巧克力师傅的勋章-第19章

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　　「其实我们是经过比赛之后才决定的，长峰先生和我分别做同一款甜点，再由工作人员投票决定，结果长峰先生以一票之差赢了。其实他不是很想接这位子，毕竟我们是空降部队，要管理工坊那些老鸟不是件轻松的事，但我还是希望长峰先生能接下这重责。曾在『天野』累积多年经验的他，无论技巧还是意志力，都远胜于我。不过一他最后肯坐上这位子，还有个附带条件，那就是万一他适应不良，我就得接这位子。总之，经过几番波折，他终于点头。我想我的坚持是对的，那些原本对他存疑的老鸟们，试吃过长峰先生做的巧克力后，完全臣服在他的实力下。反正不认同的人会选择离去，留下来的人和新人在管理上就不是问题了。」
　　「那今天我该如何表达对甜点的感想呢？我不是这方面的专家，也不像长峰先生那么吹毛求疵。」
　　「绚部小姐只要抱着平常心品评，当自己是一般客人享受美食就行了，这也是梅崎最希望的事。好了，我们走吧！」
　　我们起身，走向收银台。
　　身穿工作服，染着一头明亮发色的高个儿中年男子站在收银台旁。他看到冲本先生，随即露出沉稳笑容，冲本先生也微笑地走向他。
　　那是我无法进入的世界，但是，我没有因此觉得不痛快。
　　不，与其这么说，不如说，我无法变得羡慕他们。
　　糕点的世界，离我很遥远。


　　第五话　巧克力战争
　　低卡路里夹心巧克力

　　阳光反射在柿子上，散发耀眼光芒。又到了早晚温差大的季节。
　　这天开门走进店内的是一位看来约莫五十几岁的妇人。
　　不少福樱堂神户分店的熟客都是这年纪。
　　她却是我完全没印象的生面孔。
　　妇人并未浏览店内商品，而是直接朝展示榧走来，从包包拿出一张照片，递向我们：「冒昧打听一下，这个男人最近来过你们店里吗？」
　　照片上的男人看起来与妇人差不多年纪，留着稀疏的西装头，额头很宽，标准中年男子体型，对照一旁的树木与石碑，个头似乎不太高。可能是旅行时拍的照片吧。男人身后是一片灿烂的蔚蓝大海。同样的，我对这张面孔也没什么印象。
　　为求慎重起见，也请美奈确认，但她也摇头表示没见过。「不好意思，我们都没见过这位男士。我拿去请其他工作人员看一下……您能稍待一会儿吗？」
　　「没问题，麻烦你了。」
　　我和美奈在这工作了好几年，很少麻烦工坊和办公室那边。于是我拿着照片询问各部门，大家都说没印象。
　　当我拿给办公室主任富士野先生看时，只见他「哦」了一声。「既然是找人，还是问清楚比较好，我出去看一下好了。」
　　「谢谢，麻烦您了。」
　　富士野先生是神户分店最年长的员工，也是非常可靠的前辈。
　　我们回到卖场，富士野先生问明妇人一些事情。
　　妇人说她不是在找人，还将照片留给我们，希望我们千万不要卖东西给照片上的男人。
　　「就算是煎饼、小果冻也不行，更别说年糕红豆汤和上生菓子了。绝对不能卖给他。」
　　「不好意思，」富士野先生客气地问：「冒昧请教您和他是……。」
　　「我是他太太，我先生有糖尿病，不能吃甜的东西……前面不是有间药房吗？」
　　我想起前面确实有一间药房。我朝富士野先生点点头，妇人继续说：
　　「他每次拿医院开的处方笺去药局拿药时，都会偷偷在这附近买甜点，不管我怎么叮咛都不听。」
　　其实附近除了「路易」之外，还有好几家西点店，也有可以买到泡芙、丹麦面包的面包店。对糖尿病患者来说，这一带充满致命诱惑。
　　富士野先生向妇人点点头，回道：「了解。但如果您先生说是买来送客户，我们也没有理由不卖给他，关于这一点……」
　　「所以我才特地上门拜托啊！」妇人的口气明显不耐：「我也知道这么要求很强人所难，但要是我先生出了什么事就麻烦了。」
　　「就算我们拒绝卖给他，他也可以到别家店购买，不是吗？」
　　「当然其他店我也拜托了。」
　　妇人似乎洗了不少张照片。她恳切地再三拜托后，什么也没买就离开。虽说她这么做不无道理，但我就是不以为然。
　　美奈叹气：「好强势的欧巴桑啊！她八成也去过『路易』吧？」
　　「大概吧！毕竟巧克力的卡路里比和菓子还高……搞不好她还叫『路易』关门呢！」
　　巧克力之所以会影响糖尿病患者的健康，除了因为糖分含量高，还富含油脂。以为只要吃无糖黑巧克力就没事，那就大错特错了。其实吃一颗黑巧克力，等于吃下一块油。
　　相较于我们的反应，富士野先生显得很冷静。大概以往也遇过类似情形吧。「就照客人的吩咐做吧！」他委婉地说：「照片贴在收银台上，大家接待客人时比较能立即反应。」

