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第132章

女伯爵-第132章

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的,当然也包括那个库利太太。

“艾琳,你真行,怎么想到让他们去干活的?”随着马车远离了城堡,迪克才笑着问艾琳。

“不用想啊,托马斯不在,这些人没有主人不用做事吗?整天吃了就睡太清闲了吧,所以闲着没事可以去种地,如果把后面整片山坡都开垦出来,可以有不少收获的。”艾琳想着,是不是还可以叫斯托特神父过来,给这些人传授一些关于种菜的经验呢。

“可是,他们一直都是这样的。”迪克不知道艾琳离开的这段时间里,这些人会有多听话,但很有可能他们只是阳奉阴违,如果等到托马斯大人回来,肯定会有大批的人来告状的。

“一直都这样更不行,托马斯应该规定下去,城堡里不养闲人的。现在是非常时期,很多人都吃不饱了,还讲究什么排场。遇大事要不拘小节,起码要让更多的人有活着的机会。”

艾琳不禁又开始想着,那些城堡里的人是不是要精简一下?比如前段时间维德的农场根本忙不过来,那些厨房里的女佣怎么不过来帮忙挖胡萝卜呢。那个库利太太不过就是整天站在厨房大厅里指手画脚,让她去马厩都算是便宜了她。

“你这样做,会招惹很多不必要的麻烦的。”迪克竟然有了些成熟老成的口气,看了一眼艾琳的表情就知道她心里大概在想什么了。

“我不怕报复,我最爱民主。所有人都要通过努力和劳动来吃饭,没有人是生来就该剥削人的,更没有什么天生的高贵……”艾琳还没说完,迪克就忍不住“扑哧”一声笑起来,然后指了指艾琳的脖颈。

艾琳眨巴着眼睛摸了一下,才发现之前托马斯给她的那条土豪黄金链子露出了一截,金灿灿的一定很耀眼,忍不住也笑了一下,把链子重新在衣服里面收好,才说道:“我不是特指某个人,也不是在和托马斯大人唱反调,我知道他为了这里的人民作出的努力,所以我也尊敬他。但我会指责其他的人,那些身居高位的人。”

说完,艾琳忍不住又叹了口气,她也曾经慷慨激昂的当着亨利医生的面这样说过,可是亨利医生劝她,不要给托马斯带来麻烦了。看来,谨小慎微也成了长期受压迫下的一种自我保护,可是太长时间的压抑之后会导致一种本能的奴性,会太过安于现状了。

就好比现在他们要去救济的灾民一样,就像是迪克说的,收成一直不好,年年都要闹饥荒,所以托马斯就会奔走在爱尔兰和英格兰之间,把好不容易收上来的土地租金换成粮食,再回来救济这些灾民。

可是这些灾民今年得到了救济,明年一样的穷困,仍然没有钱交租,土地收成还是不好;难道就没有人去想想该怎样打破这样的恶性循环,把这样的局面改善一下吗?难道说种大麦没有收成,就不能改种蔬菜吗?唉……这些人怎么都死脑筋呢。

看到艾琳叹气,迪克也不知道该说什么好了,只好一路急着往前面赶路,想要最快的时间把粮食运过去。

发生饥荒的村子距离城堡也不近,押送着辆车粮食起码要走大半天。而且现在爱尔兰地大人稀,一片片的草地平原之外,只有稀稀寥寥的几个村庄,也难怪生产力不足了。

正午的时候,他们停下来放开马去吃些草,因为拉载过重又急着赶路,马也会受不了的。而艾琳和迪克就坐下来休息一下,准备吃些东西。然后告诉那几个侍从轮流看着马和东西,也可以休息一下。

“艾琳,只有白面包,而且到了之后,估计我们连面包都没有了,只能吃些粥了。”迪克把装着面包的小白布口袋递给艾琳,里面只有两只小面包,可迪克自己却没有拿,而是一直的喝水。

“迪克,一起吃,有吃的的时候我们一起吃,有粥的时候我们一起喝粥,如果连粥都没有了,我们一起喝西北风好了。不过,千万别给我搞什么特殊化,我比你还大呢,我是姐姐,应该照顾你才对的。”艾琳把面包拿出来,一人一个,并且用极为认真的口气告诉迪克自己的想法,告诉他自己不需要特别的照顾。

“好,我知道了,不过我现在真的不饿,骑马久了有些难受,到了喝点粥也行更好。”迪克把面包重新装进布袋里,然后放在了身边。

艾琳看了一眼心里已经明白了什么,没有说话,只是把自己手里的面包掰成小块,一点点的吃着。然后问迪克:“迪克,你在农场工作了那么久,感觉什么作物的收成最好?”

迪克想了一下才回答:“像是你刚才说的马铃薯,还有胡萝卜。另外,一些燕麦也可以种,但是很奇怪,有些地方种出来的燕麦只有茎和叶,居然不结穗,那样的话就没有用了,连喂牛都不行,很可惜。”

“嗯,估计是土地的问题,我听说,爱尔兰的矿产很丰富,估计是有的土地下面有矿藏,但矿石的元素会渗透在泥土里,所以不利于作物的生长,另外还有比如微量的辐射,估计会导致植物的基因变异,也肯定是不结果实的原因了。”

“辐射?基因?”这两个词迪克完全不懂,也只是按照艾琳的字音读了出来,但还是一脸的懵懂。

“哈哈哈,迪克,我很想说,我希望你长寿,如果你活到二十一世纪,就完全明白这些词的意思了。”艾琳笑着推了迪克一把,然后指着一边的马叫着:“你的马欺负我的花花了,快去把它们拉开。”

迪克顺着艾琳的手指方向看过去,俊脸就是一红。原来是自己的马围着花花在示好,那互相交颈、耳鬓厮磨的样子让迪克这样情窦初开的小男生有些不好意思了。

“还不快去,我的花花看中托马斯大人的马了,现在托马斯不在,难道你的马要闯空门吗?”艾琳开着玩笑又推了迪克一下,迪克这才反应过来,飞快的跑过去把自己的马拉开了。

“哈哈,逗你的,迪克,不用太紧张,马也时兴自由恋爱,如果我的花花放弃托马斯的马,选你的马了,我也不会阻止的,谁让它的主人不靠谱,没有给它们完婚就跑路了。”艾琳一边说着,一边收起了手里的东西,也站起来向迪克走去。

两人各自拉着马,艾琳一直笑着,迪克却很不好意思,一脸的通红,不知道艾琳怎么那么大胆,竟然说这样的话。

“好了,休息够了,我们上路吧。”艾琳看着迪克脸红的样子就一直笑,不过还是正事要紧。招呼着那几个侍从把马车整理、检查一遍,然后重新上路了。

因为后面的路有一段非常的狭窄,很不好走,所以艾琳和迪克押送的马车比预期的晚到了很多,几乎是黄昏的时候才看到前面的村子,并且也看到了维德他们在村外临时搭建的帐篷。

看到有马车过来,维德马上就带着几个侍从奔了过来。艾琳看到维德和那几个侍从的腰里都插着长剑,身上的衣服也是皮革做成的简易护具,就好象是轻便的盔甲一样,不禁有些奇怪。

而另艾琳更加想不到的是,一来到马车旁边,维德身边的那几个侍从竟然都抽出了腰里的长剑,分开两边走在了马车的左右,像是在护驾一样。

“艾琳,你好,没有想到你也赶过来了。”维德和艾琳互相打了一个招呼,然后转头问迪克:“迪克,怎么这么晚?”不是责怪的口气,完全是出于一种关心的态度问着。

“我没有想到后面的路那么难走,早知道就装三辆小一点的车子好了。”迪克摇摇头表示没有办法,那条路确实太窄了,马车上的货物又多。

“嗯,还好,总算还能赶上晚饭了。”维德点点头,但说话的口气竟然有些自嘲,那是艾琳从来没有见过的态度,因为在她的印象里,维德一向是正经而刻板的,就连笑的时候也是那么的沉稳,而现在又是怎么了?

又左右看了看那些像是全副武装的侍从,艾琳不解的问着:“维德,他们是……”

“没有办法,今天刚刚饿死了两个人,里面的村民态度很激动,我担心会有人哄抢粮食,所以要戒备一下。这些粮食……”维德看了一眼那两辆粮食车,轻轻的叹了口气:“这些粮食其实撑不了多久的,所以要合理的分配。万一出了问题,那除了还会有人饿死之外,恐怕还有更大的麻烦。”

维德的意思艾琳明白,如果有人抢了粮食,那城堡也不会再有更多的食物来救济他们了,除了抢不到的会饿死之外,只怕更可怕的是骚乱或是暴动,那样局面就会完全失控了。

艾琳点点头,向着前面的村庄看去,现在已经是黄昏时分,本来应该是家家户户炊烟袅袅的时候,可是现在不但看不到什么炊烟,反而是一大群黑压压挤在村口的人分外抢眼。

走的近一些,可以看到那些人中间有老人和孩子,个个都带着期盼的目光,大部分人都是无精打采、面黄肌瘦的。虽然还没有到那种非洲难民的程度,但看起来也都是病恹恹的,很让人心里难受。

而那些人看到有车子过来了,先是一阵不小的骚动,接着就有人开始往前拥,那些站起最前面的老人或是孩子也随着人流往前挤,局面一时间有些混乱起来。

“维德,能不能让他们不要拥挤?如果有人摔倒了,会很危险的。”艾琳听说过很多的踩踏事件,所以看到这样的情况就有些担心。

“没办法,一直是这样的。我们现在的人手不够,能够保住车子就可以了。”维德摇了摇头,把他腰间的长剑也抽了出来。他本来就是熊一样强壮的身形,现在穿上牛皮的铠甲、手握长剑,看起来气势汹汹的。

而那些拥挤的百姓也有些忌惮,挤了几次之后又静了下来,站在距离维德他们搭起的帐篷不远处观望着。

艾琳看看身边的马车,又看看前面的人群,尤其是那些挤在人群中一脸恐惧和惊慌的孩子们,心都被揪起来的一种难受滋味。

维德发现艾琳的静默,看了看她的脸色,低声的劝慰着:“艾琳,这是常有的事情,他们能够得到托马斯大人的救济已经算是幸运了。不管怎么样,那些人看起来很可怜,但也相当的危险,既然你来了,我就希望你能够暂时听我的,千万不要过去靠近他们,尤其不能因为心软而单独过去,知道吗?”

“是的,我知道。”艾琳点点头,她知道维德是好意。而且在任何情况下,都不排除有些人浑水摸鱼,或是趁乱煽动的。如果自己冒然的过去,被居心叵测的人加以利用就糟糕了。

想了一下,艾琳问维德:“那现在怎么办?我们能做些什么呢?这些粮食要如何分配?”

“……”维德楞了一下,看一眼前面那些焦急等待的人,似乎这个问题还没有想好。想了一下才说道:“以前都是每家每户每天一碗米,如果家里人口多或是少的话再视情况增减。”

“有没有直接煮好粥来分配过?”艾琳立刻想起了电视里寺院布斋的情景,还有饥荒时候大户人家也是煮粥、做馍来分的。

“那不是要耗费更多的人力?”维德有些不解,如果要把饭直接做出来再分配,那些人不是要每天都吃现成的?惯坏了他们了。

“不一样的,谁知道他们把吃的拿回去怎么分配呢?也许还有人仗势欺人,会暗中打劫呢?我见过直接施粥的,虽然煮粥需要时间和人力,可没人都有份,东西也是分在明处的,不会有太大的分歧。他们这些人可以利用余下来的时间做点事情,马上就开始生产也可以啊。”

艾琳又看看那些人群,建议着:“他们当中肯定有家庭主妇,可以找来煮粥,找我们的人布施,要公平的分配。然后我再和迪克看看周围的情况,组织他们能自救最好,起码现在开始播种,很快就会有收成了。”

“这样行吗?”维德不敢随意尝试,虽然每年都有饥荒,可粮食直接分发下去就好了,现在居然还要煮好了给他们吃,真是没听说过了。

“试试吧,爱尔兰四季都不分明,冬天也不会太冷,所以抓紧播种肯定有收获的。来的路上我已经和迪克讨论过了,可以种植马铃薯或是胡萝卜,这样的作物对土地要求不高,但比较高产,而且做法多样、营养也丰富。相信最多两、三个月,这里的人就可以改善一下饥荒的状况,比一直等着我们救济要好多了。”

“嗯,好办法。”维德在农场劳作,也种地,当然也知道情况,听到艾琳说的倒是很有道理,点头表示同意和赞许。

“我去找几个人过来帮忙煮粥,你也说了,还能赶上晚餐时间。”艾琳笑笑,从马上下来向着那些村民走去。

“艾琳,等下,我跟你一起去。”迪克马上跳下马也跟上了艾琳,而维德使一个眼色,有两个身穿皮革铠甲,手拿长剑的侍从也跟了上来。

艾琳听到沉重的脚步声一回头,看到这两个侍从严阵以待的样子就笑了:“没事,你们不用跟着过来,他们只是普通村民,我好好和他们说话,应该不会有问题的,

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