vol.4幽鬼之宫(承前)-第23章

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　　“聪子。”
　　清美再度出声。聪子噙着泪水回头看着清美。
　　“小雪失踪那么久，没人知道她的行踪。她也没跟家里连络，不用想也知道她一定出事了。可是院长却一点也不替她担心，你们不觉得他真的很无情吗？”
　　无害以对的清美拍拍聪子的背。
　　“我知道少夫人的病情很严重，院长无心顾及其他的事情；可是小雪在这里做那么久了，当院长忙不过来的时候，她不但立刻从家里搬出来，甚至还牺牲放假时间到医院帮忙。小雪为院长做了那么多，院长却一点都不在乎她的死活……”
　　聪子掩面而泣，律子连忙上前安慰。她能体会聪子担心小雪的感受。
　　孝江冷冷地看着这一幕。
　　“区区一介护士，也想跟堂堂尾崎医院的院长夫人争光？算了，我懒得跟你说了。”
　　孝江头也不会地转身离去。定市看着孝江离去的身影，再看看泣不成声的聪子，爬满皱纹的老脸净是为难之色。
　　2
　　大川一边吃着早餐，一边抬头看着二楼头顶上的天花板。身旁的和子显得十分戒慎恐惧，深怕丈夫压抑已久的脾气会在瞬间发作。
　　没错，大川的心情十分恶劣，因为笃志到现在还没起床。眼看丈夫的脸色愈来愈难看，和子故作轻松地开口说到。
　　“笃志到底怎么搞的啊？难道身体还不舒服吗？瑞惠，去看看你哥哥在做什么。”
　　穿着制服的瑞惠点点头准备起身，大川却先一步站了起来。
　　“继续吃你的早餐，我去把他挖起来。”
　　“没关系啦，还是我去好了。大哥好像真的不太舒服的样子。”
　　“不必。”
　　冷冷地丢下这句话之后，大川走出餐厅。他认为笃志是在装病，想以生病为藉口逃避店里的工作。那个混小子看准了村子里发生了那么多不幸，以为只要宣称自己生病，就可以博得家人的同情，大川偏偏不让他如愿。
　　走上二楼的大川拉开笃志的房门。发现儿子根本没睡在床上，而在面向小路的阳台躺成一个大字形。
　　“笃志！现在都几点啦？立刻给我起来！”
　　怒不可遣的大川踏进房间，笃志却未如他想像中的慌忙起身。于是大川跨过窗台，来到笃志的身边。
　　（睡得挺舒服的嘛。）
　　笃志脸上的安详更增添了大川的怒气。既然用叫的叫不起来，老子就把你踢醒。大川满心以为儿子会痛得跳起来，笃志却半点动静也没有。
　　这就怪了，大川蹲了下来。笃志的夹克湿漉漉的，似乎吸收了不少夜晚的露水。他轻拍儿子的脸颊，冷冰冰的没有半点温度。
　　“喂，笃志！”
　　大川扯开嗓门，用力摇晃儿子的身体。摇了好一阵子之后，才发现儿子已经死了。
　　——该来的还是躲不掉
　　这就是大川第一个浮现的念头。肆虐全村的“那个”、总是跟大川家擦身而过的“那个”，这次终于直接命中了目标。
　　大川冲下楼梯，发现妻子和母亲正看着自己。
　　“和子，你去看看笃志。……他好像死了。”
　　和子大叫一声，跟瑞惠和小丰争先恐后的跑出餐斤。脚步踉跄地浪江紧跟在后。
　　面色凝重的大川拿起电话，内心一把无名火起。这种事情为什么会发生在自己身上？太卑鄙、太没道理了。大川的内心充满怒火，却不知道该向谁发泄。
　　强忍心中的怒气，大川打电话到尾崎医院。电话很快地被对方接起，陌生女子的声音，本日休诊。
　　“犬子好像死了，可以请院长过来看看吗？”
　　电话另一头的陌生女子似乎十分为难。
　　“对不起，这边正在办丧事。少夫人于清晨过世，今晚要举行守灵，恐怕……”
　　大川啐了一口，向表示哀悼之意的女子致谢之后，旋即挂上电话。看来只好打电话到沟边町的急救医院，或是叫救护车了。对了，下外场那边似乎新开了一间诊所。
　　静下心来仔细思考，大川突然感到十分不安。尾崎家的少夫人应该就是在沟边町开店的恭子吧？如今尾崎恭子死了，葬礼想必十分盛大。佛寺一定是全体动员替她举行一场倍极哀荣的告别式，就跟当年老院长逝世的时候一样。
　　几经思量之后，大川致电佛寺。接起电话的人好像是光男，大川表示儿子死了之后。对方似乎也显得十分为难。
　　“老板，真是不好意思……”
　　“听说尾崎家的少夫人过世啦？”
　　“是的。尾崎家的身分不一样，副住持一定要亲自主持仪式。”
　　“嗯，我明白。”
　　“如果大川老板延后发丧的话，时间上倒是可以安排一下。”
　　“不，我看还是算了。尾崎家又是信众代表，我不想为难副住持。”
　　说完之后，大川立刻挂上电话，心中的怒火却没有因此熄灭，反而愈烧愈旺。他想破口大骂，更想揍人出气，可惜却找不到发泄的对象。
　　大川很清楚寺院和尾崎家的关系，却挥不去遭到漠视的愤慨。忿忿不平的他致电外场村的治丧主委村迫宗秀，表明来意之后，电话另一头的宗秀顿时为之哑然。
　　“尾崎家也正在办丧事，这恐怕……”
　　“就是说啊，可是总不能让我那个蠢儿子一直躺在家里吧？又不是只有佛寺才能举办葬礼。”
　　“说的也是。对了，上外场新开了一家葬仪社，前阵子社长来打过招呼，还留了一张名片，要不要打电话过去问看看？”
　　“那家葬仪社我也知道，麻烦你了。这么做虽然对不起副住持，总不能一直要我们配合佛寺的时间嘛。”
　　宗秀将外场葬仪社的电话号码告诉大川。照着号码打过去，电话很快就接通了。表明来意之后，葬仪社的社长立刻语气急促地反问大川。
　　“真得已经过世了吗？还没有叫救护车？”
　　“已经死了，叫救护车也没用。不过还没请医生看过，手边没有死亡证书。”
　　“好的，我马上派人去迎接令郎的遗体。没关系，我们会负责帮令郎净身，到时再跟您详细说明敝社的服务项目。死亡证书的问题您大可放心，我会请江渊诊所开立。除此之外，户籍注销以及死亡通报的事宜也有敝社代为处理即可，请您不用挂心。”
　　“那就好，万事拜托了。”
　　大川说完之后，用力地挂上电话。这时二楼传出妻子和女儿的哭声。
　　“没出息的混小子。”大川狠狠地骂了一句。“人都已经死了，还不忘找我的麻烦。”
　　3
　　加藤实发现creole的灯光还没熄灭。推开大门，里面的客人只有广泽和田代而已。时间已经是晚上九点，门口挂起“准备中”的牌子，长谷川老板还是满面春风地露出微笑。
　　“欢迎光临，好久不见了。”
　　加藤点头示意。店里弥漫着阴沉的气氛，或许是因为坐在吧台的广泽和田代身着丧服的关系。
　　“广泽兄，你今天怎么——啊，医院的丧礼吗？”
　　广泽点点头。加藤知道尾崎医院的恭子死了，不过他跟恭子没什么交情可言。跟敏夫也只是点头之交罢了。
　　“听说大川酒店的笃志也过世了。”
　　加藤才刚说完，长谷川就叹了口气。
　　“一天之内两家发生不幸。到底是怎么回事？”
　　“尾崎家的少夫人也是……？”
　　也是病死的吗？愁容满面的田代点点头，他知道加藤想问什么。
　　“没错，也是病死的。敏夫尽一切努力替她治疗，结果还是回天乏术。”
　　“院长一定很难过。”
　　田代点点头。
　　“敏夫那个人很坚强，不会让别人见到他难过的一面。不过这阵子他几乎是不眠不休地守在恭子的床边，我看他似乎累得连难过的力气都没有了。”
　　加藤叹了口气，挑了张高脚椅坐了下来。
　　“……真是活受罪。”田代自言自语。“没见过那么冷清的守灵，互助会的人太无情了。”
　　加藤面露疑惑，摇头苦笑的广泽将话头接了过去。
　　“大家都说村子里爆发传染病，老实说大家都不想去尾崎家帮忙，连前来吊唁的宾客都少得可怜。再加上这阵子村子里的丧事那么多，佛寺根本忙不过来，昨晚的守灵难免会有一些疏漏，听说尾崎家的老夫人还为了这件事大发雷霆呢。”
　　“没错，老夫人把气出在护士身上。”田代摇头叹息。“护士们压抑许久的不满瞬间爆发，现场的气氛顿时僵到最高点。”
　　“压抑许久的不满？”
　　“工作上的压力啦。这阵子医院不是全年无休，连星期六日都开门看诊吗？连续好几个星期没休息，就算是铁打的也挺不住，更何况是每天与病人为伍的护士？再加上互助会的排挤，把她们从厨房赶了出来，你说现场的气氛会好到哪去？不过这也怪不得互助会啦，若村子里真的爆发了传染病，医院可是站在最前线的基地呢。”
　　有些村民将一连串的死亡归咎于传染病，加藤对这种说法持保留的态度。村民的大量猝死固然是不争的事实，可是事情已经发生那么久了，还是找不出症状相符的病名，不由得让加藤怀疑传染病是否真的存在。姑且不论是不是传染病造成一连串的死亡，加藤都为那几个护士叫屈。为了替村民的健康把关，她们毫不犹豫地牺牲自己的休假时间，想不到这种付出换来的是村民的歧视和排挤，也难怪那几个护士感到不是滋味。
　　“而且听说有个叫做小雪的护士失踪了，大家都替她担心得不得了。偏偏敏夫这阵子忙着照顾恭子，无暇顾及小雪的安危，才因此引起其他护士的不满。”
　　“失踪？”
　　长谷川点点头。
　　“希望别出了什么乱子才好。”
　　田代叹了口气，神情十分黯淡。
　　“真不知道到底是造了什么孽，老天爷才让村子里一下子死了那么多人。结城兄前阵子才刚死了儿子，连武藤兄也无法幸免。”
　　“结城兄之后还好吧？葬礼上遇见的时候，他看起来老了好多昵。”
　　而且加藤还听说结城的妻子丢下他一个人回娘家去了。
　　广泽黯然地摇摇头，苦笑不已的长谷川代为回答。
　　“短时间之内恐怕很难振作起来吧？毕竟是自己的独生爱子，那种痛苦不是一般人所能想象的。”
　　“说的也是。”加藤小声说道。
　　“也只有老板能够体会结城兄内心的痛苦。”
　　长谷川搬到外场之前，也遭逢独生爱子先自己而去的惨剧。
　　“或许吧。”长谷川笑着说。“事情已经过了那么久，眼泪早就流干了。”
　　长谷川的语气透露出一丝无奈与认命。笑得十分凄苦的他将盛满冰水的玻璃杯放在加藤面前。
　　“时间是我们最好的朋友，而且对大家一视同仁。相信再过不久，结城兄一定会走出阴霾。”
　　“希望如此。”
　　加藤点点头，他很明白这只是个希望。加藤也是有儿子的人，还是死去的妻子遗留给他的独生子，如果有一天裕介真的先自己而去，加藤十分怀疑自己是否能从打击当中重新站起来。
　　“特地从大城市里搬到这来，想不到居然碰上这种事。”
　　广泽叹了口气，长谷川点点头。
　　“就是说啊，结城兄说不定已经搬走了呢。”
　　的确很有可能。加藤是土生土长的外场人，这里是他唯一的故乡；结城就不一样了。或许结城真的感到悔不当初，若不是坚持搬到外场，就不会失去儿子、失去妻子了。说不定葬礼结束之后，结城就搬离了这个伤心地。
　　“我找一天去拜访结城兄好了。”
　　加藤自言自语。虽然他不知道能为结城做些什么，还是觉得自己必须去探望遭逢变故的好朋友。
　　“加藤兄最近似乎很忙碌。”
　　听到长谷川的问话，加藤点点头。
　　“不是在忙店里的生意。”
　　“哦，建材行那边吗？像加藤兄这种老经验的好手，大家可是抢着要呢。”
　　加藤闻言，笑得有点暧昧。加藤是水电行的老板，店门口没有招牌，村子里的水电工程几乎都是他一手包办，有时也会承揽建材行发包下来的案子。除了水电工程之外，加藤也算是半个木工和泥水工，每当人手不够的时候，建材行都会请他到现场帮忙。
　　“建材行真是厄运连连。”
　　“是啊，连德次郎都去世了。”
　　建材行的社长原本是安森干康。干康从父亲手中继承事业之后，德次郎满心以为从此可以颐养天年，想不到干康于今夏骤然病逝，迫使德次郎不得不重新出山接管公司的业务。如今德次郎也死了，目前是由任职多年的老员工武田师傅接掌。为了员工的生计着想，公司当然不能说收就收，以后可能是由德次郎的女婿或是兄弟之中的其中一人接管建材行。顺便继承母公司安森工业吧。
　　“建材行的生意做得那么大啊？”