王者之巅-第181章
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“当然除了土地，还有一些更为实质的东西。”看着一个个逐渐上钩的领主，施里曼决定继续加大筹码，只有这样自己才能得到他们的支持，顺利的建立骑士团国。“如果骑士团国建成后，你们所有参与战争的领主，都会得到相当于自己土地三年的税金。这不是教皇答应你们的，而是我，施里曼，打算代太阳神奖赏他虔诚的信徒。只要我骑士团国存在一天，你们的税金就不会落空！”
“我们一定会支持骑士团国的建立，这是一个彰显光明的举措！”施里曼的各种条件开出后，明白事理的领主开始逢迎。
“对，太阳神的荣光将照耀在这片土地上，这是所有西陆人都值得称颂的，我支持骑士团国建立。”
施里曼向下压了压手，安抚了领主们激动的情绪。然后待大厅恢复安静后，一字一句的说：“现在，我宣布，象征磨难，坚韧，不屈的教廷荆棘骑士团国正式成立，原哈罗德所有领土将暂时归荆棘骑士团国代为管理！”
第67章主意
斯特恩和刺夫用了整整两个月的时间才到达教廷，在这之前，为了躲避光芒骑士团的天罗地网，他们昼伏夜出，像野人一样藏匿与崇山峻岭中。为了避免泄露行踪，他们甚至在口粮吃完后宁可吃一些青蛙和蛇胡乱果脯，也不愿意冒风险去附近的村庄补充给养。
缺少补给的两个月，斯特恩整整廋了两圈，有些臃肿的啤酒肚不见了踪影，而刺夫和随行的骑士们则更为严重，几乎到了脱像的地步，以至于对刺夫并不陌生的圣女安妮塔见到他险些没认出来。
“发生了什么事情，你们这是怎么了？”当安妮塔看到以格劳瑞名义要求觐见的两人时，端详了好半天才认出刺夫。她吃惊于两人的变化，联想到了秦烨可能遭遇了什么不好的事情。“格劳瑞国王怎么样了？”
“说来话长，尊敬的圣女！但陛下他没有什么事，如今正在哈罗德堡中，等待战后对哈罗德的处理。”刺夫没敢将路上遭到光芒骑士团追杀的事情告诉安妮塔，虽然秦烨说她绝对值得信任，但世事难料，他不愿意让更多的人知道伊斯坎达尔与光芒骑士团之间的事。
“这是格劳瑞国王陛下让我们带给您的。”斯特恩上前一步，从怀中取出了盖着封蜡的信件。“陛下说，在这里只有您能帮我们！”
安妮塔点了点头，打开了秦烨的信件仔细的看了一遍后说：“这件事我不敢肯定教皇能否按我的请求去办，但我会尽最大的可能帮助你们。你们先去休息，在房间里哪也不要去，等我的消息！”说着安妮塔带着侍女离开了自己的房间。
虽然现在已经接近冬天，而且今年的冬日比以往来的更早一些，但在教廷城里的天父大教堂中，丝毫感觉不到寒冷。教皇坐在自己的宝座上，瞅着眼前空荡荡的大厅以及拥挤在自己身边的众多红衣主教们，心里无比的烦躁。在这之前，就施里曼建立骑士团国的事情，他曾和他们讨论过，但除了毫无意义的争吵之外，教皇没有得到一点有用的信息。现在，趁着日头还挂在天上，他打算坐在座位上打个盹，似乎只有在睡眠中，他才可以让那些烦心事远离自己。教皇希望，当自己一觉醒来后，那些令自己烦恼的事情可以迎刃而解。
“陛下，圣女要求觐见！”就在教皇刚刚闭上了双眼时，耳边的一声轻响将他唤回了现实。
“她来干什么？”自打安妮塔小时候来到教廷后一直郁郁寡欢，甚至一度连自己这个教父也不拜见，而这次的主动到访让教皇感到有些意外。可教皇转念一想，在烦躁的时候，和自己在教廷最亲近的人说说话也是不错的选择。“召她进来。”教皇睁开眼对身边的人说：“你们先行退下，我有事要和圣女商量。”
在安妮塔进来之后，身边的人尽数退出了大厅并关上了门，空旷的大厅之上只剩下了教皇和安妮塔俩个人。
“父亲，您有什么不舒服吗？”看到坐在宝座上的教皇脸上挂着疲惫，安妮塔将自己的想说的话咽回了肚子里，走上前去关心的询问道。
教皇摆摆手，“没什么，只是最近的事情有些乱无头绪罢了，不碍事！”
“您要多保重身体。”安妮塔依偎在教皇的身边，“是施里曼主教大人的事吗？”
教皇重重的叹了口气。“他已经不是当年的施里曼了，那时的他对太阳神的虔诚超过了所有人，包括你和我。”他看着安妮塔，“不过这些年，手中的权力让他逐渐背离了初衷，他做的有些离谱了。”
“是，每个人都在变，连同西陆的山川河流一样也在变，没有什么是不变的。”安妮塔随着教皇叹了口气。
“亲爱的孩子，请不要这么悲观，我们还有心中的信仰，唯有信仰是亘古不变的！”教皇对着安妮塔微微笑了笑，“说说你这次的来意，虽然我们的住处只有不足百十步远，可除了必要的觐见之外，你还从没有主动拜访过我这个教父！”
“我——”在安妮塔最困难的时候，是眼前这位慈爱的的父亲帮助了她，是他自幼对自己谆谆教诲，是他让自己远离了哈罗德王子的魔爪，看着教皇慈爱的微笑，安妮塔竟然感觉自己有些对不起这个慈祥的老人。
“好了，我知道你在这里过的有些不开心，但我希望你不要把一些事情放在心里，未来总是美好的。”教皇看了看安妮塔，“说说你的来意！”
“是这样，敬爱的父亲！纽维尔的罗斯柴德在刚刚拜访了我，并请求由我向您引荐他！”
“罗斯柴德？”罗斯柴德的金行和他富可敌国的财富教皇早有所耳闻，但这些在他眼里投机倒把的商人和他并没有过往，这次冒然的拜访显然让教皇有些意外。“他为什么想见我？”
“是和哈德罗有关。”安妮塔回答说，“哦不，准确的说是和光芒骑士团有关！”
“和光芒骑士团有关？”教皇突然感觉有了些兴趣，如今无论是谁，只要说出自己之前或者之后的事情会和光芒骑士团有关，那么教皇就一定会想去了解这个人。“说出来听听。”
“罗斯柴德曾在战争之前，借给哈罗德国王一大笔钱，国王答应他会在战争结束后归还这笔钱，并附上一定的利息，可惜战争结束了，哈罗德国王成为阶下囚，而罗斯柴德的钱也等于突然间消失了，所以他想请您主持公正，让国王把那笔钱还给自己。”
“罗斯柴德借钱给哈罗德国王？”教皇严肃的说道，“这么说，他就是在支持哈罗德对抗教廷了！这样的话，我恐怕不能帮助他，因为这本身有失公正。”
“不是您说的这样父亲！无论是谁向他们借钱，他们都不会有理由拒绝。他们也曾借钱给其他领主，让他们招募士兵参加到您的东征计划。”安妮塔急忙解释，“他们只是商人，商人不会干涉西陆的权力归属，他们只是在生存！”
“，他们和你有什么关系！”
“没，没有什么关系，我只是觉得生存很不容易，该帮帮他们！”安妮塔眼神慌乱，红着脸低下了头盯着自己的脚尖。
“你从小时候就不善于撒谎，每次撒谎都会盯着自己的脚尖。”看着安妮塔的样子教皇笑了笑。“说，他们和你是什么关系。”
“罗斯柴德先生在成立金行之前是格劳瑞国王的手下兼朋友，而他建立金行的钱，也是向格劳瑞国王借的。”安妮塔小声的回答。
“这样就不难理解了，我知道你和格劳瑞之间的关系！”教皇笑着说，“记得他涂抹圣油披上红衣，还是多亏了你的帮助。他曾经是你父亲哈布斯伯爵手下的奴隶，见到他就让你回想到了过去，或者是你父亲本人，毕竟他是那场海盗带来的遭难中为数不多的几个幸存者。”
起初教皇说出她与秦烨之间存在着关系，让安妮塔心里一阵紧张，她生怕自己对秦烨藏在心里的感情已经被教皇洞悉。但当教皇说出后面的话，她终于如释重负。“是的父亲，我真的很想帮助他们，毕竟格劳瑞曾经救过我一命，而且如果您决定承认金行借给哈罗德国王的债务合法，会对困扰您的事情有帮助。”
“怎么会对困扰我的事情有帮助？”教皇问道，“这件事可以和施里曼扯上关系？”
“不错。”安妮塔点点头，“哈罗德王国已经覆灭，而在这片土地上将要由施里曼建立骑士团，虽然骑士团名义上归属教廷，但实际上已经成为了他的私有财产。如果您承认债务合法，让哈德罗国王欠的债由他们的土地偿还，那可以在一定程度上削弱施骑士团国的实力，让施里曼收敛自己的野心。”
“你是说让哈德罗的人们偿还他们君主欠下的债？”
“我知道这虽然有点荒唐，但想要削弱施里曼之能这样做。”安妮塔说，“您可以让哈德罗的人一次性偿还那些债务，如果他们无力偿还，就让那些有能力购买土地的人替他们偿还，而那些人可以获得若干年的土地使用权。这些权利不同于世俗的领主，他们可以在土地上收税，但不能有私人武装，这也是为了防止强大了一些靠近哈罗德的王室，诸如络丝和纽维尔，防止他们把购买来的土地并入自己的国土。”
安妮塔的主意让教皇眼前一亮，这个方法终于让盘踞在他心里挥之不去的困难瞬间化成沫。如今教皇发现安妮塔是如此的可爱，她的建议堪比金玉良言，比所有的红衣主教都管用。
“好，那就由你引荐，让我见见你的那些朋友！”教皇脸上的疲倦一扫而去，取而代之的是一种轻松愉悦。
“好，如果您现在方便，我这就带他们来见您！”安妮塔起身准备离去。
“安妮塔！”教皇叫住了她，“无论什么时候都不要对我说谎，请记住，我是你的父亲！”
看着慈祥的教皇，她觉得有必要找一个合适的时间，将自己曾经与施里曼的约定告诉他。“我会的亲爱的父亲！”安妮塔点点头，转身离开了教堂。
第68章帝国
当安妮塔传回消息时，为了避免教皇看出这件事与秦烨有关，刺夫留在了住处，让斯特恩独自一人去拜见教皇。
斯特恩跟在安妮塔女仆的身后，沿着教廷城里的主干道很快来到了天父大教堂，那时挂在正午的日头刚刚开始向西偏了一点。
“请随我来！”看见斯特恩走近，安妮塔让女仆退下，带着他走进了天父教堂。
“想必阁下就是西陆赫赫有名的罗斯柴德先生！”与想象中精明的商人形象大不一样，斯特恩粗犷的外表让教皇深感吃惊。他欠了欠身主动问好。
“愿太阳神的荣光与您同在，伟大的教皇陛下！”斯特恩弯腰鞠躬，“您说的那个人正是我，但并不是赫赫有名！”
“真是一位言表得体的先生！”教皇微笑着，“我听圣女说你不久之前借给哈罗德国王一笔钱，如今想把它要回去？”
“是的陛下！不过目前似乎有些困难，所以我冒昧的来到了教廷，想请求您的帮助！”斯特恩站在一束阳光下面，仔细观察着教皇的面部表情。
“我已经从安妮塔那里大致了解到了情况。”教皇笑的有些让斯特恩摸不着头脑，“不过你借给哈罗德国王的那笔钱，他已经用在了对抗教廷的军费开支上，这等于说你间接帮助了他，所以想请我帮忙恐怕有些困难。”
“我只是在维持生计陛下！并不是您说的那样，借钱人把钱用在什么地方，我完全无法干涉。”斯特恩把头稍稍偏向了一边的安妮塔，示意现在该她说话了。
“父亲，罗斯柴德先生真的像我说的那样，只是一个商人。他只负责把钱借给其他人，以维持自己生意正常的运作，至于那些人拿钱干了些什么，用在了那里他根本无权过问。”安妮塔走到教皇身边，拉着他的胳膊轻轻摇了一下。“父亲，请您帮帮他们，那是一大笔钱，如果您不能帮忙把钱追回来，会逼死他们的。”
“请您帮帮我，陛下！太阳神是仁慈的，他一定不希望他的信徒因为这些事被逼死！”斯特恩也随着安妮塔说道，“如果您决定帮这个忙，我发誓会用这笔钱的三分之一为太阳神翻修天父教堂，以回报他的仁慈！”
“正如你说的那样，太阳神是仁慈，无论是对恶棍还是对像你这样的先生。”教皇看了看斯特恩，“我答应帮助你追回那笔钱，稍后我就会写一封信，由你带给光芒骑士团的团长施里曼，叫他按我信上说的去做。”之后教皇起身，摇摇晃晃的朝宝座后面走去，那里有一个小门可以通向自己的住处。他一边走一边说：“让哈罗德的人来还自己国王的债，似乎并不有违常理，就当是太阳神对亵渎他的人的惩罚！”
当斯特恩离开教廷准备返回纽维尔时，教皇的亲笔信件已经带在了身上。
“我们要怎么返回？如果光芒骑士团那些杂种还在路上等着我们，情况可就不妙了。”骑在马上，刺夫皱着眉头问道。
