白貌传道师-第19章
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好似龙角一样锐利的枪。
宛如龙牙与龙鳞嗜虐的锁链锤。
还有保护自己在使用这些武器时，不会受伤的护手与护甲……
然而，并不仅止于此。
龙之所以为龙的最强能力，并不是存在于这些近身战用的武器之中。
「好啦，就好好体验一下吧，我最强的龙骸装『凄炼』歌声！」
拉瑟尔如此高声一吼，然后解开袋口。
接着，那巨大生物吸气长达一百秒的『肺泡』，酝酿并加温蓄积在内部的气体温度，再使其逆流而出。
轰然释放出来的烈焰奔流，比焚烧森林的火焰还要灼热耀眼，笔直扑向巨蛇及其身后的大榕树，将所有的一切覆盖于其中。
此为龙之吐息——
超高温的瘴气吹息，其灼热程度甚至能融化金属，即使没有正面命中，光是致命的毒性就足以侵蚀骨头、焦枯血液。这是无论任何生物都无法幸免于毁灭的虐杀喷流，是从龙肺深处所释放出，最强、最凶残的攻击手段。
没有生命能抵抗，没有城墙能阻挡，即使是具有神性并足以统率一座森林的圣兽……
巨蛇临死之际的惨叫声震天价响，撼动整座岈谷。森林在这个时候终告死亡，深植于这片土地的生命源流已然毁灭。
聚落内部蔓延的火灾情况，以及人族从外头森林所放的火势，此时俨然像串通好般同时转强。森林的树木失去大榕树所提供的精灵力后，已经无法再抵抗火焰，甚至犹如干枯的木柴般引发更大的火势。
至于邪恶的忠实使徒，则是高声呼喊胜利宣言。
「请您欣赏！请您尽情欣赏吧！我的君主！」
拉瑟尔的嘴张大到简直要裂开，双眼因无比欢喜的狂热心而睁大，他高举右手直直指向天际，就像是要让手环上闪耀的深绿色猫眼石，得以睥睨眼下所有事物。
大榕树就这么环抱着化为焦炭并逐渐萎缩的巨蛇尸骸，任由烈焰炽热燃烧。猫眼石在红莲之火的照耀下，散发出诡异的光芒。
……不对，这种甚至令人眩目的强光，明显不是来自火光的反射。妖异邪恶的绿光，是从猫眼石内侧涌现出来的。
应该要称绿色宝玉为眼珠吗？——即使是在火焰之中，它依旧比烈火还要灿烂耀眼。
应该要称充满邪念与恶意的恐怖波动为视线吗？——它从异于宇宙的异界观看着这个世界。
「请您欣赏这份毁灭！请您欣赏这些叹息！您所看见的这一切，全部都是在下献给您的祭品！啊，饥饿的混沌之主！（eia！ia！Gurgaia！）请您聆听这首由地狱之声共同演奏的神乐吧！（evn—shub—ghuVarazaia！）请以尸山血河飨宴滋润您的喉咙吧！（subunfoowolgashwuhnurn！！）」
哄笑声随着席卷而上的火焰，不断升向黑暗的夜空。
这是无比虔诚、无比纯粹的信仰之魂。
这时的他，就像是神爱世人般爱着世上的一切，充斥心中的爱甚至让他感到欢愉。
这个可恶的阳光世界——以绿色生命点缀的大地，有翼者振翅飞翔的天空，都已经不再需要予以诅咒了。如果这一切的荣华只是为了像今晚这样烧尽陨落，成为最佳祭品献给饥饿的混沌所吞噬而存在的话，又有什么理由要去憎恨呢？
在这一瞬间，他完全忘了黑精灵经年累月对于光之世界所抱持的憎限。
赶尽杀绝，或者是一死了之吧。
无论是执剑者或是牺牲者，同样都是用来取悦混沌之神的赞歌。
既然如此，人族与精灵都是值得去爱的，森林与清流也是值得去爱的。地表的森罗万象都属美丽之物，毫不逊于淫靡黑暗世界的美。
拉瑟尔流下欣喜的泪水并赞颂着神。现在的他并不孤独，现在的他并不渺小，他身处在超越自我、超越因果的领域中，与世界、与神合为一体。这股令他眩目的全能力量与解放感，让他打从灵魂深处感动。
身处于令人联想到世界终焉的炼狱之火中，混沌斗士近乎疯狂地高声咏唱黑暗的祈祷文。在场没有任何人能活着见证这幅光景，唯独满带邪恶绿色光辉的神之单眼，以无言的祝福守护着忠实使仆的英姿
焦土之风
大榕树亘古至今始终支撑着砑谷森林，尼布尼尔酋长站在榕树底下，仰望着神木焚烧后灰飞烟灭之姿。
他原以为这座森林只要有精灵存在的一天，连绵的苍翠树林将永恒不灭。
即使身为精灵所得到的永寿已尽，他认为仍会有后继者接手维持这座森林的安宁，并且深信将持续到永远。
然而——没想到在他这个世代，居然会亲眼目睹森林毁灭的光景。
悲叹与悔恨都已经枯竭，尼布尼尔以空洞的恍惚眼神，眺望至今依旧在燃烧的森林来回寻找幸存者的亲生女儿。
肮脏的魔鬼之子终于连灵魂都失去，那具污秽的身体也早已成为混沌的使仆。
回溯事件的起源，元凶就是她。然而她没有恶意，只是想要被爱，只是渴望爱情到了近乎愚蠢的地步，但却越是渴望就越为孤独。这样的女儿是由父亲养大的，由那个绝对不会爱女儿的父亲养大的。
曾经有一名男子身陷愚蠢的恋情而无法自拔，却也无法原谅这样的自己……这样的矛盾种下了混沌之芽。
将该名男子拥为盟主的人民会灭亡、这些人民所耕种的大地会被烧尽，应该都是必然的演变吧。
尼布尼尔酋长对于自身恒久的一生感到绝望，他从喉咙发出了沙哑的笑声，悄然走进笼罩大榕树的红莲之火。
×××
火焰无止尽地蔓延焚烧，整晚持续肆虐着斜谷的广阔森林。
当灰暗的天空开始泛白之时，火势终于逐渐减缓。不过，这是因为能烧的东西都已经燃烧一空的结果。
当黎明终于来访，曾是连绵树木的景色已经被烈焰尽数毁坏，眼前只剩下惨不忍睹的一片焦土。
树木因烧得炭化焦黑而折断倒下，仿佛还有所眷恋似地冒着白烟，有道人影不以为意地在这些林木之中漫步。
他不是别人，正是主导这场惨剧的拉瑟尔？拉法尔格。或许他还未从整晚的飨宴中清醒过来，漆黑的美貌依旧残留着喜悦的笑容。
熏黑的靴子踩碎了连中心都已经炭化朽蚀的树木——以及焦黑到近似树木残骸的人型种族尸体。既然已经变成这样，也毋须分辨是人族或精灵了。
吹拂而来的风乘载着烧焦的死臭，不再受树木阻隔的徐徐清风，带走了这片焦土的死亡气味。风的呼啸令人联想起在悲愤中遭屠杀的亡者哀叹，取悦着拉瑟尔的耳朵。
此时，拉瑟尔忽然听见不寻常的声音，他因而停下了脚步。
身旁的倒木底下，传出一个细微的挣扎声响。看来似乎有人奇迹似地保住了一命。
拉瑟尔回过头，以眼神向身后待命的随从示意。
娇小随从就像以前一样，寸步不离地跟在主人拉瑟尔身后——不对，现在是正如字面所形容的影子一般，无声无息地随侍在后。曾经名为爱儿希雅的少女尸骸，光靠拉瑟尔这个眼神就了解主人的意图，走上前对着倒下的树干伸出手。
已死少女发挥出以她纤细手臂来看所无法想像的怪力，将烧焦的大树干推到一旁。于是，被压在底下的幸存者就出现在面前。
他是被纳入拉瑟尔旗下，参加岈谷袭击计划的黑精灵之一。全身上下不禁深受重创，而且还有严重的灼伤，能够苟延残喘到现在已经是个奇迹——不过，他无论再怎么看应该都是活不久了。
「拉、瑟尔、大人……我们的、祭将、大人……」
濒死的战士微微张开眼睛，大概是认出面前的人物吧，他痛苦而扭曲的脸上硬挤出悲怆的笑容，以嘶哑的声音低语：
「……我、杀了……尽情地……杀、杀个精光……哈哈，那些家伙死前的表情……真是让我……痛快……」
「不只有你感到喜悦而已。」
拉瑟尔以带有慰劳之意的温柔嗓音，对倒卧在脚边的战士述说着。
「我们的君主也与你一同尝到这份喜悦。昨天晚上，你的灵魂确实与古鲁盖亚神同在。」
「喔……我们的……饥饿的……混沌、君主……」
战士高兴地细声说道，并且抬头以哀求的眼神望向拉瑟尔。
「祭将、大人……请您、再度……让我得到、侍奉君主的、喜悦……请您……」
「我知道了。」
拉瑟尔郑重地点点头，以右手拔出冻月后，将战士恍惚注视的白色刀尖——
「我们的君主啊，请再度享用——享用生命的祭品！」
——深深地刺进了他的胸口。
「啊啊啊啊啊……」
战士发出了细微无力，却满怀喜悦的痛苦声音。当然，这一刀稍微偏离了致命点，因为痛苦拖得越久，用来作为贡品的品质就会越优秀。
「……亚……古鲁、盖亚……」
以最后的一口气赞颂神之后，黑精灵就此断气。在死前的痛苦及虔诚信仰的喜悦交杂之下，他的脸上同时展露出苦闷扭曲、却又极为满足的笑容。
对于能够以使徒的身分，踏上自己心目中最佳末路的这位同胞，拉瑟尔对他投以赞许的微笑，然后仰望遥远的东方天空。
经过一夜惨剧之后，朝阳依旧事不关已地缓缓升起。对于居住在地底世界的混沌使仆而言，那是无法停止憎恨的生命与净火之象征。
然而，那个太阳是否有察觉呢？是否有察觉到自己所俯视的大地，又有一座森林消失的事实。
「那个太阳正是最后的贡品吧……」
孤傲的传道师独自轻声低喃着。
要是将来混沌势力获得胜利，古鲁盖亚的势力能尽收整片大地，相信届时连太阳都将坠入地狱。拉瑟尔深信这一天将会到来，在这场永无止尽的战斗中，最后获得胜利的一定会是混沌之势力。
「走吧，我美丽的舞女。」
「是的，主人。」
已经连可以称呼的名字都没有的人偶，听到主人的呼唤后恭顺地点点头。黑色眼睛深邃而过于清澈，令人联想到仿佛无止尽的奈落，蕴藏着无比空泛又虚无的黑暗。
传道师带着少女的尸骸，再度迈开脚步前往下一场飨宴的举办地点。
在这广大的世界，充满着等待被放上祭坛的活祭品，侍奉神的自己无以得休眠。
×××
至今已无人造访的灭亡国土，在荒野一角有块名为岈谷的不毛土地。
这片溪谷被污秽空气所染，即使是白天仍充斥着瘴气，无论多么不知死活的山贼，都会拒绝踏入此禁忌之地。
据说到了夜晚，亡灵们就会聚集在这里，让那些怨叹之声乘风而去。听到这些声音的人，灵魂将会被拖入冥界。事实上，这里不知道受到了何种诅咒，无论是任何草木的种子，在这块土地上绝对都无法萌芽。
有传闻指出这里暗藏金矿，至今也有几名贪婪的登山者试着前去寻找，不过每当日睹这片萧索的景象就会打消念头。
还有另一个说法是，这个地方与古老相传至今的『白貌传道师』有所牵连。原来如此，生命气息完全断绝的这块不吉荒地，的确呈现出符合那种邪恶传说的灵界姿态。
其实这里过去是一座绿意盎然的丰饶森林——尽管世间也流传着这种简直像笑话般的传言，不过如今已没有任何人会相信。
后记
希望各位可以试着在Google输入『chaos champion』搜寻图片看看，也请不要忘了加上双引号。
这么一来，请看……嗯，出现啰、出现啰，百鬼夜行的金属模型。
那种武装与外型实在不能称作恶趣味，根本就超过标准了嘛。看那乱七八糟、凶恶到不行的长相，那在勇猛与愚蠢间取得绝佳平衡的帅气模样，我实在爱到没有抵抗能力。
当年我因为「The Warlock of Firetop Mountain」而失去奇幻系贞操，并且以「Sorcery ！」四部曲度过糜烂至极的快乐日子，所以提到剑与魔法，我就会想到史帝夫˙杰克森 （Steve Jackson）和伊安˙利宾史东（Ian Licingston），以及竞技型奇幻游戏（Fighting Fantasy）。至于在视觉印象上，比起动画风格赛璐璐色调的萌系精灵，彼得˙琼斯（Peter Jones）或是约翰˙布兰奇（John Blanche）以厚实笔触所画的超恶半兽人或是哥布林更令我感到亲切，这就是Love。
因为我就是这副德性，所以该说是果然或是理所当然呢，我最爱的桌上型角色扮演游戏，倾向「战锤（Warhammer）」更胜于「剑之世界（ソ伞％铹‘ルド）」。
特别是从『混沌斗士（chaos champion）』这种说法所感觉到的快感与喜悦，让我就像是第一次翻辞海看到女性性器官名称而惊讶不已的国中生。因为是斗士耶？而且还加了混沌两个字喔？哈哈……这怎么可能不会让人硬起来！
我心想，总有一天要在自己的作品里头写出『混沌斗士』这个词，就算被质问一个小时是否只是为了想写而写，我也无所谓。
嗯，就是这样。
虽然是因为这个念头而动笔，不过其实这部作品在我写�
