牛虻世家-第34章
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“这真是谢谢您了，”沃尔特小声说道。
“没有什么，”亨利宽容地说，“依我看，这也不能怪他。无论如何你们也不能忘记，他是怎样的家庭里长大的。顺便说说，很少有小孩喜欢肥皂和水。我还记得，我那么大的时候，琼斯太太不止一次和我吵架。还有迪克……去年还把这种事记在他成绩报告单上。没什么，亲爱的，他长大就会明白的。”
比阿特丽斯愉快地大笑；只是在童年时她才这样笑过。沃尔特哆嗦了一下，好象他突然看见了幽灵。
“你们知道，我是多么高兴，因为他毕竟是一个凡人，而不是一位天使，”她说。“今天早晨我吓唬了他一下，他真是个好孩子。”
“你可以放心，”沃尔特说，“这个最怕洗澡的孩子，即使很好，也总还是个孩子。”
“也可能，”亨利补充说，“等他和我们熟悉了以后，就不会显得如此的完美。”
“不老爷，”包维斯说。“他会很好的，您不必怀疑。您瞧，他用自己的钱都买了些什么。当然，不管他多好，你给多少冰糖，他会全吃光，他吃的那顿午饭足够两个成年汉子吃的，他不会饿死。他是好孩子，这是必然的，他不会象某些人那样，违背自己的意志行事。”
亚瑟很快就出现了，象一位穿结婚礼服、羞答答的新娘子，被领进客厅，让他新认的亲人看看。他鞠躬致意，比昨天更稳重，回答问题时也不吞吞吐吐，但声音仍然只是勉强听得见。由于这种认亲颇不寻常，亨利也有些不好意思，他尽量保持一个当父亲的应有的态度。
“好吧，让我们看看，你都买了些什么。瞧，你有多少包东西。鞋，挺好。但愿鞋很耐穿，不然在这里的石头地上很快就会穿破。这是工作服。吉姆和琼尼的全套衣服——和你的一样。孩子穿工作服可太好了——短上衣不会弄脏，母亲就省点事。篮子里的纸包里是什么？”
“礼物，先生。”
“啊呀，礼物！哪儿来的礼物呢？”
“特尔福德夫人给了他半克朗零花钱，老爷，”包维斯说。
“你买了这么多东西，亚瑟，剩的钱大概不多了吧？”
“是的，老爷。包维斯先生给了我一个先令和五个便士。”
“原来如此！那么你一共有多少钱呢？”
“三个先令十一个便士，老爷。还剩下半个便士。”
他把自己买的东西一件件取出来——给弟弟妹妹买的便宜玩具，给最小的孩子买了一个小铃铛，给珍妮的丝带，给吉姆的一卷细绳子，给琼尼的小一珠子，又给潘维林买了一包烟丝，给全家买了一包点心。亨利每次都恰如其分地赞扬一句。
“我简直不明白，这点钱能买这么多东西。这大概是你给自己买的吧？看来，给每个人都买了。你什么也没有给母亲买吗？”
“”买了，老爷，包维斯连忙替亚瑟回答。
篮子里还剩下两包东西，其中有一包很长，包扎得特别仔细；这时孩子流露出一种非常可怜的神态，比阿特丽斯插话了：
“最好下次再说吧。已经很晚了，如果亚瑟摸黑回去，路又很滑，他还带着这么多东西，母亲未必放心。”
亚瑟胆怯地说：“对。我该回家了。”
“对，”亨利说。“他快要睡着了。好吧、回家去吧。告诉你父亲，我明天再去。”
沃尔特站起身，拿起几包东西。
“比，我把他送过那一段不好走的路。要是我，就把这些小东西都塞到衣服口袋里去，亚瑟。”
他们已经走到门口，但从孩子的脸上可以看出，他还有心事。他在门口回过头来，用央求的目光看了包维斯一眼；包维斯跟着他走了出去。他很快又回来了，手里拿着一个纸包。
“这是给您的，夫人。他怎么了不敢亲自交给您。差点哭了。”
比阿特丽斯给丈夫看亚瑟送的礼物时，眼泪蒙住了眼睛。这是一只廉价的带碟子的茶杯，上面是红蓝玫瑰花图案。还有题字：《帕德斯托纪念》。
“这是他的深情厚意，”亨利说。“好样的。但是胆子太小了，应该教他不要这样。他为什么不愿意让我们看他自己买的东西呢？等一下，等一下。如果那一包东西是给母亲买的，也就是说，他什么也没有给自己买。”
“他给母亲买了两件礼物，老爷；第二件在他的衣袋里，可不轻易给别人看。其他的他都不在乎，可是得给母亲买两件礼物：一件他今天就给她，另一件要在明天早晨才给，好让母亲吃一惊，因为据他说，“母亲一辈子都没有收到过礼物。”我们挑选了半天。找遍了整个城市。什么都看过了——成本的赞美诗、锅、丝带子。最后选中了一枚镶着一块天蓝玻璃的铜胸针和一盆天竺葵。”
“这么说，他什么也没有给自己买？”
包维斯止不住地大笑起来。
“不，不，老爷，他还不是一个十全十美的圣人！他只不过是忘了，等他想到的时候，只剩下一个半便士了。他当时很难过，我以为他一定要哭了。我又给他六个便士，但是他不要。后来看到只卖一便士的口琴，又高兴起来了。高兴极了，在街上就吹了起来，象个六岁的孩子。”
沃尔特顺利地把他送过了危险地段，便向亚瑟道了晚安，亚瑟摆摆头作为回答，慢慢往悬崖下走去；他新上衣的所有口袋都鼓鼓囊囊，手里还拿着几包东西，还有些东西搭在肩膀上。他脸上是一副忧愁和担心的表情。
现在只剩下他独自一人，一阵阵怀疑袭上心头，他感到难以忍受，浑身发冷。三个先令和十个便士他花得对吗？没有花错吗？如果他再考虑考虑，不忙着买，他也许可以挑选得更好一些吧？他一次又一次地算着自己花掉的钱。
六便士的点心，五便士的玩具——一共十一便士。我还不如给最小的妹妹买一又防寒的小手套。冬天一到，她大概又会冻坏的，可怜的小妹妹。去年，她的手指都冻肿了；她哭得多么可怜啊。给母亲应该买一个印有圣卫斯理先生画像的高水罐，这真不错……三个先令十个半便士——可观的数目，可是一花起来，不知不觉就花光了……
雨停了，天空多么晴朗，呈现出一片绯红色，云朵就象雏鸡的羽毛一般……黄澄澄的。天是那么高……这是要起风的征兆：风要是从那边吹来的，早晨就一定会变天。
他舔了一下手指，把它举起来，想知道风向。
啊，帕德斯托的煎牛里脊真好吃，那些调味汁和青菜都是很可口。遗憾的是，家里没有人尝过这些东西。
老爷们呢，只要他们想吃，就可以吃到煎牛里脊，还有李子酱点心一类的东西。“这些老爷真无聊，”父亲说过。他有时候说些话，简直就是一种罪过。实际上他并没有那样想。包维斯先生是这样说的：“你应当为你的父亲感到自豪。不是任何人都敢到魔鬼牧场去救溺水的人。”这是真的——没有人敢钻到那儿去，而且还是在涨潮的时候。老爷也不都是坏的。里维斯先生心地善良，包维斯先生就这样说过。可是里维斯夫人——再也没有比她更坏的人了！还有那所大院里的老太太。她们俩坏透了。
也许所有的女人都是这样吧？不对，这位夫人就不这样，她心眼好。她不愧是里维斯先生的妹妹。
万一她不喜欢那个杯子呢？真够贵的……整整六个便士。我要是不买杯子和口琴，就可以买小手套了。七个便士。天竺葵八个便士。真不少钱。可是妈妈会喜欢的。花都是红的，每朵花的当中有一颗星，一颗小红星；象别针那样翘着，多漂亮。每颗星发五道光。正好五道，我数过。
海星也发光，可是它们是一条一条的，象几根针那样翘着。有了海星，鱼可遭殃。它们有时发五道光，有时三道，有时四道，有时整整七道。
天上也有星星。它们没有光，只有在雾中才有。一般看上去它们好象是圆的。有雾的时候，它们怎么会有光呢？也许这在字典里说明吧？
早晨妈妈看到胸针会高兴的。她非常喜欢蔚蓝色的东西。牧场上的那些蔚蓝色花朵，她也爱……
应该还剩下半个多便士……珍妮的丝带花了四个便士，胸饰六个便士。还有四个便士……这四个便士买了什么呢？啊，对，买了烟草！有了烟，父亲好受一点，一点烟末都没有，已经是第四天了。啊呀，父亲恐怕脚疼，脚都发黑了，肿了。
迪克少爷的腿也折了，大概也疼……迪克……她吩咐我叫“迪克”和“沃尔特舅舅”。那末管绅士老爷叫什么呢？
瞧，海燕飞起来了。多么近，一伸手就能抓到。吱吱叫——先是大声，然后小声，声音一会儿大，一会儿小。我的口琴也能这样：一会儿大，一会儿小……好象一点声音都没有了。翅膀多么漂亮……长长的翅膀尖卷了起来。父亲说，是为了兜风。
你们这些天使，
降临到我们地上来吧……
天使的翅膀尖也是卷着的吗？他们也许不需要兜风吧？他们也许象大野鸟一样翱翔，也许就在空中行走，象耶稣在加利海上行走一样……多好啊——加利利海……加利利海……多么舒畅。
那么多小鳗鱼，明天可以捞它一大批。可是父亲不能去捕鱼——他脚疼，船也没有了。上帝啊！没有船我们怎么办呢？那位绅士老爷可能给他买一只新的吧？应该买。
海燕又在飞翔。多漂亮的翅膀——长长的，长长的……好象它能飞啊、飞啊，永不停留。要是我们也能这样……飞……而且飞得很远，很远……很远。
他自己也不知道，为什么突然哭了起来。
第二部 第八章
“你这是怎么搞的？”爱莲大声喊道。“简直不成体统，瞧，新衣服弄成什么样了？！”
亚瑟全身湿透，肮脏不堪，他懊悔地看了看自己满是污泥浊水的衣服。
“我错了，小姐……”
“鞋也湿了。你到底上哪儿去了？”
他用头朝平原那边示意，然后，把后背上沉重的口袋放下来。
“这些东西只长在去九处女墓的路上。就是那片沼泽地里。”
“什么地方？”
“泥塘里。”
“泥塘里！看你那副样子，我就猜出来了。你这袋子里是什么？”
“请原谅，小姐，这是给少爷……给迪克弄的泥炭藓。”
“给迪克少爷弄的？他要这干什么？”
“这可灵了。如果受了伤，或者得了别的什么病，只要敷上一层藓，再说一句：“马特维、马克和约翰，”就能药到病除，这是真话。”
“上帝在上，难道能把这种脏东西拿迪克少爷的床上去吗？我一辈子也没听过这种事！把这些都扔掉，去洗洗脸，要不然看着你都害怕。”
小孩眼泪汪汪。
“这怎么行？……他的腿疼得厉害；比阿特丽斯阿姨亲口对我说的…这东西能百病，真的！……”
听到他那颤抖的声音，爱莲心肠软下来了：
“好吧，不要难过。我知道你是为他好。去洗洗，我给你弄茶；看样子，你累坏了。”
亚瑟走进厨房，脸上流露出一种十分懊悔的神态：他在泥地里爬了那么久，背着沉重的口袋走了这么远的路……肩膀至今还在隐隐作痛！可突然来了一句：“把这些脏东西……都扔掉！”这种藓是无价之宝，你去弄弄看……
亚瑟垂头丧气地走回家。不久，比阿特丽斯从孩子们的房间里走出来，她从爱莲嘴里听说了这种不受欢迎的礼物。
“多可怜，爱莲！可怜的孩子……费了多大劲——全白费了。”
“他弄得浑身全是泥，夫人。这孩子怪可怜的，看得出来，他很伤心。”
晚上，比阿特丽斯把发生的事情告诉了丈夫和哥哥。
“有意思，”亨利说。“他怎么会干这种事呢？当地的人真是太愚昧无知了。”
“你们知道，这不单是康沃尔郡的习惯，”沃尔特反驳说。“包维斯对我说过，威尔士的山民用一种什么藓治伤，可能就是这种泥炭藓。我听说苏格兰也用这种东西。但是这孩子从哪儿弄到这么多，太有意思了。他家附近几乎完全没有，因为土壤里石头太多。去年，有一位植物学家，到我们这儿串门，他需要一点这种藓作试验，我们只得走遍所有的沼泽地。”
“亚瑟对爱莲说，他是到九处女墓那边弄到的。”
“我们最后也是在那儿找到手。但即使在那个地方，这种东西也极少，而且离这儿五英里。搜集起来也真不容易：满满的一大口袋，还要爬坡背到这儿来，这件事他大概用了一整天。”
“上帝啊！现在他认为，这一切都白费了。但愿爱莲没有委屈他吧？她是个善良的姑娘，但缺乏温柔……顺便问问，亨利，你今天在村子里没有看见他吗？”
“没有，没看见。”
“你没有请玛吉或者比尔代替我感谢他的茶杯吗？”
“让你说着了，”亨利大喊，“我完全忘了！”
