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第320章

末日边缘-第320章

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“有十个上将级那样的高手?”艾伦咋舌道:“那还真是不得了。”

贝尔摩德倒是不太在意:“联邦上将虽然只有四名,不过联邦里面,达到那一等级却不只四个。例如你的爷爷霍恩先生,就和鲁森上将在同一个层次上。”

这还是艾伦第一次听到其它人评价自己爷爷,颇觉新鲜。又道:“那么这些所谓十圣,和埃里克伯爵这次所做的事有关?”

“大有关系。”贝尔摩德说:“血鲨商会他们捕捉到的不是普通的娜迦女奴,我们所释放的那几名娜迦人,是娜迦王庭的人。”

“什么?”这下连艾伦也觉得意外,不过想想又觉合理。如果不是娜迦王庭的人,怎么会惊动得了娜迦的公主莉莉。而且牵连到十圣的人物,又怎么会只是为了捕捉几个普通的娜迦女奴?

贝尔摩德继续道:“娜迦王族据说居住在一处名为冥河长廊的神秘海域,那里并非普通的船只能够进入。就算可以进去,也会被娜迦人发现。为了能够让血鲨们潜入,血腥伯爵请来了十圣中的一人,被称为‘黄昏祷告者’的米狄安。由他引开王族的关注,血鲨才成功捕捉到那两名娜迦人。”

“他们想从娜迦人口中套取不老泉的情报?”

“差不多,他们真正想的是,是安全进入冥河长廊的通道。这样一来,埃里克就可以调动军队攻进长廊。”贝尔摩德道:“值得注意的是,根据那位骑士所说。米狄安虽然是伯爵请来的,同时也付出巨大代价。可实际上,单凭世俗的财富是很难请得动十圣中的人物,尽管米狄安在十圣排名靠后,也不是那么容易请得来。所以这后头,还是有某个神秘的人物在出力。”

“我们无意中破坏了某个大人物的好事,而且是能够请得动十圣的人,恐怕我们接下来的麻烦会不少呢。”

艾伦笑道:“我们的麻烦一向很多。某位大人物且不去说他,单是杀了埃里克的第三个儿子,那位血腥伯爵就会和我们不死不休了。”

“如果只是一位伯爵的话倒还好,我比较担心的是幕后那个真正的策划者。布下这么大的局,目的直指不老泉,而被我们搞砸了。如果他兴师问罪的话,小小一个欧班伯爵可顶不住压力啊。”贝尔摩德担忧道,又说:“对了,那个骑士说他们在海上的时候遭到娜迦王族的攻击,所以他们才会只身来到这里。否则,我们面对的就是一支精良的军队,尽管只有百人不到,但破坏力不俗。”

“娜迦王族?”艾伦轻轻用手指敲动着桌子,道:“如果是这样的话,在这段时间里,我们大概只要防备埃里克伯爵的报复既可。”

“怎么说?”

“因为娜迦王族干涉了,照你刚才所说的,娜迦族也不蠢,发现这背后大有文章,否则不会攻击和血鲨有关的卡罗一行。如果捉到卡罗身边的人,不难知道埃里克有份参与这事。尽管他只是明面上的棋子,但我觉得娜迦族不会轻易放过他。”

贝尔摩德点头道:“这么一来的话,虎鲸港势必会引来娜迦王族的攻击?”

“攻击不好说,但如果娜迦族的公主兴师问罪的话,只怕会惊动帝国皇室。毕竟皇室和娜迦族之间也有一些关系,娜迦族中的公主不乏有嫁入皇室,以换取一族生存空间的先例。所以帝国境内才会有禁止捕捉和赎卖娜迦人的法令。而一旦惊动了皇室,埃里克上头的人也只能暂避风声,自然也就顾不得找我们的麻烦。”艾伦沉声道:“至少在短时间内,我们要注意的就是血腥伯爵的动向。接下来,这片子爵领的战争应该没什么问题。贝尔摩德,我需要你去虎鲸港。如果那位公主出现的话,不妨给她一些建议。最好,把她争取为我们的盟友。”

“既然是因为娜迦族而跳进这趟浑水里,现在有麻烦,自然也得她们多担着点。何况,那位公主殿下还欠我一个人情呢。”艾伦笑了笑道。

贝尔摩德起身道:“我这就去准备。”

“把奇拉也带去吧,就当,让你们放放假?”

“那我可要先支点薪水才行。”贝尔摩德做了个数钱的手势,两人同时笑了起来。

翌日,贝尔摩德和奇拉秘密离开了落日城。暗刃的战士则被艾伦派了出去,负责收集曙光城堡和杜鲁夫领地的情报,以便短时间内转移阵地,攻占这两个无主之地。

在贝尔摩德离开后的第二天,托门带了几个人来到艾伦的书房。这几位客人都披着斗蓬,显然不想让人察觉自己的身份。走进书房后,他们才掀下帽子,为首一人是个三十岁不到的年轻男子,蓄着胡须,白净斯文的模样。

“艾伦大人,这位是乔达克先生,他是莱福斯伯爵的第四个儿子。”托门介绍道。

艾伦“哦”了声,淡淡道:“乔达克先生,莫非你是来向我追责的?”

乔达克淡淡一笑道:“两军对垒,自有死伤。谈不上追不追责,如果我要报复,现在也不会只是和几个随从站在这里,而是带着一支军队前来了。你说是吗,艾伦大人。”

“这么说来,乔达克先生是另有要事?”

乔达克看了托门一眼,后者上前道:“乔达克是希望艾伦大人能够支持他,成为曙光城堡新的主人。作为回报,他会宣誓效忠于大人您。”

“哦?”这是今天艾伦的第二个意外,简单的一句话,却不难让人猜测到这句话后所代表的意义,那大概和一场复杂的权利竞争有关。艾伦淡淡道:“这么一说,那我们可以谈的东西就很多了。”

托门让下人给书房中众人送来茶点之后,也不打扰他们,便离开工作去了。艾伦请乔达克几人到另一边的沙发坐下,道:“能给我说说具体的情况吗?”

乔达克摊手道:“当然可以。”

莱福斯爵士正值壮年,因此还没有留下遗嘱。这次出征,却发生了谁也想不到的意外。当他的遗体被送回曙光城堡后引发了轩然大波,他膝下有四个儿子和三个女儿。那几个女儿且不去说它,只说这四个儿子,其中乔达克年龄最小,根基也最为薄弱。

而且他的出身也不如几个哥哥那般干净,乔达克是一个私生子,是莱福斯爵士一夜狂欢后的结果。他的母亲根本不被爵士承认,错非他是男子,否则爵士连他这个儿子也不会认领。虽说乔达克自小在爵士膝下长大,却一直被家族排斥。特别是他那三个兄长,小时候乔达克可没少挨过这几个兄长的拳头。

现在爵士突然死了,几个兄长开始争夺爵位谁属。而打一开始,他们就没把乔达克算在里面。为了获得正式继承权,他们甚至找到了丹尼尔子爵。

“无论我哪个哥哥当了爵士,我都不会好过。他们从很早之前就打算杀了我,父亲健在时还好。现在父亲不在了,他们可不会有所顾忌。”乔达克倾前道:“所以我希望艾伦大人能够支持我,让我成为曙光城堡的主人。这样我才能保住性命,而且大人也会得到我的忠心,以及一个爵士的领地。”

艾伦轻咳一声道:“为什么你不直接去找欧班伯爵,要知道你这样做,等于是向我效忠,成为我的附庸,而不是伯爵大人。”

乔达克笑道:“如果我到了父亲那种年纪的话,为了慎重起见,我当然会选欧班伯爵而非您。可我还年轻,年轻的时候就得赌一把。向伯爵效忠,或许我终其一生,也只不过是个小小爵士。然而如果是您的话,大概借着您的力量,我的成就将不止于此。”

“如您所见,我也是一个有野心的人。”

第458章 下马威

就如乔达克自己所说,他是个有野心的人。同时,他也有眼光。丹尼尔和欧班的积怨可以追溯到十几年前,而在这些年间,欧班的伯爵领不断重复着被占与赎回的过程。由于缺乏强者和军队,欧班一直忍受着丹尼尔的滋扰。如果不是雷德利家族积蓄颇丰的话,欧班早叫丹尼尔吃下去了。

对于丹尼尔而言,欧班就像一个方便的提款机。为了维持住伯爵的面子和尊严,欧班总会拿出足够多的赎金,以维持自己领地的完整。

直到艾伦异军突起,丹尼尔才算踢到了铁板。而从艾伦斩杀杜鲁夫开始,乔达克便开始留意这个从边境之地而来的男爵。没错,艾伦现在的力量还很弱小,需要通过依附欧班,才得以进行一些活动。可从艾伦的动作来看,丹尼尔敏锐察觉到艾伦的野心。

如果艾伦只是苟安于欧班之下,那么他击退杜鲁夫已经完全有资格在欧班旗下赢得一席之位,且位置还不会太低。可他在击退杜鲁夫后,便迅速组织进攻落日城,如今更是击溃曙光城堡,打退紫荆花。他的战绩已经让子爵领里其它爵士大感头痛。

而在此之前,他甚至还拒绝了丹尼尔的邀请。若他接受邀请的话,可以想像,他得到的将比欧班能够给予的更多。

这种种事情归在一起,乔达克最终得出一个结论。这个艾伦爵士,所图的远比任何人想像的都大。若非有那份远大的图谋,他如何会拒绝近在眼前的利益?

这也是乔达克选艾伦,而不是欧班的原因。

艾伦上下打量着这位男爵之子,道:“恕我直言,我很荣幸被乔达克先生如此看重。可仅是这样的话还不够,老实说,我已经打算进军曙光城堡,连同杜鲁夫的领地,我也会一并占领下来。所以你看,对于一片迟早是属于我的领地,我为何要大费周章去支持你?”

乔达克知道自己若再不揭出底牌的话,想必会被人家扫地出门。他点头说:“如果换成我是您的话,我也会这么说。是的,现在曙光城堡很空虚。于外,军队被您击溃,我们尚有数百降兵在您手上。于内,父亲战死,爵位空置。非但我几个兄长虎视眈眈,就连其它爵士也想瓜分其中利益。在这种内忧外患的情况下,曙光城堡根本无法阻止您的进驻。”

“可是我要提醒艾伦大人的是,即便如此,曙光城堡仍有逾万领民,过千奴隶。若真给逼到绝路,连狗都会咬人,何况是人。当然,这点力量也不足以阻止艾伦大人,然而到时你得到的只会是一片力量被掏空的领地。如果您支持我的话,那么我成为男爵之后,再宣布向您效忠,则可以最大程度保留领地的力量。两相比较,我想艾伦大人应该不会拒绝我的提议。”

艾伦眼神一凛,如利箭般刺入乔达克的眼中。后者笑容一僵,想要回避,却强迫自己和艾伦对视。片刻后,艾伦那凌厉的视线才转为柔和:“如果你其它几位兄长也有这份口才的话,我大概也会担心了。那么好吧,乔达克先生,让我们继续谈谈如何平稳地过渡曙光城堡的力量。”

这天他们谈了很久,在傍晚时分,乔达克告别离开。随他一起离开的还有雷杰斯和十名山王战士,乔达克将制造一些机会给他那几个兄长,让对方有暗杀他的机会。可这却是个陷阱,到时只要杀手落入他的手中,以大义的名份,他向兄长展开的报复将是合法的。

而有了雷杰斯这把最锋利的剑,除非男爵的几个儿子躲到丹尼尔的独角兽城堡里,否则这个子爵领内再找不出能够应付雷杰斯的强者。杀了所有竞争者后,就算丹尼尔本人不乐意,却也无法阻止乔达克“合法”地成为曙光城堡新的主人。

为此,乔达克已经有一份详细周密的计划,而且相关人手已经安排妥当。艾伦这边则借出雷杰斯和山王战士助他成事,有强者座镇,到时即便有反对的声音,乔达克也可以用最快的速度抹掉。

唯一的问题,仅是雷杰斯不太乐意执行这种工作。相对之下,或许贝尔摩德来得更合适些。但那个男人另有任务,于是只能落在少年的头上。

在第二天,一支队伍抵达了落日城。那是由格拉尔子爵负责押送的队伍,其中包括了粮食、装备等物资,以及一批奴隶以供艾伦使用。这是欧班送来的补给,艾伦自然得出城迎接。远远就看到格拉尔趾高气扬地坐在战马之上,见了艾伦也不下马,只是傲慢地说道:“艾伦爵士,你辛苦了。欧班伯爵让我给你送来一批补给,你让人接收吧?”

格拉尔的态度让人很是不快,跟在艾伦身后的威利克脸色沉了下来,闷哼一声。便是其它士兵,也一脸厌恶。艾伦之前的战绩,已经羸得士兵的尊敬。现在见有人对艾伦如此不敬,自然不会有好脸色给格拉尔看。

场间气氛变得有些沉重起来。

艾伦也不表态,只是平静地看着格拉尔。那双艳红的瞳孔中波澜不起,如同平静的湖面,倒映出格拉尔的身影来。艾伦既没表态,自然也就没人会去接收这批物资,于是格拉尔的额头开始冒出了汗珠来。最后,他声音已经有些颤抖,说:“艾伦爵士,你这是什么意思?难道你要拒绝伯爵的好意?”

“别拿欧班伯爵出来压我,这里是战场,什么事都可以发生。我真是很佩服你,格拉尔爵士。在这里,敢于这么居高临下对我说话

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