改改-第5章
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他随方五爷进了屋，里屋墙上挂着好几副琴，三弦、琵琶、二胡都有，还有把中阮。改改早年与他认识，知晓是个欢喜收藏这些个琴的主顾，正挑着，却看方老板过来牵了他手与他愁眉苦脸道：“哎，本来今日唱戏的主该来早就来了，就是不来也应该来个信啊！她倒好，临上台了才派人来说嗓子不好。哦哟，这不是要我的命吗！”
一边说着，一边还揉着改改的手掌心。改改面上带笑的把自个手抽出来，转身挑了把看着顺眼的三弦与他客气道：“方老板不是与景屏书寓定了契么，她一人来不了了，不会派别人？”
这大白胖子搓着手叹了气：“咳！我们家和景屏书寓早解约啦。这来唱的是个闲身艺妓。不晓得你听过没有，就是那个唱夹板嗓的端穗儿。”
“听说过呢。”改改执琴试了试音，“听街巷里头姐姐们说他最近傍上新来的买办商人咯。”
“哪儿啊？几日前警察局的都有直接点名要她作陪呢。”说到这里男人也露出些许睥睨神色来哼哼道，“人家富贵了，是红了，哪儿还把我们这样一个山脚底下的小茶楼放眼里啊？我哪里敢惹她，就是不来，我能有什么办法。只是万分感谢你啊，改改。”
方五爷见改改挑好了琴，引他去前厅。言语里始终还少不了一份抱怨：“那端穗儿富贵了，我看今日来不了，将来也请不来了。可你说吧，不管怎么样，哪有临到头不来的，不是坏人生意么！”
那老板抱怨归抱怨，有改改在能救场，他内心也欢喜极了，一双眼睛落在他身上就没挪开过。改改长得好看，这是见过他的人都公认的一件事，那双眼，那张脸，那肤色那身段，虽说是个男人，也是真真妙人的。再者，做生意的利字当头，请改改来了并不比请了端穗儿效果差。这样一来，什么事儿在他眼里都能暂且放下了。
改改执了把三弦上台，底下原本还嘈杂的人群一瞬间就静了，有客人高兴笑道：“方老五，方老五！你倒是有趣的很呢，挂着端穗儿的牌子，请了改改来唱。那票钱我们还要不要多给啊！”
方五爷上了台乐呵呵冲众人作揖笑眯眯道：“担心大家平日里只听端穗儿清唱太过单调了，这不特地请了改改来换换调儿么！”
底下有人问：“票钱呢？”
“一样，一样！”
说着又冲着来听戏的客人作了揖，扭头小声与改改说：“请吧，小老板。”
改改便施施然行了礼，在台上那椅子上坐下，笑着一拨三弦试了试音，冲台下开口：“许久不曾来凤凰山角下唱了，承蒙各位主顾捧场，今儿便给诸位唱几首拿手的弹词，听客们若欢喜，便多多关照吾等生意。”
便轻挑弦，起了调，改改嗓子一开，底下便有叫好声一片。他嗓音天生润泽，唱旦角时清丽娇秀，唱小生亦是得体郎毅，多少唱戏的男人毁在了一个倒仓上，偏生有凤轩斋好生供养着他，用不着改改在变声时整日的唱，还有惠娘、四姨盯着调理，这两年重开嗓唱戏，着实惊艳了不少人。
“西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长。贵妃独坐沉香榻……”
这首《长恨歌？宫怨》唱的是杨贵妃与唐明皇，算是听客们熟的一支曲子。音调婉转妩媚，改改唱腔纤细绵长，悠悠不绝，卷带了几分委屈在其中，听客一时着迷其中摇头晃脑直盯着台上那弹琴的人，听着他那唱戏的腔。方五爷躲在柜台后面乐得眼睛都眯成了一条线，拍了身边小二的肩膀直道：“改改是福星！他是我的祖宗爷爷，是福星呀！”
小二忙先扶住了他：“哎哟掌柜的，您可悠着点，当心了您脚下地滑，一会儿摔了可不好了！”
改改拨着弦在那台上唱，唱至“将身靠在龙床上，短叹长吁泪两行。衾儿冷，枕儿凉。”时，抬眼那幽怨一眼，却是正好落在了窗边那仇天酬身上。仇二爷端着杯茶似笑非笑看着他，眼光交汇那一刹，改改不知怎的，将目光避开，落到了别处。那刹那之间，像是什么光落了眼睛里去，他自己说不明白，只当是唱时情浓深处，莫名生出的情愫了。
唱罢一曲，又唱了首《清平调？采梅》，再加了两支新学的折子才算结束。底下宾众叫好声不断，改改起身行了礼，抱琴回了后台。他看方五爷在后台候着，正想将手里头的三弦的递上去，却又叫他按着手指推了回来。
“钱你拿好了，琴也用不着还。”方五爷从小二端着的托盘上取了一袋子钱递给他，改改收了钱却与他推拒：“方老板，这琴我可不能要。”
“哪里的话？”男人顺着他指尖往他手腕上走，“琴放我那屋子里能有什么作用？都说好琴赠妙人，三弦不是多贵重的东西，你收着便是。今日我可当真谢谢你了。”
改改看实在是推拒不过，只好稍缩了手避开那人抚蹭把这琴收下。三弦确实不是什么贵重的乐器，不过这把的做工也着实精致。方老板看他收了琴，又问：“一会儿小老板还有事没有？晚上不知可否赏脸陪我小酌两杯？”
改改就指了指外头：“今日我其实是陪着主顾来的。您瞧，仇二爷还在外头等着我呢。”
听这话，方老板脸色些微一变，干笑着和他道：“好，那你赶紧的陪他去吧，可别叫我这事儿耽搁了仇二爷！你有朋友我就不多留你了。”
拿了琴，收了钱，改改作了揖朝大厅去，临门帘前要走去的时候，脸上的笑有那么一瞬淡了，看了眼被摸蹭过的地方，轻声叹了口气。走出来时，仇天酬还在那地方坐着。
日头已经落了。
仇天酬见他过来，便叫来了小二结账，改改有些不大好意思：“没想到那么久，让您好等。”
“无妨。你唱的真好，改改。”
改改又笑：“承您厚爱了。”
两人便一同出了茶馆，仇天酬和改改说：“方才济民差了人来告诉我，他送梨花先回去了。”
“哦，那边劳烦李少费心了。”
改改答他这话时，伸手要招黄包车：“如此，仇先生也回去吧。我替您寻辆车。”
“不必。”见他拒绝，改改抬眼往他，仇先生站起来时大约比他高出大半个头，“我……我想送你回去。”
“送我？”改改收回了手，疑惑地看他。仇天酬道：“凤轩斋离这儿并不算远，我送你回去吧。你莫要与我推拒，只是梨花和济民的事情……我想和你聊聊。”
改改听了这话也就明白了，便抱了琴领仇天酬往淮景河边走。夜幕缓缓降下，淮景河边的营生才刚刚开了头，华灯初上，人声鼎沸，来来去去黄包车进出，说说笑笑便见女子门边斜倚。这是桐城夜晚最热闹的地界之一。
两人并肩走着，踏进淮景河巷的地界，灯火一下亮堂起来，青石板路上映了两个人重叠的身影。
“改改，我看你似乎并不喜欢梨花与济民交往。”
改改拨了拨琴头上的转子：“仇先生哪里的话。姑娘与客人来往，我哪轮的上道一句不喜欢呢？”
“……你不看好他们吧？”
改改微愣：“什么看好？”仇天酬没说话，只是静静地望着他那一双眸子。那双眸子在长睫下眨了眨，道：“如若是那个看好——仇先生还是不要来开什么玩笑了。”
仇天酬叹了口气。
改改扭过头去，望几家院落伸出墙外的枝枝桠桠。
“李桢他吧……”仇天酬这次竟没称呼李少的字了，“他，脾气很犟，小孩心性。我因是他挚友，又与他有表亲关系，见他想了梨花姑娘那么多年也就想帮他一帮。可是我现在也不知道，这究竟帮的是好是坏了。”
他这样说时又去看改改。改改一时没答话，两人静静在巷子里走了一段，过了会儿才道：“所以说，二爷的心地好——我听说二爷当初去日本时是去学医的。”
“你又叫我二爷了？”
“好，仇先生。”
“当初是瞒着家里学的医。谁想到回来以后，家里根本不承认，硬逼着我接手家里的生意。”
“所以说，哪有人能过的当真自在呢。”改改叹了口气，又道，“再者士儒也是要吃饭，况且您那出身，多少口人巴望着您养活。您要是去当大夫，多少人得混不上饭吃呢。”他说着，低头去摆弄裹在那柄三弦外的绸布，“我与梨花的出身是不好与您比的，可也有人指望着我们过活。不论李少什么心思，也不管将来他与梨花会怎么样，但总归仇先生这一帮，帮着我们又多挣出了一天营生。好或者不好，这事情又该怎么讲呢？若论好，大少爷看上个艺妓，听起来当真不是什么好事情。可要说不好吧，天下有情人凡几，又有多少能有幸争得一夕欢愉呢？”
“济民昨日回去，叫他妻子知道了这事情与他大吵了一架。”
改改苦笑：“要这样说，便是不好了。”
仇天酬嘴角无奈扬起：“可今日他来时那欢呼雀跃的模样，又好像遇上了天底下最幸福的好事。”
“这样看来，许也是好了。”改改道，“所以，好或是不好，有哪里来的准数呢？”
他们走进小巷，凤轩斋靠河，属巷子深处。女儿家的脂粉香在巷子里暗暗浮动，小楼上亮起了一盏盏晕黄的灯，隐隐约约歌声传来——那歌声比不上改改，仇天酬想到。
随着巷子愈深，那扇油桐大门也愈近，改改走在他身边，与男人只差几指距离，近的甚至能察觉他身上淡淡檀香，他偶然间一抬头，瞥见他略长快长到脖子的发，风吹过来时朝上翘去，像是忽然翻起的嫩草。
“到了。”
仇天酬瞧了大门前“凤轩斋”三个字，停住了脚步。改改失措的收回目光，抬脚踏上台阶，转回身来时，他对仇天酬道：“您若不想惹得不好做人，李少的事情您还是不管得好。不论最后事情如何，总归都会有人埋怨您。既是朋友的风流帐您又何必跟着进来掺和呢？”
他唤来守在门口等客人的车夫：“天色也晚了，先生早些回家吧，免得叫家里人担心了。”
仇天酬闻言点了点头，他坐上车，车夫正要抬步，却又转回头来对抬手撩高篷子对改改道：“我不掺和——那改改，我能来找你吗？”
改改正欲推门去的手一怔，他转过身来：“您若想找，便来找好了。凤轩斋开门做生意，哪里有不接待的理。”
“如此，如此……”仇天酬对上了改改那一双似笑非笑的桃花眼，话到嘴边又改口道，“如此，我便走了。再会。”
“仇先生路上当心。再会。”
第八章
门一打开，便见四姨与如笙正布菜，改改抱了琴进来，四姨见状迎了出来：“我还在纳闷，心想着你怎么让梨花一个人回来了，原来是自己逛琴铺子去了。”
她走过来，解开裹琴的黑布。四姨喜欢唱戏，自就对这些个琴欢喜得紧。看了这琴，又试了试弦，一时笑弯了眼：“眼光不错呀，花梨木的小三弦，蟒皮用的也是上等的料子，看着像是外省买回来的。琴是把好琴，你花了多少？”
改改帮着如笙摆筷碗：“不是买的，今日帮了凤凰山脚下方五爷救场，人家送的。你喜欢就拿去吧。”
“你上回回来的时候不是说过方五爷那人叫你不舒服吗，怎么又去了。”听四姨问了，改改脸上神情微僵，低头说了一句：“那帮人救场吗，哪里计较这个。”
一旁四姨打量着他，有话想说又没说，又听改改道。
“说起来梨花呢，不是早回来了吗？”
四姨只好将琴收好苦笑道：“丫头说胃口不好，晚饭不吃了。”
“这又是怎么？”
“还不是那个李少惹得。”
改改一怔，呆愣着想自己今天待在山脚没上山去，究竟又发生了什么事情。
“她哪里是胃口不好？分明是自己摆谱。你们担心个什么。”闻声望去，见是惠娘披散着头发缓缓走下楼来，女人在桌前首位坐下，抬眼看改改好似嗔怪，“不是叫你跟着去看着她吗，怎么又弄出事儿来了。”
余下三人纷纷落座，改改夹了一筷子芹菜闻言疑惑：“怎么了？”
惠娘给自己盛汤，说话时带两三声叹息：“丫头一回来就来找我，说是要赎身——你猜怎么的，那姓李的还真要抬她做姨太太。”
“嘡啷当——”
改改转头，茹笙慌慌张张的弯下腰去收拾打翻的碗筷。四姨放了筷子弯腰要去帮他，皱了皱眉：“你这孩子，怎么那么不小心。”
“是……是我不小心。”茹笙推拒了，那孩子眨着眼像眼里落了灰尘。
如笙低着头在那不住地道歉，惠娘端了碗汤抬眼看了看他，没说话。四姨说：“改改，你去给如笙拿新的碗筷过来。”
“不用了，师兄！我、我自己去。”如笙收拾了地上米粒坐直身，改改却按了�
