我在青楼改作业-第8章
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时间一晃，就到了春海棠的生辰。
作为整个饶翠楼中最清闲的，当日一早，刘拂在简单梳洗后换了身短打，进了厨房挽袖干活。
因着晚上还要迎客，是以春海棠的生辰宴摆在中午，厨下为了筹备宴席忙成一团，个个竭尽全力不敢有一丝怠慢。
而在如此忙乱的厨房里，却有一个整洁干净的灶台是特地特空出来的。
那灶台旁备好了各色菜蔬鱼肉，不乏竹荪干贝福海参一类的名贵食材，全都清洗收拾妥当，只待切制下锅。
这些东西，都是刘拂自掏腰包使人买来的。
从烹煮所用的西域香料，到精挑细选的上品食材，为了今日的大显身手，刘拂花了整整七两银子，已能再买一个半她。
采办的龟。公本想捞上一笔，最后也只得了五十个铜板的赏钱。
如今刘拂手上的银钱，在与出了笔墨的春海棠，与红袖添香的望日骄分过红利后，又还了春海棠的一两长明灯钱，并续添了五两银子的香油钱后，如今仅剩下五个大子儿。
刨去之前的花销，她眼下与那些侍候着前辈接客，偶尔能得些赏钱的小姐妹相比，算得上穷困潦倒。
想起桌案上的半部《礼记》，刘拂并不为身无长物感到担忧。
之前她左磨右求，央着春海棠同意她扮成男装出门一趟时，已与金陵城中如今最大的书肆掌柜达成了友好的合作意向。
雕版印刷之术要到两年后才兴起，如今读书人只要拉的下脸面，仅抄书便能活得的十分滋润。因她字体华美纸面整洁，惟是书斋的掌柜给出一套四书五经共计五十两纹银的高价，与她日后抄书时所用的笔墨。
虽这价格中有提前拉拢一个有志书生的意思在，不过刘拂自家人知道自家事，心知如今字迹即便比不上当年，但也当得起这点银子。
花钱如流水的刘拂毫不肉痛。因她过目不忘，一字一句都印在心中，笔下从不曾有过错漏，是以比起旁人抄书，可谓是又快又好。
剩下的半部《礼记》，再花上四五日的时间也就够了。到时尾款结清，她也可买些好纸好墨慰劳自己。
想起前世日日可饮的御赐龙井，刘拂心下叹气，处理食材的动作更利落了些。
其实她如此大费周章，不过是借了春海棠生辰的名号弥补肚里的馋虫。
刘拂前世女扮男装，再不能调脂弄粉捻针动线，女儿家的天性被生生压制，在撑场面的琴棋书画骑射弓马外，烹饪是她仅剩的爱好。
她向来是个既做就要做到最好的性子，一手厨艺即便比不得御厨，却也不差多少。
曾有同僚歪解“君子远庖厨”以笑她浑身烟火气，最后的结局却是乖乖张嘴吃肉，下次再不敢多发一言。
***
连圣上都夸赞的手艺，自然是饶翠楼中众人从未见过的。
大小三十多个姑娘，与仆妇丫头等人坐了五桌，虽只有春海棠所坐的主桌有刘拂亲制的菜肴，但香飘万里，已足够让其他人闻着解馋。
美食，从来都是拉近人们距离的最好办法。
姑娘们难得开怀，吃得的肚儿溜圆，主桌十人中如暗香、方圆等饶翠楼头牌，看向刘拂的目光都愈发和善。
只除了娇杏和与娇杏相好的桃香姑娘，早前的嫉恨在看到春海棠满意的笑容时，更加深刻起来。
及至饭后，众人移至花厅，前辈们安坐不动，新人们各展才艺。
打头的，便是春海棠的心肝宝贝望日骄。
一舞动人心，望日骄一袭白裙，清冷中带着妩媚妖娆，十足的惑人心智。她肢体柔软如风中柳絮，完全看不出仅学了四五个月时间。
刘拂一边饮茶，一边暗自看着暗香等人神情。见她们虽有黯然，但不似娇杏般带着怨毒，就放下心来。
更新换代人事交替，年富力强的换下年老体弱的，这本就是自然的规律。
不拘是在庙堂还是在青楼，都一般无二。
其余姑娘一一献艺，春海棠笑得开怀，场面倒也算得上和乐。
及至十一人全部退场，翘着腿吃点心的刘拂才在春海棠的瞪视下乖乖坐好，拍了拍手上的点心渣滓。
不等她起身，就听到桃香娇笑道：“妈妈的心肝儿一个开场一个压轴，我们期待许久了。”
刘拂今日并未着重打扮，从厨下出来后只是稍作清洗，换了身衣服就匆匆赶来吃饭，只恐饭菜凉了失了味道。
看她简单的发髻简单的粉裙，便知准备的贺礼不是她擅长的琴艺。
至于跳舞？那更不可能。
众人注视下，刘拂大大方方起身，从一堆红纸包好的礼盒中，取出最为简陋的一份。
在娇杏的嗤笑声中，上前两步将东西献给春海棠。
“姐妹们的才艺我是比不过的，只能独辟蹊径想些歪点子。”她抿唇一笑，左颊上浅浅的梨涡若隐若现，“这是我送姐姐的生辰礼。”
“我想，姐姐一定会喜欢的。”
薄薄的礼盒，四四方方，约莫只能放下一本书。
娇杏道：“呵！我看……”
不等娇杏出言嘲讽，春海棠眼中就已绽开无限惊喜：“我的心肝儿，真是知我心意！”
她当然喜欢！
若说早前见到那道繁复豪奢的“沙舟踏翠”时，对厨下手艺十分有谱的春海棠是既喜又忧，那么今日尝过碧烟的手艺，就只剩下满满的期待。
不消一个时辰便心想事成，这遭生辰真正是再无遗憾。
刘拂嘴角含笑，望向僵了面孔的娇杏。
“娇杏姐姐方才想说什么？”
作者有话要说： 阿拂：别家女主会的特长，我当然也会
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《大学》字数最少，仅1753字。
《礼记》字数最多，近十万字。
第11章 改革
所有人的目光都汇聚到娇杏身上。
娇杏脸色阵阴阵阳，方才的奚落全被春海棠的叫好堵了回来。
眼下的场面，不论开不开口都落不得多大的好处。娇杏略略垂眸，暗恨春海棠故意为碧烟造势，坑害自己。
她眼珠一转，娇笑道：“我是见妈妈欢喜，也心痒得很。好奇那么个小小匣子，装的什么宝贝，竟能比过我们暗香姐姐的珊瑚头面？”
此言一出，众人的神色都变了变。
但娇杏说的也不错，暗香献上那副难得一见的珊瑚头面时，春海棠确实高兴，却没这般欣喜若狂。
一身破衣裳被买进来的小丫头，还能送什么奇珍异宝不成？
新人们早就知晓春海棠的偏心，低头与碧烟交好，不代表她们心中没有嫉妒。而老人们虽知后浪必将盖过前浪，可到底没有一个女人愿意承认自己容颜渐老。
娇杏嘴皮一掀，轻轻巧巧一句话，就将刘拂撇到所有人的对立面。
刘拂双手交握于身前，静静站在那里，迎接着众女的目光。
她不动声色地环视四周，先是冲着紧张到小脸煞白的望日骄微微点头，示意她不要轻举妄动，又惊异地发现刘娘子眼中的担忧并非作假。
而其他人若有若无的敌视态度，在娇杏话音落地的瞬间就已被刘拂预料到了。
没有一个人，愿意得罪饶翠楼的老板春海棠，她们只能用沉默表达自己的抗议。
一个处理不好，就是寒了老人的心，伤了新人的情。
刘拂收回视线，看向似笑非笑似怒非怒，却一直没有开口的春海棠，有些无奈地叹了口气。
这是笃定了自己能料理妥当呢，竟也不怕自己“小小年纪”，被全场的低压吓得哭起来么。
海棠姐姐果真有一双识英雄的慧眼。
刘拂松开交握的手，本就亭亭如玉树的身姿愈发挺拔起来，她清清嗓子，少女清和微哑的嗓音在寂静无声的花厅中响起：
“想来大家都知道我的出身。”
似是没想到会是这么个开场白，大家联想到之前春海棠的偏爱，都发出嗤之以鼻的笑声。
当即便有脾气火爆的，耐不住性子冷声道：“怎么？你是想说大家闺秀自要高我们一等，所以送个不能见人的东西，就抵得过暗香姐姐的孝心？”
按着金陵一代的民俗，不论什么人家因何送礼，只要是明面上的往来都要唱报出来，既全了送礼人的脸面，又能给主人家添光。
像暗香送的珊瑚头面，娇杏送的百蝶穿花衣裳，更是平摊开向姑娘们展示过。
刘拂也不恼，反倒好脾气地笑了笑：“姐姐误会了，我并非这个意思。打从进了饶翠楼的门，大家就如亲姐妹一般……只是我的寿礼，并不在那盒子本身，是以并未唱报。”
“如今楼中境况每日愈下，妈妈昼夜忧心难以安眠。我偶然知晓后，心中也是焦急非常，毕竟大家都是苦命人，难得有片瓦遮身，如果饶翠楼有个万一，岂不是要任人欺凌？”
被刘拂情绪感染，姑娘们惊觉楼中确实恩客渐少，想起往日自己还因此暗暗高兴，心中又是愧疚又是紧张，将怒视刘拂的目光转了方向。
“妈妈……”
醒过神来的姑娘们一脸歉疚，可怜巴巴望向春海棠。春妈妈哭笑不得，只得一个个安抚。
收到春海棠不满的目光，刘拂轻咳一声，害羞地笑笑。
她眼圈微红，瘦削的小脸儿格外惹人心疼。
刘拂吸了吸鼻子，目光若有所指地滑向娇杏，轻声道：“妹妹我不愿藏私，是以在禀过妈妈之后，将曾在书上所见的旁门左道汇拢起来，呈给妈妈。”
是以她献的，其实是一份心意。言辞切切，具是真心实意。
而那“藏私”二字，更是直指娇杏。
娇杏见势不对正欲驳斥，就被方才的暴脾气姑娘一个白眼掀了回来。
“妹妹这话说的在理，都是自家人，还东掖西藏生怕别人超过自己，也不知饶翠楼倒了，谁还能得到好处。”她皮笑肉不笑地斜睨娇杏一眼，“我虽不知道是谁，不过一会谁跳出来辩驳，想来就是那个‘此地无银三百两’的了。娇杏妹妹，你说是么？”
作为楼中唯一的“文化人”，娇杏藏私已不是一日两日，且因此很是自命不凡，常与姐妹们闹出纷争。
娇杏被噎得倒吸口气，又抹不开面子，只得淡声道：“姐姐说的有理。不过碧烟妹妹，你怎得这么晚才将东西交出来？若是早上一刻，咱们也能早些改进不是。”
“我因忙着抄书，并不像其他姐妹般有空闲为妈妈置办寿礼，所以无可奈何之下，才厚着脸皮拿这册子充数。”
说罢抱拳团团一揖，将忍辱负重的模样做到十足。
“哪里是你的错呢。”
“原是我们不明所以就怪罪你。”
姑娘们俱都侧身避过，没人愿受这个礼。她们虽只粗通文字，但也知道文无第一武无第二的道理，两人的对台戏，众人皆心知肚明。
见刘拂伤怀，想起她屋中没日没夜点着的蜡烛，胸中义愤多化作可怜，剩下的不满，全从针对刘拂变成针对娇杏。
双拳难敌四手，娇杏嘴皮子再如何顺溜，也抵不过这么多人的你一言我一语。
难得众人共聚一堂，又挑破往日隐忧，正正好的气氛不该浪费在娇杏身上。
刘拂与春海棠交换个眼神，点了点头。
“你们就是这样给我贺寿的？”春海棠击了击掌，打断姑娘们的争闹，“还一个个嫌妈妈我偏心碧烟，你们看看自己，可有一个比她贴心的？”
春海棠再是和善，也是一楼鸨母，威严极重。她此时似笑非笑模样，看着很是让人心惊胆战。
姑娘们立时安静下来，垂眉低首，乖巧听训。
“碧烟的法子我之前就粗略听过，很是可行，刚好就趁这个机会，让她细细讲与你们听。”
刘拂又是一揖，褪去方才的楚楚可怜，朗声将与春海棠筹备已久的改革计划一一道来。
谁都没察觉，娇杏眼中一闪而过的晦涩。
***
在将菜谱交给春海棠后，刘拂并没有撒手不管。反倒有空就潜进厨下，跟饶翠楼的厨子们探讨新菜色，顺便吃个肚满。
她如抽条似的长高许多，之前因瘦弱被掩藏的仙姿佚貌再无从遮盖。春海棠常笑她，以她如今变化之大，就算那刘秀才回来赎女儿，只怕也认不出亲生闺女。
可改变最大的并不是她，而是饶翠楼。
有刘拂从旁辅助，陈妈等人的手艺可谓日进千里。
玉盘配珍馐，再加上刘拂胡编的典故轶事，不过小半年时间，饶翠楼“天香宴”的名头已响遍金陵城。
让刘拂与春海棠哭笑不得的是，贵人中的老饕竟多过恩客。
若非身在贱籍无法自赎，整楼的姑娘没个靠山，便是入了良籍也是待宰的羔羊，已赚得盆满钵满的春海棠几乎要将饶翠楼改成酒楼。
到了后来，春海棠忍不住心软，将姑娘们的身价银子一提再提，且用心教养使花儿开得愈发娇艳，倒使得饶翠楼渐渐在欢场上也闯出些名头。
