凤行-第101章
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“王百户大抵是没有遇过这种情形，我等有要务在身，本就在行程上耽误不得。这些饥民们彼此都通着信，您施了这些人，走不出多远便会有下一场到来，不把咱们的粮食挤干净，这些人恐怕不会罢休。且一旦粮食消耗殆尽，必然有些人没拿到，就怕引起冲突激起小股民变。”
舒永泰年逾四十，生得瘦长身材，留着一把山羊胡，满身书卷气。若不明言他是师爷出身，恐怕所有人都不会将他与素有奸猾、精明的师爷联想到一起。
也是师爷中少不了害群之马，作为师爷，素来与主家关系亲近，主家为恶，这师爷少不了会助纣为虐，他们自诩上可通天下可通地，把持衙门，久而久之养得满身骄纵气，更是眼中无人，为师爷这一体系招来不少骂名。
王百户听了舒永泰的话，有点不服气。
“怎么说得好像你见过似的！”
舒永泰哂然一笑：“老夫确实见过不少，王百户只管听着就是，若不是钦差大人心中自有衡量，也不会听信老夫之言。”
见提到魏王，王百户顿时不说话。
而从始至终，魏王在一旁都没有说什么，这时轮到他说话了，他也没有多说，只说按照舒永泰的话行事，尽快赶到太原府才是。
命令发下后，王张两位百户便下去办了。
一时之间，队伍前面是哭嚎震天，甚至还有人原地打滚，赖着不走的。这可把素来耿直的王百户气得不轻，只差命人将这些人拖走了。
最后还是命人把这些人拖走了，因为不这么办，他们根本没办法前行。这些饥民恐怕不是第一次这么干，软硬都不吃，只管要粮食，不动点手段怎么可能走。
这么做也不是没有好处，至少在之后的一段路程里，再没有饥民挡道。
即使有人看见这条队伍行来，也是远远地躲在树后看着，不敢上前。
就这么被这些冒着绿光的眼睛看，勇猛如京大营的兵卒们，也有点受不住了，总忍不住想磨蹭下手臂，只觉得寒毛卓竖。
“别看，小心他们扑上来把你拖走炖了。”
这是一个年纪稍大的老兵卒在吓他身边走着小兵卒，这年轻的兵卒只有十七八岁的样子，个头倒是高大，却满脸稚气。听了这话，就是一抖，下一个反应就是对方在骗他。
“不信就算了。”老兵卒撇着嘴说。
他的心情也不太好，被人这么看着，恐怕是个人都心情不好。
这些兵卒们大多都是穷苦出身，没有从军之前也不是没有遭过难，于是晚上扎营造饭时，有不少缺德想吓人的人给身边人讲故事，例如易子而食，例如人吃人之类的事。说得有鼻子有眼的，即使有人嘴里说着不信，其实心里大多数都信了。
怪不得那些人用那种眼神看他们的，就像是在看‘肉’。
这么干不少没好处，平时煮的饭都是不够吃，今天却剩了不少，刚好省下来明天早上吃。
现在钦差队伍一天就只吃两顿饭了，早晚各一顿，大家心里都有数就算再经过州县，恐怕当地官府也拿不出多少粮食来给他们作为补给。
甚至到了太原，有没有粮还是未知。
不过进入山西境内不到四日的时间，沿途的所见所闻就为所有人心上蒙上了一层阴霾。
*
他们猜得并没有错。
接下来经过的州县，不但没有粮食给他们作为补给，反而找钦差哭诉没粮，以及各种难处。
看这种声势，倒像是做戏，可沿途所见所闻让众人明白，即使是做戏，恐怕也没掺多少水分。可钦差初来乍到，对境内的情况并不了解，只有去了太原，才能做到众观全局，才能因地制宜拿出具体的赈灾方针。
再次启程难掩狼狈之态，若是碰到不知情的人，还会以为他们是落荒而逃。
其实与落荒而逃也没什么区别了，魏王虽表面不显，实则内心焦躁，他急着想抵达太原，甚至吩咐下去减少扎营休息的时间，以最快的速度前行。
又是两日过去，距离太原大约还有两日的路程。
至此，钦差一行所随身携带的粮食已所剩无几了。他们从开始吃干，到之后吃半干，再到吃稀，到如今只能以稀粥果腹。
别说肉了，菜叶都不见一丝一毫，这些兵卒们大多食量大，无肉不欢，饭没有油水就不耐饿，没几天就受不住了。
可受不住也得挨着，没见着钦差也跟他们吃一样的饭食？
有的人能熬，有的人不能熬，所以这晚扎营后，趁着埋锅造饭的空档，就有人四处寻摸着想找点吃的，例如弄只野兔子野鸡什么的。
大家都快啃树皮了，还能给你剩下野兔子野鸡？所以出去一趟俱都无功而返，只有一人用衣裳包了一包东西过来，那喜笑颜开的模样，像是捡到什么大便宜。
“憨栓子乐啥，捡啥了？”有人与他打招呼。
那人也没遮掩，掀开衣角，露给人看。
“呶，等会一起吃。”
“赫！”对方发出一声感叹，也不知是惊的还是喜的。旁边也有人看见了，嚷道：“这东西能吃？”
“怎么不能吃？好吃着呢，等会锅腾出来了，放在锅里烤一烤，撒点盐巴，保准好吃的你要吞舌头。”
这个叫憨栓子的兵卒，怀里那包都是蚱蜢。
东西不多，也就成人两捧的样子，也不知他怎么抓来的。
还鲜活着，绿油油的，期间夹杂着浅褐色。
这东西在乡下并不罕见，甚至很多娃儿抓来玩，知道能吃的人不少，但不是万不得已谁也不会去抓虫子来吃。
看到这一幕，有人龇牙咧嘴表示嫌弃，还有人估计尝过味儿表现得兴趣盎然。喝了这么多天稀粥，嘴里能淡出鸟来，有点肉来打牙祭也是好的。于是有几个兵卒也动了心思，往一旁行去，估计打着和憨栓子同样的注意。
也是奇了，平时这蚱蜢并不多，他们也不过走了半盏茶的时间，每个人收获都不少。几个人凑了一下，竟凑了小半锅的样子，便去寻了造饭的兵卒帮忙给做了。
有的人知道蚱蜢可以吃，有的人不知道，大抵都觉得这吃虫子是稀奇事，蚱蜢下锅后，聚了不少人在一旁看热闹。
等出锅后，也没人让，敢吃的上前拿了往嘴里丢。
一尝味道还真不错，连忙吃得更急，于是几个不敢吃的也上手了。
这边的热闹，自然也为帐篷处获知，不过大多都没放在心上。
天气太热，帐篷里也待不住，这会儿日头也快落山了，总算有些风，舒永泰便出了帐篷四处探看。
他观察的多是树木和草丛，还有土地，想看看当地旱的情况。越看眉头皱得越近，忽然听到一阵笑闹声，他目光移向那处，本是没有焦距，在下一刻目光凝聚。
他疾步走过去，问：“这是从哪儿来的？”他指着那锅里还剩了不少的蚱蜢。
这个时候吃虫子是十分惊世骇俗，甚至有些埋汰的行举，别看这些兵卒子之间打打闹闹，让外人看去了多少有些发窘。
他们也认识舒永泰，知道这个师爷最近挺让魏王殿下看中，便也没有遮掩，描述了下大概情形。
舒永泰听完，也没说什么，转身四处看了看，从土灶旁抄起一把烧火棍，就往边上去了。走了大约有十多米，他突然停下，用烧火棍挖脚下的土。
这烧火棍用来挖土并不方便，所以他挖了一会儿才把土给翻起来。
看着那土里密密麻麻的虫卵，他的脸顿时白了。
第122章
这大概是魏王有生以来最狼狈的一次出行。
他素来爱洁； 每日都要沐浴多次； 可自打出京以后； 就成了奢望，尤其进了山西境内后； 竟只能每天用打湿的帕子擦拭一二便罢。
不是没水； 他身份在此，缺了谁的也缺不了他的，而是眼看着大家每日苦寻来的水仅仅够喝； 实在做不出‘浪费’之事。
像此时； 他便在德旺的服侍下； 用打湿的帕子擦身。擦完后换了身轻薄的缂丝长袍，鞋袜也换下来了，顿时感觉舒服多了。
魏王倒没觉得委屈； 反倒德旺委屈上了。
“要是让王妃知道，该心疼死了。殿下实在不用屈着自己； 大不了让王百户他们多寻些水来便是。”
所以说德旺会说话，也了解魏王性格，同样的话若是没有前头一句； 指不定魏王会怎么训斥他； 可偏偏加上那句‘王妃知道该心疼了’； 魏王反倒什么也不会说。
德旺又絮叨了几句； 就没有再多说了； 他也明白说多了惹人厌烦的道理。只是作为奴才； 主子受苦他若什么也不说； 他也就离失宠没多远了。
而魏王也因他的话，不可避免想到家里，想他走后，魏王府不免成为众矢之的，即使有母妃护着，母妃到底处在深宫，鞭长莫及，凤笙带着两个孩子，珒哥儿惯是喜欢惹祸，玹哥儿还小，也不知她能不能应付过来。
转念又想她岂是等闲女子，他怎能因她沉寂在后宅多时就轻视了她。其实魏王也明白，凤笙嫁给他后，就被束缚了自由，不然天高海阔，以她的本事想必不会逊了男子。
魏王到底是焦躁了，才会胡思乱想。自打进入山西以来，沿路所见所闻让他心中惴惴不安，他甚至有种预感，这次的旱灾恐怕是百年难得一遇，也许明年境况也不会变好。
当然，这些话魏王不会随意乱说，也免得打消了众人士气。
正想着，帐篷外突然传来吵嚷声。
为了急行赶路，他们是轻装简行的，只携带必备物资，尽量减轻负重，所以哪怕是魏王所住的帐篷也十分简陋，外面动静稍微大点，里面就能听见。
魏王掀了帘子，走出去。
是舒永泰匆匆前来，却被帐篷外的人拦住了。
其实舒永泰也是一时忘了礼数，魏王的帐篷哪是他能乱闯的。
“殿下，属下有事要禀，还请殿下随属下前去。”舒永泰拱手行礼，言语急促。
对于舒永泰这个人，魏王还是有几分赏识的，当初出京前凤笙专门挑了这些人，她甚至提醒魏王有事可以听听舒永泰的建议，还说若论考科举她挑的这些人肯定不如人，但对于地方民生民俗却十分熟稔，每个人都有自己擅长的。
到了山西后，舒永泰也谏言过几次，魏王见他言语之间有理有据，处理灾民十分有经验，不免对他另眼相看几分。此时见他言语匆匆，想必不是无的放矢，也没说话，就随他去了。
这边的动静引来其他人的关注，但因有魏王在，大家只敢远远看着，不敢靠近。
“这是什么？”
见舒永泰翻出的泥土上点点白色，魏王虽不认识，但还能分辨出是某种虫卵，只是这种虫卵的形态有点特别，他也不敢确定。
“虫卵。”舒永泰边说边用烧火棍继续挖土，他连着挖出了好几处，每处翻出的泥土里都有着密密麻麻的虫卵，单看不觉得，加在一起去看，让人有些毛骨悚然之感。
“所谓久旱必涝，旱极而蝗，这些话都是地方哩语，实际上也是百姓们日积月累下的经验。不知殿下可见过蝗灾？”不等魏王回答，舒永泰又道：“遮天蔽日，漫天漫地都是，大量蝗虫卷过之后，土地上寸草不生，什么都给吃光了，地上的野草，树上的树叶，若是人躲避不及，连人肉都吃。”
他轻声呓语，明明声音不显，情绪也不激动，偏偏让人有种身临其境的感觉。本来附近就有不少兵卒正关注着这边的情况，听了这话，瞬时四周就安静了。
“我见过！”那个叫憨栓子的兵卒子突然大声道。
此时他脸上丝毫不见之前吃到肉的欣喜，而是不知道回忆到什么，惨白着一张脸，眼中还残留着恐惧。
“当时家里就剩一头猪了，旱得实在太久，能吃的都吃完了，村里还有好多人吃观音土，俺娘跟俺爹说把猪杀了吧，人都要饿死了还养什么猪，可俺爹实在舍不得杀，每年就指着养这头猪给家里添些针头线脑灯油棉花，尤其当初为了抱这猪仔子，家里花了不少银钱。
“可当时蝗虫来得太急，村里人都没防备，家里人倒是躲得及时，独独忘了把猪牵进屋，等蝗虫卷过去，这么大的猪仔就剩了骨头架子。实在太惨了！可村里还有更惨的，有好几个村民当时在地里，躲都没地方躲，身上都被咬烂了，还死了好几个人。”
憨栓子说得心有余悸，其他人就像听乡野杂谈。倒是有人想说哪有这么可怕的，可见舒师爷和憨栓子这样，怎么也不像骗人，嗫嚅了几下闭上嘴。
魏王皱起眉：“那此物与蝗灾有什么关联？难道这就是蝗虫的卵？”
还算魏王不笨，很快就联系上了。
舒永泰也顾不得沉浸在回忆里，道：“当年属下曾与一任东家去陕西上任，也是那东家运气不好，头一年闹旱灾，好不容易靠着朝廷赈济撑过去，第二年刚入夏就碰�
