九重薇-第191章
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不为那二两银子的余钱，只为人心的善恶。
方才见那小乞丐一双眼睛秋水般明媚，不似是说谎人的伎俩。陈芝华善心大发，只想着这般年纪的孩童，依旧应该承欢在父母膝下，却不该过早得扛起生活的重担。
因此她有心相助，并未真心要买他为仆。
若是小乞丐如约将余钱送回，便证明他所言句句是真，陈芝华自然帮人帮到底，请人为他母亲医治，何须打那余钱的主意。
眼瞅着那孩子一去不回，显然已拿着银子跑路。自己为人所骗到无所谓，只可惜小小孩童便学会使这些下作伎俩骗钱，还不昔诅咒亲生母亲的安康，陈芝华心里便是一阵懊恼。
饮了最后一杯茶，陈芝华悻悻起身，挂着满脸的失望欲行之时，那小乞丐却气喘吁吁跑了回来，扑通一声跪在陈芝华面前。
此时洗净了脸，七八岁的孩童露出一张清秀的小脸。因是跑得急，几道浅浅的薄汗顺着脸颊划落，似小小的沟壑，那汗珠透明又晶莹，陈芝华心间蓦然一软。
孩子抬起头来，咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，愈发惹人怜爱。
他从怀里掏出一两二钱左右的银子，恭恭敬敬奉在陈芝华面前，口中已然换了称呼：“奴才晓得身价身子不够，斗胆多用了几百钱，替母亲抓足了七日的药，这多出的钱但凭东家往后连本带利从工钱里扣出”。
果然自己没有看错人，这世间真有人纯心至孝。
陈芝华没有接那孩子手里的余钱，反而关切地问道：“你母亲现今如何了？”
孩子脸上笑意更浓了些：“奴才替母亲请了位好大夫，说是急火攻心，看似凶险，却无大碍，吃上七日的药便可。因想着往后不能在母亲身边侍侯，奴才特意为母亲煎好了药才来，这才耽搁了功夫，请先生恕罪。”
母亲虽然有救，眼见得便是母子分离。小孩子眼圈一红，惶急地低下头去，怕叫陈芝华瞧见自己眼中的泪水。
夏钰之在一旁听得清清楚楚，约略猜到陈芝华七八分的意思，见这孩子去而复返，不觉替她高兴。
巧珍随了陈芝华，是个热心肠。她脸上挂着笑意，已然拉了那孩子起身。瞧他手上到还干净，便将碟子里未吃完的绿豆糕递给他一块充饥。
陈芝华便继续问道：“你若当了差，你母亲又怎样安置？”
瞧这孩子捧着绿豆糕目露犹豫，陈芝华鼓励道：“你大胆说实话，我更加欢喜，你们母子日后是继续在京城寻亲，还是另有打算？”
这孩子想是饿极，将绿豆糕塞到口中，狼吞虎咽一般立时便下了肚，恭敬地回道：“奴才早已打听明白，皇城里的亲戚已然不在，如今只有我母子相依为命。母亲说我在哪里她便在哪里，待她病好之后，也去寻处地方做工。若奴才侥幸得了假期，便能与她团聚。”
见这孩子又将手中余钱高高举起，想要递在自己手里，陈欣华心里感动，按下了他的小手，说道：“我允你拿这余钱替母亲买些滋补品，好生侍候母亲养病。待养好了病，你再来寻我安排你的差事。”
陈芝华虽协助母亲管家，却是在深宅内院，一时之间要她安排一个小厮，只有求了父亲才行。因此，她与小乞丐约下三日后再来这里寻他。
夏钰之欣赏机敏聪慧的女子，又见眼前这人行事分明，善良却不迂腐，真心为一个萍水相逢的孩子打算，更添了些许好感。
他明知对方不易安排一个小厮，不由一时心动，出口说道：“救人的事阁下已经做了，我便锦上添花，安排这小子的前程，如何？”
陌生人开口，陈芝华无法相信。只怕这小孩子遇到坏人，一时急急摇头。
夏钰之晓得她的顾虑，招手唤人，吩咐身边的暗卫拿着他的帖子去方才陈芝华光顾过的古董店，叫那家的老板来领这个孩子去做学徒。
直待这老板与孩子签了契约文书，这在皆大欢喜。
孩子不用卖身进陈府做奴仆，有了暂时的栖身之所，做个小学徒还有一吊铜钱的工钱可拿，足够母子二人吃上饱饭，陈芝华才安下心来。
两人共同救了一个孩子，也算有缘。
夏钰之曾想要打听人家姑娘的芳名，见陈芝华目露戒备，只好做罢，眼瞧着她与身边的大丫头联袂而去，心上怅然若失。
没想到过了没有几日，夏钰之陪着母亲与妹妹去大相国寺上香，竟见那日的姑娘换回女儿身的装扮，一身淡雅别致的素装，如亭亭梅花绽放，长身玉立在陈阁老夫人的身旁。
虽然上次见面是风流蕴藉的男装，今次相逢是女儿家的衣袂翩跹，夏钰之还是一眼便能断定，两人这么快便又重逢。
晓得这位是陈阁老府上的千金、慕容薇的表姐、又是妹妹闺中密友，夏钰之蓦然觉得距离拉近，心里不觉狂喜。
此后便是夏钰之刻意而为，夏兰馨无心插柳，反而替他人做了嫁衣裳。
连着夏府的几次宴会，慕容薇都与陈芝华一同参加，虽然两人并不言语，却总有机会碰面，目光偶尔相遇，便擦出灿灿的火花。
夏钰之耐不得这种煎熬，一面在祖母面前吹风，述说陈府二姑娘的秀外慧中。一面瞅准机会，寻了个与陈芝华独处的时刻，暗暗表达自己的心情。
老太君私下相看陈芝华，心上很喜欢陈如峻的掌上明珠，然后便是两府议亲。
第四百零四章 夜宴
姻缘天定，佳偶自有红线来牵。
两府都有结亲的打算，好事将近，陈芝华依旧腼腆含羞，对这番巧遇从不吐露一字半语。母亲婉转问起，陈芝华亦是低垂臻首，说道婚姻大事但凭父母作主。
私下里却又择了吉日，陈芝华悄悄带着巧珍，去了一次大相国寺还愿。
当日随着母亲理佛，母亲求的是一家人的平安，她却是另求过姻缘。
岁月蹉跎，陈芝华已然满了十七岁。
若不是父亲前些年仕途艰难，却又不愿委屈她和妹妹低嫁，这个年纪的女孩子，哪个没有议过亲？眼瞅着青春仓促，眨眼间便如朝露易逝，她又如何不对未来充满了期许与焦虑。
夏府与陈府本是崇明帝的左膀右背，都是肱骨之臣。她与夏钰之情投意合，又难得两府长辈们一力赞许，对陈芝华来说，幸福虽然来得迟些，却是心满意足。
女孩儿家尚且能够矜持，夏钰之却是初识相思滋味，对陈芝华的思念犹如荒野蔓生的春草，一日不见如隔三秋。
每每夏夜撩人，夏钰之孤枕难眠，哪舍得辜负清辉无限。
有一夜阴雨绵绵，没有月色照耀，夏钰之竟然大了胆子，悄悄潜入陈芝华的小院。就着沾衣欲湿的雨丝叩开窗扉，只求与心上人见一面。
陈芝华半是喜悦半是害怕，两人隔着一道窗纱说了几句话，陈芝华便央夏钰之快些回去，莫叫旁人发觉。夏钰之恋恋不舍，直待陈芝华允诺替他绣一只荷包，这才一步三折消失在无边的雨暮里。
这一番滋味当如醇酒，历久弥香。夏钰之由衷地觉得，自己的亲事蹉跎至今，原是为着上苍有最好的安排。
如今，陈芝华绣的荷包真切切攥在自己手里，虽未问过自己喜欢什么花样，那上头挺拔的苍松翠竹却是自己最爱的气节。
思君如满月，夜夜减轻辉。
眼望着将升未升的圆月，夏钰之竟有些嫉恨这恼人的仲秋。若不为着这团圆佳节，他与陈芝华该早放了小定，她便算是自己名义上的妻子了。
夏钰之这里骑着马缓缓而行，回到夏府正赶上夜宴时分。瞧着夏兰馨目露促狭之意，夏钰之脸上一红，佯怒地瞪她一眼。心里却是明白，妹妹如今得罪不起，若想日后与陈芝华私下传递个什么东西，还须假她之手。
夏府里未分家，几房人家聚在一起，夜宴自然热闹。一道屏风隔开，内外各摆了四桌，老太君瞅着席下子孙满堂，一张脸笑得灿若菊花。
偏有二房的媳妇们添趣，晓得夏钰之的亲事已然板上钉钉，端着杯贺老太君明天又能添位上佳的孙媳。
女眷这边的笑闹声清晰地传到屏风外头男宾的席上，望着同辈们兄弟的笑脸，夏钰之一张脸涨得红布一般，心里却比吃了蜜还甜。
却说陈芝华一路回了府中，脸上的红云还未褪尽，不好意思这般去见母亲，便先回自己房里更衣，要巧珍待为回复。
陈府里主子不多，与夏府相比简直冷冷清清。
去岁还是一家人团聚，儿子媳妇成双成对在眼前承难。如今两个儿子远在江阴，小孙子又在襁褓，便显得有些人丁单薄。
夜宴依然开在花厅，一轮明月升起，与水面两两相映，两侧朱红的灯笼摇曳，衬着两岸盛开的茶花与芍药，添了些许节日的喜庆。
陈如峻将费嬷嬷让在上首，费嬷嬷本是坚辞不受，却耐不得他夫妻二人真心劝说，只好坐了主座，陈如峻与慕容泠陪在两侧。
底下便只有柳氏携了大孙子，再加上陈芝华姐妹二人，团团围在桌前。
能坐十余人的大圆桌，如今只有寥寥七个在坐。生怕慕容泠心绪不佳，柳氏不断活跃着气氛，又命长子向嬷嬷与祖父祖母敬酒。
晟哥儿已经开蒙，模样与陈焕善越长越像。清脆的童音一起，听得陈如峻满心欢喜，端起面前的花雕酒抿了半杯。
幸喜有晟哥儿在跟前凑趣，还有乳母抱着箴哥儿在旁，小孩子嘴里咿咿呀呀不断，到了添了几分趣味，若不然，这顿团圆饭真是无滋无味。
陈芝华晓得母亲心间有些郁郁，也随着柳氏强打起精神开解。
闻见水榭另一头桂花开得正香，她起身敛礼道：“先时随温尚仪学了道桂花酒酿，女儿一直留做压箱底的手艺，今日趁着费嬷嬷在此，女儿便卖弄一番。母亲若吃得开心，下月的月例银子可要翻倍。”
慕容泠如何听不出儿媳与女儿都是一片好心，展颜笑道：“若能叫费嬷嬷与晟哥儿都说好才是本事，下月自然多赏你二两银子花花。”
陈芝华笑着告退，自与巧珍拿了簸箩，命小厮们摇动那棵金桂，她与巧珍在下头接着落花。
主仆二人利索地将花洗净，又拿糖腌渍，与早些时做好的酒糟合在一起做成甜汤，又特意添了些新采的荸荠与菱角入味，每人一盏，都盛在青花瓷碗里，巧珍端着托盘，陈芝华分别奉到各人手里。
金黄的桂花与雪白的菱角相映，一点酒糟的香气氤氲，费嬷嬷拿汤匙一搅，便不由叫了声好，赞道：“果真是大了，多日不见，二姑娘的手艺见长。”
旁边的晟哥儿最喜甜食，闻得那汤清香扑鼻，拿调羹舀起半匙品尝，深深吸了口气，拍手道：“二姑姑做的甜汤果真好吃，祖母眼看要放赏了。”
甜汤寓意团圆，极好的兆头。眼见女儿满心关切，又是如此善解人意，慕容泠又怎会冷她的场，先尝了甜汤，再满意地点头：“果然有些长进，软而甜糥，最适合解酒，很值那二两银子。”
一席话说得下首的陈盈华掩唇而笑，脆声唤着母亲：“可别叫她哄了去，说什么跟温尚仪学来压箱底的手艺，原是为着禧英郡主爱吃甜才学的。未谙姑食性，先遣小姑尝…”
后头的话还未说完，陈盈华便被陈芝华一帕子甩在胳膊上。后者尤不解气，在陈芝华胳膊上轻拧一下，脸上烟霞叠起，眉目秾艳里带着掩不住的娇羞：“母亲听听她说的什么话，这是自己找打。”
第四百零五章 陈府
晟哥儿口里含着甜汤，只饶有兴致地瞧着两位姑姑打闹。他听不出那诗文的意思，柳氏却已忍俊不住，轻轻咬住了下唇。
生怕陈如峻怪罪，柳氏只拿帕子掩着口，眼脚眉梢的笑意却是藏匿不住，一点点倾泄出来，十五的月夜里格外明媚。
不知怎得，瞧着这一对明媚开朗的小姑，便想起了自己待字闺中的时光。
慕容泠心里的愁绪再浓，也被这一对解语花般的姐妹所染。兼着二女儿这一段上佳的姻缘在望，她脸上露出发自内心的笑颜。
眼瞅着陈芝华不依不饶，反是费嬷嬷搁了杯笑道：“三姑娘虽是打趣的话，老婆子听着却有道理。哪一个做媳妇的不都是这般过来。轮到你，也是一样的。”
一席话还未说完，陈盈华便被说红了脸，将身子一扭道：“人家打趣二姐，费嬷嬷为着一碗汤便就偏心，难得我便下不得厨房？”
作势要去小厨房添菜，慌得柳氏连忙拉她回来：“妹妹且住，前日你们姐妹到是一起学这甜汤，我似是听说有谁使着大火熬干了锅，透出一股焦糊的味来，小厨房的人好说歹说才送走了尊神。”
费嬷嬷不晓得典故，陈芝华忆及当日妹妹在厨房的手忙脚乱，却已笑软在母亲怀里。偏是陈盈华偏着头极认真地说道：“嫂嫂说得虽然不错，难道便不许熟能生巧么。为着前次