　　傍晚时分，我纯粹基于好奇心，去了一趟「路易」。
　　一踏进总是高朋满座的咖啡厅，瞥见长峰主厨一如往常坐在靠墙的位子，边翻阅杂志边用钢笔作笔记，桌上的色铅笔已经收进盒子里。他今天看的是建筑杂志，书上净是犹如现代艺术品一般、设计与色调均十分新奇的建筑。
　　点心盘上堆着用和三盆糖做的造型简朴干菓子。砂糖块般大小的和菓子，体积不大却甜味十足，有做成鹤、龟、老翁面具等的吉祥造型，也有做成当季水果、蔬菜、植物等，种类丰富又有趣。因为是采礼盒形式贩售，搭配糖果工艺与琥珀，更显华丽。
　　长峰主厨请我一起享用。我道谢后，伸手拿了一块。
　　「今天我们店里来了一个很强势的客人呢！」听到我这么说，长峰主厨停手，瞅着我看。
　　「强势？」
　　「她老公有糖尿病却不忌口，好像让她满伤脑筋的样子。」
　　「哦～是那位女士啊！」长峰主厨听完事情经过，淡淡地说：「她是昌子女士，我们店里常客田山先生的太太。」
　　「她也来过你们店里？」
　　「嗯，是我接待的。大概不太满意我的回应吧！」
　　「长峰先生和她先生有工作上的往来吗？」
　　「没有，他纯粹只是常客而已。田山先生任职一般公司，有个小孩，夫妻俩都在工作。感觉昌子女士挺能干的，但太能干也会招人反感就是了。」
　　「我是觉得有点匪夷所思啦！竟然跑到甜点店，要求店家『别卖甜点给我先生』。」
　　「而且态度咄咄逼人。」
　　「她先生的状况很差吗？」
　　「听说有打胰岛素控制，没有出现并发症。田山先生好像从以前就很爱吃甜食和高卡路里食物，大约两年前被诊断出罹患糖尿病，但没住院就是了，完全靠饮食控制病情。当然，他也不是那种不听医嘱偷偷大吃甜食的人。」
　　「那他太太为什么还提出这么夸张的要求？」
　　「就某方面来说，她的个性比田山先生更一板一眼，很担心家人的健康罗！」
　　长峰主厨将杂志与文具挪到一旁：「田山先生向我们订购特制巧克力，所以我们一直在试作……他之所以来我们店里，就是为了这件事。」
　　「是专为糖尿病患者设计的巧克力吗？」
　　「没错。」
　　「不用砂糖，也不含油脂？」
　　「一旦大幅降低甜味和油脂，巧克力的美味程度也会大打折扣，怎么调配比例成了一大难题。当然，也不是单方面降低卡路里就行了。如何保有滑顺、香脆的口感，以及恰到好处的苦味与酸味，微甜与丰富的巧克力香等，都是要克服的问题。加上田山先生对巧克力的口感很挑剔，要求很多……客人都那么用心了，我们当然不能马虎。」
　　「既然是特别订制，所以不会摆在卖场贩售罗？」
　　「至少目前不可能，因为那是田山先生专属的巧克力。」
　　「低卡路里巧克力，我想一定很受女性欢迎……」
　　「别开玩笑了。我可不是为了做健康食品而立志当甜点师傅的，」长峰先生微笑道：「越好吃的东西越伤身。喜欢甜食的人要有这个觉悟。」
　　「我也好想吃吃看喔！可以让我尝一下吗？」
　　「不好意思，这是商业机密。」
　　那我也来特别订制一下好了……本来想这么说，想想还是算了。
　　因为长峰先生一直用温柔的眼神看着我，仿佛在说：「既然那么在意身材，戒掉巧克力不就得了。」一副早就看穿我打什么主意的表情。
　　胆小如我，只能无言苦笑。

　　翌日，田山先生莅临福樱堂。
　　果然个头不高，那颗毛发稀疏的头，鞠躬到几乎贴着展示柜，以非常认真的口吻向我们致歉。
　　「昨天内人失礼了。我已经严厉责备过她，今后应该不会再发生这样的事了。如果再发生这样的事，请你们跟我说一声，我一定会斥责她。」
　　「哪里，您别放在心上。」
　　田山先生听到我的回应，随即说道：
　　「我是从『路易』的长峰主厨那里听说的……竟然到我还没光顾过的店家_唆，真的很抱歉。所以今天就让我买些和菓子赔罪吧！请给我羊羹和求肥的最大礼盒……」
　　「可是这些东西对您的身体……」
　　「别担心，我是买来送客户的。麻烦帮我包装一下。」
　　我松了口气，从身后的商品架取了一盒，交由美奈包装。我问田山先生：「如果您不是买来自己吃，为何您的太太这么在意呢？」
　　「她可能是看我不时收集一些关于巧克力的商品活动和新品资料，一直怀疑我偷吃甜食吧！我偶尔参加活动时会吃一点啦！但真的只吃一点点，就是那种试吃用的巧克力，顶多两厘米厚度而已。」
　　即使如此，也还是算有偷吃啊！昌子女士要是知道，肯定会很生气。「您太太还是会担心的，毕竟糖尿病这种病很麻烦……」
　　糖尿病不单是靠注射胰岛素降低血压值的疾病，田山先生罹患的是第二型糖尿病，也就是所谓的生活习惯病。第一型糖尿病已经研发利用移植胰臓细胞的新型治疗法，但第二型尚未研发出根本治疗方法。因此，患者一辈子都得和糖尿病缠斗。至少必须持续服药、控制饮食以及多运动。
　　而且这疾病的麻烦之处，在于随着病况恶化会引发各种并发症，例如眼睛、肾脏、脑、心臓、末梢神经等各个部位都会出问题：眼睛会有失明风险，肾臓功能衰退会引发尿毒症，其他还有脑梗塞、心肌梗塞等。而末梢神经一旦坏死，严重的话，甚至必须截肢。
　　当然，这些都是「一定程度的风险」。如果能做好自我健康管理，就能避免这些风险发生。
　　长峰主厨认为田山先生能做好自我健康管理。
　　但我能体会昌子女士担忧的心情，因为这疾病无法根治，而且随着年岁渐增。「危及性命」的风险越高。这正是糖尿病的可怕之处。
　　「我有个梦想，退休后想开一家巧克力屋。」田山先生说。
　　「巧克力屋？和巧克力专卖店有什么不一样吗？」
　　「我想开的店不是只卖单一主厨做的商品，而是陈列来自各家店的巧克力……就像巧克力博物馆吧？只要来我的店，就能买到世界各地的美味巧克力，这是我的梦想。其实我委托长峰主厨研制巧克力，就是为了摆在店里贩售，让不能摄取过多糖分和脂质的人，也能在我店里买到健康的低卡路里巧克力……当然也会推网购，听起来很棒吧？」
　　原来如此。长峰主厨之所以不想在自家店里贩售低卡路里巧克力，莫非是为了这缘故？不想成为田山先生的竞争对手。「您太太对这件事有何看法？」
　　「我向她提过，但她总是生气地要我别作梦，因为她希望退休后能安稳地过后半辈子，不想碰创业这些有风险的事。」
　　「不过这梦想要是真能实现，肯定有很多人很开心。」
　　「你也这么觉得吗？」
　　田山先生双眼发亮。他接过包好的礼盒，再次向我们道谢：「如果能实现的话，还请务必赏光，我想长峰主厨做的低卡路里巧克力，一定能让一般人也觉得好吃，除了标榜低卡路里之外，也能兼顾美味。」
　　「看来不是件简单的事呢！」
　　「长峰先生一定没问题，一定能研制出来的！」
　　「我有个不情之请……能让我也尝尝试作品吗？当然我会付费。」
　　只见田山先生像鹦鹉般歪着头思索片刻，才爽朗回道：「没问题。」又说：「反正总有一天会摆在我的店里贩售，让年轻小姐先试吃、品评一下也不错。」
　　「哇！真是太谢谢了！」
　　「要是内人像你一样就好了。」
　　「您太太讨厌甜食吗？」
　　「也是会吃啦！但最近连碰都不碰；明明以前