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第413章

末日边缘-第413章

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更大不如前的军队,竟然还得打一场硬仗?”

被称为希洛的将军尴尬道:“如果只是独角兽军团这个对手,那倒不在话下。可现在,独角兽领和那位男爵是盟友的关系。一旦遇队,他们肯定会向对方救援。我也研究过那位男爵的战争案例,不得不说,他是一位强劲的对手。无论是军中强者的数量还是军队的素质,完全不在我们的血狼骑士和苍狼步兵之下。”

兰斯伸出尾指掏了掏自己的耳朵:“反正战争的事我不懂,我只知道,伯爵的要求是让我能够掌管独角兽领。而您,则是扫平一切障碍的保证。所以要怎么做,就交给你希洛将军决定吧。”

说完他钻回车里,车厢中一个身材火辣的女人正拥被而睡。从那被中伸出的白皙长腿,让兰斯咽了咽口水。他直接钻进了被子里,接着车厢中就响起一声女子的呻吟,跟着呻吟声越来越大。希洛摇了摇头,策马离开。他展望前方,晨光正好,但这位将军的心中,却远未到一片光明的程度。

是日,独角兽领受到雷克德伯爵军队入侵。独角兽军团和伯爵的军队在波特缇丽湖以东的沃野上对峙。年轻的子爵昂特迅速向曙光城堡发去一封求援信。求援的信息在当天傍晚便得到回应,艾伦男爵的军队将于明日开拔,最迟两天,便可进入战场。收到这个消息,昂特算是放下心。独角兽军团虽不如从前,但守个两天还不成问题。

夜幕低垂,曙光城堡灯火处处。城主府中,爱德华放下昂特的求援信,看向书房中这几张脸孔:“你们怎么看。”

结束了方舟港的行程后,他带着罗杰先行返回曙光城堡。薇拉和米罗神父则还留在方舟港中传道,年轻伯爵吉尔斯已经成为基督教又一个教徒,不过拿米罗神父的话来讲,就是这位伯爵加入基督教并非出于坚定的信仰,而是另有目的。至于他的目的是什么并不难猜,爱德华要离开时,打算让薇拉同行。

不过少女拒绝了,她的理由是要借助吉尔斯的身份来增加教会的影响力,并让教会得以在新土壤中迅速生根发芽。为了他们的安全起见,爱德华留下了威利克以及十名寸火战士。在教会的十字军还没抵达方舟港之前,便由他们保护薇拉和神父的人身安全。

教会在方舟港的发展还算顺利,这几天已经传回吉尔斯要为他们兴建教堂的消息,这让爱德华稍微放心。至于艾伦的子爵晋升已经进入审核程序,最近方舟港监察院的人员频繁来往于两地之间。爱德华全程接待,并明里暗里给了这些大老爷们不少好处。

相信再过不久,晋升文书就会正式发下,到时艾伦便是一名帝国子爵了。

至于领地的管理和发展,爱德华发现那个叫龙的东方人的确有独到之处。关于龙的来历,艾伦也有简单提到,爱德华知道他是商人出身。因此在商业管理方面,龙显得犹为擅长。爱德华干脆让他和罗杰两人合作,以加快领地内的商业运作。同时,随着边境之地的武器工房将在曙光城堡重新落户,爱德华不得不提醒他们,将一部分精力投在武器的制作和销售上。

不管哪个年代、哪颗星球。军火,永远和巨额的利润挂勾。特别是曙光城堡和落日城本身便有几个装备原料矿藏,这在很大程度上解决了原料问题,省却了中间商的费用以及购进原料的时间。

按照爱德华的想法,曙光城堡已经划出一片区域进行有规划的扩建,扩建起来的部分将是一片工业基地。这里将建起包括武器工厂、材料提炼厂、装备加工厂等多个工能性建筑。而这片工业基地,将直接为领地创造上千个工作岗位,解决很大一部分领民的工作问题。

现在这片区域已经进入基础建设阶段,相信在艾伦回来之后,这片基地便能开始投入使用。可就在这个时候,爱德华收到了来自独角兽领的求援。对于这个表面是盟友,实质上却是附庸者的求援,爱德华给予足够的重视,并很快发回了出兵的信息。但在那之前,他想听听书房中众人的意见。毕竟他初来乍到,对这片领地以及盟友、敌人的了解还不够深刻。此外,聆听手下的声音,也是一名管理者应有的美德。

曙光城堡的主人奥鲁爵士沉呤道:“我认为,这是雷克德伯爵的一次试探性行动。他想知道我们维护独角兽领的决心有多大,若我们有所回应,他也可通过这次行动,摸清我们军队的实力。”

第593章 试探(二)

“我赞同奥鲁爵士的意见,不过我认为这份试探,非但来自雷克德伯爵,也来自我们的昂特子爵。”爱德华的瞳色在灯火中悄然转为浅蓝,这是他在思考时较为常见的瞳孔颜色:“我们虽和独角兽领联盟,不过说到底,昂特子爵对我们的信任感不足。当然,我们无须他的信任,把昂特摆上子爵的位置,按照艾伦大人的想法,是为了暂时稳定子爵领的人心。同时,也为我们和雷克德伯爵之间创造一条道德上的屏障。”

“毕竟如果是昂特充当领主的话,那么雷克德伯爵的任何入侵行为都是非法的,可以给予报复性的打击。反之,如果独角兽领归入我们的领地,丹尼尔又属于雷克德的附庸,那么雷克德便完全能够打着大义的旗号,堂而皇之的发动战争了。”爱德华淡淡道:“不得不承认,现在对于我们来说,战争不是一个好的选项。能够避免和雷克德全面开战是最好的,所以艾伦大人才会用上昂特这着棋。”

“现在,无论是雷克德还是昂特,他们都在试探,只是双方的目的不一。雷克德是目标明确,而昂特,我觉得那个子爵只是有一个模糊的想法。”

包括奥鲁在内,房间中众人皆信服点头。其中,龙看着爱德华的目光又有些微不可察的变化。这个和艾伦年纪相若的少年,有着艾伦所没有的沉稳和理性,这点在他现在的年纪来说是非常难得的。

“对于这次支援,我有一个想法。此次战斗,既要击退雷克德的军队,又要保留一定的实力。让雷克德摸不清我们的虚实,才不会让这位野心勃勃的伯爵在短期内又再掀波澜。所以各位,你们有什么意见尽管提。”

爱德华说完,便将舞台交给书房众人。对于如何引导下边人的想法、情绪,他已经极为熟练。这种做法是非常有必要的,哪怕底下的人提出的想法不具备参考价值,却可通过各种引导的方法把他们导向自己所希望的方向。如此操作,最终得出的结果哪怕和他们之前所想相去甚远,可却会让他们认为这种结果仍源于自己。这时候再行动,便会让他们有种不仅仅是执行命令,而是实现自己想法的感觉,从而大大提升这些中坚力量的积极性。

艾伦在讨论时也会有类似这样的做法,只不过他没有爱德华如此清晰的理解罢了。

很快,乌迪站出来道:“其实很简单,让我出动寸火就行了。根据独角兽领的情报,敌方总共出动了一支五百人左右的军队。其中包括一百血狼骑士,以及四百苍狼步兵。这点兵力,寸火要吃下并不难。”

换成艾伦圈子以外的人听到这番话,只怕会认为乌迪在吹牛。雷克德的血狼骑士战力倒不见得如何强大,却也是这位伯爵精心培养的武力,一百名血狼骑士可没那么容易吃下,何况尚有数百步兵。然而当时苍蓝之野一役,丹尼尔一个精锐骑士营就给寸火给打残了。所以知道这场战斗的人,都不觉得乌迪的话有什么问题。

“寸火是我们的王牌,吃下雷克德这支军队并不难。可之后呢?如果让雷克德发现我们以百人不到的兵力,便轻松全灭他的军队,你们觉得他会有什么反应?”爱德华平静的目光扫过众人:“我觉得有两种可能,一个是对我们的军队以及装备爱出强烈的好奇心;另一个则是恐惧;然而两种反应都不是最好的结果,前一种必定用尽办法来挖出寸火的秘密,后面一种只怕会物极必反,让雷克德伯爵联合其它盟友的军队向我们发动强攻,将这份恐惧彻底抹除。”

“我可听说,那位伯爵还有个叫肯特的盟友,那同样也是一位伯爵。两位伯爵若联手的话,哪怕我们最终可以打败他们,也只会是惨胜。可接下来,通过这两位伯爵的嘴巴,将会有越来越多的人对我们生出兴趣。到时候,更多的敌人会像闻到血腥的鲨鱼般围攻我们,而那绝不是艾伦大人乐意看到的结果。”

乌迪沉思片刻,点头道:“这样看来,出动寸火的确不是一个好办法。不知道爱德华爵士有什么好提议?”

爱德华没来得及接话,旁边的龙往前一步道:“出动同样数量的普通军队,同时展现高出对方一线的武力。我们不需要打残他们,只需击退,让雷克德伯爵确实看到军队的战损。那么他如果有再进一步的想法,也得做足准备。而这准备的功夫,已经可以为我们赢得不少时间。”

“相对的,只是高出一线的实力,也不至于让对方感到恐惧或好奇。”

爱德华点头道:“龙先生所说的极是,我也是这么想。只不过我要补充一点细节,就是这次出兵,带上我们的雷神火炮以及雷火重型步枪。一来检阅它们的实战质量,二来也可通过好心人的传播,帮我们的武器工房先做一番宣传。”

龙皱眉,说:“就怕到时雷克德通过其它人之手,向我们购进这两种武器,再反过来对付我们……”

他这番担心并非无稽之谈,爱德华却说:“无妨,本来这两款武器本身还存在一些缺陷。等我们新的武器工房投入使用,便会有新武器问世,到时才把这两种武器出售好了。”

于是此事便这么定了下来,这次出兵,调用了一支由山王、暗刃和寸火混编的队伍,大概是百人左右。再派出四百步兵,组成一支和敌方数量相等的军队,在翌日天亮之时便从曙光城堡出发,开赴独角兽领。此次战斗,由乌迪主持,布洛伊亦随军出发。有这两人坐镇军中,足以克制对方军队中的强者角色。

在这支军队出发之时,远在独角兽领的一片无名原野上,兰斯在临时营地中睡得正香,却给希洛派来的士兵叫醒。刚做着美梦的子爵被吵醒,心情十分烦躁,直听到一个人的名字,他才哼了声。不情不愿地掀开被子,同时伸手在旁边一个美艳裸女的胸口用力揉了把,才叹了口气换上衣服,走出帐篷。

来到希洛的帐中,一人正和希洛交谈着什么。兰斯干咳一声,那人闻声转身,当既堆上一脸谄笑:“早上好,兰斯大人。”

“一点也不好啊,格拉尔爵士。你是什么时候到的?”

这人正是子爵格拉尔,只不过今天他彻底换了身行头,把自己打扮成一个商人般模样的男人。而且还小心地用一些颜料把脸和手的皮肤涂黑了不少,这样非是熟悉他的人,很难把他认出来。

“刚到刚到。之前一接到兰斯大人的传讯,我就做了些布置,然后动身前来。不知道兰斯大人这次有什么计划?”格拉尔小心问道,他和雷克德之间的交易,便是主要通过眼前这位年轻的子爵来完成的。对于他来说,兰斯就是金主,轻易得罪不得,便是说话的语气也得小心翼翼的,生怕若其不快。

兰斯伸了个懒腰,招手说:“来来来,格拉尔爵士当然比我们更熟悉这里的环境和人物。这次呢,雷克德伯爵想给独角兽领一个教训,教训他们不识抬举,竟然和一个名不经传的男爵为伍,也不肯接受伯爵的好意。我的计划很简单,就是搬进独角兽城堡里去,格拉尔爵士觉得如何?”

“这个……”格拉尔干笑道:“有兰斯大人坐镇自然是好,不过独角兽领和艾伦爵士结盟,只怕艾伦爵士的军队会干涉。”

“那又如何,难道我带来的血狼骑士都是饭桶?何况这次,还有希洛将军同行,格拉尔爵士,你觉得即使这样我还会输?”兰斯不以为然地说。

“难说,难说。”格拉尔摸出一条丝绢,擦了擦脸道:“兰斯大人还是不要小看艾伦爵士的好,就我所知,艾伦男爵的麾下强者众多,军队战力超绝,远非一般爵士的军队可比。不过兰斯大人来得倒是一个好时候,那位男爵现在不在自己领地上,代为管理他领地的,是另一个毛头小子。”

“哦,那真是可惜了。我还想再会会那个嚣张的爵士呢。”兰斯恨恨道,那日被艾伦赶出独角兽城堡的画面仍历历在目。直到现在,那份耻辱仍旧在心头挥之不去。

“好了,格拉尔爵士。这边的战斗不用你操心,这是希洛将军该操心的事。我们还是来谈谈那位吉尔斯伯爵吧,你觉得他是否愿意接受雷克德伯爵的某些好意?”兰斯意有所指地说。

格拉尔沉呤道:“吉尔斯伯爵虽然年轻,却很有干劲。欧班伯爵已经为他铺好了路,再加上雷德利家族的底蕴积蓄,我想雷克德伯爵很难打动得了他。”

“哦?有那么困难吗?”

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