墨道不销魂-第14章
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眼看要进冬，穿的衣服也多起来了，对于打把势卖艺的人来说总有点儿不方便。曹恩凡穿着夹棉袍，虽说不至于舒展不开手脚，但人穿得鼓鼓囊囊的，舞起枪来总是不那么潇洒。章晋平卖的是膀子力气，耍大旗，举石锁，和他套路不一样。夏天穿着敞胸的白布坎肩，露出一身健硕肌肉，好看；天冷了，穿着棉衣棉裤，腰间还是条大红腰带，显得整个人壮实勇武，还是好看的。
曹恩凡竟因为这点事儿，动了另谋生路的念头。实则，这想法自从他认识严天佐没多久便有了，如今不过是想寻个理由罢了。
他这几日跟章晋平练了两套□□对双刀的对打套路，今天拿它收尾。他脑子里想着怎么跟章晋平开口，手上挑、扎不停，眼前章晋平也是将套路练得熟稔，两把大刀在眼前晃出一片银光。
最后动作停在曹恩凡枪尖直抵章晋平喉头，而章晋平双刀也把□□绞住上。四周迸发出叫好声。
二人鞠躬，举了小锣去敛钱。
天桥此时还是繁华的。尽管日本人已在南面虎视眈眈，但是旧都的百姓还是一如既往地会找乐子，对外面的危险浑不在意。这大概是几百年大清皇城，留下的自负气质。
章晋平和曹恩凡二人已算是小有名气，甚至有慕名前来观看的。虽不及同时拉洋片的大金牙、钻驴形的赛活驴等等，吃穿用度靠卖艺是没有问题了，甚至还能有结余改善生活。
曹恩凡拿着小锣，反面朝天，仍旧恭谦地不抬头，忽然嘣啷一声，一个一块钱大洋掉进锣里，曹恩凡抬头，果不其然是严天佐。
他愣了一瞬，淡然开口说：“来了。”
曹恩凡表现得自然，倒是严天佐还有些不甚自在，抱着臂，耸了耸肩，嘿嘿笑了两声。曹恩凡没在他面前停留，往旁边走去。听到严天佐喊了一声：“虎子！”
章晋平回头，见是严天佐展颜笑了，挥挥手。
严天佐本是还不想来的，只是早上旅店的人敲他房门，给他送来一封信。不出所料，是他哥哥写的。中秋那天寄信的一瞬间，他后悔担忧的就是这个。结果还是来了。
信不长，也没什么寒暄，一副有事说事的样子。严天佐看到信就这么几行，口里不满地哼了一声。严天佑从来就是这个德性，求人办事的时候好话说尽，一旦答应了他，便换上张公事公办的嘴脸，毫不通情。严天佐很是讨厌。如今看这信上的意思，是跟亲弟弟也一样这般。
严天佐从门口接过信，拆开，往回还没走到椅子就读完了。
“三大佬支持政府。杜先生应是主张不与日本合作，几笔和日本人的生意已停止。八爷似乎要转舵，背离杜黄张。陈午阳无论是革命党，还是倒向日本人，都需尽快解决。咱们兄弟前程，皆系于此。”
把信拍在桌子上，严天佐嗤之以鼻：他哥哥得了癔症病了。然而，他坐下后重新拿起信又看了一遍，也觉不出他哥哥哪儿说的不对。只不过，八爷转舵让他震惊了好一会儿。又想起陈午阳所说的话，不禁确信，八爷大概是真的攀附了日本人，而陈午阳来北平跟日本人做生意，说不定就是八爷授意的。
严天佐越想越心慌。若真是这样，杀了陈午阳确实是他兄弟俩在帮内确立位置的好机会，可这样一来，八爷便被断送了。八爷这十来年对他兄弟二人甚是倚重，可八爷如果想通过朝向日本人来挑战杜先生的地位，实在有些自不量力。这事情之后，还要让哥哥想个保全八爷的方法才是。
旋即，严天佐又笑了。他哥哥？除了会想方设法保他自己万全，连弟弟都能扔出来卖命，还会替谁收拾烂摊子呢。
坐在桌边喝了口水，严天佐想，既然还是得杀，且人已经送到嘴边了，不如按先前的计划行事。于是硬着头皮出来见曹恩凡了。
曹恩凡心里是高兴的，许是高兴过了，强制自己压抑着不要表露，反而看上去有股恰到好处的波澜不惊。章晋平自是什么都不知道，人群散了便过来跟严天佐寒暄。严天佐扶了扶头上礼帽，从帽檐下看曹恩凡。曹恩凡大大方方地看着他，一副好整以暇。
