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第137章

女伯爵-第137章

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可艾琳当时并不知道,那三辆载着粮食的大车不是带去生存的希望的,而是送去死亡的苦涩;而如果艾琳知道自己这次离开之后意味着一次永别,想必她当时不但不会走,还会抽出某个侍从腰间的长剑,把那些人打的落花流水。

维德看到有三辆大车过来,最开始满心的希望,还以为是托马斯大人回来的很及时,已经派人把粮食送过来了。只是当那三辆满载粮食的大车靠近了,维德才发现赶车的侍从自己一个都不认识,而且他们每个人都是穿着整齐的牛皮铠甲,看起来一脸的严肃,不像是很随和的样子。

“请问,这是……”维德马上迎了上去,向着其中为首的一个客气的问着,如果对方是走错了路,他会好心给他们指引一下的。

“我们是库拉先生的侍从,他听说这里有饥荒,而且托马斯大人又不在,所以就让我们先把这三车粮食运过来。”为首的那个虽然很快就回答了维德的话,可表情带着那么点傲慢,而且抖了一下他身上的那件崭新的牛皮铠甲,把上面的一些铜钉抖的哗啦啦响。

“库拉先生?”维德的眉头皱了一下,但马上就露出笑容来:“谢谢库拉先生的好意,可是我们现在已经不缺粮食了,饥荒的情况有了缓解,而且这里的人们也开始耕作了,最主要的是,城堡马上还会运第二批粮食过来,托马斯大人也快回来了,真的不需要了。”

“不需要?”那人扫了一眼前面的一排帐篷,现在已经接近了午饭时间,所以陆续的有村民拿着盆子或是大碗排队等在那里,准备等候分发稀饭了。看了看那些被提出来的木桶,又看看那些锅里煮的稀饭,那个人讪讪的一笑:“看了缓解的程度还是很令人担忧的,不过既然你们现在不需要,那我们就不勉强了。”

可维德注意到这个人说的话是“现在”不需要了,那么他们凭什么那么笃定,自己这里以后会需要粮食呢?

只是,维德还没有想明白,那个为首的人已经挥一下手,把装着粮食的车子向后退了退。但也不过是退到了距离村子两英里的地方,然后竟然开始搭起了帐篷。

看到对方这样,维德不得不再次过来,想要问明对方的意思。可还没等维德开口来问,那个人就直接说道:“我们是听从库拉先生的意思送粮食过来的,但库拉先生没有交代如果你们不收的话我们要怎么办,所以我也只能先停留在这里,让人送信回去,等到库拉先生准许我们回去了,我们马上就走。”

那人说话的口气总是让人不舒服,可是维德想了一下,最终还是点了点头。虽然这里是托马斯的领地,可对方毕竟是打着支援的旗号来的;自己这边即使不接受,可是他们说的也有道理,毕竟只是听主人吩咐的侍从,要来要走都得听从主人的意思;所以从某种意义上来讲,维德也能够理解他的为难,也就默许了对方暂时留下来,等候他们主人的命令。

看到维德不再反对,那个为首的人倒是说了声“谢谢”,然后大声的吩咐一个人回去给库拉先生报信,看看该怎么解决了。

才过了中午,那位村长老头就从地里跑来了,直接拉着维德去了一间帐篷,问他:“那些粮食……”

维德明白这个老头的意思,现在这样的时候,能有多余的粮食可以让大家填饱肚子,确实是件好事。可维德也清楚,如果就这么收下了,那负责任的不是这些村民,却是要托马斯大人来买单的,而且价值远远会超过这些粮食本身很多倍了。因为库拉可不是什么善类,这点维德也很清楚。

拍了拍那个村长的肩膀,维德一脸自信的对他说道:“别急,艾琳和迪克已经回城堡去运粮食了,而且托马斯大人已经去了英格兰很久了,现在估计正在回来的船上,很快不但饥荒可以过去,就连其他的东西也都会一起运来的,所以那些粮食我们目前还不需要。你能明白我的意思吗?你该知道,托马斯大人的领地从来没有因为饥荒饿死过很多人,也从来没有暴动的,这足以证明托马斯大人的能力了。”

维德的话其实很有说服力,因为各个领地之间的主人都是看起来表面和善,但其实都在暗自斗法,想要把对方搞垮,从而接收更多的土地。而托马斯把自己的领地不断的扩大,其原因也无非是可以让他领地的人民不至于饿死,所以才会有很多无主的村子原因划分到托马斯的旗下来,希望能够得到一些庇护。

毕竟,爱尔兰人少、地广,大面积的荒地更多,只要你有能力养活起人,那么就会有人愿意把自己的小面积村庄划到你的领地里去,可是无主的地方太多,但是真正有价值的地方却太少了。

试想一下,一个什么都没有的村子,跟着你就是为了吃你的粮食,等着你来养活,那谁会愿意要呢。而那些有价值的村子,有着大片的农场和成群的牛羊牲畜的村子,才是那些勋爵们互相争抢的地方。

所以,从这点来说,托马斯确实做的很好,只要愿意跟着他的,就会给予救济;可是换句话说,如果这次村长领着人反着干,想要别人的粮食,那么托马斯肯定不会对这样的背叛给予买单的,那么今后这个村子的人就完全没有着落了。

想到这里,村长也点点头,表示很理解,然后叹了口气,就准备离开了。只是走到门口,村长老头又回头对维德无奈的说着:“你的心情我明白,对于托马斯大人的恩典我们也都很感谢,可是如果再过阵子,真的要饿死人的话,只怕我也拦不住这些村民要做什么了。”

言外之意:现在没饿死人还好说,如果真的发生了意外情况,那里还摆着三大车的粮食不让动,那些村民一哄而上抢了都有可能了。

“我知道,我也会尽量想办法的。”维德点点头,这确实是一件棘手又无可奈何的事情。那三车粮食不到这里还好,现在来了,如果再让人家拉回去也容易,可是后面的事情谁能估计的准呢。

万一到了嘴边的粮食不要,以后没有吃的饿死人了,对于托马斯大人的名声更不好,而且这些饿极了的村民也不一定会做出什么疯狂的事情呢。有时候人就是这样,当你得到好处的时候,会对这个人的施舍表示感谢;可是一旦对方的能力有限了,你反而会因为他的无力支付暴跳如雷,甚至认为对方欠了你什么。

可要知道,世上没有哪个人是天生就该对你的生活负责的,也没有规定只要是跟了托马斯,就要把一切的事情都算在他的头上。但是那些人显然不会太明白这个道理的。

第一天的情况还算稳定,因为维德告诉大家,艾琳和迪克已经回城堡去运粮食了,而且还有稀饭继续向大家发放,大家对于那些两英里外的三车粮食没有太多的奢望。

第二天依然还算可以,虽然稀饭明显没有之前的那么稠了,但毕竟还有吃的;唯一的担心是到了晚上,艾琳和迪克还没有回来。

第三天晚上,艾琳和迪克依旧没有消息,可是发给大家的稀饭就真正很稀了……

152 库拉的诡计

到了第四天,那些村民的情绪有些不稳定了,而且那已经很稀的稀饭也从一天三次减到了两次。

但更加令维德担心的不仅是艾琳和迪克还没有运粮食回来,而且那停留在两英里以外的三辆粮食车还没有要离开的意思。可是按照时间来算的话,就算要去找库拉先生问一下情况,四天的时间足够那个报信的人跑三个来回了,可是他们却还停在那里,就好象是在等着什么事情发生一样。

一边是越发紧急的情况,一边却是明摆着准备看好戏的人,维德已经嗅出一些不寻常的味道来了。

而再一天之后,维德好不容易把凑出来的稀饭发下去,还不知道下顿该怎么办的时候,两个侍从骑着马回来了,那是之前和艾琳、迪克一起回去运粮食的几个侍从中的两个。不过,这次他们回来后面没有运粮的马车跟着,每人马上驮着两只口袋,看来就是这次他们能带回来的所有粮食了。

“城堡出了事?”维德的表情很严肃,他就知道,如果不是城堡有很重要的事情发生,艾琳和迪克不会不回来的,而这两个人,应该是回来报信的。至于那仅有的四袋子粮食,应该只是用来救急的。

“情况真糟糕,最远的达克斯镇发生也发生了饥荒,但这还不是最糟糕的,最糟糕的是:有一批远方来的难民已经进入到了达克斯镇,企图在那里得到收留。而原本就粮食紧张的情况下,镇里的人和那些外来人发生了冲突。”

那个侍从说的虽然简单,可维德的眉头却皱的紧紧的,这确实听起来很糟糕,因为饥荒的情况频发,但只要处理得当,按照目前的情况应该咬咬牙都能挺过去。

可如果有大批的难民涌到托马斯所管理领地,那无疑就会加重这里的负担,原本就在挨饿的人们肯定更艰难,而那些饥饿的逃荒者会因为这里的不接纳,而闹的很凶,甚至会引起暴动。

想了一下,维德问道:“是艾琳和迪克去处理了吗?”维德一想到那两个半大的孩子去做这件事情心里就无比的担心,早知道这样,不如让艾琳守在这里,他自己回去运粮,而且这样的事情,没有经验的人根本处理不来的。

“是的,艾琳小姐到达城堡的第二天就发生了这样的事情,本来往这里运的粮食已经在准备了。您知道的,维德,城堡的储备也不多了,所以我们只能小心翼翼的计算几遍之后,才开始筹备能调动的粮食。可这次冲突发生的太突然了,艾琳小姐说要重新计算并分配粮食,然后就发现能够凑出来的食物本来就不多,所以她就让我们先带这些回来,她先带着另外的一批粮食去那里救急,等安顿好那边的人,再回来和你商量下一步的办法。”

“嗯,我知道了。”维德的点点头,看着马上卸下来的那四袋子粮食叹了口气,现在看来,艾琳的脑子还算明智,这也许是现在唯一能暂时解决问题的办法了。

可是……这四袋子粮食能维持多久?艾琳运送着另外的粮食去达克斯镇,那里光骑马一天都到不了,如果带着粮食车走的话起码要两天,这样算起来的话,一个来回起码要五天以上,那还是把发放粮食和安抚群众的时间压缩到了最低。

可这五天里,这边的情况又该怎么解决?如果艾琳到了那里发现形势非常严峻呢?如果她和迪克在完全没有经验的情况下,无法解决又怎么办?

维德心开始毛躁起来,他本来不是那种会毛躁的人,可是现在的情况太棘手了。再看一眼外围的那几顶帐篷和那些不断向这边张望的库拉的人,维德知道自己现在还无法脱身,否则这边刚刚得到安抚的情况又会失控了。

怎么办?怎么办!

而就在维德深深叹气,却还是找不到更好的解决办法的时候,他的帐篷外面来了一位客人,那就是库拉先生。

维德没有想到库拉这只狡猾的狐狸会亲自到这里来,而且自从上次知道艾琳打过他之后,维德竟然有点小庆幸,幸好现在艾琳不在这里,不然,只怕场面又会混乱起来了。

“维德,你还是那么健壮。不过好像脸色差了点啊,是不是太饿了?”库拉一进来就笑眯眯的问候着,可那眼神闪闪烁烁的,根本就不不怀好意,似乎还带着点奚落的意思。

“哈哈,库拉先生,您倒是看起来意气风发啊。”维德笑着迎了上去,拿下头上的帽子微微欠身,表示着礼貌,但也仅此而已。维德并没有表现的多么恭敬和谄媚,因为他不需要讨好库拉。

虽然库拉算是一个独立的庄园主,但他毕竟还只是一个没有爵位的普通人而以,对于连那些公爵、伯爵都要高看一眼的托马斯大人来说,这个库拉就只能算是一个有钱的平民而已。

而维德虽然不是有着管家的头衔,可他却是托马斯手下负责管理着最大的一个农场的,也是托马斯从英格兰带过来的几个亲信之一,所以维德的身份并不比库拉差多少,最多不过就是一个称呼不同而已。

“我的庄园今年收成不错,那些下贱的奴隶们很会干活,所以吃饭问题总算不愁了。其实我早就告诉过你的,维德,对于那些下贱的奴隶,皮鞭才是对有效的。我也告诉过托马斯大人,可是托马斯大人总是认为他的那一套才最有效。可是你看看,那些下贱的人都给他带来了什么?无非就是饥荒和瘟疫而已,而托马斯为了他们已经花费了大笔的金币了,太可惜了,我都替他心疼。”

库拉一边说着,一边好像真的替托马斯痛心疾首似的,居然在“啧啧”两声。但他的表情可完全是相反的,加上一口一个“下贱的奴隶”,让维德听起来很不爽。

因为维德也没有具体的职位,除了托马斯的信任之外,维德和娜塔莎甚至还是道格拉斯家族的佣人身份,而库拉总是用“下贱的奴

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