(乱世佳人同人)乱世佳人之另一种命中注-第25章

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　　除了原有的□□和猎刀以外，他又增加了一把□□，他在黑人中间，真是远近闻名。他从来不真的拨出□□，甚至不必往腰带上伸手，只凭心理上的影响就足够了，只要是阿尔奇在附近黑人是连笑也不敢笑的。
　　有一次，斯嘉丽出于好奇心，问他为什么仇恨黑人。他是这样回答的：“我憎恨他们，我们山里人都憎恨他们。我们从来就不喜欢他们，从来不理睬那玩艺儿。这场战争就是他们闹出来的。就冲着这个，我也不能不憎恨他们。”
　　“可是你也参加打仗了。〃
　　“我认为那是一个男人应该干的。我也恨那些北方佬，比恨黑人更厉害，我最恨的是多嘴多舌的女人。”
　　“还好我不是那种多嘴多舌的女人。”斯嘉丽笑着说。
　　“斯嘉丽小姐，你是一个很不一般的女人。”
　　“哦？我可以把这看作是夸奖吗？”
　　阿尔奇没有答话，过了很久他才又开口。
　　“我当犯人当了将近四十年。”
　　原来阿尔奇这个谜的谜底在这里，他之所以不愿说出自己的姓和出生地，不愿谈自己的经历，原因就在这里，他说话不流利，对社会采取冷酷、仇恨的态度，原因也在这里。
　　“是不是因为杀人？”
　　“是的，”他坦率地答道，同时抖了抖缰绳，“杀了老婆。”
　　“为什么？”
　　“你不害怕吗？”
　　“为什么要害怕？我不相信你会无缘无故杀一个人。”斯嘉丽耸耸肩，表情无辜。
　　“没错。她和我兄弟乱搞，他跑了，我就把她杀了。”
　　“这是她的错，可她罪不至死。”
　　“放荡的女人就该杀，法律不应该为了这个就把一个人关起来，可却把我关起来了。”
　　“好吧。可是你是怎么出来的呢？　〃
　　“可以说是赦免。”他紧紧地皱了皱那两道灰色的浓眉，好像连续讲话有困难。
　　“早在１８６４年，谢曼打到这里，当时我在米莱吉维尔监狱，四十年来我一直关在那里，狱长把我们这些犯人都召集起来，对我们说，北方佬来了，他们杀人，放火，现在除了黑鬼和女人以外，我要是还有什么更恨的东西，那就是北方佬。〃
　　“那是为什么？你是不是认识几个北方佬？〃
　　“不是，小姐，但是我听别人谈起他们，听说他们最爱多管闲事。我就恨那些爱管闲事的人。他们在佐治亚干了些什么呢？放走我们的黑奴，烧了我们的房子，杀了我们的牲畜，这是为什么？狱长说，军队急着招兵，我们这些人谁要是参加，打完仗就可以释放如果还能活着的话。可是我们这些判了无期的，我们这些杀人犯，狱长说军队不要。说是要把我们送到另一所监狱去。我对狱长说，我和另外那些无期的不同，我进来，是因为杀了老婆，而她是该杀的，我要打北方佬，狱长觉得我言之有理，就把我夹在其他犯人里边，一块儿放出来了。〃他停下来，呼哧呼哧地喘了喘气。
　　“说起来，真有意思。他们把我关起来，是因为我杀了人，他们把我放了，还给我一杆枪，去让我去杀更多的人。重新得到自由，手里还拿着枪，可真好呀！我们从米莱吉维尔出来的人打得不错，杀了不少敌人，我们自己也死了一些，没听说有一个人开小差。战争结束以后，就把我们都放了，我丢了一条腿，丢了一只眼，但是我不后悔。〃
　　“噢，阿尔奇，我敬佩你。〃斯嘉丽说。
　　“为什么？”阿尔奇显得很惊讶。
　　“政府剥夺了你一生中４０年光阴，你却依然为它而战。佐治亚州剥夺了你的青春和中年，而你却把一条腿和一只眼睛奉献给了佐治亚州。所以，我敬佩你，为你的爱国精神。啊，对不起，我让你想起了一些不开心的回忆。”
　　“我说过我并不后悔。”
　　“谢谢你阿尔奇，你让我真正的理解了一些事情。”她回想起瑞德在战争初期说过的话，她想起他说他在这个社会里受排挤，决不会为它而战。但是到了紧急关头，他还是为它而战了，这和阿尔奇的情况是一样的，所有南方人，无论地位高下，都是注重道义的傻瓜，他们重视毫无意义的言论，却不关心自己的皮肉。就算是瑞德这样早已看清了事实，也会毅然选择战场。直到此刻，她才真正了解了瑞德，这个有智慧、有血性的男人。
　　“这些情况玫兰妮知道吗？〃
　　“威尔克斯太太是知道的，头一天晚上，她让我在地窖里住下的时候，我就告诉她了，难道你以为像她这样和善的女人，我能不告诉她，就让她收容我吗？〃
　　斯嘉丽点点头没有说话。
　　“威尔克斯太太是一个很有头脑的女人，她认为我没有问题。她认为骗子总要骗人，小偷总要偷东西，但是谁要是杀了人，他一辈子也不会再杀人了。她还以为不管谁为联盟打过仗，就把他过去干的坏事抵消了。威尔克斯太太的确是一个有头脑的女人。”
　　“嗯，玫兰妮几乎可以称的上是一个圣人。平心而论，我永远做不到像她那样。她是那样善良而富有同情心，永远可以站在别人的立场考虑问题。”
　　“斯嘉丽小姐你也是很有头脑的女人，虽然你的行为已经超出了一个女人的被允许的范围。不过你很勇敢。”
　　“哈哈。”斯嘉丽干笑了两声，“我觉得女人和男人没有什么不同，男人能做的女人也可以做到。或许你不同意，但我做到了。”
　　“你这样会吓跑情郎的。”
　　斯嘉丽没想到阿尔奇居然也会开玩笑，开心地笑起来，心想瑞德是不会在意这些的。
　　

☆、3K党

　　阿尔奇赶着马车在寒冷的暮色中送斯嘉丽回家去，斯嘉丽突然发现在时代少女酒馆门前聚着一群人，有马，有马车，有货车。艾希礼骑在马上，脸上的神情严肃而是紧张。西蒙斯家几个兄弟从马车上往外探着身子拼命作手势。休埃尔有一缕棕色的头发遮住了眼睛，他也在那里使劲招手。梅里韦瑟爷爷卖馅饼的货车停在这群人的中间，斯嘉丽来到近处，看到托米韦尔伯恩和享利汉密尔顿叔叔也挤在梅里韦瑟爷爷的坐位上。
　　斯嘉丽马上想到了3K党，立刻就对阿尔奇说：“停车。出事了。〃
　　“你不会是想在酒馆门口停车吧。〃阿尔奇说。
　　“你觉得我会在意吗？”
　　车一停下斯嘉丽马上跳下车：“各位晚上好，艾希礼享利叔叔出什么事了？你们都那么〃大家都转过头来看着她，微笑着摘了摘帽子向她致意，但是他们的眼睛里都闪烁着十分激动的目光。
　　“是好事，也是坏事，〃享利叔叔大声说。〃全在你怎么看了。照我看，州议会不可能不这样做。〃一听是州议会，斯嘉丽松了一口气，她对州议会没有多少兴趣，觉得那里的事情几乎与她无关。
　　“州议会现在怎么了？”
　　“他们坚决拒绝批准修正案，〃梅里韦瑟爷爷说，他的声音里流露出自豪的心情。〃那些北方佬，这一下子够他们瞧的。〃
　　“咱们吃不了他妈的兜着斯嘉丽。请原谅我说这样的粗话。〃艾希礼说。
　　“啊！修正案？〃斯嘉丽问。　　　　
　　“就是让黑人参加选举的修正案呀，〃艾希礼解释道，〃修正案提交州议会，他们拒绝批准。〃
　　“他们真糊涂！北方佬肯定会逼着我们就范的！〃
　　“我刚才说吃不了他妈的兜着，就这个意思。〃艾希礼说。
　　“我为州议会感到自豪，为他们的胆量感到自豪！〃享利叔叔喊道。〃只要我们顶住，北方佬是没人办法逼我们就范的。〃
　　“他们能这样做，也一定会这样做的。“艾希礼虽然语气镇定，眼睛里却流露出担忧的精神，〃这样一来，我们今后的日子就要艰难得多了。我一直在想，如何做才对佐治亚最有利，对我们大家最有利，最明智的做法究竟是像州议会这样对着干，刺激北方佬，迫使他们把全部军队开过来，不管我们接受不接受，就把黑人选举权强加到我们头上。还是尽量忍气吞声，乖乖地顺从他们，轻易地把这件事对付过去，到头来，都是一样的。我们毫无办法，我们只能任凭人家摆布。说不定我们还是老老实实地接受为好。〃　
　　“想当激进派，投共和党的票了吧，艾希礼？〃梅里韦瑟爷爷毫不客平地嘲讽说。
　　接着是一阵沉默，气氛紧张。斯嘉丽看见阿尔奇很快把手伸向□□，可是又停了下来，阿尔奇不但认为他是个爱说废话的老头子。哪怕玫兰妮小姐的丈夫说的是蠢话，阿尔奇也不想让梅里韦瑟爷爷这样侮辱他。
　　艾希礼眼中忧虑的神情突然消失了。他的怒火中烧。但是还没等他开口，享利叔叔就朝爷爷开了火。
　　“你你胡说对不起，斯嘉丽爷爷，你发昏了，怎么这样对艾希礼说话？〃
　　“艾希礼会自己说话，用不着你来替他辩护。”爷爷冷峻地说，〃他说话像个投靠了北方佬的南方人。屈服吗？见鬼去吧！对不起，斯嘉丽。”
　　“我不相信退出联邦能解决问题。〃艾希礼说，因为生气，他的声音有些发抖。“但是佐治亚退出的时候，我是支持它的。我也不相信战争能解决问题，可是打起来以后，我也参加了战斗。现在我不相信刺激北方佬更加疯狂会有什么用处。但是，既然州议会决定这么干，我愿意支持州议会，我”
　　“阿尔奇，〃享利叔叔突然说，〃送斯嘉丽小姐回家去吧，这不是她待地方。政治本来就不是女人的事，何况一会儿大家还可能对骂。走吧，阿尔奇。晚安，斯嘉丽。〃
　　第二天斯嘉丽就找到苏伦，告诉她不要老让弗兰克在晚上出门。苏伦现在怀孕了，斯嘉丽认为自己的傻妹妹应该有能力管住弗兰克的。又平安无事的过了一阵子，苏伦生了个女儿，取名叫爱拉。小女孩儿长得几乎和弗兰克一样，就差没有胡子了。斯嘉丽这样想。
　　瑞德离开亚特兰大有好几个月了。他走的时候，爱拉还差很长时间没有出生。斯嘉丽有时甚至会怀疑他真的不准备第三次求婚了，而且再也不会回来了。
　　不过，在爱拉快满月的时候，瑞德终于回来了，骑着马来锯木厂找她。
　　“瑞德，我几乎以为你不会回来了。”
　　“怎么会，斯嘉丽，有你在这儿。”瑞德伸手搂住她的双肩。
　　“瑞德，我想你了。”斯嘉丽靠在他的胸膛上。
　　“你知道的，我更喜欢实际的东西。”
　　“瑞德，你又得意忘形了。”斯嘉丽推开他，“你就不想我吗？还是又在国外找了比我漂亮聪明的女人乐不思蜀了？”
　　“斯嘉丽，我发誓没有哪个女人比你更有魅力。”
　　“所以还是找了？”
　　瑞德不置可否。
　　“瑞德。巴特勒，没必要为了我打破你的原则的。没有我，你可以随便找多少女人都好。你还是离开吧，不要再来找我了。”斯嘉丽说着推开门叫阿尔奇，“我们今天提前下班。”
　　于是，瑞德回到亚特兰大不到一天的时间便又消失了，谁也不知道他去了哪里。
　　而现在，正如艾希礼所说的那样，自从州议会拒绝批准那修正案以来，可真吃不了兜着了。州议会断然拒绝，好像给了北方佬一记耳光，北方佬一怒之下要进行报复，而且来得很快很猛。北方佬为了达到要把黑人选举权强加于佐治亚州这个目的，他们宣布佐治亚发生了叛乱，宣布在这里实行最严厉的戒严。佐治州作为一个州已经被消灭了。和弗罗里达州和亚拉巴马州排在一起，编为第三军事区，受一位联邦将军管辖。
　　如果说在此以前生活不安全，人心不定，现在就更加如此，前一年宣布的军事条令当时似乎很严厉，现在和波普将军宣布的条令一比就显得温和多了。面对着黑人统治的可能性，前景暗淡，没有一点希望，有不满情绪的佐治亚州惴惴不安，处于痛苦之中。至于黑人，他们看到了并且念念不忘。
　　新近获得的重要地位，由于他们意识到有北方佬军队给他们撑腰打气，他们暴行就愈演愈烈，谁也别想得到安全。斯嘉丽听说弗兰克和艾希礼常常去参加各种名目的会议，便担心的每天都去玫兰妮家观察情况，她希望3K党可以永远不要出手。
　　

☆、危机来临

　　直到那天晚上，弗兰克把苏伦、皮蒂姑妈和孩子们安顿在玫兰妮家以后，就和艾希礼一起骑马出去了。斯嘉丽劝他们不要出去，但没有人听她的。
　　每逢弗兰克和艾希礼一道外出，女眷们都聚集在玫兰妮的小客厅里做针线活儿，气氛总是很宁静的，今晚也不例外，屋里炉火熊熊，使人感到很温暖而愉快。桌上的灯发出幽静的黄色光芒，女人们就在这盏灯下埋头做针线。育儿室的门开着，可以听到从里面传出爱拉和小博的轻微的呼吸声。阿尔奇坐在壁炉前的一张凳子上