红楼上位记-第112章
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识得，可知是个好琴者。自古好诗词歌赋的，一般琴棋书画也相通，只因为歌弹出来的，一般也是诗词，从小有了韵律，底子就实了。”
古人皆说某某处的烟花女子，琴棋书画不凡，妙玉原以为是稗官野史，今日所见，当真不俗了，点头道：“沈姑娘这话，是正解。”
“我看则不然，沈姑娘说我的，就不对。昔日刘邦问韩信，自己能带多少兵？韩信说十万，这便是闻道有先后，术业有专攻，刘邦能成帝王，但他一个人未必能统百万雄兵。元末，在此集庆路，朱元璋攻克应天，当时陈友谅统兵也有几十万，两人都堪称枭雄。今日皇上既然叫我做知府，他的眼光肯定不错的，区区在下，暂时只能署理一府了。”兴儿不骄不躁的说完，沈月卿拜服。
“这位李姑娘，与我是知交，周大人纡尊降贵，肯定不是为我而来，我猜扬州最大最多的，莫过于盐，恰好李姑娘是认识盐帮的，便让她和你谈吧。”沈月卿袅袅福礼，退居幕后，妙玉、兴儿无不对这女子高看一眼，她既不向兴儿求诗，还能猜透客人来意，果然蕙质兰心。
李四娘就没她那么多礼节了，自自然然坐下，朗声道：“我当初游历江湖时，救过盐帮帮主一面，因此在盐帮，我还是吃得开的。只是盐帮多为贩夫走卒，挑担脚夫，对大人的作用不大。我说些贩卖私盐的事情给你听听，常见的有二。”
“第一是‘过笼蒸糕’，盐商是这样，他们必须有官府所开的盐引来贩卖盐，才是合法的，没有盐引，就是私盐。但是这其中便复杂了，盐乃天下巨利，不说官商勾结，朝廷也会有人运作，插手盐引，从而获取私利。江南每年有一千多万引！一引有三百多斤，大人想想，朝廷现在的国库，怕是也没有这么多钱！盐商家产一百万，还只是小商！这便可想而知了！苦的还是老百姓！当下，贩卖私盐的船，每年都会在码头跟在官盐之后，官私不分，僧多肉少，再多的盐税，也被富商榨了大头，因此叫做‘过笼蒸糕。”
“第二是‘放生’，这些官和商，有了共同利益，便是一条绳子上的蚂蚱，穿一条裤子，倘若大人派人缉拿，河防营就要告你越俎代庖！倘若大人不怕而硬闯，那么，他们会凿空了船！宁愿让多少盐毁于一旦！宁愿天下多少百姓吃不上盐，他们也不会给大人抓住把柄！这种做法，美其名曰：放生。”
“好一个放生，这等尸位素餐之人，忒也可气可恶。”妙玉皱了皱眉毛，看了看还很淡定的兴儿，担忧道：“你准备怎么办？”
“他们不来惹我，乖乖的交五成盐税，那么大家相安无事，我就不会赶尽杀绝。”兴儿轻轻啜了口茶：“李姑娘，你还没说到重点，既然盐帮的人也为盐商做事，那么，他们往返盐场与目的地，盐法道批验司必然有账目，只要得到了这个账目，本府与朝廷所规定的盐税一对比，就可以查出来亏空，不知……”
这会子李四娘沉默了，她耸了耸香肩，颇为无奈：“周太守，我在陕西闻香教，你灭了教坛，今儿来扬州盐帮，你也不想给我活路吧？”
“哈哈哈！”兴儿大笑道：“你不要卖关子了，提出这事，你是有什么要求么？”
“不错。”李四娘起身望向窗外，幽幽道：“民为国本，这是周大人你说过的，这个账目，盐帮当然有，可是只能作为你扳倒他们的铁证，倒了眼前的盐商，还会有无数盐商冒出来，抬高市场价的还是他们，苦的还是贫民……这，不是根治之法。所以，我想让你答应我，把盐归到老百姓手里，这样，我就把账目给你。”
兴儿不说话了，妙玉眼波流转，沉思道：“这要求听起来容易，可做起来难如登天，甚至会赔了身家性命。”
“这位姑娘，我看你是他身边的人，应该明白这位周大人，他在陕西就没让我失望过，他有这个才能，也有这个魄力。”李四娘道。
“好，舍不得孩子套不着狼，天上是不会掉馅饼的，本府信你一次，改日你把账目送到府上，你信得过我，咱们也不必立契了。”兴儿一拍板，李四娘心情甚是激动，极为爽快的答应了。
随后回府路上，妙玉淡淡道：“我想你点头的太过轻易了，不说李姑娘诚信与否，单说根治的法子便急难。你要是入手，最好在盐场上想法子，指不定也要跌多少跟头呢。”
“一件事情，甭管多难，你若是去攻克了，就不见得。你后面说得好，盐场是一个入口，盐引对百姓是不利的，我考察加润色，想来想去，或许改引为票要好些，当然这事急不得。”兴儿笑道。
“你忘了，现任镇江总兵，正是曾经跟你在秦巴并肩作战、托你保举上来的潘文成？扬州和镇江不算远，你要是有了这股兵力，还会怕河防营？”妙玉轻轻浅笑：“我进府时，就去签押房打听过了。”
“真的？”兴儿惊愕道：“潘文成这孙子，比我厉害多了，几年不见，一个参将，越过了副将，直接当总兵去了！不知道河南副将张子亮怎样了……嗯，这层关系可以利用，我想不到，你还这么为我着想。”
“不然呢？你当我是什么，我可是跟你来出谋划策的。”
第214章 周兴力挽狂澜
春天，桃花漫山遍野，在这美丽的时节，对于黄河沿岸的人来说，却不是一个好消息，桃花汛果然又来了，河南高家堰等多处决堤。黄河是一条母亲河，但也是一条洪水猛兽，自打从青海巴颜喀拉山出发，便席卷了数不尽的泥沙，然后这些泥沙越积越多，使得河床偏高，黄河一怒，那是真正的民不聊生、生灵涂炭。
河南的部分难民，逃进了安徽、苏北，而扬州也是江苏富裕之地，自然免不了遭受波及。兴儿坐镇府衙，先是派遣了一名差役给镇江总兵潘文成送信，信上写了你我当初本是同寅、今日有难，老兄请令巡抚，助我安抚难民云云。他虽然醉翁之意不在酒，但是潘文成是他保举上去的，因此对于此举颇有信心。
然后，兴儿与贾琏等商议，发出的第一条命令是：着扬州城守门官兵大开城门，着扬州府衙的差役带领河南、扬州本地难民去盐商之家，凡是灯笼上写着“乐善好施”、“体民爱民”的盐商宅院，都冲进去讨饭。
这样一来，扬州富商全部受到了难民的波及，无一幸免！
到了这个时候，钱经历、妙玉，以及先前得意洋洋接受兴儿“安抚”的盐商，方才恍然大悟，这个周兴摆明了是坑他们这些富商！你们不是接受了本府的“乐善好施”、“体民爱民”吗？好！现在难民来了，该是你们拿出实际行动的时候了！
虽然扬州富商个个富得流油，但是打发这么多难民，谁不心疼？于是于成龙、杨户山等盐商，个个咬牙切齿，把兴儿的祖宗十八代都咒骂了个遍！继而风风火火的进了盐法道衙门！他们怎能甘心？
兴儿暂时就不理会他们了，等扬州盐商们施舍了大头，他才出面，发出了第二条命令：“着仓房倪二开仓赈灾，凡是本府扬州的粥米，必须做到两点，第一，筷子插着不倒！第二，放在毛巾上不漏！最后着本府同知、通判、经历等凡在职官员，亲身在城外给扬州难民安营扎寨、预防疾病等等。”
旋即兴儿坐轿亲身巡视，不料此时河南巡抚听说扬州知府周兴赈灾有方，大大分担了他的负担，秉笔直书一封信过来，不但不感谢周兴，反而有意叫他再收一些难民，周兴冷笑一声回信：“河南巡抚中丞大人！你个娘希匹！河南、江苏分属两地，本府宅心仁厚，不忍生灵涂炭，故此助你一臂之力，但本府自有本省管辖，用不着你来唧唧歪歪！娘希匹！滚！”
河南巡抚收到周兴回信时，吐出一口老血！气了个半死！马上动本参周兴！
周兴心里正不好受呢！老子才得罪了那么多盐商，结局不妙，后果堪忧，你他娘一个外省省长，跑过来搞什么？妙玉静静跟在他身后，开解道：“你看这么多百姓给你放长生牌位，豫、苏两省百姓欢欣鼓舞，而且你并没有向朝廷请示赈灾钱粮，全靠自己解决，人在做，天在看，皇上和百姓都不会忘了你这番恩德的。”
“我已经遍体鳞伤了，债多不压身，再死一回也无怨了。”兴儿快步行过各大粥棚，四周尽是火盆、柴垛、哀鸿遍野的灾民，心下一叹，反而更不后悔了，他传来贾琏吩咐：“贾同知，这样下去也不是办法，河南巡抚若是尽量祸水东引，我们一个府哪里吃得消。你传令下去，第一，粥棚每天施舍的粥米，必须渐次减少，多加些水分。第二，叫扬州八县掌印，加大烟花场所的赋税力度！”
妙玉正在不解，卜固修莞尔一笑：“东翁这两条都可行，赈灾的门道是挺多的，千万不能让灾民顿顿吃饱，要不然他们就赖在扬州不走了，尽吃不做，那怎么得了？而烟花场所，是盐商、富商们常去的地方，加大烟花的赋税，也就是在盐商身上抢劫啊！这就好比，这些目不识丁的盐商，偏偏喜欢附庸风雅，完好无缺的古董，他们不信，就爱破破烂烂的赝品，再被门下的篾片一忽悠，就更是相信了。再说那些篾片是什么人呢？前儿我和他们喝酒论诗，竟然说杜少陵和杜甫是两个人，还是父子！李商隐又叫玉溪生，他们又说玉溪生是杜牧……可不让人笑掉大牙！”
几句话说得妙玉笑了，不禁问道：“卜师爷是绍兴人么？”
“正是，绍兴师爷，在天下都是有名的。”
巡视一阵，所幸未出大乱子，兴儿擦了擦汗起轿，也叫妙玉跟他坐一车上，长此以往，河道、漕运的总督一修好大堤，有故土情结的难民，自然要回去的，他稍稍放心，打道回府，突然前面的场地一阵混乱，掀开轿帘来看，原来是难民帐篷的一个挑夫，挑了粪从一家布庄门前经过，不小心泼了布庄的门和台阶，庄丁大怒，而且他们对外省人也不怎么和气，拉了一帮人，连声呵斥：“你不长眼睛么？把这地儿给我擦干净了！用你的衣服来擦！快快快！不然我跟你打官司了！”
那挑夫手脚无措，兴儿便命令下轿，淡淡的从人群中挤过来，群众一看他的官服，纷纷让开，兴儿首先直面那挑夫道：“本官是镇守扬州的太守，无论你是有心无心，既然弄脏了人家布庄的门，好生脱下衣服给我擦干净了。”
妙玉、贾芸、卜固修等人纷纷不解，按周兴以往的性格，他不会这样做啊，那挑夫怎敢违拗，认真擦干净了，在围观者的注视下，谁想周兴又对庄丁道：“你们这个布庄，赔他一件衣服！”
“这个，老爷，是他泼脏了我们的门，他不对在先，凭什么要赔他？”庄丁据理力争。
周兴摇了摇头：“这话不明白，凡事都有条款在，倘若是这挑夫用扫帚扫干净了，那么你们不用赔他什么。可是现在他是用自己的衣服给你们擦干净的，而且，这个要求是你们布庄提出来的！所以，本官做主，你们必须赔他一件袍服！”
庄丁们哑口无言，禀告庄头，庄头一听，魂飞魄散，讨好似的拿了一件丝绸赔偿挑夫，那挑夫喜笑颜开，他以前穿的是什么？只是粗布啊！什么丝、绸、纱、绢，通通穿不起！这不是发大财了么？再来一回他也愿意啊！而布庄又是另一种想法，他们想借此讨好知府！
两方都不得罪，而且处理得极好，也平息了事件。
众人无不叹服，妙玉眼中也是流过一抹异彩，卜固修笑道：“这小小一件事情，便有大智慧，以后有趣的事情，还多着呢。”
第215章 盐商罢市轰动扬州，周兴下跪逢场作戏
老天往往不从人愿，盐商们一发觉不对劲，纷纷找戚建辉商议，在盐法道衙门花园，于成龙道：“戚大人，这周兴莫非是装腔作势给咱们看的吧？虽说，一些赈灾银子、钱粮，我们都拿得出，但也没有他那么流氓阴险的，这会子各大花船又说，喝花酒也要加钱了……我实在是担心，扬州盐场、私盐的运贩，会不会出什么岔子？”
“你们别忘了，周兴是来收盐税的，没准一来就想好了该怎么整治我们。可我们也不是善茬，反正我受不了这种哑巴亏，前几任的扬州知府，也没有这么干的。”杨户山道。
戚建辉眼神古井无波，在花园里转了转：“你们也该放尊重点，周兴到底也是扬州的父母官，不要开口闭口，就是你死我活的。他既然肯收你们的贿赂，这是为什么？说明他知道你们的厉害和重要，也表明他不愿意死磕、硬碰硬，希望有转圜的余地。你们想想，有钱能使鬼推磨，每年的赈灾、铺路修桥、孔庙
