千重山-第28章
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他盯着秦念衾开始打哆嗦，不知道是冷是还是被骂的。
秦念衾这才转过身，瞪着殷涔和陈佶，背着手冷言道，“你们什么人？从哪来？来沧源县要做什么？”
陈佶冷冷立在一旁不做声，殷涔拱了拱手正要答，只听罗胖子“哎呀”一声，“大人！厨房炉子上还炖着……”
殷涔和陈佶双双一愣，秦念衾一拍大腿，根本顾不上他们三人，龇牙咧嘴地往后跑，一边跑一边大呼，“我的火——锅——”
剩下院中三人面面相觑，火锅？
陈佶大怒，火锅居然比我这太子还重要？！
这知县，从明天开始不要做了！
三人也跟着来到后院，只见他二人飞奔入厨房，里头一阵叮叮咣咣，而后罗胖子说道，“还好还好，这汤底没扑出来，此时烫菜进去最好。”
秦念衾也道，“可真饿死我了，青衫，快，把那土豆萝卜都丢进去。”
三人更加不可思议，这这这就，吃上了？他们可还站在院子里呢。
陈佶怒不可遏，上前一脚将门踹开，正看到厨房里两人各自一惊，又齐刷刷呆呆地看着他。
千算万算，也算不到这搅得朝堂大乱的秦大人居然是如此模样。
为了你一封奏折，日夜兼程地赶来，你却有心思在这烫！火！锅！
陈佶简直气到要炸，指着秦念衾的鼻子说不出话来，秦念衾却怔怔来了一句，“咦？你们怎么还没走？”
眼看陈佶要爆，殷涔过去安抚住他，对还在发呆的秦念衾说道，“知县大人，我是此次奉命前来巡查昭阳府茶税一案的巡按御史殷涔，这位是一同前来协助查案的太子殿下。”
“哐当”一声，罗胖子手中的碗掉到了地上，秦念衾立马站起身，稳了稳心神说道，“可是我昨日才接到知府大人的通报，说太子殿下和御史大人一行自到了云南境内便失去了踪迹，料想还要三五日才能到。”
又疑心道，“即便到了，不是该先去知府衙门吗？怎的先到了沧源县？”
陈佶仍未消气，带着余怒说道，“到就是到了！难道还有假的不成？”
秦念衾拱手道，“下官不敢，只是担心有人冒充殿下和御史大人，方才所疑只是为着安全为上。”
陈佶这才平了平气，这人，果然很不好打交道。
此时回过神的罗胖子也跟着跪了下来，“县衙师爷罗青衫，见过太子殿下和御史大人，刚才多有冒犯，请殿下和大人海涵见谅。”
陈佶嗯了一声，殷涔让二人起了身。
此时背后炉子上炖着的火锅发出咕嘟咕嘟的声音，罗青衫回头望了望，吞了吞口水再艰难回头，殷涔看着好笑，说道，“火锅都烫好了，你们还不坐下吃？”
“哎！”罗青衫胖脸笑成一朵花，快快乐乐坐下来准备开吃，梧叶儿却盯着秦念衾来了一句，“这就吃了啊，我们也还……没吃呢。”
此话一出殷涔和陈佶都尴尬得面色发烫，这这这个傻小子！
秦念衾也是一愣，转眼做了个邀请之势，“要不，一起？只是这山野乡村，只有菜，没有肉……”
梧叶儿欢欢喜喜拖过三把椅子，五个人围着炭火炉子，就这么吃了起来。
屋外风刮得鬼哭狼嚎，屋内热气腾腾，梧叶儿心想，得亏我开了口，要不然，在外头可不只能喝风？
奏折呢？茶税呢？一年到底多少来着？
大冷天儿的，吃饱再说吃饱再说。
第36章 滚烫
一群人坐在书房，烛火只幽幽黯黯地点了两盏，罗青衫解释说县衙本不宽裕，平常只点一盏，今儿人多还是贵客，特意加了一盏。
衬着屋外鬼哭狼嚎的风，屋内摇摇曳曳的灯烛，一群人虚虚浮浮的脸，看起来很像是……密谋。
殷涔先开了口，“秦知县，皇上在朝堂之上说起你那份由督察院呈递的奏折，对知县所陈述的茶税一案非常重视，我等特意避开昭阳府先到了沧源县，也是想先在这里碰面，了解所调查的茶税案详情。”
秦念衾皱了皱眉，却突兀地打了个饱嗝儿，殷涔瞥过眼神，正见到陈佶看向秦念衾嫌弃的神色，眼神朝陈佶示意了下，对方朝天翻了个白眼，殷涔又瞥到梧叶儿掩嘴吃吃笑着，登时心中窜出一个念头，有些惊异，又有些好笑。
秦念衾清了清嗓子，说道，“御史大人，我在奏疏里已将我调查所知详列了上去，诸位难道不知？”
殷涔解释道，“当日朝堂是由督察院左都御史邹横空邹大人所转述，只道知县所调查的昭阳府所产茶与户部记录在案的相差五倍之巨，但我等并未亲眼查看奏折，是以对其他陈述无所知。”
秦念衾沉默片刻，却问道，“此次御史大人和太子殿下前来，是想调查出什么结果？”
殷涔脱口而出，“自然是真相。”
秦念衾目光炯炯，“何为真相？”
殷涔一怔，“秦知县，此话怎讲？”
秦念衾嘴角微微一笑，“世人大多承受不了绝对的真相，而只会选择相对的真相，这相对的真相，即是，对自己有利的、能接受的、皆大欢喜的真相。”
殷涔没料到此人会这番说辞，正思忖着，秦念衾又道，“若大人追求的只为给皇上和督察院一个交代，此番前来着实有些太费周章了，至多在昭阳府歇着，便能拿到一个皆大欢喜的真相，秦某并不是一个刚愎自用且迂腐的人，大人若做此选择，秦某一个知县，也无权干预什么。”
陈佶眉头皱成川字纹，忍不住说道，“秦知县，你接连十几封奏折，好不容易皇上看到了，派下人来彻查，你却又这番嘲讽，这又是何必？”
秦念衾毫无畏惧，不急不徐道，“陛下有彻查的心，诸位有吗？若只是走个过场，好回去交差，我这番话说得也够坦白。”
殷涔淡淡道，“秦知县的确坦白，那平山便也以坦白回赠，我等虽不知知县所说的绝对真相是什么，料想知县既有此担忧，必定牵涉人群甚广、涉事颇深。”他定定回看向秦念衾，“但真相即是真相，不论最终能呈现出多少，但首先我要看到、要了解的，必然是全部的真相。”
秦念衾面色严肃，全然没了方才双方刚照面时的荒诞之色，罗青衫此时说道，“太子殿下、御史大人，秦知县所说并非有意冒犯，而是这些年来，查案过程中，我二人着实受了好些惊吓，数次被不知名的人追杀，还有恐吓信，各种奇奇怪怪的吓人玩意儿丢到县衙来，知县老爷现身上的伤都还没好全，也因此……刚一见到几位带着刀，第一反应就是又有人要来杀我们了……”
秦念衾打断道，“青衫！说这些做什么。”
殷涔和陈佶双目相对，原来如此，难怪甫一照面，便觉得对方处处是提防。
心中涌起几丝愧疚，也料定这茶税一案前途凶险，殷涔对秦念衾拱手道，“不知原来竟是如此，我等唐突前来，的确令知县受惊，在此赔过。”
秦念衾大方回道，“不敢，御史大人直接到沧源县，下官其实心中甚是欢喜，只是……”他自嘲笑了笑，“我只是一介书生，很多时候不得不防。”
终是一场误会，殷涔再道，“既如此，还请秦知县将这些年所查结果一一告知。”
秦念衾起了身，在书房缓步踱走着，冷静讲道，“我也没做什么了不得的事，只是一直在清查昭阳府每年所产茶的实际数目。”
继续解释道，“诸位可知每批茶在采摘之后都将分为三个等级，顶尖的将作为贡茶直接由司礼监送往宫中，此比例不过十之一或更少，贡茶一事倒是历来清楚。”
“第二等级便是官茶。为每批次茶叶中质量上好的茶，通常所占比例达到十之五六，官茶分为两类用途，一类用于官府的茶马互市，在川西、关西、滇西边境上与游牧各族进行茶马互换；另一类则为专卖，由茶商先购买茶引，再将茶叶销往既定的区域，所售数量和价格都受官府掌控，官茶的茶税极高，是茶税的主要来源。”
“第三等级则为粗茶。为每批次茶叶中质量下乘的茶，所占比例不过十之三四，可自由贸易，普通商人百姓无茶引也可交易，也有人将其卖至他国军队，也无不可，这部分茶税较低，仅为十之一，仅占全部茶税的小头。”
众人都看着秦念衾，听他娓娓道来，讲到此时，秦念衾再次皱了眉，看向殷涔和陈佶，“沧源县是产茶大县，农人中十之六七都是茶农，往年除了上交官茶，都靠剩下的粗茶交易过活，而近些年茶农茶商的粗茶几乎销不出去，越种茶，日子越难，我这才起了去调查的心。”
“这是为何？往年能销为何近年不行？”陈佶问道。
秦念衾转身向陈佶回道，“殿下有所不知，现如今在市面上交易的粗茶，品质要好过茶农百姓手中的粗茶太多，价格却几乎相同，甚至还会更低，这还让茶农茶商们怎么活？不要说今年新的粗茶卖不掉，家里连两三年前的陈茶都还堆着。”
“那照此下去，岂不是没人去种茶了吗？”殷涔又问。
“茶田与农田不同，既种了茶田，便算作是官府的佃农，不管这块田拿去种什么，每年必须向官府缴纳定量的茶叶，以往茶农的日子虽也清苦，但总比普通农田来得收成高，是以本地茶田数目迅速扩张，而今这越丰收，却反而过得越苦，世间哪有这样的道理？”
殷涔心下大致了解，现下最要紧的是找到这批流入市场的高质量“粗茶”究竟从何而来。
秦念衾继续道，“为了从根源去查起，这些年我跟罗师爷各种乔装打扮，混入茶田、茶场，甚至茶盐司去打探内情。”
“结果如何？”
“茶农们采茶之后，所得悉数交给茶盐司，继而茶盐司命研茶坊将茶叶筛选、加工出来，此时三个等级的茶便已初步归类，而后研茶坊再将所有茶交回茶盐司，此时各类茶的用途和去处都由茶盐司来调配，贡茶交由京中，官茶再由研茶坊的大商人来购买茶引去销售，剩下的粗茶回到茶农手中。”
“我和罗师爷暗访调查的结果发现，茶农并不会私自截留制茶，因一旦发现，便是株连三族的大罪，研茶坊虽由茶盐司监察，但本质上并不是官府机构，而是民间商人所办，制茶、官茶专售皆跟它有关，罗师爷乔装进到研茶坊时被发现，挨了一顿打才放出来，我在奏折上写明的官茶数量，也是罗师爷在研茶坊里所探到的，并不会有误。”
殷涔想了想，“所以，还是不清楚那些混入到民间，以好充次的粗茶究竟从何而来。”
秦念衾和罗青衫对视一眼，道，“我跟师爷讨论过多次，这类暗中做下的手段，不是在研茶坊，就是在茶盐司，若研茶坊制茶之后的数量无误，则问题只可能出在茶盐司。”
陈佶又问，“为何秦知县方才说，罗师爷探到的消息不会有误？”
秦念衾一愣，跟着却笑了，说道，“太子殿下，我这位罗师爷可不是一般人，虽然长得其貌不扬，看着也不甚聪颖，但内里却是个十分细腻聪慧的人，最大的本事便是算得一手好账，以及过目不忘的本事，尤其对数字账册。”
此时罗青衫也得意一笑，摸了摸并没有胡子的下巴，信口道，“宁熙二十年春，昭阳府沧源县共制备贡茶两百斤，制备上乘官茶二十万斤、中乘官茶三十万斤、下乘官茶五十万斤，制备粗茶四十五万斤，宁熙二十一年春……”
殷涔皱眉道，“这数目，跟户部记录在案的差了数倍。”
“的确如此。”秦念衾道，“我苦于没有他们以好充次，拿官茶当粗茶卖的实证，只能在奏折中写了实际收成和制备茶叶的数目之差，希望皇上能引起重视，将此事彻查到底。”
殷涔点头，至此他已全然清楚秦念衾上奏的来龙去脉，他想起什么，补充道，“虽然知县和师爷所查，研茶坊并无作假，但官茶的贸易也是他们一手把控，若他们发觉所售官茶数目不对，却不予追究，也便是和茶盐司一丘之貉狼狈为奸。”
罗青衫点头道，“有两本账册至关重要，一本是我曾窥见过的，研茶坊的制备账册，另一本则是官茶的实际贸易销量账册，这本我未曾见过，但一定也在研茶坊内。”
陈佶问道，“这研茶坊是何人在主理？”
秦念衾答，“一个大商人，叶明枝。”
陈佶又问，“秦知县有见过吗？”
“见过一次，此人惯常跟昭阳知府打交道，我等区区一个知县，还不够资格跟他并坐。”
“如此嚣张？”
“此人掌控了整个云南、四川的官茶制备、茶引专售，官府都靠他赚钱，甚至茶马互市也需要他从中斡旋，才能换得最上等的马匹，他的话，可比大多数官员有分量多了。”
殷涔道，“商人做到如此地步，确有�
