大隐 精校版-第36章
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“我们……”
帕尔姆正打算顶回去，没想到他的嘴一下子就被路克和伊斯特堵上了。
帕尔姆一身轻松，这两个人却是一屁股债，一听到“价钱合适”他们就再也硬气不起来。
路克正打算说话，就听到不远处传来稚嫩的声音：“你刚才说，你们的势力不在这里？”
说话的是尼斯，他送那位掌柜的回去之后才赶回来，所以慢了半步，不过他来的也巧，恰好听到了刚才这番话。
“没错，从爱奥尼亚到波斯波利斯，只要是稍微大一些的城市，全都有我们的商行。”
那个商人十分自傲，他所属的是一个大型的商行联盟，这就是他的自信。
尼斯并不意外，从货栈出来之前，他就已经从掌柜的口中，知道这个人和他所属商行的底细。
这个商行联盟最初由十二家商行合并而成，后来增加到六十多家商行，这些商行互联互保，即便是有一、两家受到损失，也不会破产，在其他商行帮助下，很快就会恢复过来，所以生意越做越大，在整个撒拉森势力范围之内，都有他们的分支机构。
“那么你们在圣地有没有什么门路？”
尼斯问道，这是明知故问，他知道眼前这个人拥有的商行，走的就是阿什凯隆到圣地这条商路。
“那当然，别的地方我不敢保证，在圣地，我们绝对是说一不二……对了，我听说你们要去朝圣，我倒是可以给你们提供一些便利。”
那个商人来之前也做了一些功课，他已经知道路克他们并不是正职行商，而是来朝圣的，这也是他才刚翻过脸，又匆匆忙忙跑过来的缘故，他吃准路克一行并没有固定的合作者。
听到此人自夸他在圣地说一不二，路克他们的眼睛全都亮起来，他们已经意识到尼斯刚才那番话的用意。
在船舱里，几个人各找了一个麻袋坐下，麻袋里面就是砂糖。
那个商人刚才已经验过货，知道这批货的品质相当不错，应该是刚刚熬出来不久，没有一点受潮结块，路克他们又是顺路做生意，所以没像专走这条航线的商人那样往里面掺东西，他更加想要把这批货吃下来了。
路克他们则在交头接耳，他们刚才也已经从那个商人的口中，知道他在圣地的势力情况。
商人往往比一般人敏感，越是成功的商人，敏感度越高，看到路克他们的样子，那个人立刻意识到这群人另有意图，绝对不是单纯想朝圣。不过他并不担心，对方会打他这个商人的主意，肯定不是什么危险的勾当，十有八九又是一笔横财。
果然，路克这边商量完毕，转头问道：“你刚才说，守卫圣地的队长和你是亲戚？”
“我没有必要在这件事上撒谎。”
那个商人很有自信。他有六个老婆、十几个小妾，儿女一大堆，其中有几个女儿就嫁给那个长官的儿子，这种关系算不上很密切，但是借着这层关系，双方就可以说得上话。
“你有没有办法让他们帮我们挖一些东西？”
路克问道。
“难道你们知道圣殿骑士团的宝藏在什么地方？”
那个商人立刻兴奋起来，东部各国拦下所有往西航行的船队，就是为了搜索圣殿骑士团的宝藏，这件事闹得很大，他不可能没听说过。
“我们像是知道宝藏在什么地方的人吗？”
路克自嘲道。
那个商人看了看，最终点了点头。
“那你们打算挖什么？”
他并没有因此而感到失望，反倒是更加好奇，宝藏受到那么大的关注，就算挖出来，也塞不进他的口袋里。
“圣山上的圣土。”
路克倒也不担心对方扔下他们单干，一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上，出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱，还是得找合作者。
“这有什么用？”
那个商人有些茫然。
“用圣土可以炼制一种首饰，用处不是很大，不过那是前往圣地朝圣过的证明。”
路克提点了一下。
能够成为商人，脑子肯定不笨，立刻就明白其中的好处，他的眼睛叽哩咕噜乱转起来。
“别忘了，我们的背后也有人，本来商量好了，我们和他们各拿一半，他们负责这边，我们负责那边。”
路克一指尼斯，“他是教会的人，他的两个叔叔全都是主教，炼制出首饰之后，就交给他们出售，要不然，没人会相信。”
尼斯在一旁听着，也没有澄清的意思，虽然是谎话，不过这个谎话不是自己说的，他也就不在乎了。
那个商人摸着下巴，想了半天。有那么一瞬间，他确实产生独吞的意思，但是转念一想，圣土到了他的手里，也确实没有办法出手。
“不对啊，你们既然打算做这样的生意，为什么只坐这样一艘破船过来，那座山上的土少说也有六、七万方。”
他琢磨了半天，只抓住一个破绽。
路克和伊斯特倒抽一口凉气，他们没有想到有这么多。
“不是所有的土都有用，必须筛选过，所以需要大量的人力。”
尼斯也没有想到圣土有那么多，不过他的脑子转的比较快，连忙解释道：“再说，我们有什么必要找那边雇人？我们在这里有人，让他们雇人雇船，价钱还便宜。”
这话说的天衣无缝，两边的人工比起来，这边简直便宜到极点。
再加上现在局势不稳，随时有开战的风险，那边不管是船还是水手都不愿意过来，只能花高价雇佣，这样一来成本就更高了，而这边的水手全都是贱命一条，给钱就干活。别说只是去教会的控制范围，只要是价钱合适，让他们往火里跳都没有问题。
身为商人，对面那位很快就算得清清楚楚，也感觉合情合理，正当他琢磨着怎么在这笔无本买卖里狠赚一笔的时候，就看到尼斯猛地一拍脑袋。
“我们都把这件事情忘了。”
他转身跑到角落里，拎出一个小口袋。
“看得出你在乎的是这些砂糖，你来看看，这些砂糖能不能卖出好价钱？”
那个小口袋里面也是砂糖，雪白、晶粒细密，还没用嘴尝，就能够闻到一股清新的甜香。
那个商人眼睛都直了，他也算是见多识广，却没有看到过这样的砂糖，他用手指沾了几粒送进嘴里尝了尝，味道果然纯粹细腻。
“好东西，你们有多少，我全都包了。”
他当然不会放过这个机会。
“这是样品，是拿现成的砂糖重新提炼而成，成本要高很多，我们没把握能不能卖出去，所以不敢提炼太多。”
尼斯说道。
这绝对是撒谎。
这些砂糖就是被割破的那几个麻袋洒落在甲板上的，他用扫帚扫在一起之后，用清水化开，过滤杂质。然后重新熬了一遍，没想到熬出来的糖变得细密绵白。
“你们居然有这样的技术。”
那个商人非常明白这意味着什么。
这一船砂糖和玻璃器皿，只是一次买卖，挖圣土也不过是一次更大一些的交易，但是掌握着这样的技术，却等于后院有一座金山。
“你们打算卖什么样的价钱？”
他急不可耐的问道。
“就是因为不清楚，所以我们不敢做得太多，就怕便宜了会亏本，贵了又没人买。你看过我们进的货，应该清楚我们打算做什么样的生意。”
尼斯说道，越是不轻易撒谎的人，撒起谎来越是能够骗到人。
那个商人一下子就上当了，偏偏他还觉得这话非常合理。
这一船的货物确实是很好的证明，全都是价廉物美的货物，显然这是一群聪明人，知道这种货物利润并不是最高，但是一旦产量提升，反而最能够赚钱，回本也快。
对付聪明人，就只有采用聪明的办法。
“可以告诉我成本是多少吗？”
他打算帮忙估算一个价钱。
“三公斤普通砂糖，可以熬制两公斤这样的砂糖，成本主要在这块，其它的材料可以忽略不计。”
尼斯说道，这其实已经留有很大的余地，他和路克把熬制出来的这些绵白砂糖称过重量，损失差不多在百分之十五左右。
那个商人轻嘘了一口气，用粗盐熬精盐的比例是二比一，铁炼成钢的比例是八比一，任何一种东西精炼之后都会有损失，三比二的比例在他看来，和没有损耗差不多了。
“你如果卖给我的话，我可以把它们的价格定在普通砂糖的六倍，我卖的话，会把价钱再翻一番，你我都有赚头。”
对于聪明人，他不打算随意欺骗，这门生意想要发财，就要考虑得久远。
“这太……贵了吧？有人肯买吗？”
路克眼睛瞪得溜圆，除了尼斯，就只有他清楚这是怎么一回事。
“不贵，现在这边普通的砂糖都卖以前四、五倍的价钱。”
商人以为对方担心价格太高会卖不出去，连忙解释道：“而那些买得起糖的人，就算价格再贵一些，只要物有所值，他们也不会在乎，糖可以看作是普通商品里面的奢侈品。”
“量有多大？”
路克顿时兴奋起来。
其他人也是一样。谁都没有想到转变会这么大，刚才还剑拔弩张，转眼间就变成了亲密的合伙人。
“这样的船，每个月五船的量，我绝对吃得下来。”
商人用手比划了一下四周。
路克他们倒抽了一口凉气，他们根本就没把船装满，大部分地方都是空的，而那个商人的手势，明显是指全部装满的情况。
“那我们不是得建一座自己的作坊？而且还必须是大型作坊。”
梅特洛在一旁跃跃欲试，这种事肯定由他经办。
“我可以提供人员和资金。”
那个商人立刻说道，他不只是想打好关系，也是意图偷窃技术，那才是产金蛋的母鸡。
“钱，我们不缺。”
路克显得财大气粗，“人手比较麻烦，需要忠诚可靠的……这以后再说，先了结眼前的事，这些砂糖和玻璃盘子……”
“都给我，我给你一个好价钱。”
那个商人早就决定要让这几位满意。
三天之后，这群年轻人终于来到了圣地，朝圣只花了半天的时间，之后他们就住在那个叫阿卜杜勒的商人家里。
对于路克他们来说，朝圣只是一个形式，到过圣地，登上圣山就可以了，只有尼斯每天都会爬上圣山，从黎明一直待到早上九点。
和往常一样，尼斯跪在山顶上，他默默地祈祷着。
他的圣力持续不断从体内流失，渗透进四周的大地之中，这片土地本身就浸渍了无穷的圣力，仿佛饱和一般，那一丝圣力刚刚渗透进去，大地之中立刻有一丝圣力返还，进入他的身体。
每一次这样交换之后，都让尼斯感觉到体内的圣力变得更加精纯、更加凝练。
他现在总算明白，赛门老人的圣力为什么会精纯和凝练到那种程度，显然这就是常驻圣地的好处。
时间渐渐过去，太阳升得越来越高。
感觉到热度迅速提升，尼斯停止祈祷，这里的天气太热，白天实在是有些受不了。从山顶的那片悬崖下来，尼斯非常小心的踩着松动的地面，躲开那不时落下的铁镐。
此刻这里早已成了一片大工地，无数穿着长袍的士兵在费劲的挖土，旁边有人在筛选，一位阿訇负责分辨。
虽然这边的人全都侍奉真主，而那些泥土属于上帝的恩赐，两边一点关系都没有，不过同为神的仆人。对于圣力都一样敏感。
对于这个阿訇来说，做这种事一点心理负担都没有，把异教徒的神迹当作商品来卖，这绝对不会触犯真主的教义，反而会取悦真主，所以他干得特别起劲，也特别认真。
筛出来的土已经被分成三堆。其中一堆最少，却散发这最为浓郁的神圣气息，那是最顶级的圣土，另外一堆像座小山，神圣气息若有若无，这是普通的圣土，第三堆则全都是垃圾、渣滓和石块。
尼斯朝着四周张望着，眼前的这个坑已经有半人深，底下已经裸露出岩石，按照他的估算，顶多再过两、三天，所有的土就全都挖完了，那也是他们回家的时候。
离开这片热闹的工地，他顺着山路往下走，走到半山腰的时候，他看到一群风尘仆仆的朝圣者。
虽然在港口的时候他们没有遇到半个朝圣者，但是在这座圣山上，他每天都能碰上十几批。按照这个数字计算，来朝圣的人仍旧不少，不过和老人曾经提过朝圣者如云的场面，绝对不能相比。
和之前遇到的哪些朝圣者一样，眼前这群人也是一副经历艰难的模样，他们的衣服都有所破损，鞋子露出了脚趾，一直到膝盖都沾满尘土，显然为了来这里，这些人全都吃尽苦头。
尼斯隐约感觉到，这条朝圣之路支撑不了多久了。
圣地和圣城有一段距离，这几天来，他们天都要来回走两遍，脚下这片土地荒芜又贫瘠，满是石块和沙砾，走在上面沙沙直响。说实话，他看不出这片土地有哪些像是神赐的福地。
一辆牛车迎面而来，来到尼斯面前，车帘掀开，里面坐着一个胖子，就是当初码头的那个胖子
