廷所需要。在哪之后施里曼恢复了对自己的保护，每次出行总有大队跟随，我彻底失去了刺杀他的机会，于是他就离开了教廷，打算四处走走，招揽一些奇人有朝一日能刺穿那个混蛋的心脏。
虽然我在西陆名声不算很响亮，但多多少少总会有人能认出我，所以在离开教廷后，我就化装乘船来到了圣地。在圣地没人在乎你曾经的身份，无论你是赌徒，杀人犯，强奸犯，还是武士，贵族都会被视作一类人，那就是被遗弃之人，所以在这里反而要比在西易找到和自己志同道合的人，于是我就在圣地待了一段时间，直到塔林呼人进攻，我被迫参加了圣地军团。“马修说完话后，体力已经完全透支了，在种马的帮助下缓缓地躺在了床上。
看着躺下的马修，秦烨转回头，发现站在他身后所有听到马修刚才那一番话的人，都表现出了和自己一样的震惊，愤怒。其实早在得知教皇去世的消息后，秦烨就已经隐约感觉到了这件事有些不对劲，因为教皇的去世与清教徒领袖被刺杀几乎就是在同一时间，但当时正在忙于征服纽维尔的他却没有过多考虑，只是把教皇的去世当做了人的正常生老病死。
“圣堂刺客。”秦烨在心中嘀咕着这个与自己颇有渊源的神秘组织，看了一眼站在面前的人命令道：“今天马修骑士的话，我们只把他当做故事来听，就像你们小时候在奶妈的肚子上听到的那些故事一样，无论是谁都不准把这件事扩大宣扬出去。如果有只言片语透露出去，我就只好为你们准备绞索了。”
秦烨的脸色非常难看，行军帐里的人当然知道他们的皇帝陛下是在开玩笑，也当然不会将马修的话对外宣扬，所以在秦烨命令之后，他们都默不作声，用沉默表示了他们对陛下命令的遵从。
“你负责照看马修，等他稍微好转之后通知我，我需要知道关于圣地军团和塔林呼人的事情。”秦烨给种马下达了任务之后，离开了让他知道了天大消息的行军帐。并在返回中军的路上，在心里反复琢磨着圣堂刺客的事情。“何田田，真希望你在这个时候来刺杀我，那样我就能知道所有的一切了，所有的一切，关于事情的真像！”
第110章初遇黑虎骑
有些精明过头的圣堂刺客何田田没有秦烨所想的那样来刺杀他，而是像早已放弃了他这个已经上了圣堂刺客暗杀名单的人，自上次一别后再没有露面。不过秦烨知道，只要圣堂刺客存在一天，上了黑名单的人就不可能摆脱被刺的厄运，除非目标已经死亡或者圣堂刺客灭亡。不过传承了几百年的圣堂刺客不可能突然灭亡，所以那些上了刺杀黑面单的人也不可能被轻易放弃。
骑在马上狂奔了一会，秦烨勒了勒缰绳放慢了速度。突然他觉得有些好笑，古往今来，自己可能是第一个盼望着刺客来要自己命的人，为了弄清楚事情的真像，把命都打算搭出去，还真是有些敬业啊。不过现在圣堂刺客没有派出刺客，恐怕也知道自己率大军抵挡塔林呼人入侵，而如果现在要了自己的命，整个西陆上千年的文明可能就要毁于塔林呼人的铁蹄之下了。“虽然是刺客，倒也不是冷酷无情，在大是大非面前，还是能分辨清楚的。”秦烨自言自语的说了一句，然后再次打马狂奔。
第二日，秦烨命令大军原地休整，因为看到溃败的圣地军团士兵，秦烨很清楚的意识到可能圣地四国都已经被塔林呼占领了。如果让长途跋涉的军队冒然进入荒漠，很可能会塔林呼人一口吞下，最后连渣滓都不剩。
秦烨料想的不错，因为在大军原地休整待命的第三天，昏睡了两天两夜的马修终于恢复了清醒，然后对他讲述了在圣地四国发生的事情。
整个圣地军团总共有近十五万人，但在三个多月的战争中，被不足十万人的塔林呼帝国先锋军打的溃不成军，最后仅剩的几万人分别驻守在圣地北方的几座要塞中，等待西陆的援军。可就在援军到来之前，塔林呼人突然出现在了通往西陆唯一门户的安息城下，让圣地军团指挥官不得已再次集结兵力，试图保住这座囤积了大批武器粮草的要塞。尽管指挥官调集了超过半数的剩余军队，可看似坚固的安息城还是在塔林呼人的计谋下，只用了对方一个进攻便被攻陷，五万多圣地军团士兵在瞬间做了鸟兽散。
“一次攻击就能攻下安息城？”在听完马修的话后，秦烨不禁有些失色，即便是强大的伊斯坎达尔在对纽维尔的进攻中，进攻任何城池也没有一个波次便攻陷城池的。
“是的陛下，只用了一次进攻，整个安息城的城防就失守了。安息城指挥官下令撤退，可当撤退令下达后，许多士兵便打开城门逃出了城外。”马修虽然恢复了不少，但依旧虚弱，他半躺在进军床上，盖着毯子的腿还在瑟瑟发抖。
几个月来圣地军团连遭败仗，所以士气上陷入了令人难以想象的低谷，这是安息城失守的一个原因，而另外一个原因，就是从马修话中得到的信息，那就是安息城指挥官指挥不利，在面对敌人的进攻时主动放弃城墙。秦烨总结了这些原因后，又不禁想起了马修刚才提到的在安息城下，塔林呼人用的诡计。“你说塔林呼人用了一些计策，才使安息城没轻易攻了下来？”
“是这样，狡猾的塔林呼人不知道怎么抓住了圣城主教和一些教士，然后用非常残忍的手段将他们的手脚砍去，挖眼割鼻，然后绑在车上推到了安息城下。要知道安息城的守军大部分都是太阳神教的信徒，而且其中很多人都十分虔诚，当他们看到被绑在车上的圣城主教时，马上打开城门打算把主教抢回来。可就在这时，塔林呼人突然发动攻击，他们强攻城门，虽然圣地军团组织了多次反击，最终还是被塔林呼人突破了防守，从打开的城门长驱直入，攻入了安息城内。”马修回答说。
“愚蠢！”还未等秦烨开口，站在一边的查理忍不住大声喊道。“真不知道那些圣地军团士兵是怎么想的，这么明显的诡计也能上当。”
马修看了一眼查理，但没有过多的表露什么，只是轻轻的说道：“虽然我早已背弃了太阳神教，但是看到这些教士的惨状，还是忍不住想冲出城外杀死那些残忍的塔林呼人，我想当时那些士兵的心情应该和我一样！”
“西陆的门户已经被塔林呼人攻下，这么说来，整个东方圣地现在已经全部落入了塔林呼人手中了？”秦烨向马修问道，“你知道圣城的消息吗，圣城还在不在圣地军团的手中？”
“我们探得的消息说塔林呼的黑虎骑，将要围攻圣城，可就在整支塔林呼前军抵达安�
