老母塔之夜-第46章
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“仁慈！思德！”阿迦恳求着，“我愿意付钱免打。”
“付钱？”哈勒夫笑道，“你开玩笑！吝啬是你的祖父，贪婪是你老祖宗的母亲。”
“不，不！我不吝啬。我付给一切，一切！”
“我们的长官不允许这样。不过，我很想知道，免你一板，你付多少钱？”
“我愿意每免一板付一个皮阿斯特。”
“就是说一百皮阿斯特？你疯了？如果你受笞刑的话，愉快付给我们一万皮阿斯特，痛苦付给两万。总共是三万。而你只付给我们一百！不害臊！”
“我给两百！”
“闭嘴！我没有时间听你的吝啬话。我必须开始。”
哈勒夫走到老头的脚跟前面，装做用棍子对准要打的部位打的样子。
“看在安拉的份上，别打！”穆拉德呻吟着，“我再多给！我给许多，多得多！”
当然是一场戏。笞刑不是剧的高潮。我也承认，我对这场戏感到厌恶。但是，我想请读者不要说这是非基督教义，更不要说是粗野。可是有充分理由认为，这种行为怎么说也不是值得称颂的。
我们不是处在一个文明的国度。与我们打交道的人习惯于半欧洲、半亚洲的应该受到控诉的状态。首先要考虑的是，那些人是一个广泛的、极其危险的犯罪集团的成员。他们只能以当地的腐败状况为基础。这种腐败威胁着我们。在康士坦丁诺佩尔，和从那儿到基利塞利这个地方，我们遇到过这样的人。对他们来说，他们同胞的财产和生命都不是神圣的。我们处在没完没了的死亡威胁之中。即使现在，我们也还是随时有毁灭的危险。有人精心地层层设下陷阱，引诱我们到屋里来，以便谋杀我们；有人对我们下毒药，没有成功，便谋杀和行刺。我们日日夜夜，每时每刻，总是处在备战状态，终于经受了千难万险。这难道不是一个奇迹？在那种情况下，我们只好放弃当局的帮助，我们依靠自己。那些针对我们的攻击应受什么样的惩罚？给那些落入我们手中的既不信神也不讲良心的歹徒几鞭子，难道是残酷，甚至是血腥的吗？当然不是！我倒是相信，我们太温和，太宽容了。
穆拉德准备了好几分钟承受痛苦。谁会因此指责我们？我这是想达到一个良好的目的。有人说，这是迫害、压迫或者别的什么，至少可以说，按照本国的法律，我是要受到惩罚的。我们毕竟不是在德国。我们必须考虑当地的具体情况。我至今还不能谴责自己那时的行为。
“你想再多给？”哈勒夫问，“多少？”
“我付三百，”由于哈勒夫再次追问，阿迦很快追加数目，“四百，五百皮阿斯特！我只有五百，再多就没有了。”
“好，”小哈勒夫说，“如果你没有更多的了，那你就必须得到我们的赠与。我们当然比你富些。为了向你证明这点，我们将很慷慨，再给你加五十，你就得到一百五十。我希望，你的感激之心将赞扬我们的慷慨。”
“不，不，我不喜欢一百五十！我想不超过一百！”
“可是，已经答应给你那么多了。而且，由于你是穷人，只有五百皮阿斯特，我们的判决就不能改变了。奥马尔，过来，再来数一次数。我终于要开始了。”
他举起棍子，给了阿迦右脚第一棍。
“安拉！”老头尖叫，“我付六百皮阿斯特！”
“二！”奥马尔数着数。
这一棍落在左脚上。
“停，停，我给八百，九百，一千皮阿斯特！”
哈勒夫向我投来一个询问的眼光。我点了头，他把已经举起的棍子放下，说：
“一千？本尼西，你的命令是什么？”
“这取决于穆拉德·阿迦。”我回答，“问题是，他有没有一干皮阿斯特现金？”
“我有！在这！”这位东道主说。
“那我们可以考虑考虑。”
“有什么值得考虑的？你们得这笔钱，然后可以快乐地生活。”
“你弄错了。如果我宽恕你是为了这个微不足道的数目而免除对你的惩罚，那么这一千皮阿斯特也是给穷人的。”
“你们想干什么就干吧。只是要放我！”
“为了那些得这笔钱的人，我也许会准备放你，前提是，你还要满足另一个条件。”
“还有一个条件？安拉，安拉，安拉！你们还要更多的钱？”
“不是。我只要求你立即放走亚尼克和安卡。”
“愿意，愿意！他们可以走！”
“你立即付给他们工资，没有任何折扣！”
“可以！他们将得到一切。”
“好！他们将和我一起马上离开你的家。走路到于斯屈布那个地方太远。他们还有些东西要带。因此，我希望让他们坐车，车子就在下面的车库里。”
“哎呀！我觉得这不行！”
“随你的便。哈勒夫，开始！这是第三棍。”
“停，停！”阿迦看见小哈勒夫举起了棍子，尖叫一声。“给车子是根本不可能的！他们不会归还的。”
“亚尼克和安卡都是老实人。你还可以通过当局迫使他们归还。”
穆拉德虽然还拒绝了一会儿，但还是同意亚尼克和安卡坐他的车，并且可以用他的马驾驶到于斯屈布，在那儿交给阿迦夫人的车夫。
“现在，我们大概完事了？”他深深叹了一口气后问。
“还没有，你要给我签署一张文字认罪书，承认你打算对我们采取的措施。”
“你拿这份文书做什么？”
“我把它交给亚尼克。只要你对我们表示敌意，他就把它递交给法官。”
“这对我来说太危险！”
“哈勒夫，拿棍子！”
“等等！”老头尖叫一声，“亚尼克可能利用这个文书来反对我，即使我对他根本没有干什么。”
“你必须考虑，”我回答，“文书本身不会增加你的危险。所有站在这儿的仆人都听见了你的招供。他们知道所发生的事情。很快，这个地区所有的居民也都会知道要谋杀我们的计划，知道你是下毒药的人。你将受到人们的蔑视，大家会回避你。就是这种情况促使我采取一种温和的方法。你受到惩罚而不会受到我的报复。这种惩罚可以通过记载这件事的文书确认下来，既不减少，也不拔高。别过多考虑了，我没有时间。”
哈勒夫强调这个要求，他用棍子碰了碰阿迦的脚跟，好像要对准似的。这起了作用。
“你会拿到这份文书，”穆拉德说，“给我松绑！”
绑松了。他在哈勒夫和奥马尔的陪同下，去拿钱和文具。
他一瘸一拐地慢慢出来，他的两个看守一同跟随于后。站在后墙旁边的仆人们和女佣人们在互相低声耳语，其中一名男子走过来说：
“长官，我们也不愿意留在穆拉德·阿迦身边了。但是他肯定不会愿意的。所以，我们想请求你迫使他这样做。”
“我不能做。”
“可是，你为亚尼克和安卡做了！”
“我欠了他们的人情，因为他们救了我们的命。可是你们却跟刽子手们相处很好。”
“这不是真的，长官！”
“你们没有看管他们的马？”
“是看管了。我们晚上和整夜站在滂沦大雨中，希望得到报酬。可是，那些人动身的时候，反而非常生气，并且用殴打来酬谢我们。”
“他们什么时候走的？”
“天刚刚亮。”
“哪个方向？”
“骑马取道去于斯屈布。”
“他们的马在什么地方？”
“村外果树林里。”
“你如果带我到那儿去，我将试试促成你们实现离开的愿望。”
“长官，我愿意给你领路。”
穆拉德和他的两个看守回来了。奥马尔拿着纸、笔和墨水。哈勒夫带着一个钱包走到我面前，说：
“这是那一千皮阿斯特，本尼西。我重数了一遍。”
我把钱包放进口袋里。
这位主人一瘸一拐地来到亚尼克和安卡身边，把钱给他们，然后愤怒地指责：
“离开这儿，到了于斯屈布以后，老老实实把车交还！我每天都会祈祷，愿安拉让你们的婚姻不幸福，夫妻不和！”
这些话惹怒了亚尼克。他收起钱，回答说：
“你嫉妒我们，你是个坏蛋，大概再没有比你更坏的人了。这次，你逃脱了，因为长官是个基督教徒，宽容。但是，你们整个强盗团伙落入法网的时刻很快要来临。你们的日子屈指可数了，因为你们的头目将败在我们长官的勇敢精神下面。”
“他可能在找他吧！”阿迦用嘲笑的口吻说。
“他会找到这个团伙的头目的，因为他知道他藏身的地方。”
“他真的知道？”
“你以为我们蒙在鼓里？我会亲自陪同到卡拉诺尔曼客栈去，帮助长官。”
话说出去了！我给这个没有警惕性的人打手势，他没有看见。我想打断他的话，但是他讲得很快，我没有取得效果。
穆拉德驯服了。他神情紧张。
“卡拉一诺尔曼一客栈！”他叫喊着，特别强调“诺尔曼”这几个字，“那是什么地方？”
“魏察附近的一个地方，你们头目逗留的地方。”
“卡拉一诺尔曼一客栈！”老头嘲笑着，“啊，这多么好啊！你说呢，苏耶夫？”
这个所谓的裁缝听到这个名字，就转过身来。打量着亚尼克的脸色。对于穆拉德的问题，他也放声大笑，并且回答说：
“是呀，这好极了！他们要去我他。我想一起去，看看他们找到头目的时候，表现出什么样的脸色。”
这种态度使我吃惊。昨天苏耶夫在同样的事情上的表现，已经使我起了疑心。我估计，强盗们将吓一跳。而现在，他们却嘲笑起来。我到底要看一看，听一听，了解事情的真相。在这个时刻，我断定，他们的首领不在卡拉诺尔曼客栈。
可是，我不能深入分析这个想法了。我要写文书。在东方国家，人们是在膝盖上写字的。别的人静静地看着，防止我写错。
穆拉德坐到了苏耶夫身边。两人窃窃私语。我偶尔抬头看一眼，发觉用幸灾乐祸的眼光看着我们，甚至咯咯地笑。这个厚颜无耻的表现使我反感。
“下去备马套车，”我命令亚尼克，“把我们的东西装上去。我们很快出发。”
“我去牵马？”哈勒夫问。
“还早。到塔楼去一下。我发觉，那儿还有毒蛋糕的碎片，是我们扔给麻雀吃的。小心地把它捡起来。我们也许还用得着。”
矮小而又敏锐的哈勒夫赶紧提醒我：
“我身上也还有装着灭鼠药的袋子，是从穆拉德·阿迦那里拿的。”
“很好。阿迦看来在笑话我们。我设法让他严肃起来。”
哈勒夫、亚尼克和安卡走了。哈勒夫回来的时候，我写完了。他把大大小小的碎片收集在一起，做化学试验是够了。
“长官，你拿这些东西做什么用？”穆拉德关心地说。
“我把它交给于斯屈布警察化验室去鉴定，分析蛋糕里面的有毒成分。”
“有没有用处？”
“甚至有重要用处。我要惩罚你的取笑！”
“我们没有笑啊！”
“不要骗人！骗人只会把事情弄糟。”
“我们听到卡拉诺尔曼客栈就忍不住笑，长官。”
“有那么好笑吗？”
“不是。因为亚尼克说有什么头目。我们对这个人一无所知，更不关心卡拉诺尔曼客栈了。”
“原来如此？你们确实不知道舒特其人。”
“不知道。”他回答。可是，我发觉，我提到这个名字的时候，他吃了一惊，“我既不了解其人，也不了解你们所说的地方。”
“你也不了解一个名字相似的地方？”
我死死地盯着。他吞吞吐吐，眼光朝地，结结巴巴地说：
“不了解，我不了解。”
“看着，我发觉你又在撒谎。你不善于伪装，所以骗不了我。我们走着瞧吧！”
我把信袋拿出来。有一格子里插着一张纸条，哈姆德·埃尔阿马萨特写给弟弟巴鲁德的，它落到了我的手里。我把它抽出来，仔细地阅读。
我看不出，“卡拉诺尔曼客栈”几个字有写得不清楚的地方。因此，我一直认为，我读正确了。现在，我的目光刚刚落在相关的字母上，就明白是什么问题。
原来阿拉伯文没有表示元音的字母。元音是通过所谓“哈雷克特”，即线或小勾等符号表示的。因此，书写不清楚时，往往容易混淆。我在阅读纸条时就是这种情况。
由于这个原因，我把m读成了w。这两个音节不是“诺尔曼”，而是“尼尔万”。这个名字因此是“卡拉尼尔万客栈”。
这个地方是不是像死去的牢卒所说的在魏察附近，看来并不重要。因为我可以设想，舒特没有把他真正的住处告诉所有的党羽，而是仅仅让他的亲信知道。无论如何，卡拉尼尔万客栈是正确读音。我对这一点已没有任何疑虑了。
当我看见这个纸条时，我惊讶地注意到，穆拉德好奇地看着它。
“你手里是什么，长官？”
“你看到的一张纸条。”
“上面都写了些什么？”
