九重薇-第14章

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　　　　慕容薇细细品着，闲闲端详着指上新染的蔻丹，似是无意间挑起话题：“姐姐如何会与云夫人相熟？那日回来说与母后，正宾居然是姑苏云家的宗妇，母后也新奇的紧。”
　　　　夏兰馨将刚剥开的橙子皮丢进一旁的炭炉，又添了几根松枝，殿内的空气便多了几分清香甘甜，令人神清气爽。她轻轻笑道：“也是缘份，阿薇可还记得九月里我随母亲去普宁寺进香？”
　　　　前世里的事虽然遥远，却被慕容薇日日咀嚼，一幕一幕如在眼前。
　　　　崇明七年九月，天降暴雨。京郊十里地外，有官道塌陷，道路两旁数间民房倒塌。父皇下旨，令京师官兵抢救灾民，修复道路，直到第五日上道路才通畅。
　　　　九月初九是夏老太君寿诞，又是九九重阳佳节，沈氏为表孝心，一早领着儿媳胡氏与夏兰馨去京郊普宁寺进香，点了海碗大的长明灯，又做了整整三日的道场。
　　　　夏家返城途中，刚好遇上这场暴雨导致官道塌陷，马车不能通行，一行人只好折返，打算暂避京郊的一处庄子。
　　　　云家那日也在普宁寺做完法事，踏上返程。
　　　　云夫人带着云持姐妹两人、各自贴身的丫头，还有几个粗使婆子，一行也有十几人，没想到天降大雨，云夫人的马车陷在泥泞之中进退两难。
　　　　两个车夫，再加几个粗使婆子合力，众人依旧推不动马车，即怕道路继续坍塌，又不能叫云夫人与两位小姐抛头露面。
　　　　正是一筹莫展，遇到夏府马车途中折返，云府的仆妇便来求救。
　　　　沈氏见那一众仆从行事周全，虽处忙乱之中，依旧斯文有礼，该有的礼节纹丝不少，又打听得有女眷还在车上，便吩咐下人们过去帮忙。
　　　　夏家带的人多，又多是练家子出身，三下五除二便帮云家将马车赶出。
　　　　云夫人携了女儿前来拜谢，沈氏见这母女三人虽然狼狈，那通身高华的气质、一身书香的清雅却掩饰不住，疑心不是寻常人家。
　　　　云家不说，她便不问，细问了三人没有去处，便将好人做到底，邀她们暂居夏家京外的庄子，待路修好时再一起返程。
　　　　云夫人别无他法，见沈氏几人彬彬有礼，便就欣然从命。
　　　　到了夏府别院，云夫人看到门楣上提的匾额才知是当朝夏阁老府上，收拾干净了领着女儿过来重新见礼，才说自己是姑苏云家的宗妇。
　　　　夏兰馨与两位云小姐一见如故，别院相处几天，竟然难分难舍，几人殷勤定下再见之期。返程之后，云夫人又感谢沈氏盛情款待，备了谢仪亲自上门道谢，沈氏殷勤待客，一来二去，便有了往来。
　　　　兰馨及笄，沈氏本与丈夫商议，请她娘家嫂子、同为侯爷夫人的谢氏来做正宾，没想到老太君突然发话，定了请云夫人做及笄礼的正宾。
　　　　夏兰馨娓娓说道：“祖母大人的意思，云夫人的公婆与丈夫都在世，儿女双全，算是全福人家，想图个吉利。且云家世代书香，闻名天下，也配得起夏府的名声。”

第二十九章　客栈

　　　　夏兰馨浑不在意自己及笄礼上的正宾与赞者都会是谁，也不往深里探究，而康平侯夫人沈氏略略思量便明白了婆母的苦心。
　　　　夏家一门显贵，三代人在朝中为官，难免招人嫉恨。天潢贵胄为女儿插簪不过一时的锦上添花，反而不如选择与世无争的云家，与这种人家相处，才是深谙公公一向抱朴守拙的处世之道。
　　　　沈氏当即给云夫人写了书信，婉转表达了自己的意思。云夫人到也干脆，略谦了几句便就应下，答应早早带着云持前来贺喜。
　　　　夏兰馨慢慢说与慕容薇听，慕容薇心中盘旋的却是云家二子云扬，到底何种的人中龙凤，配她一身浩然正气的兰姐姐。
　　　　有心要问，于礼不合。想着夏兰馨并不知情，她不便打趣，将话题转向正事：“正有事想拜托姐姐，姐姐今日不来，我也要人去送帖子相请”。
　　　　夏兰馨闻言，随手从小几上蓝地金边缠枝花卉碟里拈起几枚松瓤，吹去表皮，轻轻含在齿间，笑容飘飘渺渺，“阿薇，三哥这两日早出晚归，可是为你办事？”
　　　　慕容薇与苏暮寒虽无婚约，却是大多数人眼里心照不宣的一对。自家兄长年过十八犹未定亲，夏兰馨思前想后，也只能装作不知。
　　　　夏钰之前几日忙得脚不沾地，夏兰馨看在眼里心焦气躁，偏又无人可说。她低低咬住嘴唇，留下一排整齐的牙印：“阿薇，你是不是与安国公世子有些误会？”
　　　　即怕三哥无意间做了恶人，又怕耽误慕容薇的正事，夏兰馨心比平日多出七窍，仍不知掰做几半来使。
　　　　透着糊着明纸的轩窗，被轻盈的飞雪织成的白色帷幕里，正有几株老梅傲雪迎霜，不屈地伸展着嶙峋的虬枝，绚烂出一树如火如霞般的荼蘼，似是对人世间最美好的向往。
　　　　慕容薇移步窗前，静静凝望，肃穆地望向夏兰馨：“兰姐姐，夏家是开国元勋，三代为官，一门忠良，慕容薇便是再糊涂，又怎会亵渎三哥，令夏家蒙尘？”
　　　　道理夏兰馨也懂，只不过关心则乱，问话便错了章程。
　　　　夏兰馨到也坦诚，将手中热茶放下，学慕容薇倚窗而立：“既是姐姐多虑，便当我从未说过，阿薇还有什么驱策，我替你转给三哥。”
　　　　荣辱与共，夏家与西霞早已牢牢绑在一起，夏兰馨从懂事起便深深明白这个道理。她于细枝末节并不在意，而从小跟在祖父祖母身边耳濡目染，在朝堂风向和君国大事上却有着异乎常人的敏锐。
　　　　“阿薇，年关将近，宫里看似歌舞升平，我瞧着却是外松内紧，难道是有大事将要发生？”夏兰馨捏着水色碧纹丝帕，眉间默默添了一丝凝重。
　　　　“未雨绸缪，也未可知。”，慕容薇淡然转身，轻轻抚动着腕上凝翠欲滴的玉镯，眸光潋滟无边，竟杂了上位者的睥睨。
　　　　两人并肩立在窗前，看那红梅傲雪，飘然一树的幽香。慕容薇皓腕如雪，抚上夏兰馨的柔荑。
　　　　温软的话似是无心，又似是有意，如风拂过她的耳边，留下丝丝涟漪：“姐姐放心，我与安国公世子如何，与三哥无关。三哥与姐姐都是清风明月一般的人物，慕容薇由衷敬佩你们的大义。”
　　　　夏兰馨只知道夏家三代为西霞鞠躬尽瘁，引来慕容薇深深的敬佩，全然不晓得慕容薇所说的大义，乃是前世那支义军的揭竿而起，她回首微笑，与慕容薇的手重重握在一起。
　　　　朱砂红的莲叶型澄泥砚雕着朦胧的碧水远山，淡若无痕。慕容薇取笔在砚池中醮了浓墨，就着铺好的宣纸细细勾勒。
　　　　算算时日，此人应当就在京城。只是年岁久远，印象里又是几年后的模样，眉目约略最多七分相像。凭着模糊的印迹，慕容薇刻意将人画得年轻，一笔一笔斟酌，落在宣纸上仔仔细细。
　　　　“将这个交给三哥，务必找到画中人。不能大张其鼓，只能靠五城兵马司的人私下留意。若是发现，一定想个法子留住，我要见一面。”慕容薇凭着记忆约略略回想，沉吟道：“应是姓罗，名叫讷言。”
　　　　夏兰馨点头应允，将画像仔细收进荷包：“我晓得了，若是寻见此人，必定立刻说与你知道。”
　　　　“越快越好，你请三哥多多费心”，慕容薇再三叮嘱。
　　　　“阿薇，你这几日变了好些，姐姐竟不知你葫芦里究竟在卖什么药？”有心要问，知道慕容薇不欲多说，夏兰馨也只是开句玩笑。
　　　　晓得慕容薇着急，夏兰馨也就不再多坐，携了赐给云持的琴谱，告辞出宫。回到府里连自己院子都没回，先将画像送到夏钰之的书房。
　　　　雪犹未停，风波又起。夏钰之的眉毛拧成了川字，望着画像上年轻的男子端详了片刻，才写个帖子，吩咐冷雨送给五城兵马司副指挥使肖洛辰。
　　　　雪重霜寒，昏暗的油灯撑起一小方微弱的暖意。
　　　　京城北大街万年桥畔，一家简陋的四合院，门前青布蓝边的幌子上缝一个大大的“宿”字，寡妇于婆婆赖以为生的家庭客栈。
　　　　小小的穿堂摆三两张桌子，供客人吃饭，后头连着简陋的院落。院子里一棵光秃秃的老槐树枝干到也茂盛，树下一口深水井，除却主人家自己的住处，仅有四五间客房。
　　　　穿堂一间靠窗的座位旁边，昏黄的油灯照着的，正是愁眉不展、一脸为难的罗讷言。
　　　　店主人于婆婆六旬左右，洗得泛白的青布大袄上有几个小小的补丁，立在他旁边一脸的为难。
　　　　“客官，您也体谅老婆子的难处，我家谨靠这个客栈谋生，已经免了您七日房租，实在是小本经营，您还是别处去住。”
　　　　一碗热腾腾掺着黄豆的高粱饭端上桌来，于婆婆再次开口：“客官，送您这餐晚饭，吃了就走吧，老婆子还有不晓事的儿子要养，实不能容您再拖欠房租。”
　　　　这番对话七日里已经经历了不下三遍，如今有新客上门，罗讷言熟读圣贤书，早已羞愧满面，自是无颜继续。

第三十章　故人

　　　　罗讷言羞得满面赤红，呢诺着对于婆婆说：“老人家，是我的不是，在下出门在外，不想盘缠被人偷走。幸亏老人家将我收留了几日。您孙子的病，可否让我看看，若是侥幸能医，便全当饭钱。”
　　　　于婆婆摇摇头，一片悲苦：“老婆子多谢客人好意，便是客人能开得药方，老婆子也无钱买药，还不如就这么养着，我们祖孙总算有个依靠。您不必多说，吃了这餐饭，就请上路吧。”
　　　　桌上放着罗讷言的行李，仅有一个青布包袱，里头包着几本书籍和一套银针。罗讷言无可奈何，将一碗饭吃净，向老婆婆施了一礼：“若是在下有幸寻得亲人，一定回来归还老人家的房租。”
　　　　于婆婆默默挥手，待罗讷言踱出穿堂，便吹熄油灯，下了门板打烊。
　　　　风雪扑面，扬起满身寒气，罗讷言仅有的一件斗篷已押在当铺，好在腹中还有于婆婆送的那碗饭，不至于饥寒交迫。
　　　　长街之上空旷寂静，寒风夹杂着雪花扑面而来，罗讷言背着包袱无所适从，想起前日寻人时在东大街发现一座城隍庙，便想先去避避风雪。
　　　　奈何他是路盲，又没有方向感，路上行人寥寥，想问路也问不到。
　　　　眼看到了宵禁的时间，罗讷言转了一圈，竟又转回到万年桥边，只好寻思着在店家的屋檐下避一个晚上。
　　　　店门已关，那盏昏黄的灯光也不见了踪迹。簌簌雪花从头顶飘落，只着夹衣的罗讷言缩在屋檐下，靠抱紧了胳膊取暖。
　　　　他的手掌伸出来又迟疑着放下，始终没有颜面去拍客栈的大门。
　　　　宵禁的钟声响过，五城兵马司副指挥史肖洛晨当职，带着人在京城巡逻，马蹄得得踏着寒雪，一路行至北大街万年桥侧，雪亮的气死风灯一照，就看到屋檐下瑟缩着一人。
　　　　天子脚下，年关将近，如何能有冻死之人，肖洛晨吩咐手下上去探看，惊醒了才刚入梦的罗讷言。
　　　　灯笼火把照着罗诺言的脸，四方周正，略带木讷，竟然像足了画像之人。肖洛晨提了马灯进前，再仔细探看，瞅着到有七分准，吩咐一声：“来人，将这人先带回去。”
　　　　五城兵马司的卫所里，肖洛晨先问了罗讷言的名字。待名字对上，一边使人连夜给夏钰之送信，一边细问罗讷言为何宵禁之后尚在路边。
　　　　罗讷言一杯热茶下了肚，就着暖暖的火盆，终于止住了颤抖。见官爷一表人才，态度又如此可亲，便从头到尾讲了实情。
　　　　他祖籍江中，已有秀才功名。
　　　　家中世代行医，有父母和一个妹妹。天子圣明，苛捐不兴，小康之家，尚可自足。他们一家人生活在江中，靠父亲坐诊谋生，到也安逸。
　　　　变故发生在三年前的上元佳节，妹妹出门观灯，一去不回。一家人费尽心思寻找，却宛如大海捞针。从此父母思念成疾，先后故去。
　　　　母亲临终前殷殷嘱托，只要有一线希望，盼他能寻回妹妹团圆。
　　　　罗诺言在江中遍寻无果，还因此耽误了三年一次的科考。
　　　　去岁偶然听人说起，曾在京城听戏，西厢记里演红娘的女子相貌颇像他妹妹。罗讷言谨遵母命，有一线希望也不放弃。
　　　　他在父母坟前叩了头，变卖所有家产，这便上路。未曾想在京城寻了三月，听了百余台戏，也没找到妹妹。
　　　　满腹忧虑之时，又被人偷去盘缠，亏得店家好心收留几日，如今正是一筹莫展，幸好遇到五城兵马司巡城，官爷肯听他分辨。
　　　　待肖洛晨听完，得了信的夏钰之也到了门外，少不得再仔细打量一番。
　　　　夏钰之比对了画像，又问了名字出身，料想十有八九便是慕容薇所寻之人，谢了肖洛晨，直接将人领回，先带到自己的外书房。
　　　　罗讷言虽然只有秀才的功名，却是满腹才华之人，前世里偶遇苏暮寒，成为他身边最得力的幕僚。