一枕清秋-第28章
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当其时，见事已了结，两个心腹亲卫护着周牧笛，转身要往城门去。
白墨忍着痛，忙上去在周牧笛的马前做了一揖，言道：“多谢公子相救。”
周牧笛“嗯”了一声，不再理他，策马扬鞭而去。
白墨捂着肩膀上的伤，站在原地看了一会，才转身往城中寻了家药铺，自己写了个活血化瘀的方子，让伙计抓药。
药铺伙计见他自己给自己写方子，忍不住多看了两眼。白墨低头看看自己衣衫褴褛，还满是血痕，只自嘲的笑笑，从怀里摸出一块碎银，放在柜台上。
曲阳城被困第七日，有兵丁在城中抢粮，失手打死一名老妪，玄翼军中按军规处置了。第十日，斗米要价斗金。十五日，所有可食之物都已有价无市。三十日，百姓多有掘草根树皮为食，把省出来的一口粗粝面馍塞进饿得面黄肌瘦的孩童嘴里。
荼军围困愈紧，城中哀哀之声不绝于耳。
周牧白坐在桌案后，沉眉听着军中文书简报。清俊的脸庞消瘦削尖，一双灵隽的眼睛却更显得黑亮。
文书退去后，周牧白招来参将幕僚，淡淡道，曲阳城被围，往来消息无法传递，大军必不敢贸然前来，需设法递出消息以求援救。
这段时日以来，玄翼军早已派人将城池四周来来回回巡了无数遍，无奈荼族大军将曲阳城围得铁桶一般，瑞军几次派出小队都被或捉或屠。
几个副将面面相觑，周牧白问，睿王府亲卫还有几人？沈岩道，十二卫，仅余六人，其中一人腿部折断，尚有作战能力者五人。
周牧白长指轻敲桌面，沉思不语。
一个副将下跪道：“末将求请领小队出城，誓死奔赴叶郡求援。”
几个副将都跟着跪了下来，同声请赴。
周牧白让他们先起来，又问东宫亲卫还有几人？
一个亲兵越众而出回道：“东宫二十四卫，余十人。”
“闭城之日仿佛听到你们说有十二三人？”周牧白诧异。
那亲兵垂下眉眼道：“有两个兄弟误食毒草，腹泻不止，城中无药可医，前两日已经，去了。”
周牧白握了握拳。城中无粮，无药，无救援。然而最急迫的，都不是这些，而是太子。军医未能在城中找到足够的药材，周牧宸中的蛇毒虽勉强控制了一段时日，如今却渐渐有了恶化的趋势。
前几日，军医与睿亲王道，太子再无医治，一旦毒液渗透至肺腑，只恐无力回天。
为避免恐慌，太子的病情只有周牧白、沈佑棠，军医、以及东宫亲卫知晓。但久不见尊面，众副将或多或少都猜到些，只不敢明言罢了。
“殿下。”门外守卫扬声道：“东宫亲卫有急情，求见殿下。”
周牧白走出房门，一个东宫卫在几步开外候着，见到周牧白，行了个军礼。周牧白越过他往后堂走去，东宫卫心下明白，跟着她一径走，直过了照壁，隔开前堂，才带着隐忍之色低声道：“太子殿下今日清醒了些。只是军医怕，此乃……回光返照之像。”
周牧白猛的停步，目光犀利的盯着他，东宫卫单膝下跪道：“军医请殿下速速移步太子寝房。”
周牧白一言不发，抿着唇立即往后堂东面朝向和铺设都最好的一处院落行去。
太子寝房的房门掩着，周牧白站在门前，眼中赤红，她略站了站，将心中情绪压下，才抬手敲了敲门。
里边的亲卫将房门打开，躬身退到一旁待她走进。周牧宸躺在床榻上，听到声响转过头来，他的眼窝已深凹下去，眼底一片黑色。他极慢的眨了眨眼，缓声道：“你来了。”
“皇兄。”周牧白看着他瘦得脱了形，忍不住眼眶一热，忙低头请安，掩饰了过去。
周牧宸微抬了抬手，牧白向前几步，跪坐到塌旁。周牧宸道，都下去吧，让我们兄弟俩自在的说说话。
亲卫略低头行了礼，与军医一同退出门去。
“三弟。”周牧宸望着她：“这些时日，我缠绵病榻，一直在想，若我去了，瑞国此后将如何。”
“皇兄！”
“牧翼是个将才，却乏统御百官之能，况他母妃又曾出过那样的事，终究是父皇心中一根刺。牧屿的生母位份太低，得不到朝臣支持。牧野……牧野定能开疆拓土，但他心野气盛，只恐穷兵黩武，百姓将不堪重负。”周牧宸断断续续说到此，抬手按着胸口猛咳一阵。
周牧白将桌案上一盏温水取过，扶他起来顺了气，周牧宸只抿了一口，复又躺下，摆摆手示意不必了。
“无论父皇最终立谁为嗣，你都是他们首要拉拢之人。”周牧宸定定的看着她：“若我去了，父皇定会起举国之力伐荼，你定要力劝父皇，保重龙体，以图将来。”
“皇兄，勿要做此哀言，军医定能想到法子救你。”周牧白握着他苍白无力的手，声音都哽咽了。
“皇图霸业，铁马冰河，纵是心比天高，奈何天意作弄。” 周牧宸长长一叹，闭上双眼，神态疲累已极，“三弟，皇兄知道，你无意于天下，却心中有臣民，有百姓。无论此后你将辅佐谁，都要勉力尽忠，为我瑞国百姓臣民，保一个安身立命之太平盛世。”话到后来，他声音渐落，昏昏沉沉，垂下了手臂。
周牧白将薄被拉高一些，盖在周牧宸胸前，周牧宸攒着双眉，气息仿佛更弱了些。
“皇兄且安心养病，我必定寻到救你之方。”
周牧宸已昏睡过去，周牧白后退一步，在床榻前跪下，恭恭敬敬磕了个头，沉声平静道：“我将终生，奉你为皇！”
几个东宫卫和军医都在寝房门前候着，周牧白打开房门，寒着双目冷然道：“传孤王号令，立即搜查所有药坊、医馆，以及民宅，一定要寻到太子所需之药！无论多少，必须即刻上交，有违抗或隐匿者，立斩！”
“是！”
“军医！”
“臣在。”
“请尽一切所有，务必保住太子性命。十日。十日内，孤必定带军来援！”周牧白言罢，转身大步而去。
议事堂里，一众副将和幕僚都未离开，见睿亲王去而复返，都直望着她。周牧白走到阶上台前，转回身下令道：“孤与沈岚领睿王府五人，沈岩领东宫卫八人，蒋副将与佘副将各挑选武艺精湛者十人，今晚子时，趁夜从四门同时出城求援，只要设法绕进城外荒蛮沙地，就有机会避开荼军。无论谁能脱出重围，当即刻往叶郡告知孟想将军，立即出兵来援。”她抬眸环顾诸人，“二万守将与太子殿下之生死，全托于此。望诸位，精忠为国！恪尽全力！”
“末将，领命！”
睿亲王的寝房之中，周牧白站在灯下，长指滑过随身佩剑，在剑梢轻弹，只听“叮”的一声脆响，嗡嗡之声不绝。
屋外响起叩门声，不待牧白问话，沈佑棠已道：“殿下，微臣求见。”
牧白令他进来，沈佑棠掩上房门，望了望她手中长剑，也不犹豫，开口道：“今晨殿下与微臣商议，要派四支轻骑分赴求援，可殿下因何忽然要亲身犯险？”
“佑棠。”牧白淡道：“叶郡离此有多远？”
沈佑棠一怔，答道：“快马需得五日，行军约莫七八日，若是步兵或其他，所需时日自然更长。”
“五日。”周牧白冷笑一下：“太子被困于此已有三十日，却没有等来任何援军。留守叶郡的孟想又不是第一次行军作战，即便一开始未确定敌情不敢贸然行事，这般久没有信息往回，总该想到派人打探吧！”
“殿下的意思是……”
“孤若不去叶郡，此间又有谁能号令得动他孟将军！”
“只是殿下，太子已危在旦夕，此时若殿下再有何意外，岂不是更中了孟想的奸计！即便殿下成功突围回到叶郡，若是孟想不愿出兵而对殿下不利，又有谁能护殿下周全？”
“即便外边是万马千军，即便孟想设下刀剑深渊，但凡有一线可能，孤也要领回援军！”
“殿下！”沈佑棠上前一步，双目通红。
“佑棠。”周牧白深深看他一眼，“太子，是父皇唯一的嫡子，也是瑞国的期望和根本。将来若有一日，我与太子同临险难，你要记住，定要弃我而保太子。没有任何犹豫，必须不惜一切，保全他！”
子时将至，周牧白执起佩剑，打开房门，烛火在屋子中央摇曳了一下。
“殿下！”沈佑棠在她身后下跪忍声道：“睿王妃还在瑞京等你！求你，千万保重。”
周牧白身形顿了一下，声音坚韧：“放心，我定会回去。”言罢再不回头，执剑断然出门。
作者有话要说： 记不得周牧翼他老妈犯了啥事的可以翻看一下第三章~
看到上一章，一共只有两条留言，其中一条还是作者菌的朋友特意跑来留的，作者菌真想一声长叹，我写的真的有这么烂吗………………
第40章 分道求援
夜色深沉； 月朗星稀。被荼军围困多日的曲阳城早早熄了灯火； 只在城头巡守处挑着数盏角灯。
城门缓缓的开了一道缝； 仅容一人一马行走； 几人鱼贯而出，走得十余步； 有一匹马打了个响鼻，众人都停了一停； 牵马之人忙抚着瘦马的颈脖安抚。
淡白的月色中； 沈岚往乱石砂砾的方向指了一指； 周牧白略一点头，几人避开荼军把守的关隘要道； 隐入夜色苍茫中。
在荒凉嶙峋的荒漠中行了半夜； 几匹瘦马都累得不住的打颤，睿王府几人商议几句，停在一道避风处略作歇息。
周牧白坐在一块平石上； 接过沈岚递来的水袋，仰头饮了几口。此次离城出乎意料的顺利； 除了小半个时辰前遇见的两个巡逻哨兵； 他们几乎一路无阻； 虽说着意避开了关隘，可周牧白总觉得事有蹊跷。
“当日曲阳城外鏖战，我军与荼军伤亡数量应是大致相当。这些时日荼族几番攻城，又被我军用巨石火油接连反击，砸死砸伤不在少数； 荼族十万人马大约余下五六万，但长日围城，军饷和战马的草料消耗仍是极为可观。会否因为粮草不足，减少了围城的兵力？”沈岚盘腿坐在黄沙上，陪着周牧白分析。
周牧白不答，只皱着眉在用一根枯树枝在沙地上随手涂画，沈岚的目光随树枝而动，好半晌，发觉周牧白画的竟是方才他们行过的路径略图。
“我们在这儿遇到那两个荼兵，”周牧白用树枝点了点沙地，“再往前半里路，便是通往荼族部落的岔道。”
“殿下是指，那两个荼兵未必是巡逻兵？”沈岚一点即透。
周牧白点头道：“方才我们远远避开他们，也没留意他们往哪个方向去。”
沈岚立即从沙地上跳起来：“我追过去看看。”
周牧白拦着他道：“马匹已经累极，你赶过去也追不上他们的快马。”
沈岚挤挤眼睛调皮的笑：“我这双腿跑得可比马快。出发前我与沈岩商议，若是能脱围而出，四更时分，就在前边胡杨塚碰头。他带着东宫卫想来也能奔逃出来，殿下不妨先到前方等候。”末了又道：“若是一盏茶功夫还不见我兄长，便请殿下速速离去。”
沈岚言中未尽之意，牧白已听得分明。若是不见，定然是他们一行遇敌了。她拍了拍沈岚的肩：“多加小心。我们在胡杨塚等你。”
沈岚略一点头，转身往来路飞奔而去。
数十株高大的胡杨树错落在西陲的黄沙中，也不知是何时何人种植于此，树干通直，枝叶身躯却早已枯死，犹如乱舞的魑魅魍魉，在夜色中尤显凄凄。
胡杨塚，顾名思义，乃枯萎不度之地。
睿王府六骑在枯树林中借着高大的树干隐匿了身形，一个目力最佳的亲卫悬坐在一株枯枝上临远眺望，荒漠中一点漆黑的身影快速移动着，越来越近，亲卫将一粒小石子轻抛下去，树下几人立即从浅寐中惊醒。
再等片刻，那身影奔进林中，周牧白从树后步出，见来人果是沈岚。
“殿下！”沈岚很快调匀气息，“果如殿下所料，他们往荼族本营去了。”说着从怀中摸出一个小小的圆木简牍，牍上有黏土封缄。
周牧白接过简牍问：“那两个荼兵呢？”
沈岚做了个抹脖子的动作。周牧白将黏土封缄碾碎，打开简牍，露出一方白色巾布，布上有字。荼族纸张极少，传递讯息还多用布帛。
周牧白就着月光看了看，巾布上书的是荼族文字，她皱着眉将巾布递给诸亲卫，亲卫们皆不识得。
“听闻东宫卫中有一人博学多才，文武兼修，从前也是太子殿下的侍读，不知他是否识得。”亲卫中有一人道。
牧白点点头，又看了看天色，月
