锦绣大明-第494章
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在好久都不见大家开口之后，张敬修终于有些沉不住气了：“各位都是敬修的叔伯，更是为张家做出许多贡献之人，现在这个难题摆在我们面前，还望各位能够教我。”说话间，他的目光一转之下，又落到了张守礼的身上。
心里一声苦笑，知道有些事情还是得自己来办，有些不好听的话，也只能自己来说了，张守礼便轻轻地道：“老太爷出了这事，我们大家都是不希望看到的。但……现在这事已不单单是家事了，更是国事！老爷他现在身具要职，乃朝廷之柱石，一旦事情散播出去，势必会给朝中某些宵小以可趁之机，使正蒸蒸日上之国事出现变数。故而，我以为还是该先把事情掩盖下来为好。好在现在事情只限于我张府之内，倒也不怕事情传出去……”
其他众人的面上都露出了难为之色，这种做法，实在有悖人伦，一旦被人发觉，整个张家的名声都将会毁于一旦，所以他们一时都颇感为难，也不敢接这个话茬。
但张敬修显然不会让他们就这么干坐着不说话的，便点了名道：“五叔，你对此怎么看？你觉着我们该瞒么？”
被点名的，乃是张居正的一名堂弟，在族中也有一定的威望，之前也曾帮着张敬修处理过不少事务，算是个有些才干之人。不过这回，当面对这么个大问题时，这位张五叔就明显拿不定主意了：“若为国家考虑，咱们张家确实可以作出些牺牲，不过……这天下可没有不透风的墙哪。”
只一句话，就说得众人一阵心惊肉跳，事情败露可能带来的后果，可不是他们所能承受得起的。
“还有一点，”既然有人开了这个头，便也有人大着胆子道，“我们平日里的应酬也是不少，尤其是最近老太爷病倒之后，县衙和府衙总有人来送药探望，我们总不能瞒他们太久吧？”
这一点也确是问题的关键，作为张居正的父亲，哪怕是病倒在床上，有时候也不是完全不见人的。而地方上那些官员为了表现自己对张家的敬意与友善，还不时会请些所谓的名医来为他诊治，那这些人到时他们又该如何打发呢？
张敬修之前也是因为这突然的变故而乱了心神，只想着隐瞒对自家和父亲更有利，浑然忽略了这些细枝末节。现在听他们一一道来，脸上的神色也就变得愈发凝重起来：“照你们的意思，这丧事还是得张起来了？”
被他这么一问，那几个说话的人又闭了嘴。他们可不敢做这个主，能拿这个主意，敢拿这个主意的，只有张敬修一人。这点分寸他们还是很清楚的。
在旁边沉吟着听了好一阵后，张守礼又开口道：“以我之见，此事我们可以暂且缓上一缓，不挂丧。同时，立刻派人快马把消息送去京城，向老爷请示该如何是好。不知各位意下如何？”
这确实是个折衷可行之策，以张家的渠道，把这一紧要消息传回京城应该花不了三五天。十天之内，以张家的能耐，也一定可以把这一消息彻底封锁住。接下来，就看张居正到底是个什么主意了。
张敬修等其他人都无法提出更好的主意，便纷纷认同了这一对策。也不耽搁，当即就安排人去传递消息，当然，这人是家中最可靠的奴仆，是即便丢了性命，也不会出卖张家之人。
直到做完了这一切，张敬修等人才重新回到张文明的尸体前，和女人一道哀悼，只是这些人脸上却实在看不出太多悲哀来。
张文明这一生，因为生了张居正这么个儿子而风光无限，从一个小小的周王府护卫而成为当地人人敬仰的张府老太爷，可谓是享尽荣华。只不过他做梦也想不到，自己死后却要遭这份罪，在短时间里，连自己的死讯都得被子孙们瞒住，只等自己最得意的儿子来做这最后的决定。
这或许就是冥冥之中的定数了，生前所欠下的，在死后总要归还……
上下的这一决定，张老太爷的死讯就没有传出来，这让整个江陵县城也没有闹出什么动静来，依然是平平静静的。
这一切落在一个两天之后重新返回此地探查消息的疤脸汉子的眼中时，他的眉头就不由得紧紧地皱了起来。
倘若这时候，孙家客栈的老掌柜的看到这个打扮得跟个卖柴樵夫的男子时，一定会感到极其的惊讶：这个之前出手阔绰，还有不少兄弟，头脑敏捷的客商怎么在离开自己的客栈两日之后就变成如此模样了？
这个乔装改扮之人自然就是向鹰了。在两日前得手之后，他便带那些路上找来的同伴悄然离城。随后，在将这些家伙打发离开，他又回到江陵前来探听消息。
虽然向鹰在杨震那儿得到的指令只是杀死张文明，但他却很明白这只是杨震对付张居正的手段而非目的，只有当张文明的死讯传回京城后，这事才能真正发挥出重大作用来。
但就目前江陵城内的动静来看，事情绝对不像他所希望看到的那般。
向鹰确信自己确实在那天夜里吓死了张文明，但张家怎么会如此平静呢？平静得就如什么事情都没有发生过一般？
虽然向鹰无法明白张家人到底是怎么想的，但有一点他却是想到了——一定是他们掩盖了此事。这可不是他希望看到的，这样一来，自己岂不是白忙一场么？
“只有一个办法了……”在张府附近兜了一圈后，向鹰便拿定了主意，匆匆离去。
当天夜里，暗藏在江陵城里的一个锦衣卫据点，突然来了一人，将一个惊人的消息告诉了他们，并以指挥佥事杨震的令牌指挥他们将张老太爷已死这件事情通过各种渠道散播出去。
三日之后，张文明在家中暴死的消息便传得满城沸沸扬扬，就是官府方面， 也都有所耳闻了……
第七百零七章 噩耗传来
八月二十三日这天，一切似乎和以往的每一天都没什么两样。张居正在早朝之后就一直待在内阁里处理政务直到黄昏前后，看着宫门都要关闭了，才整理了些夜间需要批复与浏览的奏疏，有些疲惫地离开。
随着他所主张的各项变革措施地不断深入与展开，像开始那般激烈的反对之举和声音已经几不可闻。各地官员也都在严格遵照着张阁老的意思办事，从各地送进宫来的奏疏看来，大明各处的情况正在慢慢往好了发展，似乎只要再这么坚持几年，因为武宗、世宗两朝倒行逆施而导致的恶劣情况就会有所改善。
但张居正心里却很清楚，这些不过都是表象而已，事实上底下的百姓日子并没有因为自己的一系列政策而有多大的改善，反倒是那些官员，却因为自己所订立的考成之法而吃了不少苦头，从而叫许多人恨他入骨。
虽然他所看到的奏疏里多是说他张阁老如何如何为国为民的好话，但张居正心里却十分明白，许多人都在暗地里搞着小动作，等待着自己在不经意间露出什么破绽来，从而好把他，还有他一力推行的各项新政彻底推翻。
正是深知这一点，张居正平日里可谓谨慎小心到了极点，甚至因为这些缘故，连天子那儿，他都有些违背以往的想法，而有些屈从了。他要的只是自己的理想能够达成，能让之前那个有些摇摇欲坠的大明王朝能够重新稳当下来，让天下百姓的日子过得好些，至少能吃饱穿暖。
但随着他年纪的增长，张居正已明显感觉到了一丝疲惫。光是每日里繁重到了极点的政务，就已让这位年过五旬的当朝首辅忙得没有丝毫闲暇，再加上还得时刻提防着朝野间的明枪暗箭，那就更让他疲于应付了。
尤其是这几个月来，随着最得力的下属秦纲被驱逐出京，他肩头的担子可比以往更重了三分。就拿最后离开时收拾那些晚上要看的奏疏来说，本来这事有秦纲帮他妥善安置好，都不用张阁老费心。但现在，他却必须在手下人整理之后自己再过目一遍，以防遗漏了什么。
坐在轿子里，看着手边那一堆奏疏，疲惫的张居正不觉露出了一丝苦笑来。他有些后悔了，自己不该因为一时之气而想着与杨震拼个你死我活的。几场较量下来，锦衣卫那边没什么损伤，他却频频吃亏，就连倚为左右手的人都因此丢了官，当真是得不偿失啊。
直到秦纲之事后，张居正才猛然醒觉过来——自己是当朝首辅，担负着整个朝廷和国家的重担，岂能因为个人恩怨而将国事置于一边不顾呢？既然一时间还对付不了杨震，那索性就暂且把他放上一放，待日后有机会了再出手也不迟哪。毕竟就算是老师徐阶，也肯定会同意自己这个以大局为重的看法。
“是时候暂且罢手了，等国事彻底稳定下来后，再与那小子把帐算明白吧！”张居正暗暗下了决心，他毕竟身上背负了太重的责任，是不能以自己内心的好恶来做决定的。
只是张居正心中依然有些不安，哪怕自己肯暂时放手，锦衣卫那边又会停手么？好在他对自己的实力还是有着充分信心的，锦衣卫的那些手段，没一件是可以放到他身上来的，而且他们那种栽赃嫁祸的策略，对他也几乎无效。
“只要再过上三五年，朝中局势就会彻底定下来，到时即便我不在了，大明朝廷也能重新振作，成为如永乐朝那样的盛世！”在从轿子里走下来时，张居正暗暗跟自己如是说道，算是一种自我鼓舞了。
“老爷……”在看到张居正出来后，等候在侧面的家中管事张守敬赶紧上前，搀扶着他出来站定，同时脸上露出了一丝为难的表情来。
因为天色已黑，张居正又是刚从轿子里出来的，再加上他眼睛也有些昏花了，所以并未觉察到自己管家的异样，随口就吩咐道：“守敬，记得把里面的公文都送去书房里放好了，晚饭之后我还得仔细看看呢。”
“是……”张守敬赶紧答应了一声，但在一阵犹豫还是忍不住开口道：“老爷……”毕竟事关重大，他可不敢有丝毫的拖延。
直到这个时候，张居正才察觉出自己这个管家今天有些异样，便一面往前走着，一面奇怪地问道：“出了什么事了？有什么便说吧。”
“是……那个，今日江陵来人了……”
“嗯？老家来人了？是出了什么事情么？还是说又有人在那儿闯了什么祸事？”一听是这事，张居正的面色便是一沉。这些年来，只要是江陵来人，都不会带什么好消息回来，总是有某人做了什么恶事而被官府拿住了，需要他这个首辅开口说话。
对此，一次两次的，张居正倒也能够接受。但次数多了，他便也厌烦和不满了。张家因为自己在当地的势力已极大，若还是如此无法无天，天下人会怎么看他这个当朝首辅？
看到张守敬那期期艾艾，犹犹豫豫的模样，张居正就更确认了自己的判断，冷哼道：“这一遭，无论是什么人犯了什么事，我都不会插手了。也该是叫他们吃些苦头长长记性了，不然待我告老之后，他们也不会懂得收敛的。”
自家老爷在说话时，作为下人的张守敬自然不敢插嘴打断。直到对方把话说完了，张守敬才苦着张脸，几乎要流下泪来：“老爷，不是这样的，是……”
看他如此模样，张居正的神色陡然就是一变。张守敬作为京城张家里的大管事，其身份都不亚于顺天知府了，而能叫他如此哭丧着脸的事情，就必然是极其严重的事故了，这让张居正的心里也开始发起紧来。
而就在这时候，一人已自前方的廊下奔了出来，一下就扑到了张居正的面前，随后拜倒哭泣着道：“老爷……大事不好，老太爷他……他在八月十七那天因病过世了，呜呜……”说着那人便扯着张居正的官服下摆哭得稀里哗啦了。
“什么……”张居正怔怔地问了一句之后，才醒过味来，随后身子一颤，便彻底呆在了当场。
“老爷……老爷……您可不要吓小的哪……”张守敬见此情况，也慌了手脚，赶紧一把搀住了张居正同时叫了起来：“来人，快来人呐！”
本来就在前方等候自家老爷的张府中人赶忙就冲了过来，见此情状，就知道是他受惊过度，一时失神，便赶紧搀扶着他先去了一边的小厅，随后又是捶背，又是掐人中，还有端茶送水过来的。
直忙了好一通后，张居正才幽幽地醒过神来。在长长地一声叹息之后，这双一贯坚毅淡定，被他望上一下就会叫人胆战心惊的眼睛里就滚落了一连串的热泪来。随后，张居正猛地站起身来，几步抢出了厅堂，朝着南边江陵的方向轰然跪倒，又重重地磕了几个响头，口中叫道：“爹爹，孩儿不孝哪……连您的最后一面，孩儿都无法得见……”说到这儿，�
