九重薇-第140章
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族长有心无力，占着一条长街的苏氏老宅居住了百来口子人，难保人心整齐，都与自己一条心。
便是人人齐心，通共这么大小的宅院，内里的女眷几乎不知道菊园里种着罂粟的底细，怎好开口将骨肉至亲都往绝路上推，要她们去做这些要命的活技。
那福寿膏大批炼制，必然香气萎靡经久不散。族人里多口杂，露了一丝半点的风声，当地官府虽然被自己养肥，杀头的罪过面前，却也不敢公然包庇。
族长一筹莫展，写了信命人送出，又沉声问道：“暮然回来了没有？”
伴着族长的话音，孙子苏暮然响亮的声音在院子里扬起，含着压抑不住的高兴：“祖父，我刚进了家门。”
看似木讷的苏暮然其实心思缜密，是苏家后一辈里的翘楚。他奉祖父之命，日夜在玉屏山上悄悄寻找重九殿下当年居住的那处洞府，刚刚发现了些端倪。
如今上山不异，苏暮然领着人从后山的灌木丛里另开辟了小道，平日拿灌木遮挡，暗地里一直往前推进。几个月来苏暮然苦苦寻觅，今日竟在一处隐秘的山谷里发现一道天然的瀑布，银练一般悬在半空。
山势陡峭，苏暮然无法登攀，却有强烈的预感，那瀑布后头藏着玄机，兴许便是当年重九殿下藏身之地。
据说当年先祖周扬臣带走了重九殿下，为了避人耳目，曾隐居在玉屏山上十余年，教他文韬武略。直待重九殿下长成，周扬臣才带他走下了玉屏山。
自己那一辈复国无望，为了激励后人，族中还有周扬尘传下的手札。内里详细记录了玉屏山中那一段君臣相依、艰难苦守的岁月，留给后代人共勉。
周扬尘的记载里，玉屏山有处地方山腹中空，外头还有天然的屏障遮挡，他几经修缮，已然别有洞天。族中若有危难，可做藏身之用。
本是留了详细的位置，周扬尘依着九宫八卦布局，又拿参天古木与天然石碑做着比照，方便日后族人寻找。
人算不如天算，只可惜他去世不久，玉屏山这里便发生过山体滑坡。被周扬尘留做标志的两棵古木倒塌，那处石碑断裂后又发生了位移。
几代人苦寻，祖先留下的印记无法对照，一直拖到了如今。
族长未雨绸缪，打从前两年便要孙子专心在玉屏山寻找这处地方，只怕将来有一日便能用上。
如今风声鹤唳，有些东西放在老宅里并不保险，族长命孙子加快了步伐，不惜一切代价，务必寻到祖宗留下的这处藏身之所。
听得孙子语声欣喜，族长知是有了好消息，连连发问：“究竟如何，可是那处地有了着落？”
苏暮然拿袜袖子擦一下额头的汗水，顾不得歇口气，便将今日的收获，连同那一挂祖宗遗札里并未记载的瀑布说了出来：“孙儿疑心，这挂瀑布便是老祖宗说的天然屏障，特意没有写进札中。”
预感强烈，族长霍然起身，吩咐孙子道：“你带路，咱们一同去瞧瞧。”
第二百九十五章 执念
祖父这些日子情绪急躁，今日又这般沉不住气，苏暮然隐隐觉得局势不乐观。
他止了族长往外迈的脚步，回禀道：“今日孙儿试了，那山体陡峭，根本无法攀登。祖父容孙子准备两日，在山体上凿些坑洼，再拿绳索铁链辅佐，好生探那瀑布之后究竟藏着什么。”
玉屏山被朝廷管制，苏家人为了避人耳目，再不能随意攀登，行动间便少了许多便利。如今多事之秋，苏暮然打算日夜兼攻，早早攀上那座陡峭的山峰，寻到祖宗提到的藏身之所，一解祖父燃眉之急。
院子里的四周，搭着高低不一的花台，上头摆满了盆栽。经年的老铁树开了花，斜斜沐着阳光，依旧无法掩去岁月给予的衰老与落寞。
族长的眉眼同孤绝的老铁树一样籍籍。他没有说话，只是牢牢握住苏暮然的手，又慎重地拍了两下。似是歉疚，又似是交给他千钧重担。
日光渐渐西斜，铁树上点点碎金般的光芒变得黯淡。直待族长夫人来请他用膳，族长恍然间才发觉时光流逝，自己竟在窗前杵了一两个时辰未曾挪动身型。
院子里落了暮霭，灯笼次第燃起，散发出昏黄的光芒。
炕桌上是简单的四菜一汤，族长味同嚼蜡，一口荞麦面饽饽咬在嘴里半天咽不下去，长叹了一口气。
族长夫人体贴，将放得不凉不热的粥递到族长手边，暖声劝道：“老爷，所谓谋事在人，成事在天。咱们行事上对得起祖宗，下对得起子孙。便是这一代不成，还有暮然他们那一代，子子孙孙无穷尽焉，便是学那愚公移山，总有一代人能匡复得了大周。”
老妻贤良，鬓上已有了星星点点的白发，日夜随着自己吃苦不说，总是这般无怨无尤。族长收敛着自己的情绪，拼力将含在口中的面团下咽，脸上露出亲切的笑容，附和着妻子近似天真的说法。
院里早望不见孙儿离去的身影，唯有烛火莹莹照着空寂的小路，族长贴心地替妻子夹了一筷子香菇罗汗豆，心内发出一声沉重的叹息：“暮然，祖父未尝没有歉疚，谁叫你生为周家子孙，不是成功便只有一起成仁。”
族内还有些可用的人手，晚膳后的族长叫了几个心腹过来，命他们全力配合苏暮然的行动。对那处藏身之地，族长志在必得，而且越快越好。
不晓得朝廷究竟要将玉屏山怎么样，苏光复的消息迟迟不到，老宅这边只有早做打算。祖宗的记载里，那处空地极大，正好可以用来做为炼制福寿膏的场所。若是风云有变，自己也能替族中老弱妇孺寻个临时避难的地方。
苏家老宅凄风苦寸，璨薇宫内花影沉沉。
慕容薇照旧隔三差五约见夏兰馨与温婉，夏日天长，几个人想着法子消暑。或在紫藤萝架下的银秋千旁流连，或在后殿里莲池边上徜徉。
照旧是璎珞与流苏烹茶，红豆与香雪守着银吊子，里头熬着滋补养颜的银耳燕窝粥，或是八宝莲子羹，软糯香甜的味道经久不散。
“咱们春日里踏青，夏日里采莲蓬，秋日可以赏菊，冬日里采梅心的雪水，咱们围炉烹茶，就跟如今一样逍遥。”
泛舟莲池间，指间采摘着新鲜的莲蓬，流苏便愈加深切地回忆起上一年的冬季。那是崇明七年的腊月初十，夏兰馨及笄的那一日，在从夏府里回宫的马车上，慕容薇与流苏说得那番在她听起来情真意切的憧憬。
执念如根，已然深植在流苏心里。
她不要做那个握着扇子守在炉边烧水的丫头，而该是与那几位正在品茗赏荷的女子一般高贵，俯视着泱泱宫廷的金堆玉砌，享受锦衣玉食的人生。
想较于温婉的身份改变，似是横空出世的罗蒹葭更叫流苏无法接受。
罗蒹葭自打与温婉辨香，偶尔也会随着夏兰馨在宫中行走。这段时日性格开朗了起来，与这几个人的相处也变得自然又随意。
一程船上归京，记着菊影绕梁三日的唱腔，当日菊影菊老板的暴毙还曾换得苏暮寒一声清浅的唏嘘，不过这种梨园女子的生死随之便被他丢在了脑后。
船上随行的丫头仆从太多，无论是苏暮寒还是流苏，甚至老谋深算的苏光复，谁都没有注意到夏兰馨的船上曾多了位粗使的婢女。
这个摇身一变，从菊影改做罗蒹葭的女子，那时便已然随在紫陌的身旁。安安稳稳随着他们入了皇城，又悄悄住进了夏府。
罗讷言的妹子千里寻亲，演就一出在皇城相遇的佳话。这段故事经由慕容薇之口讲给皇太后，再讲给父皇与母后，便更添了真实性。
皇太后念着罗讷言对自己有恩，还曾专程在寿康宫召见了这兄妹二位，对身量纤瘦又温柔秀气的罗蒹葭很是赞叹。
“哀家喜欢坚韧挺拔的女子，不想你看似柔弱，竟有这般千里寻亲的勇气。”皇太后用着罗讷言的药膳方子，又饮着罗讷言嘱咐过的黄芪补气茶，如今精力充沛，连声音都饱满了几分。
罗蒹葭本是跪在地上，抬头冲着皇太后羞涩一笑，露出幸福的神情：“除去兄长，民妇已是孑然一身。不管山水迢迢，总希望有亲人可依。有兄长在的地方，才是民妇的家。”
“说得好”，皇太后朗朗大笑，示意白嬷嬷扶她起身。
罗蒹葭便似是未经打磨的璞玉，对答间不似温婉等人往日的曲意婉转与小心翼翼，她的话里更多的是最淳朴的自然。
这一对兄妹不懂得矫揉做作，都是直性子的人，依稀与老太君当年的性情相仿，深得皇太后喜欢。
皇太后金口玉言，笑得慈眉善目：“当日哀家欠你兄长一个恩典，也曾答应替他寻亲，却是多日无果，终归欠了他的人情。如今你千里迢迢赶来投奔，哀家便将这个恩典赐给你，也了却你兄长的心事。”
罗讷言的确辞过太后娘娘的赏赐，宁愿依旧依附夏家开他的药铺。闻得皇太后旧事重提，将恩典赏给妹子，自然比赏给自己更叫他欢喜。
第二百九十六章 金桂
立在殿下的罗蒹葭单薄而清瘦，望着兄长一脸幸福地微笑。目光虽然清湛，却又深深如潭，埋藏着数不尽的沧桑。
皇太后阅人无数，自然读得懂那里头所藏的难言感伤。这些年，一个弱女子孤身漂泊在外，大概吃尽了苦头，今日才算苦尽甘来。
“你千里投寻亲，是重情重意之人。哀家便封你为嘉义亭主，以示嘉许。日后与你兄长一起，也在罗氏药铺坐诊吧。”皇太后一锤定音，望着下头喜出望外的兄妹俩，含笑端了茶。
罗讷言俯身谢恩，罗蒹葭晓得宫里头的规矩，也随在兄长身后恭敬地告退。唯有皇太后唇边笑意不减，默默望着这倒退出去的兄妹两人。
这几个孩子翻云覆雨的瞎折腾，又有慕容薇不时在自己身畔吹着耳旁风，夸赞罗蒹葭这份勇气，焉知不是想替罗蒹葭讨什么封赏。
但看罗蒹葭的柔弱，皇太后也不信她能走完千里寻亲的路，这中间想必有什么隐情。不过有罗讷言珠玉在先的人品，她也信得过罗蒹葭这位柔婉女子的性情。
孩子们有孩子们的想法，自己这把老骨头堪用，便依着孩子们的意思走，替罗蒹葭做实这份有情有意的名声。
嘉义亭主千里寻亲，得了太后娘娘青睐。兄妹二人双双回到北大桥客栈，拜谢曾经先后收留过他们的于婆婆，感动得于婆婆眼泪哗哗直流。
罗讷言因医治皇太后出名，整个太医院因他大换血，在京师早已声名鹊起。如今听闻他的妹妹又是这般的奇女子，更引得人人称道。
兄妹相认那感人至深的场面，经由于婆婆之口被渲染得如火如荼。更有戏班子为了宣扬皇太后的仁心，竟趁热打铁排了小戏，整日在坊间传颂。
罗氏药铺兄妹坐诊，抛开罗讷言的医术不说，罗蒹葭的儿科与妇科都是得自母亲传承，医了几个疑难杂症，短短几日便打出了名声。
眼看着夏兰馨、温婉等人始终对自己不咸不淡，而对罗蒹葭照顾有加，流苏本就瞧不起这横空出世的乡野女子，那颗不安心的心又蠢蠢欲动。
自打皇太后金口玉言，赐了罗蒹葭嘉义亭主的封号。流苏再没想到一个乡野女子竟然华丽丽翻身，与温婉等人称姐道妹起来，那双眼睛红得似能滴出血来。
妒火中烧，燃成一座火焰山。每每众人相聚，流苏便借着添茶、打扇，频频偷听众人的言语。捕捉到一星半点蛛丝马迹，再将这些话传与苏暮寒知道，更少不得添油加醋一番。
流苏行藏渐露，璎珞此前早被慕容薇秘命，别的无须多管，只须时时刻留意流苏的行动。
自打去年的腊八节，自己代大公主受过，挨了罗嬷嬷十杖惩罚。再回到慕容薇身边侍候，璎珞便敏感地觉出了公主待流苏的不同。
道不同本就不相为谋，背地里时时与苏暮寒眉高眼低，还公然戴上了对方送的首饰，璎珞最看不得这种自甘堕落的人。
接了大公主吩咐，璎珞自然忠心不二，一眨不眨地盯着流苏的动静。
流苏仗着慕容薇对她不大约束，不时借着向白嬷嬷讨要香方，往返于寿康宫与璨薇宫之间，主子面前异常乖巧，也不与璎珞争长道短，反而处处谦让。
反常即为妖，璎珞一面将流苏这些日子的行踪暗中禀报慕容薇，一面按着她的吩咐，借着山石、树木的遮掩，不远不近随在流苏后头。
皇太后不喜热闹，通往寿康宫的那条小路平日十分清静，除去宫中侍卫依着时辰巡逻，鲜少有人打从此处路过。
流苏到似是喜爱一路上的翠竹碧梧，偏爱时时流连。又在假山旁那株还未开花的金桂下徘徊，抚弄着树干若有所思，璎珞便多留了心眼。
每每行至金桂树下，流苏或是整理衣裾、或是弯腰弹拭绣鞋上的尘土，总是弯下身
