迷宫maze-第8章

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　　满可以透过脸颊感觉到史考特的目光投射在他脸上。
　　满喘息着说道：
　　“就资料所示，人们消失的那一瞬间从来没有人亲眼目击过。总是在墙壁的另一头消失。我一直在思考这是怎么一回事。”
　　“的确如此。”
　　史考特轻声低语。
　　满从他的口吻中感觉到他的疑问，于是坦率地向他说道：
　　“史考特，你是军人对吧？这种奇妙的现象你怎么解释？该不会美军真的有像‘X档案’这样的事，而你就是来调查外星人尸体的吧？”
　　史考特莞尔一笑。
　　“我早已从自己还不算长的人生当中学会一个道理：从我们想理解的那一刻起，世界早已非我们所能理解。”
　　当满在思索他这句话的含意时，史考特以沉稳的声音接着说道：
　　“世界似乎具有真实感，其实不然。我并不认为这世界每个地方都互通。某个地方会有歪斜扭曲的空间。我明白世上的人们并非都呼吸相同的空气，也不是活在同样的时间中，但其他国家的人们究竟是呼吸什么样的空气、活在什么样的时间中，我无法理解。”
　　“这样啊……”
　　满用力地点头。史考特想表达的意思，他似乎能够领略。
　　“针对这里所发生的事去细究后，脑中更是一片混乱。因为这远远超乎我能理解的范围。但我对它发生的现象很感兴趣，也许日后能派得上用场。”
　　“派得上用场？像是以那些植物来制药吗？”
　　满以羡慕的眼神望着呼吸不显一丝紊乱的史考特，静候他的回答。
　　“不，我感兴趣的是尸体的处置方式。”
　　“尸体的处置方式？”
　　“就军方而言，尸体的处置方式是个头痛的问题。一旦有战事发生，便会有大批牺牲者。要从战场上运出尸体，须耗费庞大的成本。保存尸体，并将它运出战场，这是一项吃力的工作，不论是要处置，还是进行吊唁，都得另外增加一笔人事费。而且，大量的尸体对活人来说存在着不少风险。尸体很快便会长蛆，引发传染病，还会污染水源，所以得迅速处置才行。”
　　满被他平淡的口吻所震慑，一时哑口无言。
　　“不光是战争。还有事故造成的灾害、恐怖分子研发的新型病毒。世界很小，而且科学技术发达，很容易会造成大量的伤亡。其中尤以被新型病毒污染的遗体最需注意，得尽早加以隔离处置才行。”
　　“这和‘豆腐’有什么关系？”
　　满的声音中满是诧异。史考特呵呵轻笑。
　　“这可说是我个人的妄想。或许那个地方能将所有尸体吞没，什么也不留；也许能为我们将大量的尸体从这世上清除。我是很认真在思考这个问题。那是个终极垃圾箱。我们始终在找寻丢置废弃物的场所：核子和化学物质的废弃场、污染物质的废弃场；抱着永远无法清除的垃圾，在世界各地徘徊。如果这里是可以将这些东西完全消灭的垃圾箱，不知道该有多好。”
　　“终极垃圾箱是吧。”
　　满猛然想起自己昔日看过某个短篇故事。
　　“日本有位知名的科幻作家曾写过这么一个短篇故事。某天，村庄外郊突然出现一个大洞。那个洞深不见底。发现洞穴的人认为洞里或许有人，于是便朝洞里大喊‘喂，出来吧。’没人回应。于是他朝里头丢进一颗小石头。但听不见石头落地的声音。由于这是个无底洞，所以大家开始将垃圾往里头丢。不要的恋爱日记、犯罪的证据、核废料、工业废弃物，所有杂七杂八的东西全部死命往里扔。”
　　“然后呢？最后怎样？”
　　史考特很感兴趣地问道。
　　“某天，天空突然传来一个声音喊道：‘喂，出来吧。’接着落下一颗小石头。”
　　史考特默然不语，静静思索故事中的含意。
　　“很特别的一个故事。”
　　“我就说吧。”
　　两人微微低头，绕过山丘，慢慢跑回帐篷。

　　15

　　“如何？你好像很认真在看资料呢。”
　　满洗完澡，在露营车的厨房里准备晚餐时，惠弥拿着一罐啤酒走来。
　　“嗯，愈来愈有干劲了。”
　　以酒和酱油浸泡过的鸡肉，放在火上一烤，厨房内登时芳香四溢。
　　“惠弥，我也要喝啤酒。”
　　空间狭小的厨房旋即热了起来。满以披在头上的大手帕擦拭手汗，向惠弥如此唤道，马上便有一罐开好的啤酒向他递来。看来，惠弥一开始便替自己准备了一罐。虽然他总是一副吊儿郎当的口吻，不过在这方面倒是很细心。
　　“感觉挺愉快的。如果不是在这种地方，会让人以为是纯粹来这里度假。”
　　惠弥往装有普罗旺斯炖菜（Ratatouille）的锅子里偷瞄，如此说道。
　　“令人想起了集训。”
　　“集训？”
　　“我曾经加入你们班的集训，你不记得了吗？”
　　“哦，经你这么一提，确实有这么回事。当时我总觉得这个男生有点眼熟，原来那个咖哩饭是你做的。”
　　国中毕业后，满进入公立高中就读，惠弥则是念一所私立男子高中。那所男子高中的新生，每年春天为了促进班级间的交流，都会利用该县的休闲中心举办集训。
　　满在国中时代有几名好朋友便是就读这所学校，他们邀满一起参加，于是满便趁天色昏暗，混进这群学生当中。就这样遇见了惠弥。
　　惠弥笑得肩膀不住颤动。
　　“没错，就是这样的背影，你当时就这样站在流理台前。真是的，我们现在和小时候做的事没什么两样嘛。”
　　“也许吧。”
　　烹调告一段落后，满靠在流理台旁喝着啤酒。惠弥则是背倚着墙壁，凝望远方。满仍旧不死心地向他提问。
　　“那些物资和士兵，到底是打算做什么？”
　　惠弥脸上泛着冷笑，缓缓摇了摇头。
　　“你可真是缠人。日后我会告诉你的，但不是现在。”
　　“啐，你可真是守口如瓶。”
　　满以锅子烹煮着蔬菜。那锅炖肉也已开始微微冒泡。
　　“惠弥，你是自己掏腰包雇用我的吧？”
　　满慢条斯理地问道，惠弥为之一愣。
　　“不，你错了。是出资的人出钱聘你当我的助手。”
　　“是吗？那就好。因为一开始史考特和赛利姆两人总是与我保持距离，感觉就像认为我是你带来的爱人呢。”
　　惠弥先是双目圆睁，接着则是哈哈大笑。
　　“哈哈哈哈，不错嘛，原来你和我是一对啊。省省吧，你并不是我喜欢的类型。我承认自己是因为可以带个人随行，而且每天都得在这种地方大眼瞪小眼，所以最好挑个平时难得见面，而且不会看了就腻的人。他们也同意让你陪我玩这个游戏。所以才肯付你那么高的酬劳。”
　　惠弥说最后那句话时，脸上表情极为冷静。满微微颔首。
　　“我猜也是。我也很期待。”
　　“太好了。”
　　两人一起将啤酒一饮而尽。满突然想到某件事，向惠弥问道：
　　“我问你，那地方没有方位图吗？”
　　“你是指‘豆腐’吗？”
　　惠弥将铝罐踩扁，如此反问。
　　“嗯，像是方位图或迷宫地图之类的。美军不可能没有卫星照片才对。”
　　“拍不到。”
　　“咦？”
　　满踩扁自己的铝罐，猛然抬起头来。惠弥正双臂盘胸望着他。
　　“原因不明。我们正全力调查中。地球上有些地方，就是莫名其妙拍不出照片。据说那些地方会发出白光，一再拍摄都拍不出照片。”
　　“那座遗迹也是这样吗？”
　　惠弥面无表情地颔首。
　　“真的很伤脑筋。简直就是现代怪谭。军事卫星拍的照片竟然成了灵异照片，很难相信对吧？不过，像这种地方好像不只一处呢。”
　　惠弥耸了耸肩，快步走出露营车。
　　满忙着准备四人份的餐具，同时感到全身寒毛直竖。

　　16

　　用完晚餐后，话题再度围绕在拍不出照片的场所。
　　“为什么会拍不出照片呢？是物理方面的问题吗？”
　　“学者们说得煞有其事，认为可能是地质的问题，或是受其上空的大气状态影响所致。简言之，就是无法解释这个现象。”
　　“根据琴·欧恩的手札记载，她有拍下照片。为什么她的照片没附在这份资料中呢？”
　　满轻轻拍了一下贴有标签的那叠资料。惠弥答道：
　　“因为没发现那些底片。她死后，家人整理她的遗物，但始终没发现她拍摄遗迹的照片。我们的工作人员也曾深入查探，但仍是一无所获。大家都说，她也许真的有拍摄，但冲洗不出画面。因为她同时期在其他遗迹拍摄的照片，全部都完整地保存了下来。”
　　“嗯……”
　　满望着朝帐篷天花板袅袅而升的烟雾，感到一股摸不着头绪的不安。
　　白天时走出帐篷外，在阳光下望着那座建筑，它确实存在，但如今在夜里的灯光下谈及此事，却感觉它就像远方的幻影。满有一股冲动，想冲出帐篷外，在黑暗中确认那座建筑的模样。
　　“就像海市蜃楼一样。那该不会是像全像术【注：holography，以光线照射物体，将其反射光记录在感光材料上，日后再以其他光线加以照射，便会产生立体影像的一种光学技术。】那样的影像吧？也许是这个盆地的地形所营造出的幻象。”
　　满自言自语道。
　　“没错。”
　　赛利姆缓缓开口道。
　　“和你说的很接近。之所以拍不出照片，就是因为它是‘不存在的场所’。”
　　众人皆以意外的表情望着他。
　　当其他三人在交谈时，他始终以沉稳的表情聆听，但此时他的身影突然变得巨大许多。
　　“而且它的形体会不时地变化。我当初进入时，发现有一面墙和我祖父所说的位置不一样。”
　　惠弥闻言后发出一声惊呼。
　　“赛利姆，你……你也曾经进去过？”
　　史考特以质问的眼神望着赛利姆。满望着他们三人的表情，心中思绪起伏。他完全没料到这名少言寡语的男子，竟是去过那座遗迹的生还者。
　　“赛利姆，你的祖父是……”
　　满不时偷瞄惠弥脸上的表情，如此间道。惠弥则是向赛利姆问道：“你也进去过？”换言之，惠弥知道他祖父去过那座遗迹。
　　“那份报告书，你全部看完了吗？”
　　赛利姆睁着乌黑的大眼望着满，满颔首回应。
　　“第一次世界大战后，一支陆军部队全员消失，你们记得这件事吗？”
　　“嗯，杂志上曾写过这篇报导。那篇报导的用意不是对那个地方感兴趣，而是婉转地批评军方行事保密的作风。这么说来，你的祖父也是那支部队里的一员啰？”
　　“我祖父当时还只是个小孩。因为和四处经商的亲戚同住，对当地的地理环境很熟悉，所以替军人们带路。听说当时军方也知道有人会在那个地方失踪。在进行军事演习前，会有五名士兵前往勘察，制作地图，但当中有两人就此失踪。那个地方就算排成一列行进，队伍中还是有人会凭空消失。所以他们相当谨慎，以绳索绑住彼此的身体，排成一列走进那处遗迹中。”
　　赛利姆微微吞了口唾沫。
　　“然后呢？”
　　史考特在一旁插话道。赛利姆望着前方，点了点头。
　　“他们全部消失。”
　　现场陷入一阵沉默。赛利姆接着道：
　　“我祖父当时在离那座山丘有段距离的地方，和一名在外面警戒的士兵一起。然而，他们一直等到日落西山，仍不见有人归来。非但如此，现场还一片死寂，悄然无声。负责警戒的士兵觉得可疑，战战兢兢地走进里头，过了一会儿，只见他面如死灰，飞奔而出。士兵大喊着‘消失了！大家全部都消失了！’飞也似的逃离现场。祖父不相信有这种事，亲自走进遗迹中一探究竟。他独自一人走完那绵延不绝、曲曲折折的迷宫，但果然不见人踪，也感觉不出有什么密室。这将近三十人之多的部队，若是藏在某处，应该感觉得出来才对。我祖父的方向感和记性绝佳，他回到村庄后，凭借记忆画下自己走过的迷宫。之后来了一名军方的大人物，向我祖父盘问许多问题，并取走他画下的迷宫地图。临走前还警告我祖父，说此事绝不能向外人提起，否则将把他送进监牢。”
　　赛利姆微微叹了口气。
　　“然而，应该是那名逃走的士兵走漏这个消息。不久，报导提及的那个传闻四处散播。听说那名士兵被打入大牢，遭军法审判。”
　　惠弥和史考特以认真的神情聆听。想必这些事他们也从未听闻。惠弥低声问道：
　　“那么，你是什么时候去的？”
　　“学生时代。我当时到法国留学。因为得知祖父病危，我返回故乡，送完祖父最后一程后，仍是赋闲在家。”
　　到法国留学。他家里似乎