严天佐来回看看对面两人后，没什么底气地说：“这两天突然有点儿事。”
章晋平拍拍他胳膊：“知道你忙。”拍完发现，自己手上的土在严天佐的大衣上留下一个白印子，又赶紧去拍打，结果越弄越脏。
“没事没事。”严天佐一直看着曹恩凡，及至章晋平拍了好几下才反应过来，用手里攥着的手套去拍了两下。
章晋平不好意思地停了手。
“今儿一块吃个饭吧，我可能……”严天佐故弄玄虚，眼神闪烁，没敢直视曹恩凡的眼睛，转而对着章晋平说，“可能在北平呆不太久了。”
“怎么了？”章晋平问。
严天佐去看曹恩凡，见他转身去收拾兵器了，讪讪笑道：“就是想跟你们说说这事儿的。放了东西，吃饭说吧。”而后，颇有些期待地看着曹恩凡。
曹恩凡手里拿着刀，要往布里缠，听严天佐说要离开北平，心里咯噔一下，眼前蓦地一黑，抓住了兵器架子。这天还是来了。既然早晚要来，还是早来些好。他劝着自己，转过身，冲严天佐点点头，算是答应了一起吃饭，又对他毫不见外地说：“帮我们收拾了吧。”
三人收拾了东西抬脚要走，见前面一队黑压压的警察走了过来，一人鹤立鸡群很是显眼，是童飞。
曹恩凡和严天佐俱是脚步一顿，彼此看了一眼，难得的心有灵犀了一回。只是曹恩凡担心的更多。既然在天桥碰上了，索性也不再掩饰，卖艺这事儿跟他直说了也好。
童飞果然一眼看见了他们，跟其他警察说了什么，朝曹恩凡走了过来。
“这是要干什么去？”他笑着问曹恩凡，见对方不答，便去看严天佐，脸上立刻换上了不屑的神情，“这回想着带恩凡逛窑子了？”
严天佐本应该立刻回嘴，却不自觉地先看了眼曹恩凡，恍然间不知自己心虚什么。曹恩凡闻言也看他，二人目光一对，彼此眼里都甚是复杂。眼前解释也解释不清，严天佐干脆丢开这边，朝童飞说道：“童队长上次玩得可还尽兴？您这么熟，要带也得是您带我们去啊。”
童飞早是混不吝，自己什么名声自己清楚，没什么好掩饰的，连自己姥爷都不在乎，旁人揶揄几句，根本就是耳边风。他没有接严天佐的话，定定看着曹恩凡。
曹恩凡一手拿着红缨枪，一手帮章晋平提着石锁，想开口说什么。童飞见他欲言又止的样子，笑了笑，伸手拿过他的枪，在手里掂了掂，随意地说：“那天你去我姥爷家我就猜到了。其实还特意来看过，不过远远看了一会儿，你不知道。”说完把枪交回曹恩凡手里。
曹恩凡点点头：“别跟康爷爷说了，白让他操心。”
童飞笑笑：“你就不怕我操心？三年前我说给你在巡警队找个差事，你不答应。现在宁愿来这儿卖艺。”
站在一旁的章晋平突然接了话：“卖艺又不丢人。”
童飞这才注意到旁边这个愣头愣脑的汉子，一看便知是个粗人。而章晋平从童飞跟严天佐说话时就发现他不是朋友，甚至感到他两个人都不怎么喜欢他，童飞那句话，更是让他觉得自己被看扁了。
童飞并不理会。曹恩凡不想多费口舌，劝慰地看了章晋平一眼，转口道：“童大哥不是不出警了吗？”
童飞往远处指了一下，正是那一队警察：“送个日本人去京汉火车站，大使。车在前面那条街等着呢。”
严天佐顺着童飞的手看过去，想到自己来北平便是在京汉火车站下车的，这大使是往南边去吗？
“那不耽误，童大哥去忙吧。”曹恩凡拉了拉严天佐。
严天佐回过神来，对童飞说：“童队长您忙，我们先走了。”曹恩凡应声朝童飞点头，从他身旁走了。
照例是章晋平自己回家去放东西，严天佐跟着曹恩凡往兵马司胡同儿走。
本想是等着吃饭时闲聊再问的，可是路上曹恩凡有些忍不住了，开口说：“为什么……”
“我要走了……”
二人同时开口，对视一眼都有些尴尬，便又陷入沉默。
曹恩凡推开院门，干巴巴地说：“进屋喝口水吧。”
严天佐跟着进了屋，喝了杯水，曹恩凡把长｜枪倚了，走到他旁边坐下。
“不是马上走。还得再过些日子呢。只是天桥我就不去了，其实今晚上主要是跟虎子说一声。”
曹恩凡看他难得一本正经地说点什么，大概猜到他确实是有事。“出事儿了么？”
严天佐发现曹恩凡眼中关切之情尽显，是真的对他很上心，心里非常感动，后面的话便有些说不出口了。
“不拿我当朋友的话，就别说了。”
严天佐知道他是在激他，却又觉得他带着几分认真，不得不继续说：“哪的话，当然当你是朋友了。”
忽然间，几声干涩的鸟鸣响起，严天佐抬头循声找着。
“在屋里呢。”
严天佐起身往里屋走，看见两只相思被放在床头，笼子干净，食水摆在一旁，两只鸟儿在笼子蹦着，时不时互相厮磨，忽就想起中秋那夜了，他回头，见曹恩凡一身夹袍站在门口，静静看他，明眸皓齿，筋骨匀称，被身后暮色照映，闪着暖暖的光晕。心中猛生出一股慌张，不由分说两步上前把人抱住。
曹恩凡一愣，只觉得他身上虽还带着点外面的凉气，但怀里暖的灼人。两手在空中悬了一会儿，就轻轻地抱了上去。片刻后，又安慰地拍拍他后背，问：“到底怎么了？”
严天佐固执地拥着他，喃喃道：“舍……舍不得……你。”
呼吸一滞，曹恩凡只觉得天旋地转，待眼前清晰了，轻轻“嗯”了一声。
☆、月中天秋薄寒绿窗人静
严天佐嘴里的“舍不得”是舍不得把曹恩凡拖下水。曹恩凡耳中的“舍不得”听来却有重重叠叠剥不开的许多意思，最后只好恍恍惚惚地应了他一声。
严天佐拍拍曹恩凡的背，直起身说：“快走吧，虎子该等急了。”便一阵风似地掠出了堂屋，站到了院子里。曹恩凡定定神，握拳伸开，活动了几下手指，才跟着走了出来。
“吃完饭，还有事儿要单跟你说。”
曹恩凡抬眼，严天佐看出来他在询问，搂过他的肩膀，没了嬉笑意思，说：“一时半刻说不清楚，等回来跟你说吧。”
曹恩凡怕是跟上次说的遇到仇家有关，只好不为难他，点头出了院子。
接上了章晋平，三人去了玉华台。严天佐落座感叹了声这里生意真好。淮扬菜在北平正是风靡，生意最好的还属玉华台。他在北平也住了不少日子，倒是怀念起南方口味了。等三人坐稳，严天佐笑说：“淮扬菜我比你们吃的熟，今儿就我张罗了。”曹恩凡和章晋平自然说好，严天佐便一样样点了菜，最后又添了好酒。
说起严天佐要离开北平的事儿，他句句都有保留，偶尔闪烁其词。章晋平只知道是仇家也来北平怕惹了祸端，趁早离开，也是担心严天佐，觉得能躲得了自然好。把酒敬了一杯又一杯。曹恩凡没有多说什么，知道其中委曲是要等吃了饭和自己说的。他由此确定，自己在严天佐心里与别人不一样，至少与虎子便是不一样。抛开亲疏远近，应该是别有一重牵连。他自己喝了一杯，感到畅快。
严天佐不胜酒力，还好搭配的是黄酒，可无奈章晋平接二连三地灌，也弄得他不一会儿就熏熏然了。脑筋放松，话也越来越多。
“本来没把这次来北平当成大事儿，想着不过一个月半个月就回去了。可是一呆居然过了中秋。那天还想，不然就在北平住下好了，不住什么旅店，直接买个院子。我也会功夫啊。就你俩对打那一套我也能来。”严天佐给自己倒了杯酒，碰了碰曹恩凡的杯子，“你还记得咱俩不打不相识吗？我当时用的就是双刀啊。”
他仰起脖子吱溜喝了下去，曹恩凡随着他喝了，想要说什么又被严天佐的话拦下了。
“我看你俩练得还没那天跟我打得来劲呢。”他叹口气，似乎在发什么愁，“我好几次都想，留在北平跟你们卖艺也不错。”
“我们这是下九流，天佐你不是。”章晋平心直口快。听得曹恩凡心口一闷。
严天佐嗤笑道：“我不是下九流？”摇摇头喝了口酒，“我干的事儿怕比下九流还见不得人。”
“这怎么说？”
“你们凭本事吃饭，不坑蒙拐骗，不欺凌弱小，谁能说你们什么？”严天佐想起跟着哥哥刚进青帮时被人欺负的日子，又想起后来被八爷看中得了势又去欺负别人，没完没了。
严天佐一肚子怨声载道，看的章晋平糊涂了起来。
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