光明王 作者:[美] 罗杰·泽拉兹尼-第21章

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　　“这么长时间？这些神灵比我想像的更加强大。”
　　“不，应该说罗刹比我想像的更加强大。”
　　“无论我们是输是赢，悉达多，神灵现在都无法脱身。如果我们能从他们身边溜出去，他们的战车也许正无人把守。你想要吗？”
　　“偷走雷霆战车？这想法倒真不错那是一件威力无比的武器，同时也是很好的交通工具。我们有多大机会？”
　　“我敢肯定罗刹能一直拖住他们，为我们争取到足够的时间——再说爬上鬼狱的路很长，而我们却不需要从小道走。我有些疲倦，但还是能带我们飞上去。”
　　“让我们上去几层，看看情况。”
　　他们离开了黑潭旁的岩石，开始向上。在他们周围，时间的脚步声再次响起。
　　他们正在前进，一个光球迎了过来。它降落在洞穴的地上，化作一株燃起绿色火焰的大树。
　　“战况如何？”陀罗迦问。
　　“我们困住了他们，”它报告道，“但无法靠近。”
　　“为什么？”
　　“他们身上有某种东西让我们不得近身。我不知道该叫它什么，但它让我们无法靠得太近。”
　　“那你们是怎样作战的？”
　　“岩石像暴风雨般不断落下。我们还掷去火、水和强力的旋风。”
　　“他们如何回应？”
　　“湿婆的三叉戟能在任何地方杀出一条路来，但无论他毁灭多少，我们都会带来更多，所以他就像雕塑般站在原地，摧毁我们永无止境的风暴。有时，火王为他挡住进攻，他就会突然大开杀戒。女神的权杖会迫使我们减慢速度。一旦慢下来，就会遭遇三叉戟、或是死神的手与眼。”
　　“而你们没能伤到他们？”
　　“没有。”
　　“他们在什么位置？”
　　“还在墙侧的小径上，离顶端不远。他们的速度很慢。”
　　“我们的损失是多少？”
　　“十八个。”
　　“看来这是个错误，我们不该停止等待，开始作战。代价太高却一无所获萨姆，想试试偷走战车吗？”
　　“值得冒险是的，让我们试试看。”
　　“现在去吧。”陀罗迦对罗刹下了命令，对方已经长出许多枝条，正前后摇摆着。“我们随后跟上。我们会沿着他们对面的墙上升。一旦我们开始上升，你们就要把攻势加倍。在我们过去之前，你们必须完全吸引他们的注意力，拖住他们，好让我们有时间偷走停在山谷里的雷霆战车。在那之后，我会以真身回到这里，那时我们就可以结束这场战斗。”
　　“遵命。”对方一面回答，一面倒地化作一道绿蛇般的光束，从他们身前滑开了。
　　他们快速朝前赶，有时甚至跑步前进，好保存魔物的力气，留待最后时刻对抗重力。
　　他们终于站在了鬼狱的地面上；光线并不太暗，萨姆只需使用肉眼便能看清身边的一切。噪音震耳欲聋。如果他和陀罗迦要靠语言来交换意见，他们之间将不存在任何交流的可能。
　　火焰绽放在墙上，仿佛乌黑的树枝上盛开的奇异兰花。它翻腾着，随阿耆尼的火杖改变着形状。
　　罗刹如闪亮的昆虫般飞舞在空中。狂风怒号，巨石也不甘示弱，“嘎嘎”地响个不停。但在这一切声音之上的，是迦梨那扇子一般挥舞在面前的银色骷髅法轮；它的哀鸣令人心烦意乱，更可怕的是，即使声音抬高到听觉范围之外，它也依然在脑中尖叫不已。石块被劈开，融解、消散在半空中，它们白热的碎片如熔炉中涌出的火星般纷纷坠落、反弹、翻滚，在鬼狱的阴影中灼灼生辉。火焰与混沌涉足之处，墙上出现了许多斑点、沟槽和划痕。
　　“趁现在，”陀罗迦道，“我们走！”
　　他们升到空中，沿着墙面往上。罗刹的攻击增强了，回应他们的则是更加密集的反击。萨姆捂住双耳，但对阻挡逝梨的武器毫无用处，每当银色的骷髅转向他，他的眼睛后头就像被无数炙热的钢针扎过似的。在他左边不远处，一整片岩石转瞬间消失了。
　　“他们并未发现我们。”陀罗迦道。
　　“目前还没有。”萨姆答道说，“那个该死的火神能从一片汪洋中找出一颗翻滚的沙粒，如果他转到我们的方向，我希望你能躲开他的——”
　　突然间，他们凭空升高了四十尺，位置也更加靠左。陀罗迦问，“这招如何？”
　　他们开始飞速上升。一长串融化的岩石景跟在他们身后。魔物们呼啸着扯下无比巨大的石块，伴着飓风和片片火舌朝四位神灵扔去。
　　他们来到了深井的边缘，越过它，飞快地退到神灵的射程之外。
　　“现在我们必须一路绕过去，通向大门的走廊在那边。”
　　一个罗刹从井里上来，快速飞到他们身边。
　　“他们在撤退！”他喊道，“女神摔倒了。红衣的那个正扶着她逃走！”
　　“他们不是在撤退。”陀罗迦道，“他们想过来截断我们的去路。
　　挡住他们！毁掉小道！快去！”
　　罗刹像颗流星般往井里坠下。
　　“缚魔者，我累了。我不知道能否带我俩从门外一直下到山脚。”
　　“如果只是一部分路程，你行吗？”
　　“可以。”
　　“最开始的三百尺左右，路最窄的那段？”
　　“我想没问题。”
　　“好！”
　　他们跑起来。
　　他们沿着鬼狱的边缘飞奔，又一个罗刹来到他们身边，同他们保持着相同的速度。
　　“报告！”他大喊道，“我们两次把路摧毁，但每次火王都重新烧出一条路来！”
　　“那就别无他法了！现在跟我们一起走！我们还有别的事情需要你的协助。”
　　他冲到他们前头，化作深红色的光，照亮他们的道路。
　　他们绕过井，冲上隧道，来到隧道末端，猛地推开大门，跑到门外的岩脊上。刚才领路的罗刹“砰”地一声关上门，喊道：“他们追来了！”
　　萨姆跨过悬崖的边缘。就在他下落时，上方的大门一闪，随后融化了。
　　靠着那罗刹的帮助，他们一路降落到查纳山脚，登上一条小径，转了个弯。现在，一座大山的底部将他们与诸神隔开。但转瞬间，这座石山也遭到了火焰的攻击。
　　罗刹急速升到高空中，盘旋着消失了踪影。
　　他们沿着小径朝战车所在的山谷跑去。当他们来到战车前时，刚才的罗刹也回来了。
　　“迦梨、阎摩和阿耆尼正往下赶，”他说，“湿婆留在后边，堵住了隧道。阿耆尼跑在前头，女神跛了脚，阎摩扶着她。”
　　山谷里。雷霆战车静静地站在他们眼前，立在这片长满青草的开阔地上。细长而没有任何雕饰，青铜的色泽，却并非青铜所制。它仿佛一座倒塌的尖塔，或者某个巨人的钥匙，再或者是天国某件乐器的零件，从闪耀的群星中脱落下来，坠入了凡间。虽然肉眼看不出什么缺陷，但它总给人一种不完整的感觉。它的美是那种最顶尖武器的独特的美，只有在运转时才显得完满。
　　萨姆绕到侧面，找到舱口，登上战车。
　　“你能操控这辆战车吗，缚魔者？”陀罗迦问，“让它掠过天际，在地面散播毁灭？”
　　“我肯定阎摩会把操纵杆做得尽可能简单。他一有机会就要把事情简化。我过去开过天庭的飞行器，希望它们属于同一种类型。”
　　他一头钻进机舱，坐在驾驶席上，盯着眼前的控制板。
　　“该死！”他伸出手去，又缩了回来。
　　刚才的罗刹突然再次出现，他穿过战车的金属外壳，悬停在控制台上方。
　　“神灵们的速度很快，”他报告说，“特别是阿耆尼。”
　　萨姆迅速拨动一连串开关，然后按下一个按钮，整个仪表盘都亮了起来，里边还传出一阵嗡嗡声。
　　“他离我们还有多远？”陀罗迦问。
　　“几乎到了半山腰。他用火拓宽了道路。现在他仿佛是在一条大道上奔跑。他烧掉了障碍物，一路畅通无阻。”
　　萨姆拉起一个控制杆，调整了某个刻度，然后注视着眼前的各种读数。一阵震颤传遍机身。
　　“准备好了？”陀罗迦问道。
　　“我没法这样启动，必须预热。还有，控制板没我想像中那么简单。”
　　“我们得争分夺秒。”
　　“我知道。”
　　远处传来几次爆炸声，盖住了战车逐步增强的咆哮。萨姆再将操纵杆往下拉了一格，重新调整了刻度。
　　“我去拖住他们。”说着，前来报信的罗刹像来时一样消失了踪影。
　　萨姆又把操纵杆拉下两格，在某个地方，有什么东西“噼啪”一声熄了火。战车重新变得一动不动。
　　他将操纵杆推回原来的位置，扭转刻度，按下刚才的按钮。
　　战车又是一阵震颤，同时传出咕噜声。萨姆把操纵杆拉下一格，调整刻度。
　　过了一会儿，他重复了刚才的动作，咕噜声变成了柔和的低吼。
　　“完了，”陀罗迦道，“死了。”
　　“谁？什么？”
　　“去阻挡火王的那个。他失败了。”
　　更多爆炸声。
　　“鬼狱完了。”陀罗迦说。
　　萨姆的手放在操纵杆上，焦急地等待着，额头上大汗淋漓。
　　“他来了——阿耆尼！”
　　萨姆透过长长的、倾斜的护罩向外望去。
　　火王进入了山谷。
　　“再见了，悉达多。”
　　“还不到时候。”萨姆说。
　　阿耆尼看着战车，举起火杖。
　　什么也没发生。
　　他站在那儿，右臂直指战车；随后他垂下手臂，甩了甩手中的火杖。
　　他再次将它举起。
　　仍然没有火焰喷出。
　　他伸出左手，调了调颈后的盒子。火光从法杖中涌出，在他身旁的地表上烧出了一个大坑。
　　火杖又一次指向战车。
　　什么也没有。
　　他开始朝战车跑去。
　　“是你干的？电导？”陀罗迦问。
　　“是的。”
　　萨姆拉下操纵杆，再次调整了刻度。周围响起巨大的轰鸣。
　　他按下另一个按钮，从战车的尾部传来清脆的噼啪声。就在阿耆尼来到舱口时，他调好了另一个刻度。
　　一道火光，随之而来的是一声金属轰鸣。
　　萨姆从座位上站起身，钻出机舱，走进战车的通道中。
　　阿耆尼已经进入了战车，他举起火杖。
　　“别动——萨姆！魔物！”他喊道，声音盖过了引擎的轰鸣；他的护目镜一闪，变成了红色，他微笑起来。“别动，否则你和你的寄主会一齐燃烧！”
　　萨姆朝他扑了过去。
　　阿耆尼没有料到对方能碰到自己，被萨姆轻易地击倒在地。
　　“短路了，是吗？”萨姆一拳击中他的喉咙。
　　“或者是太阳黑子的影响？”这次是太阳穴。
　　阿耆尼倒向一旁，萨姆用手掌的外侧给了他最后一击，正好打在锁骨上方一点。
　　他将火杖踢到通道的另一头，等他想过去关上舱门时，却发现为时已晚。
　　“离开我，陀罗迦。”他说，“从现在起，这是我自己的战斗。你已经无能为力了。”
　　“我保证过会帮助你。”
　　“你现在无法提供任何帮助。趁你还有机会，赶快离开。”
　　“如果这是你的愿望，好吧。但我还要告诉你最后一句话——”
　　“留着你的话！等下次我来的时候——”
　　“缚魔者，这是我从你身上学到的——我很抱歉，我——”
　　一种可怕的扭曲感穿透他的身心，使他痛苦不已，那是阎摩的死亡之眼落在他的身上，击中了比他的自我更深的地方。
　　迦梨也看进他的双眼；与此同时，她举起了尖叫的权杖。
　　仿佛一片阴影刚被移开，另一片又随之落下。
　　“再见，缚魔者。”这声音出现在他的脑海中。
　　接着，骷髅开始尖叫。
　　他感到自己摔了下去。
　　一阵刺痛。
　　在他的大脑里。在全身各处。
　　他被这刺痛唤醒，感到自己被疼痛裹得严严实实，就像浑身缠满了绷带。
　　手腕和脚踝上套着锁链。
　　他半坐在一个小隔间的地板上，红衣人正坐在门边吸烟。
　　阎摩点了点头，什么也没说。
　　“为什么我还活着？”萨姆问道。
　　“许多年前，你在摩诃砂定下了一个约会，你活着就是为了赴约。”阎摩说，“梵天特别急于见到你。”
　　“但我却不怎么急于看到他。”
　　“这么多年以来，这一点已经相当明显了。”
　　“看来你平安无事地从流沙里脱身了。”
　　阎摩微微一笑：“你真是个讨厌的家伙。”
　　“我知道。我时常练习。”
　　“这么说你的买卖没成？”
　　“很不幸，被你说中了。”
　　“也许你可以试着弥补自己的损失。我们离天庭还有一半路程。”
　　“你认为我还有机会？”
　　“不是没有可能。没准这周的梵天会变得很仁慈。”