皇后保卫战-第161章
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褚慕白仍旧在犹豫：“我不能拿你的安全做赌注。”
“可是除了我，没有人可以让鲁伯与仇叔叔相信。他们若是信任你的话，早就现身了。”
“或许还有我，”子衿道：“若是公开我的身世，或许鲁伯会相信我，我父亲若是仍在人世，也会来找我。”
“不可能！”月华一口就否定了子衿的想法：“其一，当天发生在这里的事情是否跟仇叔叔有关系，我们还不能确定；其二，即便是当夜仇叔叔确实来过，鲁伯也未必相信你的身份。
还有最重要的一个原因，当年仇叔叔被诬赖卖国通敌，一旦你的身份暴露，会惹起众怒的。而且对方做事心狠手辣，漫说你，我们这里的所有人只怕都有危险。既然都是一样的结果，还不如让我来。你的身世，不到最后，绝对不能揭开。”
月华分析得井井有条，而且令人无可辩驳，褚慕白与子衿一时间都陷入了沉默。寻找鲁伯迫在眉睫，他们委实别无良策。
月华站起身，斩钉截铁地道：“我意已决，就按照我说的去办，从明天开始，所有寻找鲁伯的人都把风声放出去，就说我，皇后褚月华要重金悬赏，寻找他的下落。”
一时之间，众人也没有其他计较，第二天，褚慕白就按照月华所言，将风声放出去，叮嘱看守枫林的侍卫，若是有一五十余岁，腿脚不太方便的老伯过来寻月华，千万要留住他。
原本，月华被贬出紫禁城，落脚枫林的消息，陌孤寒为了保护她的安全，并未向外声张。如今轰轰烈烈地传扬出去，立即在京城里引起一阵轩然大波。百姓们议论纷纷，各种猜测。
褚慕白与子衿警惕地关注着京城里的风吹草动，不敢有丝毫懈怠。
他可以敏锐地觉察，看似平静无波的京城，正蕴育着风起云涌，有不少的魑魅魍魉在暗中蠢蠢欲动。
一连三天过去，毫无音讯。
在第四天的时候，终于有了鲁伯的消息，却是噩耗。
鲁伯被人杀死在城东的一座荒庙里。
第一个发现鲁伯尸体的，是一个叫花子。死人多见，荒庙里也经常有冻饿而死的乞丐。江湖纷乱，死于非命的也不少，这种无主尸体连义庄都进不去，经常就是被人丢进乱葬岗了。
偏生这几日，褚慕白放出的风声正是轰轰烈烈的时候，这叫花子走街串巷的，也听到了皇后悬赏寻找鲁伯的消息，还留心看过一眼画像，所以，就立即报了官。
褚慕白与子衿两人马不停蹄，惊慌赶到的时候，鲁伯的身体还没有凉，但是两人的心却是透心凉。
褚慕白是识得鲁伯的，虽然已经有好几年没有见到，但是他仍旧一眼就可以确定他的身份。
他是被人一剑封喉，气绝而亡，死得倒是安详，脸上毫无一点的惊骇之色，似乎早就预料到了自己的结局。
褚慕白甚至在他的唇角还能捕捉到一丝从容就义的微笑。
凶手的杀招干净利落，出手狠辣。凶器并未留在现场，经勘验，应该是一柄锋利非常的长剑。
依照这样的身手，褚慕白认定，绝非是寻常士兵能够办到的。应该就是喋血堂。
鲁伯死了，所有的线索都断了。没想到最终，仍旧是让对方抢了先。
褚慕白懊恼地一剑斩断了破庙门口的树。他气恨自己无用，让月华的一番苦心付诸东流。他不知道应该如何回去枫林与月华交代，心如油煎。
明明知道，背后主使的人是谁，可自己却捉不到丝毫的把柄，只能无可奈何地看着他继续逍遥法外，滥杀无辜。
他心情沉重地回到枫林，懊丧地将这个消息告诉月华。
月华也犹如兜头被泼了一瓢冷水，愣怔半晌，也只是叹一口气，艰涩地道：“把鲁伯的尸体运回来，就安葬在枫林里吧。”
褚慕白便照做，命人将鲁伯的尸体运回枫林。
他默然半晌，对月华道：“我想进宫一趟，将鲁伯被害的消息禀报给皇上。”
月华点点头：“也好。”
他犹豫片刻，继续道：“我还想把仇叔叔留下来的那封信一并交给皇上。”
月华望向子衿：“此事还是子衿决定吧。对方的势力太恐怖，情势危急，如今我也觉得没有隐瞒的必要，当断不断，反受其乱。”
子衿不过略一沉吟，心里也是七上八下，六神无主。鲁伯已经被灭口，她觉得，自己父亲生还的希望已经极其渺茫。
“我听慕白哥哥的。”
“那好，就让子衿与我一同进宫，面见皇上，将整件事情的来龙去脉禀报上去，由皇上定夺吧。”
三人计较已定，不再耽搁，唯恐夜长梦多，立即出了枫林，翻身上马，直奔紫禁城。
今日陌孤寒有些忙，前两日湖广等地水涝严重，各地都有水患与泥石流的奏折进京。他忧心如焚，正在御书房里召见工部群臣议事，商议筑坝救灾等事宜，直到金日西沉，夜幕降临。
褚慕白有陌孤寒钦赐腰牌，经常出入，侍卫们都识得他，不用通禀，便直接进了宫，与子衿候在御书房外，等待着陌孤寒传召。
荣祥就守在门口，听到陌孤寒在御书房里不断大发雷霆，缩缩脖子，也不敢冒冒失失地进去通禀，免得一头撞在刀口之上。
他每天都在怀念有月华在陌孤寒身边的日子。
常凌烟带着婢女过来，一路之上趾高气扬，畅通无阻。
婢女手里端着新做好的豌豆黄，仍旧热气腾腾。
侍卫们没人敢阻拦，她们知道这位廉妃的嚣张脾性，自己拦也拦不住，平白还招惹一顿骂。
侍卫敷衍差事，说：“皇上正在御书房里和群臣议事，娘娘还是不要打扰的好。”
常凌烟不屑地轻嗤一声，视若无睹，闻若未闻。
侍卫在她身后闭了嘴，乐得看她的热闹。
常凌烟昂首挺胸地自褚慕白和子衿跟前过去，然后顿住了脚步，扭过头来。用帕子掩了红唇上的胭脂。
“吆，本宫就说是谁这样扎眼呢，杵在这里威风凛凛的，原来是褚将军。”
褚慕白目不斜视，看也不看她一眼，俯身行礼：“臣下参见廉妃娘娘。”
常凌烟得意地冷哼一声，讥讽道：“褚大将军进宫做什么？是京城里谁家丢了老母鸡？还是哪家的妇人偷了汉子？皇上日理万机，可没有空闲听你说这些乱七八糟的家长里短。”
上次褚慕白为了陌孤寒薄待月华，在御书房里与常凌烟起了冲突，被陌孤寒当场贬去巡城。如今两人这是仇人相见，分外眼红，常凌烟嘴上自然不会积德。
褚慕白勉强按捺下火气：“臣下拜见皇上，自然有事情回禀。”
一旁的仇子衿听常凌烟对着褚慕白冷嘲热讽，就觉得一股无名火腾腾直窜，听褚慕白对她的称呼，方才知道，原来她就是招惹千人烦，万人厌，害得月华郁郁寡欢的罪魁祸首，眸子里的火苗更是“呼呼”直冒。
常凌烟的眼光一扫，就看到了满脸怒气的仇子衿，肆无忌惮地上下打量她，见她虽然装扮得朴素，不男不女，但是英气逼人，眉眼生动，也是一个美人胚子。
她恍然大悟，伸手指点着仇子衿嗤笑一声：“都说吃一堑，长一智，原来褚大将军也学会了变通，这是到紫禁城里拉皮条来了吧？可惜也不知道寻个好点的货色，就这幅德行，皇上能看上眼吗？”
仇子衿听她这般羞辱自己，才不管她是什么厉害身份，立即反唇相讥：“这世间能比得上廉妃娘娘这样货色的自然不多，能有您这般手段的更是绝无仅有。”
这话明褒暗贬，常凌烟就算是再蠢笨，那也听得出弦外之音，上前就想朝着仇子衿的脸上招呼。
就凭借仇子衿的身手，褚慕白自然不担心她会挨打，但是他担心仇子衿再以下犯上，伤了廉妃，那可就不好交代了。
因此他毫不犹豫地一抬手，就挡住了常凌烟抡过来的巴掌，将仇子衿挡在身后。
仇子衿被他护着，简直心如鹿跳，觉得像是吃了蜜糖一般，通体酣畅。
“娘娘，你不由分说打了她，就不怕一会儿皇上召见，问起缘由吗？”
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第二百三十四章 柳暗花明
常凌烟胳膊像是碰到了铁柱上面，被硌得生疼，愤声骂道：“就凭借你们，也想见皇上？也不看看自己的身份？只要有我常凌烟在，你们就休想狐媚惑主，阴谋得逞。”
“以小人之心，度君子之腹。”
子衿小声嘀咕一句。
常凌烟耳朵尖，听在耳里，立即炸了毛：“你说什么？你说谁是小人？”
仇子衿做的是天天刀口舔血的营生，练就一副贼大胆，天不怕，地不怕，立即不甘示弱地还嘴：“一个后宫妃子，参政羞辱朝廷大将，慕白哥哥忍你，我可不怕，大不了皇上跟前评理，论个谁是谁非。”
褚慕白眼见仇子衿不自量力，这性子要吃亏，慌忙拦住她：“子衿，不得无礼。”
常凌烟的火气却逐渐消下去，望着她一声冷哼：“不过一个跳梁小丑而已，也配与我叫嚣？来人呐，给本宫将她赶出紫禁城，若是敢反抗，打断她的腿！”
侍卫们一愣，不知道子衿究竟什么来头，不敢冒冒失失地上前。
常凌烟恨声道：“都不知道是如何当值的，什么乱七八糟的人都放进宫里来，当皇上的御书房是菜市场吗？”
褚慕白知道此事闹腾下去，无休无止，吃亏的也定然是子衿，忍气吞声地拽着子衿的手：“我们暂且先回吧，明日再来。”
“凭什么？”子衿不服气。
褚慕白不由分说拉拽着她，径直出了宫，子衿仍旧气咻咻地破口大骂，十分不服气。
枫林里，褚慕白与子衿刚走，鲁伯的尸体便运送回来。
因为天热，不能停尸，月华便立即差人去北城买了一副棺木回来，殡葬所需用品，也一并由店家拉车送了过来。
赶车的伙计，也是棺材铺的掌柜，是个热心的汉子，帮着将棺木一起小心翼翼地抬进来，然后一样一样叮嘱装殓的时候，需要注意的事情。
月华心里正是沉重，听得心不在焉。
初九说：“劳请掌柜留下来搭把手吧，我们几人也都不懂这些丧葬习俗，一会儿自然另外有赏银。”
掌柜立即痛快地应下来，忙里忙外，亲手给鲁伯整理好遗容，一丝不苟，连个发丝也不乱。然后将鲁伯装裹入殓了，就葬在离香澈坟墓不远的地方，他比划好了位置，又仔细叮咛了初九棺木朝向。
这时候，天色已经昏黑，褚慕白和子衿还没有回来。
月华一人呆呆地坐在竹屋窗前，心里思绪翻涌，难免伤感。
掌柜的走到月华跟前，从怀里摸出一张字条，递给月华：“夫人，忙得差不许多了，这是寿材定金的收据，麻烦您将剩下的银两结了，老汉就先行回了，您节哀顺变。”
月华接过字条，看也不看，蹙眉轻声问道：“还差你多少银两？”
掌柜的不好意思地挠挠头，一指那字条：“看我这记性，临走的时候婆娘还特意叮嘱了一声，忙活半晌就给忘了，夫人看看那字条上，应该记得清楚。俺家账都是婆娘记的，老汉有些糊涂。”
月华展开手上字条，漫不经心地瞥了一眼，顿时如遭雷击，愕然地抬起头来，手激动得直颤。
字条上只有两个歪歪扭扭的小字：“鲁坤”
鲁坤是鲁伯的大名，人们都叫他绰号习惯了，他的这个大名反而被人遗忘了。但是月华记得，她适才还想着回头命人给他定制一块墓碑，上面就刻上他的大名。
难道，这个棺材铺掌柜识得鲁伯？
月华激动地站起身，正待追问，掌柜冲着她悄生使了一个眼色，郑重其事地摇摇头。
月华勉强压抑住激动，不动声色地道：“你来我房间里取就是。”
掌柜的殷勤地点点头，谗着笑脸，进了竹屋，转身掩了房门。
月华已经是迫不及待：“请问您是。。。。。。”
掌柜的单膝跪地，向着月华行了大礼：“老儿二十多年前也曾经是褚将军的下属，姓冯，单名一个晾字。参见皇后娘娘。”
月华赶紧上前搀扶起掌柜冯晾，激动得双手直颤：“那月华便称掌柜一声冯伯。”
“老儿愧不敢当。”
月华让座，冯晾谦逊两句，径直开门见山道：“娘娘，闲话不多说，今日老儿前来，乃是受鲁三所托。”
“鲁三他？”
“娘娘莫急，鲁三已经将所有事情全都告诉了老儿，您听老儿向您一五一十道来。”
月华激动得难以自抑，原本以为，所有的事情随着鲁伯的死，将会永远成为谜题，没想到山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
冯晾瞅一眼窗外，初九正带着几个侍卫安葬鲁伯，没有人注意这里。
他方才沉声道：“我们长话短说，老儿和鲁三当年是
