[异国]血色玫瑰-第10章
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每一封信的末尾，爱丽丝都嘱咐我，一定要活下去。家里的所有人都期盼着我能完整地回家。家人这个字眼让我红了眼眶。他们是真心实意为我担心的。即使我与他们的接触不过短短一年多些。活下去，平安回家，是我们每个人的愿望。
☆、第十二章
1917年是不那么令人绝望的一年。三月份，德国佬从索姆河撤退了，我们总算没有再闻到那么浓重的血腥味。美国和中国宣布参战，我们的物资丰富了不少。总的来说，我们的作战压力小了，似乎形式正在好转。
“今年就能结束了吧？要不就是明年。”闲暇时我们几个和躺在病床上的士兵闲聊。
“这可惜，我这腿没法很快好起来。”一位士兵面露遗憾。
“哈，美国人送来的物资竟然有不少马鞍，他们还以为我们是骑马打仗呢。”一位伤员不知是调侃还是嘲讽。
“说什么呢，他们好歹给我们减轻了不少压力。”一个军医说着点起了他的劣质烟。
“去外边抽，影响他们养伤。”我推推他，他很痛快地出了病房。且不说烟雾会不会影响伤口愈合，那些伤员们一个个都馋尼古丁，可不能在他们跟前抽烟。
我原以为这样下去，很快我们就能平安撑到战争结束，谁知快到年底了，我收到爱丽丝的电报说埃里克先生受了重伤，要被送回英国了。
那一瞬间，我心里涌上巨大的惶恐，我的天塌了。我用尽所有办法，在战争开始之后第一次打听他的所在。他离我不远，已经经过了治疗，过一段时间要和其他伤员一起坐船回去。我申请调去那个营。我的申请很没头没脑，上边的人大概以为我是为了托家人带东西方便才想调去那边。这边暂且不缺人，他们看在我是伯爵的侄子的份上准了。
于是我在一个下午，在埃里克先生离开法国之前，到达了那个营地。我匆匆安置了自己的行李就去看他。
他住在统一的病房里。我在门口站了一会儿，才推门进去。走进房间，在那么多张病床中，我一眼就看到了他。他躺在床上，盖着一条毯子。他的眼睛上蒙着纱布，纱布下是高挺的鼻梁和微微抿着的嘴唇。窗外有些冰冷的阳光照在他的病床上，他眼上蒙着的纱布白得反光。他晒黑了些也瘦了些，这使他的脸颊线条显得更刚毅了些，但完全不损他的英俊。
我第一次见到他这么虚弱的样子，记忆里他总是强大的，不管是外表还是内心；现在他却遍体鳞伤地躺在床上，那双漂亮的眼睛蒙在纱布下，也许以后再也看不到东西了。这样子的他，太过安静，不像以往那样有疏离高贵的气场，似乎温柔了些，但令我心痛得快要窒息了。
我慢慢走过去，在他床边的椅子上坐下，犹豫了一下，伸手稍稍拨动了下他额前有些凌乱的头发，刚要收回手，我的手就被他的一只手抓住了——还与我记忆中一样温暖。
“原来你醒着，埃里克先生。”我有点尴尬，不知道该用什么样的态度面对他。我的眼睛酸涩，声音闷闷的，还带了鼻音。我知道自己快要哭了。
“罗曼，见到你真高兴。”他紧紧抓住我的手，隔着被子贴在左胸上，“你那么久没有联系我，我还以为你把我忘了。”
“不，我从来没有忘记过你。你为什么没有好好照顾自己？看到你这样，我真的……”我说不下去了。隔着毯子我也能感受到他的心跳，一下一下沉稳地跳动着。
“让我摸摸你的脸。”他说。他的声音温和悦耳，好像有安抚人心的能力。
我顺从地微微俯下身子，拉着他那只手，将它覆到我的脸上。
他小心地描画着我的五官，好像是在确认什么。
“你瘦了。”他很肯定地说。
“你也是啊。”我说。
他没再说什么，只是仍旧保持缓慢的速度描画我的脸。过了好一会儿，他说：“别哭。”
我呆了呆，发现他的手上已经沾上了我的眼泪。
“我们那时候已经取得了胜利，敌方撤退了。我指挥我的属下准备扎营，这时候，一颗毒气弹在我旁边炸开了……”他小声告诉我他是怎么受伤的。
