帝京红颜记-第9章
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最好面子，绝对不会妥协。除非，有比荣博更“懂事”的。
红颜揉揉额头，叹口气，满脸惆怅：“我看难，哥哥这人你又不是不知道，对人未免太好。”
章氏无奈：“也只能让代兴没的多注意一下了。”
代兴点点头：“若是有大出格的，我定然不会坐视不理。”
红颜含笑。
若代忠是老三，代兴是老大，章氏和自己就不用这么头疼了。
正讲话呢，云檀掀了帘子进来：“京都府尹洪恖大人的夫人领着一票丫头来了，丫头都在后院坐着，夫人在外面等着呢。”
红颜忙道：“快请进来！”
云檀忙出去，不一会儿便领了一个身材高壮、但容貌不凡、英气勃发且满是精明干练的梳着妇人髻的女子进来，她穿着蓝白色褙子，底下穿着青裙，头上只插着三根银钗，看起来竟然和市井妇人相似，但又处处透着官家的气派。
红颜连忙过去握住她的手，满脸堆笑：“这是洪夫人吧？”
洪夫人连忙笑道：“什么洪夫人，我原本出身渔家，是招了这么个夫婿才有的今天。听说你今年十三，我也只比你大四岁，你若不嫌弃，只管叫我姐姐——我娘家姓凌，小字兰儿。”
红颜立刻改口：“兰姐姐。”
红颜心中巨汗。
这凌兰儿是两个孩子的母亲，才十七岁，却和洪恖成婚六年，这洪恖是有恋童癖么······
红颜携着凌兰儿来到桌前坐下，云檀斟茶，代兴依旧拿着书，却向兰儿笑道：“洪大人可好？”
兰儿温婉地点点头：“还好，就是事情多。你们知道，官员不许狭妓，更不许暗地里和小倌有勾连。前日太师的公子和少尹的公子弄死了一个小倌儿，现在那鸨母还在闹，不把他两人捉去打板子不罢休。”
章氏让阿赤包了一个头巾，这样看起来不会太失礼：“又是无头公案？”
兰儿笑道：“哪里能真的断了？太师的公子谁能动？就算陛下亲自下旨查，皇后娘娘和太子殿下也不会同意不是。”
红颜见牵扯到朝堂，因为和凌兰儿还不熟，便扯开话题，以免惹祸上身：“你带了多少女孩子来？”
兰儿扫了一眼，见章氏坐在床上，没有梳妆，云檀只是站着，唯有红颜面前摊开着账簿，便知道任家管家的是大小姐，因此笑意浓了几分：“三少爷说不要太多，也不许太漂亮，只要聪明伶俐的。我千挑万选了五十个，你且随我去再看看？”
红颜遂和兰儿携手，一边走一边问：“这些女孩子都是哪里来的？”
兰儿一听，便知道她担心这些女孩子来路不明，怕惹上什么贩卖人口的官司，又怕有政敌安插眼线，马上便抬手覆上红颜的手，轻轻拍了两下，道：“妹妹放心，这些女孩子要么是荒凉处人家过不下日子了，卖过来的；要么就是在兵荒马乱家破人亡，在人世流浪，自愿被卖的。这些人能进到任家这样的府邸，算是几辈子都想不来的，哪里会生什么歪心思。若有一个两个不乖的，你只管还我，我向你负荆请罪。”
红颜忙道：“哪里就需要这样了？我不过多嘴问一句。”
说话间，已经来到后院，兰儿停住脚步，手一指：“就是这几个。”
红颜粗略一看，果然，面容齐整，但不是精致；眼里透着机灵，却不是会惹事的。若说她们之间日后会斗嘴互掐那可能，做其它事情，几率应该不大。
红颜满意地勾勾嘴角。
凌兰儿之所以能在天子脚下光明正大地贩卖妇女，也是有她的本事在的。
红颜往每一个身上都仔细看了，又一一问了话，这才选了二十个丫头，这些丫头几乎都是穿着少数民族服饰的女孩子，会说一点点基本的日常官话，有五个个还是身上破破烂烂的乞儿。条件比较优越的反而只有三个。
兰儿一看，便知道红颜的打算：这些身家清白、没有任何背景的女孩子估计是红颜要重点培养的任家下一任心腹了。早就打听过，任家老爷其实并没有对后宅放权，所以红颜是在跟她爹斗。
不过只要有钱挣，别人家的家事，她是不会多说话的；红颜这个女孩子还蛮有胆识，如果她收了这批丫头真能把任家治理的井井有条，那她就是值得交的朋友。
兰儿决定拭目以待。
红颜命陪同的云檀取了银子来给兰儿，正拉着兰儿要去吃茶，琼霞匆忙跑了来：“大小姐，表小姐出事了。”
☆、第十一章 清水出芙蓉天然去雕饰
凌兰儿听见任家出了变故，连忙告辞、带着剩下的女孩子离开了。但她可并没有闲着，托人暗地里观察任家的一举一动。
红颜刚送走了兰儿，便火急火燎地问琼霞：“怎么回事？”
琼霞道：“表小姐原本老老实实在船上暂且租的小隔间里歇着，为着避暑和等大少爷。不知哪个淘气的在船上走了水，一时间救不过来。表小姐身边只有一个老乳母和一个极小的丫头，哪里就顾得了她？表小姐和一堆名门闺秀上了大船，不知为何失足就掉下水去了。”
红颜蹙眉，忙问：“可有事？”
琼霞双手合十、念了一声佛：“万幸门下省侍中家的公子和柳公子在附近玩，见出了事，门下省侍中家的公子奋不顾身跳下去救的表小姐。”
红颜舒了一口气：“神明庇佑！”
王潇潇要是就这样出事，任家肯定要背负一个不体恤孤女的罪名，娘也会愧疚一辈子。
琼霞突然想起什么似的，又添了一句：“表小姐原本上来已经没气了，是一位上京来投奔亲戚的公子略施针救了人，还嘱咐快送医呢。大少爷已经托人请相熟的御医过来瞧了。”
红颜点点头。
哥哥这回做的不错。虽然有点仗着自己姑母是淑妃就玩关系的阵仗，但好歹让临安的人知道王潇潇落水跟任家没关系，任家可宝贝王潇潇了呢，自家小妹长期卧病都舍不得托关系找御医，王潇潇一个表亲都给她费尽心思请好大夫。
红颜追问：“他们现在人呢？”
琼霞道：“大少爷带着表小姐、门下省侍中家的公子和柳公子往家里走呢。那位救人的公子，一时没注意走了。”
红颜垂下眼睑略思虑了一番，对着琼霞嘱咐道：“把我的霓羽楼收拾一间跟我同等规格的房间来，年前我做了一张桑木的罗汉床，原本是要自己在及笄之时用的，先搬出来给她。被面一应先挪用小妹的，生活用具什么的库存里挑顶好的来——我记得好像有一套全翡翠的饮具，给她送去。”
琼霞点头，一一记下。
红颜托着下巴想了想，又补充道：“去让荣璟在北院备下热汤给门下省侍中的公子沐浴，进京后哥哥做的那套天青色裥衫还没穿，你亲自去翻出来给门下省侍中家的公子换上。至于柳公子，把我藏的那坛好东西备上，让他去跟兴儿说说话。”
“是。”琼霞应着下去了。
红颜目送琼霞的背影消失，稍微调整了一下面部肌肉，把呈现在脸上的紧张换成了严肃和淡漠，她睥睨着地下站着的四排丫头，高高在上的气势咄咄逼人：“从今之后你们就是任家的人了，我会吩咐人来教你们规矩。若是听话，日后荣华富贵、和平安泰；若是敢有半分歪心，你们也是知道我的，我不会像洪夫人那般仁慈。”
几个丫头面面相觑。
凌兰儿已经是一个两面三刀、杀人不见血的了，红颜的手段她们都已私下打听过，如今又见了本人的气派，心中早就吓得一凛，急忙跪下磕头表忠心。
红颜满意地点点头，道：“你们先在这等着，一会儿你们云檀姐姐自会来管你们。”言讫就要转身去向母亲回禀一切事宜。只是······
红颜又侧目。
刚刚那个最后排的苗族少女······
红颜瞄了瞄那个清瘦、眼睛却像两汪源源不断的山泉般的透着山间精灵般气息的女孩。
红颜继续走。
但愿是自己转身转得快了看错了，千挑万选的，怎么会挑进一个眼睛里闪着精光的女孩子呢？也罢，先忙过这一阵。反正签了死契，怎么发落她都是自己一句话罢了。
红颜向章氏回禀了王潇潇的事，章氏连忙让阿赤把自己梳妆打扮起来，但却稍微显得有些憔悴，捏了手帕和红颜一起赶去大厅等着。红颜命人关闭大门、只开侧门让人回来，做个样子告诉大家：我们是为了保全王潇潇的面子才特地开的侧门，留个关爱亲戚的好名声。
不多时，任代忠便皱着眉头抱着一个裹着代忠外衫的的单薄女子进了来。红颜略一瞧，便觉得大哥是个心细之人，至少知道先去附近客栈先让丫头给王潇潇洗澡换衣服，以免她着凉生病。
章氏一看见就扑上去抱住代忠和王潇潇：“我苦命的儿啊！”哭声凄惨，倒真像心疼女儿的母亲。
“姨母莫哭，潇潇让您担心了。”王潇潇声音纤细、宛如丝竹之音，袅袅娜娜、却带着一股不食人间烟火的仙气。此刻她落泪劝着章氏，煞白的脸上滚着明珠似的泪儿，加上额前湿漉漉地贴着的几缕青丝，看着就像一个无意中闯入凡尘的仙女，让人怜爱无比，真可谓是“清水出芙蓉天然去雕饰”了。红颜觉得自己身为女人看着她，都忍不住想抱着她、劝她不要哭了。
红颜不禁一叹，难怪代兴天天嫌弃她过于泼辣，原来世间这楚楚动人的女子真的是很招人心疼啊。
红颜上前拉开章氏：“娘，你先让哥哥带妹妹去歇着，御医不一会就要到了。”
章氏摸着泪，连忙退开：“你看我一见你妹妹心疼得都忘了。阿大，快，把妹妹带进去歇着。”
章氏冲红颜问：“吩咐人在门口等华御医了没？”
红颜点头：“自然，荣管家亲自去等的。”
章氏点点头，不再言语。
红颜又上前向明芳古见礼：“多谢公子相救。”
明芳古连忙去扶，却又想到自己身上才在客栈洗了澡、穿着下人的衣服不雅观，还有男女大防，因此又堪堪把手缩回来，只是微微躬了躬几下，脸上露出羞涩腼腆的笑：“举手之劳，何足挂齿。”
柳如瑰高音插嘴道：“哪里，周围凑了一堆看热闹的王八蛋！是咱芳古听说是任家小姐，这才冲出去的。”
红颜一愣。
看柳如瑰那猥琐的神情和明芳古莫名其妙的脸红，她就懵了，她啥时候惹上这个人了？
章氏皱皱眉。
明家的孩子······
红颜一瞪如瑰：“就你贫嘴。反正你无事做，带明公子去北院沐浴更衣。省得荣璟跑一趟。”
柳如瑰一脸委屈：“红颜你就坏，连奴才都心疼，竟然不疼故交！”
红颜笑道：“油嘴，再不去明公子染了风寒我只和你算账。”
红颜向如瑰挤挤眼睛：“代兴那里有你爱吃的梅花酿，你爹禁你吃，你在我这儿吃了，可别忘记漱口。”
如瑰双眼放光，向红颜意会地一笑，便扯着明芳古往北院走。明芳古还没反应过来，就被如瑰像拉扫帚一样拖进了后院。
红颜掩嘴而笑。
柳如瑰这个人最好骗，跟玉颜似的，有吃的就能干任何事情。
红颜扶着章氏回挽霞居，阿赤、小眉在后头跟着。
章氏将鬓角的头发拢了拢：“晚上我亲自去照顾潇潇，你前半夜陪着就好。”
红颜忙反对：“还是我来照顾她吧，我跟她住在同一个楼，省得你搬来搬去麻烦。”
章氏欣慰地一笑，但仍然坚持己见：“你给我一个树立贤良名声的机会。再说，有些事，不要急着马上就问。”
红颜眨眨眼。
章氏是叫她不要急着对王潇潇旁敲侧击湘州的事情。
看来湘州的事情没那么简单啊。
红颜耸耸肩。
本来嘛，堂堂一个提刑官，又是贪财好功之人，怎么会突然开仓放粮然后染上瘟疫死了？而且小姨母也不像那种体弱多病、伤心过度就能去世的。但如果都不是自然死亡，又是什么原因让他们宁愿丢下独女、甚至连个遗嘱和身后事都没交代就赶着去死呢？
章氏偏头，在红颜耳边问：“对于潇潇落水，你有没有什么看法？”
红颜一笑：“娘也觉得潇潇不是失足落水？”
章氏不屑一顾：“就算璃儿当年再怎么不守规矩，也不至于把女儿教得放浪。再说你看潇潇就知道是个风一吹就飞的，若说你贪玩掉下去我还没意见，潇潇不可能。”
红颜无语：“娘，有你这么损自家女儿的吗？”
章氏一脸揶揄：“难道不是吗？你难道忘记了你八岁那年我带你去船上玩，叫你别去爬阑干你偏去，结果掉海里去了？幸好捞起来得早。”
章氏的眼神带了责备。
那一次把她吓得够呛，她差点以为自己的女儿就要没了。
红颜不好意思�
