斩邪-第171章
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水可乘舟，亦可覆舟，民心，最不可测。朝廷统治，最紧要的，也是对民心的控制，故而王朝法典、律令等，针对民心管理条例具体而苛刻。其中一项，便是竖立正神，严禁野祭。
在古代，资讯不发达，很多百姓都不曾读书识字，一方面受限于家境困难，学不起；另一方面，与朝廷的愚民政策必不可分。
然而愚民也是一柄双刃剑，一面便于统治，另一面，却也容易被敌对势力利用，煽动民众，起来造反。
因此必须从各个方面来限制、监督。香火信仰，是极为关键的一个领域，所以朝廷封神，只有得到朝廷认可，并保证效忠的教派，才会被纳成正统，可在天下各地建立庙观，接受民众跪拜。而不被承认的，便是野祭，一经发现，就会被取缔，灭杀。
正统教派，得到庙堂认同，有着堂正的发展空间，他们传承大多数百年，底蕴深厚，教义完整；而野祭为了掠夺香火，争抢信仰，往往不惜铤而走险，走邪门歪道。
当野祭发展成规模，危害性极大。那些被洗脑的信众们一旦发起狂来，理智全失，甚至六亲不认，什么事情都做得出来。
为官者，不怕自然灾害，却怕管辖中出现野祭邪神。不过两者往往有着密切关系，相辅相成。
天下百姓，性格淳朴，即使没有读过书，可本质朴素，只要有饭吃，有衣服穿，便会安安分分。
此性格，像鹿，温顺。
不过当民不聊生，被逼到了绝境上，那就不同了。兔子急了也会咬人，到那等地步，民心大乱，为求生路，何事不敢做？
夏禹王朝立国以来，几代皇帝励精图治，开创盛世，繁花似锦。百姓们安居乐业，就算碰到旱涝灾害，也因为官府救济及时，而不曾出过大乱子。
而现在，周分曹问清楚事情来龙去脉，内心隐隐不安，觉得泾县可能要出大乱子了。
整整一个村庄，上百人口，都被邪神吸纳，死得干净，此事传扬出去，必当令人震惊。
虽然当今朝野，注意力都被起兵的石破军所吸引，对于别的事情无暇顾及，可泾县是陈三郎的基业所在，被野祭搅得鸡犬不宁，长此以往，如何能安稳得住局面？
失去了民心，那么他这个县尊就做不下去了。
“如此重要的事，公子为何不和兵勇们一起回衙门，审讯定案？为大人者，当稳居帷幄，运筹千里，到地方稽查，却失了分寸。”
周分曹略有微词，不过既然陈三郎把审讯周里正的事交给了自己，他自是不敢怠慢，要打起十二分精神来对待。
“啪！”
一拍惊堂木，两排衙役齐呼“威武”，开始坐堂。
周里正一家老小跪在下面，个个面色惨白。周里正知道事关重大，勾结野祭行凶，为祸乡里，不管禀告到哪儿，都是杀头大罪。他也不抵赖，不等用刑，一五一十，竹筒倒豆子般把事情交代出去，说是被那野祭教众蛊惑，收了黄金百两，是以让对方在高田乡大行其事，不加约束……
昨晚在周里正家中，有健仆壮丁手拿兵器，意图反抗，都被杀了；而人被抓后，同样被抄家，抄出金银财宝共计三箱子，这些，都算是罪证。
反正无从申辩，不如主动说了，免收皮肉之苦。
另外，周里正绝非就此乖乖等死，而是另有盘算。
按惯例，此案定性，泾县便会上书朝廷。再等朝廷文书下来，定秋后问斩。这一去一回，起码得好几个月时间。
几个月的时间，足以发生很多事情了。到时候，泾县是否还姓陈，都不好说了。
念及背后靠山的强大，周里正定一定神，有了信心。
堂上周分曹虽然不穿官袍，但不怒自威，气势不减，再拍惊堂木，喝道：“大胆周里正，身为乡绅，贪财枉法，酿造灭村之祸，罪大恶极，来人，打一百大板！”
“什么？”
周里正忙喊道：“我都招认了，你还敢用刑？”
周分曹冷笑一声：“不打自招，招了当打！”
周里正又惊又怒：“你，你！”
气得都说不出话来了。
两边早有衙役出列，手持水火棍，把周里正往地上一摁，一人直接褪了他裤子，露出白花花的屁股来。
噼噼啪啪！
手起棍落，卖力地打在两股上。只消数棍，便打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
周里正平时在乡下作威作福，惯于享受，何曾受过刑罚，被打得一佛出世，一佛升天，二十辊没有挨完，就晕死过去。
周分曹面色冷峻，喝道：“用冷水泼醒，继续打！”
这等贼子，死有余辜，岂能让他好过。
等打完，审讯完毕，将人押入囚牢，这时候，陈三郎回来了。
周分曹连忙将审讯情况跟他说，问陈三郎主意。陈三郎当即不犹豫，将昨晚与逍遥富道说了一大半的策略方针道出。这一番言辞，推心置腹，连带把修罗教的起源来历都清清楚楚地说出来了。
周分曹听完，不禁恍然，就说呢，这周里正为了百两黄金，却不至于如此，原来后面还有人唆使撑腰：
“好贼子，言辞不实，应该再升堂，再打一番。”
陈三郎笑道：“再打，可就打死了，到时押谁去游街示众？”
周分曹忙道：“是我鲁莽。”顿一顿，问道：“听公子说，此野祭来历甚大，出自蛮州，现在蛮州正作乱呢，莫非蛮军要来攻打扬州，是以先让野祭乱民心？”
陈三郎道：“叛军破了雍州，而扬州与蛮州雍州都接壤，石破军当然想顺口吃掉扬州。只不过，扬州有元文昌在，他就不会动。”
周分曹明白过来，元文昌乃天下名将，多年来，扬州被其管治得如同铁桶般，手下精兵猛将无数，石破军想要来攻打，相当不明智。一不小心，就两败俱伤，丧失了北上前进的资本。故而只要不是昏了头脑，绝不会来打扬州。
“只是，既然如此，这修罗教为何会跑到咱们泾县来兴风作浪？不管怎么说，泾县都属于扬州，此举，岂不是落元文昌的颜面？”
陈三郎叹了口气：“因为如果我们县衙管不了修罗教作祟，扬州方面便有籍口派兵入驻泾县。到那时，泾县，便是元家话事了。”
周分曹心中一悚，霍然醒悟，脱口道：“好一招驱狼计！”
第两百九十五章 烽烟四起，民临城下
知悉元文昌幕后的意图，周分曹颇为心急。他如今和陈三郎同进退，同在泾县这条船上，一旦出了问题，就将万劫不复。倒不是担心自己的身家性命，更多的却是代入了“食君之禄，担君之忧”的立场上。
“公子，要不修书一封给镇国将军，你看如何？”
镇国将军李恒威奉皇帝圣旨，号召天下兵马勤王，统领数十万大军入驻中州，要阻挡石破军攻打京城。只等各路勤王兵马汇合，便会发兵剿叛，收复雍州，进而平叛蛮州。
因为李恒威，石破军破了雍州后便不得不停顿下来，受到狙击，无法趁势而上。
李恒威代表的是朝廷，代表当今圣上；而陈三郎自然也是朝廷的人，至少名义上是。
故而周分曹想与李恒威联系，求得援助。毕竟以泾县弹丸之地，想要对抗越发不安分的元文昌，实在不够看。
陈三郎沉吟片刻，问：“李将军为人如何？”
周分曹道：“周某昔日在朝廷中，曾见过他一面。其人忠于朝廷，性沉稳，有谋略，具备大将之风，是难得帅才。”
听罢，陈三郎道：“既是如此，就算我们修书过去，只怕李将军也不会正面回应。”
周分曹疑问道：“元文昌狼子野心，早有叛逆之意，只要我们揭发之，那李将军怎会坐视不理？”
“先生，在这一点上，你错了。”
“我错了？”
周分曹为之愕然。
陈三郎看着他，周分曹满肚经纶，乃饱学之士。不过并不代表他面面俱到，其才学，用来管治民生，主持政务，那是一把好手，可面对兵戈烽火，军事攻略，就显出短板来了。
夏禹王朝太平久矣，而读书人也安逸久矣，大都缺乏这方面的经历锻炼，考虑问题自然多有破绽。
当下徐徐道：“元文昌之心，路人皆知，你觉得，当今圣上会不知道吗？李将军会没用察觉吗？”
周分曹默然。
陈三郎又问道：“既然知道，为何不早镇压？”
周分曹不是笨人，苦笑着道：“地方割据势力已成，盘根错节，根本无从下手。”
“不错，以前下不了手，现在石破军已反，要是逼迫元文昌，只怕下一个反的，就是扬州了。”
周分曹愤然道：“一叶不伐，将用斧柯，都是朝廷懦弱，养虎为患，这才酿成这般局面。只是长痛短痛，终有一痛，越是忍耐，越是无法收拾，圣上连这个道理……”
说着，心中一凛，转化为叹息：只因当今圣上病入膏盲，如何还有余力去忧思天下局势。根据多方面消息，现在京城内已经开始动乱，都是为了争位。不知多少人都眼巴巴地等着皇帝咽下最后一口气。
也许那一口气，便是夏禹王朝的最后一口气。
这等境况下，万事以稳为主，李恒威身为镇国大将军，忧心国事，一切以大局为重，岂会因为泾县而激发扬州局势。要是元文昌也反了，岂不是雪上加霜，这天下岌岌可危，再难以挽回。
周分曹想通其中关节，明白陈三郎所言非虚，此际写信给李恒威，却是于事无补。
“公子，那此番修罗邪魔来势汹汹，单靠我们泾县，只怕力量不足。”
昨晚前往高田乡的兵勇并非县衙的兵，而是动用了陈家庄上的私兵。一方面可做练兵之用，一方面确实是县衙无兵可调，那些老弱兵丁平时守守城门，做做样子还行，真要派出去打杀，只怕见血就跑。
陈三郎淡然道：“先生不用焦虑，我自有办法平定。你便依我策略，多派人手，安抚人心即可。”
“明白。”
听陈三郎的语气，成竹在胸，周分曹心里也淡定下来，开始着手事务。
接下来几天，貌似平静的泾县仿佛被砸下一块石头，泛起了一圈圈波纹，缭绕不散：
有传言说，乡下山野间有邪魅出没，所到之处，无论男女老少，鸡犬猪鸭，全部都会被邪魅吸取掉阳气精血，化为骸骨，惨无人睹，已经有好几个村庄遭了祸害，死得干净……
又有传言说，由于叛军受阻，进不得中州，故而下一个目标定在扬州，很快要打过来了，如果不尽早逃命，到时候兵荒马乱，肯定死无葬身之地……
后一个传言，其实早就在市井间发酵着。
最开始的时候，石破军作乱，破了雍州，与雍州接壤的本来隶属扬州管辖的县城地方，人心便惶惶然，不少富户家族便开始收拾细软，准备逃难。
元文昌早有策略，提前派遣心腹把持各地方军备政务，虎威卫日夜驰骋，负责侦查巡逻，严禁人口逃窜，违令者尽皆缉捕，没收家产。
这样的策略，自是为了防止人心浮动，同时也能限制属于扬州的资源流失。
除了泾县，泾县因为陈三郎在，虎威卫倒没有过来，因而一些乡绅富户跑了不少，不过其中相当大的部分都是跑南阳府去了。在他们看来，有元文昌庇护，犹胜于逃到别的州郡去。
扬州境内，泾县算是距离雍州很近的地方，若真得发生战火，肯定首当其中。为了平定民心，一直以来周分曹已经做了很多工作。然而随着各种传言越演越烈，加上邪魅作祟之事，选择离乡背井的人不断增多。长期以往，只怕不出半年，泾县便会十室九空，成为荒芜之地。
而失去了民众人口，那么泾县也就剩下个空壳子。
这便是大势所趋，任凭陈三郎如何体恤民情，如何清明管治都难以挽回。
在此期间，又发生了一桩无法阻止的事，雍州难民大量涌入。
自从雍州被破，蛮军如兽，到处烧杀劫掠，为求活命难民便四散逃去。其中许多都是逃往中州，一些逃向青州，以及冀州，选择来扬州的并不多。可能在难民心目中，想扬州和蛮州比邻，不会太平多久，要是刚安顿下来，却又打起来了，那就欲哭无泪。
然而也不知道怎地的，这段时间涌入的难民明显比以往要多得多，并且都奔南阳境，奔着泾县来。
难民入境，伴随着一路鲜血一路泪，而到了地方上，缺吃少喝的他们为了活下去，老弱者多乞讨，青壮者则为贼。
刹时间，泾县管辖下事端纷起，几乎可用千疮百孔来形容，下面的乡间村里，每一天都有人在闹事。
这一日，朝阳初升，有侦探快马回报，说有一大队难民正浩浩荡荡奔赴县城而来，沿途不断有人加入，足足有数千之众，声势骇人。
第两百九十六章 内焦外困，安民