“疼吗？”我一只手还抓着他那只手，另一只手小心地覆上他的纱布。
“我的双脚和左手都被炸伤了，眼睛被熏坏了。我的命还在，呼吸道没坏简直是奇迹——我当时觉得烟雾颜色不对劲，立即屏住了呼吸。幸好我们离开的方向逆风。”
我什么话也说不出来。心里不知道是庆幸还是心疼。他似乎是感受到了我的紧张，用比他平时柔和的多的语气安慰我：“我还活着，所以别为我担心。”
“你别回去了，你这个样子，嘉林会担心的。”我说，还有一句话我没说出来：让我照顾你。
“等过几天我就得回去，这边床位一直紧张。”他笑笑说，“也只能让她担心了。”
“我猜那个傻丫头一定会哭的，没想到你也哭了。”他顿了顿说。
“……嗯。”我不知道怎么回答好。
“你……”我想问他后悔不后悔，但又觉得没什么好问，因为他一定因为能参战而自豪，而受伤不是他自己能控制的。
“我很高兴，这时候你在。”他拉着我的手凑到自己的唇边，我能感受到他说话时气流呼到我手指上那种痒痒的感觉。“我一直都希望自己保持那种英勇无畏的劲头，所有的士兵都是，这样我们就能很快结束这场战争，回到自己亲人的身边。三年多了，我看见很多士兵在我眼前死去，但几乎没有逃兵。大家用血和生命堆出一条前进的通往胜利的路。被炸弹炸伤的时候我很绝望，我不得不在战争快要胜利的时候退出战场。我几乎感受不到自己的手脚，但能感受到血液的流失。我不知道自己流了多少血，因为我看不见。我想过就这样为国牺牲也是值得的。但我又很怕自己就这样死去，我没有看到嘉林嫁出去，没有爵位的继承人，我死后国家会收回那个爵位和封地吧，这样嘉林就无依无靠了。我还有很多事没做，很多话没说，我第一次那么渴望活下去。我让自己保持清醒，不至于在昏迷中死去。现在，你在我面前，你为我哭泣，我突然觉得自己之前的挣扎都是值得的。我很高兴。”
我听着埃里克先生的话，只觉得自己的心跳得好快。他在我不知道的时候经受了那么多的痛苦，而我无法为他分担。但如果现在我的存在，能给他带来一点点快乐和安心，我就觉得自己是有价值的。
接下去几天，我一有空就去看埃里克先生。他大多数时间都是昏昏欲睡的，因为大量失血令他精神不济。他即使是成天躺着，也尽可能地展现他的绅士风度和教养。尽管他看不见，也只有一只手完好，他拒绝他人给他喂食。他希望护工或者修女们不要把时间浪费在他身上。他悄悄告诉我，其实他是在学着适应黑暗。他的眼睛几乎没有复明的可能了，他要让自己习惯。
他精神好时，会让我给他读书。我们能找到的只有一些报纸，还有一些医学或护理的旧书。不管我念什么，他都会非常认真地听，有时候发表一些看法，或者聊一聊他联想到的东西。但是他太虚弱了，所以大多数时候他只是听着而不会说什么。他会用那只完好的手抓住我的一只手，每当我念完一小段他就轻轻捏一下表示他醒着，他在听。如果他好一会儿没有动静，我就知道他睡着了。我在书上做好标记，再把他的手放进被子里，之后匆匆去忙我的，然后期待下一次给他念书。
我在忙碌中错过了送埃里克先生上船。当我看到空荡荡的床位时，无比后悔为什么之前没有申请成为随行的船医。空缺的床位很快又被安排了伤员。我在离开这间病房之前，一位修女叫住我，说埃里克先生离开前给我留了东西。是一只比巴掌还小的兔子布偶。布偶被棉花塞得鼓鼓的，背上有打过补丁，应该是存在很久了，但是很干净。我不敢确定这是埃里克先生的，因为他看起来完全不像是会带着这样子的布偶的人。
“那位先生说这个是护身符。”修女匆匆说完就离开了。
我低头看着那只布偶，突然想起那只叫罗曼的兔子来。我长长地呼出一口气，很珍惜地摸了摸那只布偶，然后小心地把它放进口袋。
这里靠近码头，差不多是法国的边境线了，没怎么被炮火波及，各方面的情况都比前线好得多——至少这里有当地人开的正在营业的小酒馆，有年轻的姑娘，有味道不错的小餐馆，虽然酒馆里的酒是掺了水的，姑娘们都表情严肃神色匆匆，小餐馆的价格高得离谱。但人总要往好的想不是吗？
休息日我和战友出去买物资，例如咖啡和烟草，集市上有得卖不过很贵罢了。我觉得这算是埃里克先生走后留给我的一个安慰——之前在前线的营地，只有黑市才有这些物资，而且价格还要贵。索性我有熟悉的人，总会帮我留一点儿，价格也没那么令人难以接受。我不关心他的物资从哪儿来，毕竟我自己干的事就不是什么能往外说的了。
“看到那个妞了吗？真是完美！”军医和士兵们待久了，说话也开始变得粗俗了。
我看了一眼同伴指示的女人，的确漂亮，可惜我并没有为她心跳加快。
与她擦肩而过时，我的同伴冲她吹了声口哨，得到她一个白眼。我在心里想如果吹口哨的是我，我也许会得到一个媚眼，可惜我现在并不想吹口哨。
又到了圣诞节，我无比虔诚地许下圣诞愿望：世界和平。
作者有话要说： 关于埃里克先生的离开：在罗曼被调过来之前有一班船，他本来可以那时候就回英国，但听说罗曼申请了调动职务，但手续需要几天，他就多等了几天，决定坐下一班船走。他想在离开英国前见见罗曼。
关于物资：罗曼在调动之前的物资是从黑市上买的，所谓的熟人其实是埃里克先生的下属。埃里克先生知道罗曼的外出规律，所以会省下自己的物资（军官的物资总会丰富些，他也有自己得到物资的途径）让下属假扮成商人卖给罗曼。罗曼一直不知道这件事，只是偶尔感叹战争时还能喝到纯度那么高的牛奶简直太幸运。
关于小布偶：兔子布偶是埃里克先生小时候最喜欢的外婆给他做的，一直陪伴他长大，被他当成了护身符。战争时他也随身带着，他相信小兔子是有效的，否则他不会受了重伤还活着。在离开法国前，他把小兔子布偶给了罗曼，希望这个保佑了自己的布偶也能保护他心爱的罗曼。
☆、第十三章
1918年11月，德国宣布投降，这场残忍血腥的战争终于落下了帷幕。
我们回到了英国，看到庄园外熟悉的草草木木，我心头涌上难以言喻的情感。我本来应该去看埃里克先生的，但这边的事情绊住了我。前几年庄园里的不少男仆都走上了战场，庄园需要重新招人，但更棘手的是庄园的财政危机。伯爵忧心忡忡地告诉我，庄园之前为了支持国家上缴了不少钱；现在也应该减轻佃户的赋税，而现在的物价飞涨。收入减少了，支出却增加了。为了保持贵族的体面，他不可能大幅度削减开支，这就意味着要面临困难。
最后庄园里没有再招新人，退役的男仆回到了他们的岗位，但并不是所有人都回来了。庄园里有好些日子是沉浸在悲伤气氛中的；尽管他们的死讯在之前就已经被知道了，但真正面临这个改变——由现有的人来分担他们的工作，人们不可避免感到悲伤。
我回到了诊所工作。诊所扩建了，旁边两栋建筑都成了诊所的一部分。伤员不少，事实上几乎没有人是毫发无伤地回来的。乔纳医生比一年憔悴了不少。他总算对我的技术感到满意一些了，他甚至希望等他退休，这间诊所就交给我管理。我并没有答应他，我不想承担这份责任，我觉得我会有自己的事情要去做——我总不会一辈子在这里。
离诊所不远的地方是一座墓园，新的墓碑的数量几乎超过了那些被风雨侵蚀过的老墓碑的数量。我每天路过时，都会看到女人在墓碑前哭泣，她们有的是牵着年幼孩子的年轻女人，也有白发苍苍满脸皱纹的老妇。她们失去了家里的支柱，以后的日子也不知该如何熬下去，而心里的创伤更是无法弥补。
圣诞前夕，我去了一趟埃里克先生的庄园。我实在是担心他。我随身带着兔子布偶，我觉得那个对于埃里克先生来说可能是重要的东西，我得还给他，尽管我其实更想留着它。
到了他的庄园，管家先生来迎接我。他说埃里克先生暂时不在，嘉林去了伦敦，我可以随意。我惊讶地发现女仆们在铺红地毯，打扫，好�
